Cai Minjin bouillonnait de colère, pourtant il devait encore déployer ses troupes pour une attaque totale.
Bien qu'en apprenant que l'Armée de l'Alliance venue du nord avait bénéficié de l'appui du Groupe de Combat Phoenix, il craignait que les chances de remporter cette « course » soient minces. Cela ne signifiait pas pour autant que l'Armée du Royaume Stellaire se rendrait sans combattre.
Mais certaines choses ne peuvent être infléchies par la volonté humaine.
Les forces qu'il avait réussi à rassembler pour attaquer Blackbird City s'élevaient à deux divisions complètes. Plus de soixante-dix mille guerriers, sous un intense couvert d'artillerie, s'engagèrent dans un combat à mort contre l'ennemi qui leur faisait face.
Pourtant, les résultats n'étaient pas brillants.
Les troupes subirent de lourdes pertes sous un assaut irrationnellement précipité.
Au moment même où il réfléchissait à savoir s'il devait continuer à ordonner à ses troupes d'attaquer à tout prix, il reçut des nouvelles du Front Nord.
L'Armée de l'Alliance, menée par l'Escouade de Guerriers Interstellaires, avait percé dans le quartier intérieur de Blackbird City.
Il poussa un long soupir, ressentant une certaine désolation.
Même si c'était un dénouement prévu, cela faisait mal.
Néanmoins, il se calma bien vite.
Il avait fait de son mieux, après tout. Comment aurait-il pu rivaliser avec des monstres du calibre des Gundams ?
Personne ne pouvait plus lui reprocher quoi que ce soit.
Dans le même temps, il annula l'ordre d'attaquer à tout prix, décidant au contraire de faire preuve de patience et de combattre normalement.
Après avoir échoué à être le premier à entrer dans Blackbird City, continuer à sacrifier de nombreuses vies pour cet objectif aurait été une perte trop grande.
À l'intérieur de Blackbird City, dans la zone du cœur de ville.
Matins projeta le torse mécanique qui s'accrochait à son épée énergétique.
C'était la moitié supérieure d'une machine arborant le visage d'Irong Fetches.
Devant lui se dressait une machine massive.
Il s'agissait du Générateur de Bouclier d'Énergie de Blackbird City.
À cet instant, le combat alentour touchait presque à sa fin, ne restaient que quelques ennemis qui seraient bientôt éliminés par les membres restants de l'Escouade de Guerriers Interstellaires et les éléments d'élite de la 10e Brigade.
L'endroit où ils se tenaient actuellement était la couche inférieure de la zone du cœur de ville.
Ils n'étaient pas allés directement vers les étages supérieurs pour trouver le corps réel d'Irong Fetches. Cette tâche fut laissée à plusieurs pelotons d'infanterie. Bien entendu, cela ne signifiait pas que ces pelotons la mèneraient à bien seuls, car des risques inconnus pouvaient exister. Leur rôle se bornait à dégager le chemin, localiser la cible, et soit l'encercler, soit couper ses voies de fuite.
Ensuite, Matins mènerait une équipe pour s'en occuper personnellement.
Mais avant cela, il devait s'occuper du Générateur de Bouclier.
Ce n'était pas que l'existence de cette machine gênait la progression de l'Alliance, ce n'était pas le cas. Le Bouclier d'Énergie ne peut empêcher l'approche de cibles lentes, aussi l'armée n'avait-elle rencontré aucun problème pour entrer dans la zone de la ville intérieure ; simplement, l'artillerie ne pouvait pas tirer directement à l'intérieur. Mais avec l'Escouade de Guerriers Interstellaires en tête de l'avant-garde, l'artillerie était entrée dans la portée du bouclier, il n'y avait donc plus à craindre que les tirs d'artillerie soient bloqués.
Matins réfléchissait à la manière de démonter cet engin pour le ramener.
Bien qu'il ne s'agisse pas du modèle le plus grand, le plus cher, capable d'envelopper une planète entière, pouvoir couvrir une ville restait fort remarquable.
La valeur de cet objet était d'au moins quatre millions de Pièces d'impôt, le faire exploser sur place aurait été un gaspillage terrible.
La Ville de Weixing de l'Alliance était le cœur industriel de la planète entière, et avec le développement à venir, un tel dispositif était nécessaire pour sa protection.
En effet, si possible, ils auraient aimé que chaque ville clé soit dotée de son propre bouclier d'énergie de niveau ville.
C'est juste que le prix est un peu trop élevé à supporter.
Maintenant, pouvoir en récupérer un et le ramener serait assurément une bonne chose.
