Intégration physique.
La Ville de Fino se mouvait comme une bête colossale de chair, enroulant ses tentacules, chaque partie d'elle-même, autour de chaque bâtiment et structure de la Capitale du Nid.
Là où elle enveloppait, les signes biologiques de vie commençaient à se synchroniser.
En seulement trois jours, la Ville de Fino avait dévoré la Capitale du Nid entière ainsi que les cent millions de personnes qui n'avaient pas réussi à s'enfuir.
Puis, elle fit une pause, s'arrêtant pendant ce qui semblait être une semaine.
Aujourd'hui, Gu Hang apprit grâce aux renseignements recueillis à la surface de la planète que la « Ville de Fino » avait probablement achevé sa digestion et officiellement repris sa progression.
Sa prochaine cible était la plus grande Capitale du Nid de Korolya, également la ville centrale comptant trois milliards d'habitants : la Ville de Mingyan.
Les deux lieux étaient distants de 2 700 kilomètres. Selon la vitesse de la Ville de Fino, elle atteindrait sa destination en trois mois.
Plus terrifiant encore était l'idée qu'elle pourrait avoir l'intention de visiter chacune des dizaines de Capitales du Nid de Korolya à une vitesse de deux kilomètres par heure, soit environ trente kilomètres par jour.
Elle consumerait la planète entière.
Alors que Gu Hang observait tout cela, il ressentit un profond sentiment d'impuissance.
Il était arrivé dans l'orbite de Korolya aujourd'hui, invité par Nell Lavis.
Cette Chef de la Taxation du Domaine Stellaire disposait désormais d'une commission d'urgence accordée par le Gouvernement du Domaine Stellaire pour résoudre le problème de Korolya III.
Gu Hang avait déjà pris connaissance de la situation sur Korolya via les communications stellaires.
Mais lire le rapport était radicalement différent de se tenir sur le pont d'un vaisseau-mère en orbite planétaire et de constater de ses propres yeux l'ulcère massif sur cette énorme planète.
« Quelle est la solution ? »
Marmonna Gu Hang pour lui-même.
Même lui était démuni.
L'Alliance s'était développée de manière remarquable au cours des quatre dernières années.
Les trois pôles industriels de l'Étoile Heijian avaient absorbé une population massive, l'industrialisation était rapide ; l'agriculture avait été essentiellement mécanisée, augmentant encore la production tout en réduisant significativement la population dépendante.
La population sur l'Étoile Hibou Enragé atteignit 110 millions grâce à l'immigration et aux politiques pro-natalistes, et la productivité continuait d'augmenter rapidement avec la croissance démographique.
La production annuelle des deux planètes avait dépassé les six cents millions ; alors que la qualité de vie s'améliorait continuellement, les excédents financiers pouvaient encore atteindre près de 150 millions par an avec des impôts annuels de seulement 45 millions.
Tout était sur la bonne voie. L'Alliance n'avait plus besoin de payer l'impôt en vies humaines ; elle pouvait même réinvestir la production abondante. L'avenir semblait si radieux. Donnez encore quatre ans, ou peut-être un peu plus, et Gu Hang pourrait créer deux planètes prospères et puissantes grâce à sa technologie solide.
Mais avant cela, la voisine Korolya lui présentait un immense fiasco.
Gu Hang avait envisagé que si Korolya continuait à se dégrader, elle finirait par échapper à tout contrôle.
Mais cela s'était produit trop vite.
Quelle que soit la vitesse et la qualité du développement de l'Alliance, elle restait trop petite pour combler le trou massif laissé par Korolya.
Bien sûr, ce n'était pas sa responsabilité au départ.
C'est le devoir de l'Empire.
En fait, ce n'est pas que l'Empire n'ait vraiment aucun moyen de gérer de telles choses.
Certains équipements des Forces Terrestres, comme le « Canon Grand Général », peuvent représenter une menace terrifiante pour les Boucliers du Vide, surchargeant même des boucliers de niveau urbain après quelques tirs, et avec un tir de plus, détruisant presque une ville ; il existe aussi de puissantes bombes qui peuvent être introduites pour faire exploser la ville.
Sans parler du fait qu'il y a une arme encore plus redoutable à proximité : les vaisseaux-mères.
Si l'Empire émettait un Ordre d'Extermination sur une planète, il y a en réalité de nombreuses façons de le faire. La plus directe est que les canons des vaisseaux-mères frappent méticuleusement, de manière exhaustive et dévastatrice la surface de la planète, nettoyant chaque pouce de celle-ci, ce qu'on appelle aussi la « vitrification ».
Bien sûr, il existe d'autres moyens d'exécuter un Ordre d'Extermination. La « vitrification » par les canons des vaisseaux est en fait assez coûteuse, car elle consomme beaucoup de munitions, est onéreuse et prend beaucoup de temps, donc ce n'est pas courant. Mais lorsqu'un Ordre d'Extermination doit être exécuté et qu'aucune autre arme n'est facilement disponible, ils devront faire avec ce qu'ils ont.
Cependant, ordonner à une flotte de bombarder nécessite de s'assurer qu'il n'y a aucune menace pour l'orbite depuis le sol ; sinon, au lieu d'exécuter un Ordre d'Extermination, cela se transforme en une fusillade avec la puissance anti-orbitale de la planète.
