Ces Orques Peaux-Vertes, qu'ils considéraient comme assez problématiques, s'effondrèrent sous l'assaut de la marée de fer de l'Alliance, incapables de tirer le moindre parti de la forêt tropicale.
Si les Peaux-Vertes engageaient un jour le combat contre l'Armée de l'Alliance, ils devaient d'abord subir une salve d'artillerie féroce qui accompagnait toujours les forces principales, suivie de l'écrasement impitoyable des unités blindées.
Même s'ils parvenaient de justesse à s'approcher des chars de l'Alliance, l'infanterie de l'Alliance n'était pas une proie facile.
Elle possédait généralement d'excellentes aptitudes au tir, des capacités tactiques supérieures et un moral élevé, ne craignant nullement d'affronter les Peaux-Vertes de front. Les mitrailleuses lourdes au sein de leurs sections, les fusils explosifs lourds et les canons d'infanterie, ainsi que les lance-roquettes dans leurs compagnies — toute cette puissance de feu d'infanterie infligeait également beaucoup de douleur à ces Peaux-Vertes.
Quand les deux camps étaient au contact, ils saisissaient souvent l'occasion pour concentrer le feu d'une douzaine d'armes sur un Orque Peau-Verte à la fois, ne dispersant jamais leur feu, et coopérant à la perfection.
Même dans l'éventualité peu probable d'un corps-à-corps, les soldats de l'Alliance fixaient baïonnettes sans peur et formaient des groupes pour traquer les Orques Peaux-Vertes qui chargeaient.
Malgré la peau épaisse et la force immense de ces orques, qui infligeaient encore des pertes significatives aux soldats de l'Alliance au contact grâce à leur vitalité robuste et à leurs puissants fusils « clac clac », les Forces de Défense Locales n'avaient jamais vu les soldats de l'Alliance montrer de la peur.
Même les replis étaient dus aux ordres de la hiérarchie, pour exécuter des missions stratégiques, non parce qu'ils étaient facilement battus.
Si les disparités d'équipement constituaient un fossé inacceptable pour l'Armée de Défense d'Aigle-Cheval III, le fossé absolu en matière de compétence au combat, de capacité tactique et de volonté de se battre les laissait sans voix.
L'Armée de Défense d'Aigle-Cheval III, rapidement soumise, devint encore plus docile. Elle coopéra activement avec les opérations de l'Armée de l'Alliance et chassa progressivement le sentiment de fatalité — l'impression qu'ils ne pourraient pas gagner — qui les étreignait depuis un mois.
Ils commencèrent à croire qu'avec l'aide de l'Armée de l'Alliance, la victoire serait finalement la leur.
Le moral remontant de la Force de Défense Planétaire profitait également aux Forces Terrestres de l'Alliance.
Après tout, les Forces Terrestres de l'Alliance n'avaient déployé que légèrement plus de trois cent mille hommes sur Aigle-Cheval III, face à un million de Peaux-Vertes, et ne pouvaient pas les abattre seules.
Les Peaux-Vertes utilisaient peut-être de la ferraille, mais ils n'étaient pas de la ferraille pour autant.
Les deux millions d'hommes des Forces Terrestres d'Aigle-Cheval III restaient une force à utiliser sérieusement.
Avec une coopération plus étroite entre elles, le territoire des Orques Dent-de-Fer sur le continent tropical d'Aigle-Cheval III devint de plus en plus restreint.
Les orques n'étaient pas du genre à attendre la mort les bras croisés.
Ils lancèrent une contre-attaque féroce et rusée.
Une unité de l'Armée de Défense, sous le commandement de l'Armée de l'Alliance, engageait un groupe d'orques qui avait perdu toute l'artillerie lourde et les forces blindées, avec un avantage numérique de huit contre un.
C'aurait dû être une tâche relativement simple. Bien que, face à face, même avec un avantage de quatre contre un, l'Armée de Défense aurait pu être submergée par les forces orques, les Peaux-Vertes sans leur artillerie lourde, leurs « boîtes-tueuses », leurs camions de guerre et leurs géantes Bêtes Skugg — armés seulement de fusils et de machettes — n'étaient toujours pas de taille face à l'Armée de Défense avec l'appui de l'artillerie lourde.
Bien que les éradiquer entraînerait encore des pertes, c'était essentiellement une bataille écrasante devant leur être favorable.
Au cas où l'imprévu — une chance sur dix — se produirait, un bataillon d'infanterie des Forces Terrestres de l'Alliance se tenait à proximité, prêt à apporter un soutien rapide.
Cependant, l'imprévu arriva.
Une armée de Peaux-Vertes venue de l'extérieur les encercla.
Tout ce qu'ils purent faire fut d'appeler à l'aide.
Le bataillon d'infanterie de l'Armée de l'Alliance se porta immédiatement à leur secours ; toutefois, le nombre d'ennemis dépassa de loin les estimations initiales, et ils furent à leur tour assiégés.
Les appels à l'aide continuèrent, attirant une division de l'Armée de l'Alliance ainsi qu'environ cent mille hommes des Forces de Défense.
Puis, eux aussi furent encerclés.
Ce n'est qu'à ce moment que le camp humain réalisa qu'il n'y avait pas seulement un grand nombre d'ennemis, mais qu'ils possédaient aussi des unités avancées comme des « boîtes-tueuses », des « boîtes-à-mort » et des orques lourdement blindés.
Avec la force de combat et les effectifs de cette force de Peaux-Vertes, ils auraient pu anéantir les forces humaines dans l'encerclement depuis longtemps, leur refusant même toute chance d'appeler à l'aide.
La raison pour laquelle ils ne l'avaient pas fait était délibérée ; c'était une partie de pêche, ou plus précisément, un encerclement pour frapper les renforts.
Cette vague attira quarante mille Forces Terrestres de l'Alliance et cent mille autres soldats des Forces de Défense, ce qui suffisait au Chef aux Dents-de-Fer aux commandes pour préparer une prise satisfaisante.
Il fit même sortir un Cluster de Béhémoths Skugg longtemps caché.
Un Béhémoth Skugg était une excellente machine de guerre. Ils ressemblaient à d'immenses tortues, le plus petit d'entre eux ayant la taille d'un Char Roi Lion.
Leurs corps énormes étaient recouverts d'une épaisse couche d'écailles. Leur peau était extrêmement dure, et leurs os aussi solides que l'acier.
Les artisans Peaux-Vertes y accrochaient également toutes sortes de blindages.
Bien protégés, leur force brute, leurs défenses et leurs larges pattes pouvaient démolir de solides structures défensives. Ils portaient souvent un énorme canon sur le dos, et de nombreuses cabines de combat pendaient de chaque côté de leur corps, d'où les jeunes Peaux-Vertes tiraient ou lançaient des explosifs.
Ainsi, un Béhémoth Skugg servait simultanément de char de combat, de transport de troupes et d'arme de siège.
Cependant, malgré l'investissement massif, les Peaux-Vertes se trouvèrent dans l'embarras au moment de refermer le filet.
Même si cette division des Forces Terrestres de l'Alliance était encerclée, elle restait étonnamment coriace à mâcher.