Galaraldo participa lui aussi personnellement à l'inspection.
La Légion de l'Ours Enragé dans son ensemble avait une allure assez imposante, mais quoi qu'il en soit, Galaraldo ne croyait pas que l'Étoile Hibou Enragé ait pu former une telle armée en si peu de temps.
Il insista pour lever le voile sur cette armée, afin de voir s'il y avait quelque chose de défectueux caché sous son extérieur splendide.
Cependant, lorsque la Légion de l'Ours Enragé commença à exécuter des exercices tactiques collectifs selon les normes, plus Galaraldo regardait, plus quelque chose lui semblait bizarre.
Ce n'était pas seulement une question de tenue militaire et d'apparence.
Bien que ces exercices tactiques ne soient pas du combat réel, une part significative de l'efficacité au combat d'une armée provenait de sa discipline et de ses capacités d'organisation.
Et ce qui fut démontré en seulement deux courtes heures représentait une discipline et une organisation qui n'étaient effectivement pas mauvaises et atteignaient bel et bien le niveau attendu de l'Armée du Royaume Stellaire.
À cet instant, Galaraldo avait déjà dissipé bon nombre de ses illusions.
Galaraldo était quelque peu surpris.
Mais il était encore trop tôt pour tirer des conclusions maintenant.
Même si les standards de discipline et d'organisation étaient respectés, il y avait un autre élément clé : la qualité individuelle du soldat.
C'était la partie la plus difficile.
Pourriez-vous exceller aussi sur ce point ?
Galaraldo jeta un coup d'œil en coin, où M. Gu, avec son air confiant, donna à Galaraldo quelque assurance.
Il semblait qu'il ne serait pas difficile de mettre Gu Hang en difficulté sur cette question.
En effet, ce fut le cas.
Pendant les phases de test de la qualité individuelle des soldats et de l'équipement, les représentants de l'Armée du Royaume Stellaire et les officiels du Département des Affaires Militaires, après leurs inspections, revinrent et secouèrent légèrement la tête vers l'Apôtre de la Guerre.
Ils avaient inspecté les soldats de diverses armes avec les critères les plus stricts et sans aucune indulgence, comme l'avait ordonné l'Apôtre de la Guerre. C'était si approfondi que même le bataillon logistique, le bataillon du génie et la compagnie de transmissions furent tirés pour inspection.
Ces contrôles incluaient des aspects de condition physique tels que la force, le port de charge et la course ; les ordres verbaux et les réponses, des vérifications de connaissances aléatoires, et des questions de réflexion tactique dans le domaine militaire ; ainsi que des évaluations des compétences de tir et des capacités de spécialité au sein de chaque branche de l'armée…
Mais… sous le ratio considérablement élevé de leurs contrôles aléatoires, les pires soldats en termes de qualités individuelles respectaient aussi les critères minimums requis par l'Armée du Royaume Stellaire, et beaucoup les dépassaient même.
Les officiels du Département des Affaires Militaires et le représentant de l'Armée du Royaume Stellaire furent eux-mêmes choqués, soupçonnant même un moment si les inspecteurs qu'ils avaient envoyés n'avaient pas été soudoyés — et lourdement soudoyés — pour produire de tels résultats incroyables.
Même un Corps de l'Armée du Royaume Stellaire entièrement conforme n'aurait pas pu avoir un tel taux de réussite. Après tout, l'Armée du Royaume Stellaire était un groupe massif. Certains soldats aux exploits de combat exceptionnels pouvaient oublier certains règlements, et certains soldats qui excellaient à des postes spécifiques, comme ceux ayant d'excellentes compétences de conduite, pouvaient être légèrement en retard sur la condition physique.
En fait, les inspections standard de l'Armée du Royaume Stellaire n'exigeaient pas que tout le monde réussisse. Ce serait vraiment demander trop ; il suffisait d'un certain taux de réussite pour être acceptable.
Mais même en utilisant des standards impossiblement élevés, ils ne trouvèrent aucun problème.
Les deux représentants étaient embarrassés mais n'eurent d'autre choix que de croire que les résultats étaient vrais.
Car les parties qu'ils avaient elles-mêmes inspectées donnèrent le même résultat.
Ils n'osaient pas appeler blanc ce qui était noir ; les indicateurs étaient là, sous leurs yeux. Truquer les chiffres n'était pas seulement enfreindre les règles non écrites, c'était une violation flagrante des règles en plein jour, ce qui changeait la nature de l'infraction. Ils n'étaient pas directement subordonnés à Galaraldo ; au contraire, ils étaient plus proches de Nell Lavis et ne souhaitaient pas créer de difficultés pour Galaraldo — d'ailleurs, l'Apôtre de la Guerre leur avait seulement demandé d'appliquer strictement les règlements de l'Empire, et ils l'avaient fait. Sans rien trouver de mal, que pouvaient-ils faire ?
Ce n'était certainement pas de leur faute.
Lorsqu'ils firent leur rapport au seigneur de guerre, ils étaient assez calmes.
Ils s'étaient préparés à se retrancher derrière la Commissaire aux Impôts Lavis et les règlements de l'Empire au cas où le seigneur de guerre serait mécontent. À leur surprise, Galaraldo se contenta de hocher la tête pour montrer qu'il comprenait et n'eut aucune autre réaction.
C'était certainement pour le mieux, alors ils poursuivirent avec le processus normal.
La valeur calculée de l'équipement et du personnel totalisait 2 819 900.
C'était plus de 300 000 de plus que les 2,5 millions de pièces d'impôt que l'Étoile Hibou Enragé était censée payer.
Sans un mot de plus, Lavis délivra directement les trente-et-quelques mille supplémentaires à Gu Hang, conformément aux règlements de l'Empire.
C'était plus de trente mille pièces de papier spécial. Chacune portait des motifs complexes, un portrait de l'Empereur Divin au recto, et une vue aérienne de l'Étoile Ancestrale de l'humanité au verso. Chacune valait une pièce d'impôt. Leurs symboles anti-contrefaçon spéciaux résultaient de l'endossement de trois pouvoirs au sein de l'Empire — les couches de papier produites par la Guilde du Culte Mécanique contenaient des signaux électromagnétiques spéciaux ; lorsqu'elles étaient trempées dans l'Eau Sacrée de la Religion d'État, elles montraient une réaction bénie unique ; et les motifs gravés par l'Association des Cultivateurs Psychiques à travers le Réseau Spirituel contenaient une réponse d'énergie spirituelle.
Cela signifiait que la pièce d'impôt était presque impossible à contrefaire.
De plus, la distribution de la monnaie fiscale impériale était extrêmement stricte. Bien que divers Secteurs Stellaires brassent des milliards de pièces d'impôt, en réalité, la plupart du temps, la pièce d'impôt n'était utilisée que comme mesure de la valeur des biens et même des ressources humaines. La véritable pièce d'impôt circulait rarement.
La raison était simple : pour obtenir la pièce d'impôt en circulation, il fallait payer des impôts supplémentaires au-delà des standards fiscaux fixés par l'Empire. Cette partie, quel que soit son montant, était émise sous forme de pièces d'impôt, qui pouvaient être utilisées pour de futures déductions fiscales. Toute la monnaie fiscale en circulation, au sens le plus strict, était garantie 1:1 par l'impôt réel sur les biens, mise en circulation seulement après un paiement en excès.