Cependant, l'Alliance doit posséder cette capacité de mobilisation.
Actuellement sous un Ordre de Mobilisation de Niveau Deux, cela ne devrait pas affecter significativement la vie des résidents ; les aides sociales et allocations correspondantes ne seront pas réduites. Le marché des biens de consommation et celui de l'industrie alimentaire seront touchés dans une certaine mesure, mais pas sévèrement, avec simplement une variété moindre disponible.
Pourtant, passer au niveau supérieur avec un Ordre de Mobilisation de Niveau Un, maintenir un état inchangé deviendrait difficile.
À ce moment-là, il y aurait probablement un appel massif de troupes ; une économie de guerre serait lancée, supprimant aides et allocations ; et les usines civiles seraient davantage converties en usines militaires.
Avec un Ordre de Mobilisation Totale, ce serait comme si l'Alliance tout entière déployait toutes ses forces en réponse à la guerre. Toute la population, toute la production et la vie, tourneraient autour de l'effort de guerre.
La plupart des hommes valides et même un nombre considérable de femmes seraient enrôlés dans l'armée ; la population restante, des personnes âgées aux plus jeunes, serait affectée à des travaux liés à la guerre, car produire ne serait-ce qu'une balle de plus était bénéfique ; toute consommation non liée à la guerre serait minimisée...
Depuis la création de l'Alliance, un tel niveau de mobilisation totale n'a jamais été déclenché. Mais Osenia était confiante que le système qu'elle avait construit, conformément aux attentes générales du Gouverneur Planétaire, était capable d'atteindre ce degré et de libérer un immense potentiel en temps de guerre.
C'était sa fierté et sa joie, mais elle préférerait qu'il ne soit jamais nécessaire. Elle savait pertinemment que si l'Alliance se mobilisait à ce point, les dommages au développement économique seraient énormes.
Rentrant anxieusement à Cité de la Renaissance, elle alla faire son rapport à M. Gu. Arrivant à la porte de la salle de conférence, elle était pile à l'heure.
L'Alliance valorise les choses pratiques, sans s'embarrasser du superflu. Même lors d'une rencontre avec M. Gu, il n'y a pas besoin de rendez-vous pendant les périodes calmes ; pendant les périodes chargées, les réunions sont planifiées pour éviter les longues attentes et il n'est pas nécessaire d'arriver en avance.
Osenia arriva à l'heure exacte, pour apprendre que M. Gu était avec les Généraux Yan Fangxu et Tadeusz. Leur rendez-vous était avant le sien, et par droits, ils auraient dû finir depuis longtemps, mais peut-être en raison de problèmes inattendus, ou de sujets pas assez approfondis, ils avaient été retardés.
Elle attendit patiemment à l'extérieur, n'entendant qu'une voix résonner dans son esprit :
« Entrez, écoutez et donnez votre avis. »
C'était la voix de M. Gu.
Osenia reprit rapidement ses esprits et entra.
Les gardes à l'extérieur ne l'arrêtèrent pas, apparemment aussi informés.
Une fois à l'intérieur, deux hommes débattaient de quelque chose ; M. Gu était assis à la tête de la table, ne participant pas à la discussion, mais écoutant attentivement.
Osenia ne se pressa pas de parler non plus. Elle trouva machinalement une place et écouta avec attention.
Au bout d'un moment, elle comprit grosso modo ce qui se passait.
La mobilisation générale de l'Alliance se préparait à la guerre, et naturellement, c'était l'affaire des militaires de combattre.
Actuellement, la Légion de l'Ours Enragé, devant bientôt recevoir une désignation officielle de l'Armée du Royaume Stellaire, avait été déployée. Une force de quatorze mille hommes quitta sa base d'origine dans la Province Centrale, traversant cinq cents kilomètres vers l'ouest jusqu'au Désert Occidental.
La rejoignait le Groupe d'Armées Central.
Bien sûr, ce Groupe d'Armées Central n'était plus le même que celui qui avait combattu dans les trois provinces de l'est. Le Groupe d'Armées Central original avait été divisé en trois sections : une partie avait formé le Groupe d'Armées de l'Étoile Heijian pour maintenir les colonies ; une autre avait été intégrée à la Légion de l'Ours Enragé.
Seule la Première Brigade était restée, augmentée des 46e à 50e Divisions nouvellement créées, formant le nouveau Groupe d'Armées Central.
Récemment, les 39e et 40e Divisions de Réserve nouvellement formées de l'ancien Groupe d'Armées de l'Est, ainsi que les 21e à 25e Divisions de Réserve du Groupe d'Armées de la Vallée Verte, y avaient également été incorporées.
En conséquence, le Groupe d'Armées Central actuel comprenait également treize divisions, totalisant cent mille hommes.
La combinaison de ces deux corps représentait deux cent cinquante mille hommes.
Cela constituait la principale force manœuvrable de l'Alliance, disponible sans déclencher une mobilisation supplémentaire et sans affecter la défense de chaque région elle-même.
Pendant ce temps, les « camps de nouvelles recrues » à travers l'Alliance avaient recruté environ cent mille personnes au total. Elles étaient en formation et viendraient compléter les troupes de première ligne selon la progression et les besoins de la guerre, garantissant que les deux armées de l'ouest auraient toujours un effectif abondant.
