Par la fenêtre vitrée, Gu Hang observait le petit garçon agité être interrogé par un officier du renseignement de l'Alliance.
Pour l'apaiser, ils avaient spécialement choisi une femme pour cette tâche, qui réconfortait les émotions de Cisney tout en lui parlant.
Leur conversation, amplifiée par des haut-parleurs, était audible pour ceux qui se trouvaient à l'extérieur.
Bien que Cisney ne sache pas grand-chose — un enfant de cinq ou six ans, aussi intelligent, modifié ou mature soit-il, ne pouvait guère résumer et extraire toutes sortes de renseignements comme un agent d'espionnage bien entraîné —
après tout, il avait vécu dans cette ville pendant deux ou trois ans. Beaucoup de choses qu'il mentionnait pouvaient sembler être des détails insignifiants, mais une fois rassemblées et déduites, elles pourraient fournir un renseignement important.
Cependant, tout cela n'était que des détails.
Le renseignement crucial :
« Blackbird Heavy Industries a violé l'interdiction des Smart Mechanisms, et Blackbird City est devenue un nid de Smart Mechanisms », Gu Hang le savait déjà.
Toutes les autres affaires n'étaient que des détails sous ce renseignement majeur. Pas insignifiants, mais Gu Hang n'avait pas besoin de les approfondir ; il pouvait simplement se reporter à ce que l'officier du renseignement avait compilé.
Gu Hang réfléchissait à la manière d'exploiter l'ensemble de ce renseignement.
Lambert Hodgson, qui l'accompagnait, n'osait pas non plus parler pour ne pas le déranger. Il savait qu'avec une affaire d'une telle ampleur, M. Gu avait certainement besoin de la ruminer.
Cet incident mènerait inévitablement à bien d'autres événements significatifs, et peut-être le Secteur Stellaire Tianma, qui venait à peine de connaître une courte période de paix, allait à nouveau faire face à la guerre.
De plus, cette fois, l'ennemi n'était pas de stupides monstres ou des locaux au matériel inférieur.
C'était Blackbird Heavy Industries, soutenue par l'infâme Famille Fatches dans le Secteur Stellaire Tianma. Maintenant que leur violation de l'interdiction des Smart Mechanisms était exposée, leur capacité de production et la qualité de leur équipement militaire ne pouvaient être traités comme ceux des ennemis passés.
Selon le renseignement revenu du front, avec une population de quinze millions sur le continent ouest, Blackbird City à elle seule en comptait environ sept millions. Blackbird Heavy Industries organisait ces gens à un niveau élevé ; s'il s'agissait d'une guerre d'usure, sous une mobilisation extrême, ils pourraient réunir une armée d'au moins 1,5 million, et peut-être même jusqu'à 3 millions.
L'Alliance voulait-elle s'engager dans une guerre d'usure contre eux ? Combien mourraient ? Combien de main-d'œuvre, originellement destinée à la construction économique, devrait être convertie en soldats sur le champ de bataille ? Combien de temps le développement de l'Alliance serait-il bloqué à cause de cela ?
Et en réfléchissant plus loin, Blackbird Heavy Industries était-elle encore la même qu'avant ?
L'interdiction des Smart Mechanisms n'était pas juste pour la forme ; il ne s'agissait pas de l'Empire choisissant de s'entraver lui-même. C'était une décision profondément réticente née de la nécessité.
Ne dites pas que le niveau de développement des algorithmes intelligents n'est pas suffisant pour générer une crise des Smart Mechanisms et que tout ira bien ; ce n'est simplement pas le cas. Même quelque chose d'aussi basique qu'une calculatrice pourrait être infectée par des démons électroniques, calculant un plus un égal à trois cent soixante-cinq.
Ceux qui avaient été créés, dépassant déjà le seuil le plus bas des serviteurs mécaniques et devenant pleinement mécanisés, même selon la définition de l'Empire ne pouvaient plus être considérés comme humains — ces humains modifiés, ces chiens mécaniques créés par les machines automatiques, ces chaînes de production automatisées... y a-t-il encore des « gens » aux commandes maintenant ?
De ce point de vue, l'Alliance pouvait-elle gagner ?
Même si une véritable crise des Smart Mechanisms éclatait, on pouvait demander le soutien de l'Armée du Royaume Stellaire et de la Marine Impériale, mais l'Alliance devrait tenir jusqu'à ce moment-là.
Ses pensées étaient en tumulte, et plus il réfléchissait, plus il se sentait lourd.
À ce moment-là, la voix de M. Gu résonna soudain à ses oreilles : « Ilan Bird... est-il revenu vivant ? »
« ... Quoi ? » Lambert fut un instant surpris avant de réaliser que le gouverneur faisait référence à un membre de l'Escouade des Chasseurs de Démons qui avait été envoyé en mission sur le continent ouest.
Il sortit du grand récit et se rappela vite, puis dit à Gu Hang : « Non... Dès que nous avons reçu le message, nous avons fait une demande à nos frères de la Force Aérienne. Le Faucon du Vent a décollé en une demi-heure. Mais le continent ouest est vraiment trop loin. Même avec la vitesse du Faucon du Vent, il faudrait plus de quinze heures de vol pour s'y rendre.
Au final, y compris ce petit garçon, seulement trois personnes ont été ramenées. Ilan Bird ne figure pas sur la liste des survivants. »
Après une pause, Lambert continua : « Selon le récit des deux Chasseurs de Démons survivants, Ilan Bird s'était probablement déguisé en chauffeur de transport de personnel. Il a réussi à passer le poste de contrôle de la ville avec Cisney et à atteindre la périphérie de Blackbird City. Cependant, en raison de la présence de gardes, il n'a pas pu partir immédiatement ni prendre contact avec ses camarades.
Après que l'équipe de transport a atteint la ville où se trouvaient ses coéquipiers et chargé un groupe de personnes, il a pris un risque. Déguisé en local, il a tenté de s'échapper avec Cisney mais n'a pas réussi cette fois et a été forcé de résister sur place. Ses camarades sont arrivés à temps et les ont sauvés.
Mais, en infériorité numérique et avec leur position dévoilée, ils n'ont pu qu'envoyer un signal de détresse et tenir leur position en attendant les secours. »
« Au moment où le Faucon du Vent est arrivé avec l'équipe d'élite des forces spéciales, il ne restait plus que deux d'entre eux en vie. »
Lambert rapporta les événements à M. Gu, sa voix teintée d'une pointe de lamentation.
Quinze étaient partis, et seulement deux étaient revenus ; bien qu'ils aient obtenu un renseignement crucial, le sacrifice restait lourd, suscitant inévitablement l'exclamation.