Les changements dans le district de la Rue de l'Abeille Verte donnèrent à Shang Yanwen un sentiment d'irréalité.
Il n'était pas revenu depuis quatre ans, comment pouvait-il avoir l'impression d'être entré dans un monde complètement différent ?
Sans parler de quatre ans, même au cours des quarante dernières années, le district de la Rue de l'Abeille Verte n'avait jamais connu de tels changements significatifs. Autrefois, dans le Quartier Inférieur du Nid de la Capitale du Nid, les visages des gens changeaient les uns après les autres, mais à part les gens, ces immeubles, ces rues, ce plafond bourré de tuyaux... ils semblaient figés dans le temps, ne changeant jamais.
Avant de partir étudier à l'Université de l'Étoile Aile Volante, Shang Yanwen vécut de première main les réformes apportées par la Maire Isabel, qui dotèrent leur quartier de suffisamment de nourriture, d'emplois et d'un avenir pour ses résidents ; tout en étudiant à l'Étoile Aile Volante, il vit aussi dans divers journaux que les réformes de l'Alliance continuaient de s'approfondir, et que les grandes Capitales du Nid sur Korolya changeaient beaucoup.
Cependant, l'impact de voir les transformations de sa ville natale de ses propres yeux peut-il être le même que de les lire à travers des textes et des images dans les journaux ?
La ville natale avait radicalement changé, n'étant plus l'image dont il se souvenait, mais Shang Yanwen n'en était pas du tout contrarié, seulement heureux et exalté.
De tels changements étaient ce qu'il espérait voir arriver plus vite et en plus grand nombre !
Ce qu'il regrettait, c'était de ne pas avoir pu assister aux changements des quatre dernières années de ses propres yeux ; ce qui l'excitait, c'était que, désormais, il ne les raterait plus.
Revigoré, il rentra d'abord chez lui voir ses parents et sa fratrie.
La surprise de ses proches va de soi, mais c'était lui qui se sentait le plus ému.
À l'origine, sa famille comptait sept membres, et à part un frère aîné décédé jeune, les quatre enfants restants, lui y compris, avaient tous été élevés sous l'œil attentif de leurs parents à travers les épreuves.
Et maintenant, tout le monde allait plutôt bien.
Son père et sa mère travaillaient tous deux dans un magasin coopératif ouvert dans le district il y a cinq ans, son père comme manutentionnaire, et sa mère comme vendeuse-conseil.
Dans les premières années, les deux parents débutèrent au grade E5, mais ils étaient désormais tous deux montés à E8. Les allocations, complétées par la nourriture et les produits de première nécessité, ainsi que les subventions, suffisaient maintenant à subvenir aux besoins d'une famille. Outre lui, les quatre autres membres de la famille avaient emménagé dans un immeuble collectif nouvellement construit, obtenant un appartement de soixante mètres carrés.
L'appartement comportait trois pièces, une salle d'eau et une petite salle à manger avec cuisine ouverte.
Ses parents occupaient la chambre principale, tandis que les deux petites chambres secondaires suffisaient pour que son frère et sa sœur vivent séparément.
L'environnement global restait un peu petit et exigu, et la décoration n'avait rien de remarquable, juste quelques meubles et placards simples. Mais au moins chaque membre de la famille avait un endroit où dormir, son propre espace. Ils pouvaient cuisiner eux-mêmes, avaient une table pour se réunir et manger ensemble, et possédaient un ensemble de batterie de cuisine et de vaisselle.
C'était déjà bien mieux que le « foyer » dont il se souvenait avoir connu en grandissant.
Sa sœur avait travaillé dans une usine textile, et grâce à sa littératie, quelques connaissances en mathématiques et en comptabilité, elle occupait un poste d'employée à l'usine. Elle avait épousé un jeune homme il y a deux ans, et vivait déjà avec son mari.
Son mari venait d'une autre zone et travaillait comme employé de bureau dans le district, actuellement chargé de la construction d'un nouveau magasin coopératif. Le couple avait déjà un enfant et avait également reçu un appartement de soixante mètres carrés. Leur petite nièce, tout juste âgée d'un an, était en bonne santé, et il semblait que l'avenir du jeune couple s'annonçait radieux.
Sa sœur et son frère étaient encore scolarisés. Bien que les résultats de sa sœur ne soient pas aussi exceptionnels que les siens lorsqu'il trustait constamment la première place et gravissait les échelons, elle restait une bonne élève au collège du district. Elle avait l'opportunité de briguer une place à l'université communautaire. Bien que la bourse soit ardue, être admis avec un grade E4 ou E5 garantissait les frais de vie, les subventions pouvaient couvrir une partie de la charge, et les frais de scolarité pouvaient être gérés grâce à des prêts étudiants, remboursables une fois au travail.
En général, si l'on atteint au moins le grade E8, on peut rembourser les prêts de scolarité en deux ou trois ans de travail. Et un emploi de grade E8 n'est pas difficile pour les diplômés de l'université communautaire. De plus, avec ses résultats, elle pourrait aussi tenter une université locale sur Korolya après le lycée, malgré la pression considérable des frais de scolarité. Maintenant que Shang Yanwen était de retour, il pouvait un peu l'aider à ce niveau.
Son jeune frère posait davantage problème, cependant, car l'esprit du garçon n'était pas porté sur les études. Contrairement à son frère ou même à sa sœur, qui pouvaient se concentrer sur leurs études et même y prendre plaisir, il avait sommeil dès qu'il ouvrait un livre, mais débordait d'énergie dès qu'il le reposait.
Malgré quelques inquiétudes — comme l'éducation et les perspectives d'avenir de son jeune frère — Shang Yanwen fut rassuré de constater que la situation de sa famille s'était améliorée pendant ses années d'absence.
Il parla longuement avec ses parents à la maison et ils s'occupèrent même ensemble à préparer le repas. À l'heure du dîner, sa sœur, qui avait été prévenue, rentra aussi en coup de vent, amenant son mari et sa fille, et ils profitèrent d'un joyeux dîner de retrouvailles familiales.
Il passa la nuit dans la chambre de son frère, se contentant d'un lit simple un peu exigu mais pas trop problématique.
Avant de dormir, il discuta longuement avec son frère, nommé Shang Yanwu, un nom qui indiquait évidemment qu'ils étaient frères.
Shang Yanwu se sentit inspiré par son frère.
Ce que Shang Yanwen raconta de sa vie à l'Université de l'Étoile Aile Volante était assez bien, mais les étoiles et les vastes mers qu'il décrivit firent vraiment naître en Shang Yanwu un vif désir de les voir.
Mais il se sentait aussi quelque peu découragé, car il ne se croyait pas fait pour les études. Contrairement à son frère ou même à sa deuxième sœur, qui pouvaient s'immerger dans leurs études et même y trouver de la joie, il s'endormait dès qu'il commençait à lire et redevenait plein d'énergie au moment où il posait ses livres.