Dans la région de la Vallée Verte, un groupe d'enquêteurs venait de rentrer de la chasse… oh, de la recherche d'indices.
Eux aussi avaient entendu le discours du Gouverneur à la radio.
Un jeune Juge, hésitant, prit la parole : « Ce « chef d'équipe »… est-il vraiment revenu pour enquêter ? Pourquoi nous a-t-il largués ici pour aller faire un discours planétaire ? À mon avis, il ne prend pas le travail de l'équipe d'enquête au sérieux, il voulait juste revenir pour être Gouverneur ! »
Sa question déclencha un rire discret parmi les autres membres de l'équipe.
Il était confus, ne comprenant pas ce qu'il y avait de drôle dans ses propos.
Les autres, trop paresseux pour expliquer, étaient aussi des étrangers les uns pour les autres. Il y avait des gens de la religion nationale, de la Secte des Mécaniciens, de l'Association des Cultivateurs Psychiques, du Département des Affaires Juridiques… Formés en équipe temporaire, ils ne voulaient pas engager la conversation avec ce jeune homme naïf.
Seul un vieux Juge du Tribunal, comme lui, arrêta impuissant le jeune homme qui s'apprêtait à parler à nouveau, l'entraîna à l'écart et se mit à marmonner à voix basse.
« Pourquoi balancer de telles vérités brutales ? Si tu le vois, garde-le pour toi ; sinon, tout le monde se moquera de toi. »
« Pourquoi ? On n'a même plus le droit de parler ? »
« Alors, M. Gu, le chef d'équipe, revient pour être Gouverneur, et nous, on fait quoi ici sur l'Étoile Hibou Enragé ? »
« On enquête ! »
« Qu'est-ce que tu as enquêté ces derniers jours ? »
« Euh… » Il se souvint que chaque jour était passé à trouver de nouvelles bonnes choses à manger. Les produits agricoles ici, céréales, viandes et compagnie, étaient tous naturels.
De tels aliments naturels étaient rares dans l'Empire, surtout sur les planètes très peuplées comme les Capitales du Nid.
Élevages naturels et fruits et légumes frais, où pouvaient-ils se comparer, en termes de rentabilité, aux viandes synthétiques de masse, fibres artificielles et vitamines ?
Si les élites de haut rang et les riches magnats n'avaient certainement pas à s'en soucier, ces enquêteurs n'étaient pas les figures de proue de leurs forces respectives ; ils étaient confortablement de la classe moyenne, pas riches.
Alors, naturellement, ils avaient rarement l'occasion de manger de tels aliments naturels.
Quant aux soi-disant activités d'enquête… il pensait auparavant qu'elles étaient réelles, mais en y repensant maintenant, ce n'étaient que des parties de chasse pour tuer l'ennui.
« Viens ici, on te nourrit et t'abreuve, profite comme si tu étais en vacances. Et tu parles encore d'enquêter ? L'épidémie démoniaque ici a été maîtrisée dès le début, et ça fait un an et demi ; qu'y a-t-il d'autre à trouver ? »
« Cela… » Le jeune homme avait du mal à l'accepter.
« Si tu ne supportes pas, enquête toi-même ; tu pourras aussi le signaler à ton retour. Mais laisse-moi te dire, ne te crée pas d'ennuis. Si tu le signales, rien ne changera. C'est tacitement approuvé par la hiérarchie, même le résultat d'un échange d'intérêts. »
Sur ces mots, le Juge vétéran se tut.
À leur retour, un visage familier, rieur, dit : « Pourquoi se prendre la tête autant ? Un jeune homme apprend après s'être cogné à quelques murs. »
« C'est pas pour éviter de gâcher le plaisir de tout le monde ? »
Sur l'Étoile Hibou Enragé, pas seulement le groupe d'enquête avait écouté l'intégralité du discours du Gouverneur Gu.
Il y avait aussi plus de 250 000 immigrants interstellaires.
Parmi eux, 210 000 étaient arrivés avec le Gouverneur Gu lors de son retour à bord du Korolya III ; les 40 000 restants avaient été amenés depuis l'Étoile Heijian pendant que les navires de la Maison de Commerce Gu transportaient des fournitures pour l'Armée de l'Alliance en garnison.
Tout au long du discours du Gouverneur Gu, il parla de l'Alliance, du développement de l'Étoile Hibou Enragé, et mentionna à peine ces immigrants.
Pourtant, les immigrants étaient incroyablement excités après avoir entendu les paroles du Gouverneur, remplis d'une anticipation pleine d'espoir.
Ils ressentirent la puissance et la détermination de l'Alliance en tant qu'organe gouvernant cette planète à travers les réalisations passées énumérées par le Gouverneur Gu.