Ces nouvelles recrues étaient le résultat de l'ordre de mobilisation, ce dont Osenia était consciente. Bien que la conscription ne relevait pas de sa juridiction et appartenait au Bureau de Recrutement de l'administration militaire de Tadeusz, cela nécessitait tout de même une étroite coopération avec les gouvernements locaux.
Sous l'ordre de mobilisation de second niveau, le nombre de forces de réserve continuerait d'augmenter. On estimait que le vivier de personnel militaire pourrait atteindre 5 % de la population totale, soit environ 1,25 million de personnes.
En dehors des plus de quatre cent mille déjà en service et des cent mille dans les camps de nouvelles recrues, il restait encore une marge de recrutement d'environ sept cent mille.
Si cela ne suffisait pas, il pourrait être nécessaire d'émettre un ordre de mobilisation de premier niveau, qui porterait le nombre total de personnes mobilisées à 10 %.
Et si c'était encore insuffisant, atteignant le point d'un ordre de mobilisation à l'échelle de l'Alliance, le plafond pourrait monter à 20 % de la population, mais ce serait assez exagéré.
L'objectif stratégique de la légion de 250 000 hommes se rassemblant à l'ouest durant la première phase était la Région Désertique de l'Ouest. Il ne s'agissait pas d'occuper l'immense Désert Occidental dans son intégralité, car c'était trop vaste ; disperser deux cent mille personnes dedans serait comme saupoudrer d'eau sur un désert, sans signification.
L'objectif principal restait de contrôler l'« oasis » dans la partie est de la Région Désertique de l'Ouest qui avait déjà plus de contacts avec l'Alliance et, surtout, de sécuriser le contrôle de la grande artère traversant le Désert Occidental droit vers le continent occidental.
Cette grande artère était probablement un vestige de l'ère d'avant-guerre, à l'origine une route solidement pavée. Cependant, en raison des changements environnementaux, de la guerre et de l'effondrement du gouvernement unifié, cette artère était dans un état particulièrement mauvais sans entretien. Elle n'était à peine praticable que grâce aux efforts d'auto-entretien des commerçants itinérants et des oasis le long du parcours.
Le plus crucial, il n'y avait nulle part ailleurs où passer.
Toutes sortes d'équipements et véhicules lourds, bien que dotés d'excellentes capacités tout-terrain, traverser dix mille kilomètres de nature sauvage pour entreprendre une expédition vers l'ouest resterait trop important. Cette route à peine utilisable devait non seulement être occupée, mais nécessitait aussi des troupes du génie pour la réparer et l'entretenir davantage.
Pour l'instant, les troupes n'étaient pas loin du Désert Occidental.
Le point de discorde entre Yan Fangxu, le Général de Division Commandant, et Tadeusz, le Gouverneur Militaire, était la manière de traiter les nombreuses puissances oasiennes du Désert Occidental.
Il n'y avait pas de gouvernement unifié dans le Désert Occidental ; chaque oasis et les usines de plantation sous elles étaient comme des cités-États indépendantes, avec leurs propres systèmes politiques et forces armées.
D'un point de vue militaire, Yan Fangxu ne souhaitait pas conquérir par la seule force, car cela alourdirait considérablement ses troupes, rendant difficile l'accomplissement de la tâche de pousser le front jusqu'à la région centrale du Désert Occidental et d'établir la ligne de défense principale dans un mois et demi. Ses troupes passeraient beaucoup de temps et d'efforts à réprimer les forces résistantes.
Il préférerait voir des mesures diplomatiques employées tant que les oasis de l'est ne causaient pas de problèmes.
Tadeusz, de son côté, s'inquiétait des incertitudes concernant les usines de plantation sous ces oasis. Une longue ligne de ravitaillement avec trop de forces tierces possédant leur propre puissance militaire le long du chemin était extrêmement dangereuse.
Tous deux avaient des arguments valables.
Bien sûr, leur désaccord n'était pas particulièrement virulent, car personne n'était dupe ; tous deux comprenaient que les préoccupations de l'autre étaient justifiées, et ils discutaient constamment de solutions possibles.
Ils abordèrent une gamme de sujets, de l'intensité des mesures diplomatiques à la manière de traiter les forces armées locales, quels points stratégiques le long du parcours devaient absolument être sécurisés, lesquels pouvaient être laissés pour plus tard, et comment organiser la défense et la répression des troupes...
Osenia écouta et nota beaucoup de choses.
Elle comprit aussi pourquoi M. Gu avait voulu qu'elle écoute.
Le Département des Affaires Extérieures de l'Alliance était une institution relativement indépendante en dehors du gouvernement, et il n'avait pas reçu beaucoup d'attention — il n'y avait pas eu grand besoin de diplomatie jusqu'à présent.
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Inversement, le Département du Commerce de l'Alliance sous Osenia avait plus de capacité à jouer un rôle dans ce domaine.
Elle rejoignit lentement la discussion, contribuant principalement au discours sur les attitudes politiques des oasis et leurs relations avec l'Alliance, ainsi que sur les points d'engagement potentiels.
Au fil de la discussion, un plan prit progressivement forme.
Tout au long du processus, Gu Hang parla peu, ne tranchant que lorsque les affaires restaient irrésolues.
C'était précisément la situation que Gu Hang désirait.