Pour cette raison, l'un des principaux officiers techniques de l'Alliance, le Prophète des Moteurs Hu Ke, vint même sur place à bord d'un Faucon du Vent. Sous l'escorte d'un groupe de soldats d'élite, il entama ses recherches.
La tâche principale consistait à démonter en toute sécurité ce générateur de bouclier de niveau ville. L'appareil lui-même est très grand, couvrant une surface de deux cents mètres carrés, pour une hauteur de six mètres, lourd et encombrant. Le transporter en l'état serait trop éprouvant et risquerait de l'endommager. Si possible, la meilleure méthode était de le démonter et d'expédier les pièces pour les réassembler.
Matins échangea quelques mots avec Hu Ke, puis observa ce membre de la Secte des Mécaniciens à l'œuvre, et, balayant les environs du regard, constata que le combat s'était apaisé et sut qu'il n'avait plus besoin de rester plus longtemps.
Cependant, pour assurer la sécurité et la continuité du travail ici, Matins laissa tout de même une escouade de guerriers du Phoenix, menée par Anat, sur place.
Lui-même, en revanche, mena la force principale vers le quartier supérieur.
Dans ce secteur, plusieurs unités de reconnaissance chargées de reconnaître les étages supérieurs avaient atteint un point où il devenait très difficile de progresser davantage.
Devant la porte où se trouvait le corps réel d'Irong Fatches, la défense était solidement assurée.
Les soldats de l'Alliance avaient pour ordre de seulement dégager la voie et reconnaître ; ils n'étaient pas tenus de conquérir la cible. Découvrant que les forces de défense ennemies étaient assez fortes, les commandants de ces unités n'exigèrent pas de leurs troupes qu'elles s'engagent imprudemment au combat.
Ils mirent en place une puissance de feu lourde, bloquant les entrées et les sorties pour empêcher quiconque de s'échapper, et parvinrent occasionnellement à envoyer des obus à l'intérieur.
Les questions les plus critiques furent laissées à l'Escouade de Guerriers Interstellaires pour les résoudre.
Après l'arrivée de Matins avec les guerriers du Phoenix, ils prirent le relais du conflit ici. Tous les fantassins devinrent alors des seconds rôles, suivant rapidement tandis que les Guerriers Interstellaires dégageaient les passages, prenant le contrôle des couloirs et vérifiant la présence d'ennemis restants… Oh, généralement, il n'y en avait pas, les Guerriers Interstellaires n'étant pas si négligents dans leur travail.
Frayant leur chemin, que ce soit les gardes mécaniques lourdement armés ou les gardes de canons automatisés sournoisement postés, tous subirent le même sort : démantelés en pièces.
Matins mena l'équipe devant une massive porte d'acier.
Il essaya d'appliquer un peu de force, et, à sa relative surprise, la porte n'était pas verrouillée. Bien que ce fut un peu laborieux, il parvint à l'ouvrir.
Lorsque la porte s'ouvrit, il vit ce qui se trouvait derrière :
Dans cet immense espace trônait un trône d'acier. D'innombrables structures mécaniques étaient à nu ; de nombreux tuyaux, câbles et chaînes s'entrelacaient à l'intérieur, et une lumière électrique bleue clignotait sans cesse.
Assise sur le trône se tenait une « Reine ».
En y regardant de plus près, ce n'était pas tant qu'elle était assise que le bas de son corps était fusionné avec la machinerie du trône en dessous. Son corps supérieur apparemment humain n'était lui aussi qu'un semblant ; ses yeux brillaient d'une lumière électrique bleue, et d'innombrables câbles partaient de l'arrière de sa tête vers le lointain plafond.
Elle semblait engagée dans de nombreux calculs complexes, les lumières électriques ressemblant à d'innombrables messages envoyés en continu.
Cette scène choqua les membres de l'équipe du Phoenix qui étaient entrés.
Beaucoup parmi eux, qualifiés de guerriers « interstellaires », étaient en réalité nés et avaient grandi sur l'Étoile Hibou Enragé, sans jamais l'avoir quittée. Leurs corps et leurs volontés avaient peut-être atteint le niveau de Guerriers Interstellaires, mais leur expérience n'avait pas encore rattrapé le niveau.
Matins faisait exception.
Il avait vu bien trop de choses étranges et merveilleuses.
Un rapide examen confirma que le corps supérieur de femme humaine devant lui était bien le semblant d'Irong Fatches.
Un coup de feu retentit, et la balle explosive dans la main de Matins frappa la base du trône, déclenchant une explosion.
Contrairement au générateur de bouclier d'énergie en bas, une telle création hérétique n'avait aucune valeur d'utilisation ; la meilleure marche à suivre était de la détruire immédiatement.