La rancune ne fait qu'enfler.
Cela faisait un moment que Fleur de Cercis se trouvait dans le Domaine Stellaire de la Princesse, et le Groupe de Combat Armure-de-Fer menait des activités troubles depuis un certain temps, si bien que des preuves avaient été réunies contre eux et transmises directement à Terra Sacrée, débouchant sur un conflit armé avec le Groupe de Combat Armure-de-Fer.
Fleur de Cercis ne pouvait pas résister à l'ampleur bien supérieure du Groupe de Combat Armure-de-Fer, sans compter que trois autres Groupes de Combat se tenaient aux côtés d'Armure-de-Fer.
Ils se mirent donc à faire pression. Ce fut à ce stade que Phoenix, qui entretenait de bonnes relations avec eux, fut convaincu de rejoindre leur camp.
Mais à ce stade, la situation n'était pas si grave ; si l'on fermait les yeux, on pouvait presque la présenter comme ne relevant pas de la guerre civile.
Cependant, les actions ultérieures de Terra Sacrée aggravèrent la situation.
Le Gouvernement Impérial n'approuvait certainement pas ce que faisait le Groupe de Combat Armure-de-Fer.
Être un peu perturbateur, passe encore, au vu du fait qu'ils pouvaient effectivement se maintenir par leurs propres moyens ; mais causer de vrais ennuis, comme siphonner 80 % des impôts d'un Secteur Stellaire ; un excédent de mille ou dix-huit cents hommes pouvait être toléré en temps de guerre, mais lorsqu'on dépasse les six mille, et qu'on y ajoute la solidarité de trois autres Groupes de Combat, aboutissant à près de dix mille Guerriers Interstellaires et à un royaume quasi indépendant en gestation, cela devenait vraiment indécent.
Ainsi, l'Empire qualifia le comportement du Groupe de Combat Armure-de-Fer de rébellion, fixa un délai pour le rétablissement de l'Impôt Impérial, et exigea qu'Armure-de-Fer se dissolve en six groupes distincts et accepte un redéploiement ailleurs par l'Empire.
Fleur de Cercis, Phoenix, et un autre groupe rallié — le Groupe de Combat « Lame Brise-Étoile » — furent désignés comme superviseurs.
Armure-de-Fer refusa d'obtempérer, déclarant que toute la situation était un coup monté, une absurdité, avec un traitre à Terra.
Ils ouvrirent leurs défenses, laissant certaines Espèces Insectes du Vide s'échapper, tout en imposant simultanément un blocus total du Domaine Stellaire de la Princesse et de plusieurs Domaines Stellaires voisins, empêchant tout navire impérial de traverser le Domaine Stellaire de la Princesse. De surcroît, ils lancèrent une campagne d'extermination contre Fleur de Cercis, Phoenix et la Lame Brise-Étoile au sein du Domaine Stellaire.
La situation s'en trouva réellement envenimée.
Un incident affectant plusieurs Domaines Stellaires impacta lourdement les impôts, le commerce et la navigation dans cette partie de l'Empire. Tandis que les Espèces Insectes du Vide séissaient, Armure-de-Fer s'engouffra sous prétexte de les pourchasser et de les combattre, s'emparant — pillant même — de nombreuses planètes, et réquisitionnant même des fournitures auprès de nombreuses flottes fiscales de l'Empire.
À l'intérieur du Domaine Stellaire de la Princesse, Fleur de Cercis, Phoenix et la Lame Brise-Étoile ne faisaient pas le poids face à Armure-de-Fer. Non seulement ils étaient en infériorité numérique, mais Armure-de-Fer avait nourri pendant des années une vaste et extrêmement élite Armée Auxiliaire de Mortels. Les trois Groupes de Combat, ayant perdu le soutien de l'Empire, ne pouvaient mobiliser que quelques Armées de Défense Planétaire sous leur contrôle, d'une qualité bien inférieure ; ils ne pouvaient tout simplement pas rivaliser.
La situation s'étant détériorée à ce point, une résolution semblait presque impossible.
Allait-il vraiment y avoir une guerre civile au sein de l'Empire pendant les préparatifs de l'Expédition Solaire ?