Même avec d'autres armes d'Ordre d'Extermination, comme la Purge Neutronique, les Torpilles Brûle-Ciel ou l'Annihilateur Brise-Monde… ces armes ne nécessitent pas un niveau de sécurité orbitale aussi élevé, mais il est encore préférable de garantir une certaine sécurité avant le tir.
La Purge Neutronique est utilisée pour exterminer toutes les formes de vie organiques à la surface d'une planète. Son avantage est qu'après la fin de la tempête neutronique, la planète peut être recolonisée et réutilisée, mais l'inconvénient est qu'elle est chère et que certains individus peuvent trouver des cachettes profondes pour échapper à l'extermination.
L'Annihilateur Brise-Monde peut pénétrer directement la croûte et faire détoner le noyau, brisant la planète. Bien sûr, cela ne signifie pas pulvériser la planète en miettes — la matière elle-même existera encore car la gravité maintiendra l'état de planète, mais c'est purement astronomique. En réalité, la planète entière est brisée et recombinée par la gravité, la transformant en état fondu, rendant impossible la survie de quoi que ce soit. L'effet de cette arme est le meilleur, mais c'est aussi la plus chère et la plus rare.
Comparé aux deux précédentes, les Torpilles Brûle-Ciel embrasant principalement l'atmosphère, brûlant tous les gaz tout en carbonisant la surface de la planète ; la planète, vue d'une perspective cosmique, ressemblera à de l'ambre brûlant pendant plusieurs jours. Cependant, comme pour les armes précédentes, il y a aussi la possibilité que des individus profondément cachés échappent à l'extermination ; et après l'incendie, la planète est aussi gâchée, mais l'avantage est qu'elles sont beaucoup moins chères.
Mais même les Torpilles Brûle-Ciel les moins chères coûtent presque autant qu'un croiseur. Le prix des armes d'Ordre d'Extermination elles-mêmes est si élevé, et leur efficacité de percée n'est pas grande — si l'ennemi a une puissante puissance anti-orbitale, elles sont facilement interceptées.
Si elles sont interceptées une fois, une arme d'Extermination est perdue, et ce n'est pas viable.
En résumé, à l'échelle impériale entière, si un Ordre d'Extermination peut être exécuté, sans parler de la destruction d'une ville — même si la Capitale du Nid est en mouvement.
Cependant, quand il s'agit du Secteur Stellaire Tianma, et surtout de Korolya III, il n'y a tout simplement aucun moyen.
Émettre un Ordre d'Extermination sur Korolya est absurde. Tant de gens vivent sur cette planète, ainsi que d'autres industries évaluées à des centaines de milliards, voire des billions de Pièces d'Impôt. Sans atteindre un état complètement irrécupérable, une telle décision ne serait pas prise.
Et pour anéantir la « Ville de Fino », des armes comme le Canon Colossal ou le Réseau de Lances Lumineuses sur les vaisseaux-mères suffiraient.
Mais le problème réside dans l'incapacité à neutraliser le Bouclier du Vide au sol et les forces anti-orbitales.
Utiliser des vaisseaux-mères pour bombarder le sol est insensé ; votre flotte peut être formidable, mais l'adversaire est véritablement une planète. La puissance de feu que les vaisseaux-mères peuvent emporter est limitée, tout comme le blindage et le bouclier d'énergie supportable. Pour une plus forte puissance de feu, un blindage plus épais ou une énergie plus abondante, le vaisseau-mère doit être plus grand, mais une taille plus grande signifie que le coût grimpe en flèche exponentiellement.
Cependant, à la surface d'une planète, ces problèmes n'existent pas. Puissance de feu ? Installez autant de canons que possible ; l'espace ne manque pas ; ne vous souciez pas du blindage, aucun blindage de vaisseau n'est plus épais que le sol lui-même ; les générateurs de boucliers d'énergie ou de Boucliers du Vide n'ont pas à considérer la taille — à la surface ou sous terre, il y a amplement d'espace pour accueillir…
C'est l'équivalent d'un vaisseau-mère stationnaire, pourtant inattaquable !
Si les Forces Terrestres ne peuvent pas éliminer la puissance anti-orbitale, la Flotte Tianma ne peut pas éradiquer la Ville de Fino.
Mais évidemment, les forces terrestres actuelles sur Korolya ne le peuvent pas.
À moins que les forces principales de la Flotte Tianma ne soient rappelées d'urgence du champ de bataille contre les Orques Peaux-Vertes.
Même s'ils abandonnent toutes leurs préoccupations et se retirent immédiatement du champ de bataille, mais… sera-ce à temps ? Traverser plusieurs secteurs stellaires et revenir à Korolya pourrait aussi prendre trois à quatre mois.
D'ici là, la Ville de Mingyan aurait disparu.
Si la Capitale du Nid rampante est considérablement renforcée à nouveau, la force du Bouclier du Vide et du Canon à Énergie Sinistre Anti-Orbital sera probablement encore augmentée. Au moment où les forces principales de la Flotte Tianma arriveront, le problème pourrait ne toujours pas être résoluble.
Si on en arrive là, envisager un Ordre d'Extermination pourrait être un peu trop tard.