Et dans l'avenir peint par le Gouverneur, ils virent une vie meilleure qui les appelait.
L'Alliance n'avait pas spécifiquement mentionné ce qui adviendrait de ces gens, mais c'était en fait totalement inutile.
Chacun d'eux, à son arrivée sur l'Étoile Hibou Enragé, s'était vu attribuer un rang correspondant. Généralement, ils étaient tous au niveau E4, qui n'atteignait pas le niveau E5 de citoyenneté formelle dans l'Alliance, ce qui signifiait que leurs droits de citoyens n'étaient pas complets et que leurs avantages sociaux étaient également inférieurs à la normale.
Mais… que ce soit les gens du Korolya III ou ceux de l'Étoile Heijian, il n'y avait généralement aucune insatisfaction.
Le niveau E4 suffisait, après tout, les aides et allocations reçues par tête s'élevaient à 0,3 Pièce d'impôt par an.
Quand le Korolya III traitait les gens comme du bétail, avoir des dépenses par tête de 0,1 était déjà considéré comme généreux de la part des seigneurs.
La consommation de nourriture et de produits industriels avait triplé d'un coup, qu'avaient-ils à redire ?
De plus, un chemin radieux s'ouvrait devant eux. Obtenir le rang E4 n'était qu'un début. L'Alliance leur avait alloué des opportunités de travail ou d'études correspondantes, sous des conditions assez souples, qui demandaient juste de travailler dur pendant un an. Passer au rang E5 et obtenir la pleine citoyenneté ainsi qu'une amélioration de leur traitement était une simple formalité.
M. Gu, le gouverneur, phrase après phrase, parlait de l'Alliance, mais chaque phrase les concernait aussi eux.
La grande majorité d'entre eux avait déjà perdu la peur d'être loin de leur patrie qu'ils ressentaient pendant la migration sur le vaisseau-mère.
Que les misérables bidonvilles de la Capitale du Nid aillent au diable ! Nous faisons maintenant partie de l'Alliance !
Mandoya Lucas était de celles qui avaient rapidement transformé leur sentiment d'identité.
Et contrairement à la plupart de ses compatriotes, bien qu'elle vienne des strates inférieures, elle s'était fait un nom par divers coups du sort. À quarante ans, elle avait fini dans le quartier haut, et grâce à ses propres études, était devenue urbaniste de la Capitale du Nid.
Ça sonnait bien, mais en réalité, elle n'était qu'une travailleuse de plus.
À cause de ses origines modestes, son plafond professionnel était limité, et beaucoup de ses idées et conceptions n'étaient pas valorisées.
Elle avait tant de plans qui, s'ils étaient réalisés, pourraient grandement améliorer les conditions de vie et la qualité de vie des habitants du quartier bas, mais ces conceptions restaient toujours au fond d'une boîte.
Si elle renonçait complètement à son passé, elle pourrait peut-être vivre décemment.
Mais elle n'arrivait pas à oublier le quartier bas de la ville de Fino.
L'environnement y était périlleux, c'était un repaire de mauvaises gens, les gangs y faisaient la loi, les sectes proliféraient, les gens honnêtes vivaient dans la misère, mais deviendraient oppresseurs s'ils en avaient l'occasion…
L'endroit était presque entièrement pourri.
Mais elle n'avait jamais pensé que les gens là-bas étaient à blâmer.
C'était l'environnement de désespoir qui était la racine de tous les maux.
Quand la peste éclata, elle était « de retour chez elle » pour faire des relevés, travailler sur un nouveau cycle de conceptions.
Prise dans la catastrophe, elle, comme de nombreux réfugiés, fut secourue par l'armée de l'Étoile Hibou Enragé, sauva sa vie, puis fut confusément embarquée à bord du vaisseau-mère à destination de l'Étoile Hibou Enragé.
Après avoir écouté le discours radio de M. Gu, elle fut profondément touchée.
C'était un genre de déclaration qu'elle n'avait jamais entendu sur le Korolya III — les nobles là-bas ne daignaient même pas faire semblant de se soucier de leurs sujets.
Une lueur d'espoir naquit en elle.
Peut-être que ses capacités pourraient être utiles sur une autre planète.
Le cœur battant, elle trouva le chef d'équipe de l'usine textile où elle avait été affectée, révéla ses compétences et espéra rencontrer « les gens d'en haut ».
Elle pensait affronter beaucoup de difficultés, car c'était très courant sur le Korolya III. Elle avait même préparé de nombreux arguments pour renforcer sa crédibilité.
Elle gravit les échelons et rencontra M. Parter, le maire de la ville de Weixing.