Ce n'était pas une question de ne pas pouvoir se battre ; il s'agissait de devoir déployer près de dix Groupes de Combat loyaux supplémentaires, ainsi qu'innombrables Armées du Royaume Stellaire et Flottes de la Marine Impériale, avant de pouvoir régler la situation. Ensuite, il faudrait encore gérer les Espèces Insectes du Vide en furie et laisser suffisamment de forces pour bloquer les tunnels de créatures du Vide qui ne cessaient d'apparaître dans le Domaine Stellaire de la Princesse.
Au bilan, le coût était tout simplement trop élevé.
C'est alors qu'un officiel de Terra accepta une mission au péril de sa vie, envoyé pour négocier avec le Groupe de Combat Armure-de-Fer. Grâce à d'habiles talents diplomatiques, il persuada le Groupe de Combat Armure-de-Fer de se retirer.
L'Empire ne poursuivit plus leur dissolution ; l'Impôt Impérial dans le Domaine Stellaire de la Princesse fut légèrement relevé, mais sans excès ; les territoires qu'ils étaient censés garder leur restèrent confiés ; l'Empire continua à fournir des fournitures de renfort ; et l'Empire retira sa décision de qualifier le Groupe de Combat Armure-de-Fer de rebelles…
Le Groupe de Combat Armure-de-Fer accepta ces termes.
Si Armure-de-Fer n'était pas le traitre, qui l'était ?
Quelqu'un devait en assumer la responsabilité.
Sur l'insistance du Groupe de Combat Armure-de-Fer, Fleur de Cercis fut blâmée, et ce qui était manifestement une rébellion d'Armure-de-Fer passa officiellement dans les annales sous le nom de « Grande Rébellion de Fleur de Cercis ».
Ils accusèrent à tort le « loyal » Armure-de-Fer, lancèrent l'attaque eux-mêmes, provoquant une brèche dans les défenses des insectes, et déclenchèrent une crise s'étendant sur plusieurs Secteurs Stellaires, mettant même en péril le Domaine Cosmique de la Toile d'Araignée.
Fleur de Cercis fut ainsi totalement éradiquée dans la campagne de « répression » du Groupe de Combat Armure-de-Fer.
Phoenix et la Lame Brise-Étoile furent épargnés, mais condamnés à des expéditions punitives. La Lame Brise-Étoile fut anéantie au cours de l'expédition punitive de soixante ans ; Phoenix survécut à une expédition d'un siècle, mais il ne leur restait plus que sept membres lorsqu'ils rencontrèrent Gu Hang.
Tel fut le déroulement complet de la « Grande Rébellion de Fleur de Cercis ».
Aujourd'hui, le Groupe de Combat Armure-de-Fer reste l'une des principales puissances du Domaine de la Toile d'Araignée, fort et puissant, avec son propre petit royaume indépendant, toujours acclamé comme le Groupe de Combat héroïque luttant contre les Espèces Insectes du Vide.
Et les Groupes de Combat qui s'y étaient opposés, Phoenix étant la seule exception en raison de circonstances particulières, furent tous quasi anéantis.
Gu Hang avait parfois songé à cette affaire.
À l'origine, l'Alliance avait peu à voir avec le Groupe de Combat Armure-de-Fer. Bien que le Domaine Cosmique Oriental et le Domaine de la Toile d'Araïque fussent des domaines voisins, ils n'étaient pas proches à l'échelle d'un Domaine Stellaire. Dragonhawk et Princesse étaient séparés par au moins trois autres Domaines Stellaires avant de pouvoir entrer en contact.
À moins que l'Alliance ne s'étende de façon absurde, elle n'aurait probablement pas affaire au Domaine Stellaire de la Princesse de sitôt ;
Cependant, un autre problème ne pouvait être ignoré : si le problème des Espèces Insectes du Vide à l'intérieur du Domaine Stellaire de la Princesse devenait explosif, que ce soit parce qu'Armure-de-Fer ne pourrait plus les contenir, ou qu'ils commettraient à nouveau quelque chose de fâcheux à grande échelle, alors le Domaine Stellaire Dragonhawk pourrait réellement en être affecté.