« À ce stade, que reste-t-il vraiment du Secteur Stellaire Tianma ? On pourrait tout aussi bien l’appeler zone Stellaire de Gu Hang. »
Un mois et demi plus tard, Martin Nelli regagnait l’Étoile Yunluo pour porter les paroles de Pei Desi devant Xu Dechen.
Cet homme, chef du Département des Affaires Juridiques du Domaine Stellaire Dragonhawk et de loin la troisième personnalité la plus influente de l’ensemble du domaine, soupira.
Il s’adressa à Martin Nelli : « Que comptez-vous faire, exactement ? »
« Chef, pouvons-nous bloquer sa nomination à la tête du Tianma ? Il nous faut aussi empêcher les hommes de Lois d’accéder à ce poste. Le rang du Secteur Stellaire Tianma est crucial. Si Gu Hang, lui aussi rattaché à Lois, l’obtient, notre position future sera gravement compromise. »
« Mais comment ? demanda Xu Dechen. Le pouvoir peut venir du sommet ou de la base. Votre nomination au commandement du Secteur Stellaire Tianma est un pouvoir descendant ; il découle de l’institution impériale et repose sur l’autorité de l’Empire pour asseoir votre règne. La situation de Gu Hang diffère. »
Martin Nelli médita quelques instants : « Vous avez raison… Le poste de chef du Secteur Stellaire occupé par Gu Hang s’est imposé par le bas ; il contrôle la majorité des planètes et le pouvoir réel de la population au sein du secteur. Pour lui, on parle moins d’une nomination officielle que d’une reconnaissance a posteriori, n’est-ce pas ? »
« Exactement. À présent, dans le Secteur Stellaire Tianma, c’est lui qui décide. S’il refuse de signer, à quoi peut servir le vrai chef du secteur ? Nous ferions mieux de lui remettre directement cette fonction. »
« Mais vous veniez de dire que le pouvoir pouvait aussi descendre d’en haut. Nous pourrions placer un nouveau chef du secteur pour le contrer à l’intérieur du Tianma ; utiliser l’autorité du Gouvernement du Domaine Stellaire pour le freiner ; quant à son alliance, dépourvue de décrets impériaux clairs pour la soutenir, nous trouverons tôt ou tard le moyen de la dissoudre progressivement… »
Sans répondre directement, Xu Dechen changea de sujet : « Savez-vous que Bochoya Galaraldo vient d’être promu au poste de Ministre Exécutif du Département des Affaires Militaires Impérial Central ? »
L’expression de Martin Nelli trahit une pointe de sidération : « Quoi ? Ça… Ce n’est pas effrayant d’aller si vite ? Depuis combien de temps occupe-t-il déjà le poste de ministre adjoint ? Et voilà qu’on le promeut encore ! »
Sans même se retourner sur la question, Xu Dechen ajouta plusieurs éléments : « Les président et vice-président de Solaria ont été relevés de leurs fonctions. Un ministre adjoint du Département des Affaires Militaires a été nommé président de Solaria. Notre Wang Suan, président du Domaine Cosmique Oriental, âgé de deux cent soixante-dix ans et proche de la retraite pour dans deux ans, a été muté au poste de ministre adjoint aux Affaires Militaires. Lorsque Galaraldo était sur l’Étoile Wuji, Zuo Zhaofeng l’a convaincu ; avec son soutien total, il est passé directement de directeur général du Département des Affaires Militaires au poste de président du Gouvernement du Domaine Spatial. »
Martin Nelli restait sous le choc.
Quand on évoque les mouvements politiques à l’intérieur de l’Empire Central, ils peuvent sembler lointains et irréels. Mais le Domaine Cosmique Oriental est différent. Il s’agit du gouvernement supérieur qui administre directement le Gouvernement du Domaine Stellaire Dragonhawk ; toute mutation politique dans le gouvernement du Domaine Cosmique Oriental impactera directement le Domaine Stellaire Dragonhawk.
Face aux explications de Xu Dechen, Martin comprit naturellement.
Cette série de mutations portait une signification limpide : préparer l’ascension continue de Galaraldo et de ses affidés.
Le ministre adjoint envoyé à Solaria comme président devrait probablement compter sur le pouvoir de Galaraldo pour tenter de pacifier ce Domaine Spatial, ou à défaut y rallier des forces loyales envers l’Empire, ce qui constituerait une brillante réussite. Passer de l’un des trois ministres adjoints du Département des Affaires Militaires à la présidence d’un Domaine Spatial, c’est passer d’un haut fonctionnaire central à un responsable territorial majeur. Sur le papier, c’est une promotion transversale. Mais surtout, prendre la tête de Solaria s’accompagne de missions critiques et de distinctions. Une fois cette étape accomplie, son retour au sein du Gouvernement Central pourrait l’élever à des sommets insoupçonnés.
Quant à Wang Suan, vieillard prêt à partir à la retraite et n’apercevant plus aucune marche supplémentaire dans sa carrière politique, cette opportunité de rejoindre la Terre Sacrée et de graviter autour de l’Empire Central juste avant son départ marquerait une parfaite conclusion. Cela répondait à ses derniers vœux et renforçait significativement le statut politique de sa famille au sein de l’Empire. Bien sûr, il lui fallait rendre la pareille : ses parents, disciples et anciens subordonnés deviendraient ainsi des alliés naturels et zélés.
L’essentiel réside dans le fait qu’avec Wang Suan occupant le poste de ministre adjoint sans attributions précises, le vide qu’il laissera serait naturellement récupéré par Galaraldo, le Ministre Exécutif. Dans un an ou deux, lorsque le ministre adjoint démissionnera, ce siège reviendra de droit à Galaraldo.
Chaque avancée de Galaraldo représentait un obstacle infranchissable pour nombre de politiciens. Dès lors qu’il rejoindrait la Terre Sacrée, en trois ou cinq ans seulement, il pourrait gravir du rang de ministre adjoint à celui de vice-ministre à une vitesse ahurissante !
Mais ce qui avait le plus d’impact sur l’équilibre politique du Domaine Stellaire Dragonhawk, c’était Zuo Zhaofeng. Lors de cette vague de mutations, il fut en réalité le seul à bénéficier d’une promotion explicite, et de taille. Ancien chef du Département des Affaires Militaires au sein du Gouvernement du Domaine Spatial, où il occupait le troisième ou quatrième échelon, il venait brusquement de conquérir le sommet du Domaine Cosmique Oriental.
Assurer sa nouvelle position ne poserait aucun problème. L’héritage laissé par l’ancien président Wang lui servirait de tremplin ; Galaraldo, basé sur la Terre Sacrée, le soutiendrait également. Prendrait-il les rênes sans accroc, et ce mouvement était précisément la contrepartie de l’aide qu’il avait un jour apportée à Galaraldo. À l’avenir, leurs alliances politiques resteraient des plus étroites.