Bien sûr, sans parler de Gu Hang, même la Famille Gu ne possède aucun navire de guerre.
Pour des gens d'affaires, maintenir ses propres navires de guerre est trop coûteux et inutile. Avec cet argent, mieux vaut exploiter des navires marchands armés, sans chercher à livrer des batailles navales contre d'autres forces majeures. S'il y a un vrai besoin, il est plus sage de demander l'escorte de la Marine Impériale, ce qui est assurément plus rentable que d'entretenir sa propre flotte.
C'est la mentalité du marchand.
Mais maintenant, Gu Hang voulait l'aide d'un navire militaire. Que faire ?
En orbite autour de l'Étoile Hibou Enragé, il y en avait bien un amarré.
Ce vaisseau-mère, venu apporter un appui spatial à l'Étoile Hibou Enragé en remplacement du Quintet, était désormais son espoir.
Bien sûr, en s'appuyant sur cet escorteur, il était impossible de percer le blocus des quatre Flottes de la Maison de Commerce contrôlées par Gu Ming. Même avec l'appoint du Tigre-Lame, s'il pouvait apporter une aide significative aux huit autres flottes du camp de Wang Qi, cette aide n'était pas décisive.
Il ne pouvait pas non plus espérer qu'avec ce seul escorteur, il puisse neutraliser la défense antiaérienne orbitale de la capitale du Royaume Luman.
—— Ce serait plus plausible avec le Quintet.
Mais l'objectif de Gu Hang en misant sur le Tigre-Lame n'était pas de vaincre les forces du domaine stellaire ennemi par la seule force militaire.
Il s'agissait d'utiliser la « Marine Impériale » comme couverture.
Le Tigre-Lame était un navire de guerre légitime de la Marine Impériale. En se dirigeant vers le Système de l'Étoile Heijian, il pouvait stationner ostensiblement en orbite autour de l'Étoile Heijian, sous les yeux des deux parties. Tant que le Tigre-Lame ne tirait pas le premier, la flotte de Gu Ming ou les forces orbitales du Royaume Luman oseraient-elles attaquer ?
Gu Hang jugeait que non.
S'ils le faisaient, ce serait de la pure folie.
Il ne restait qu'une question : comment convaincre le Tigre-Lame d'accepter de transporter ses troupes vers l'Étoile Heijian.
Tant que son armée y parvenait, sauver sa mère était l'objectif le plus basique.
Gu Hang sentait qu'il pouvait obtenir bien plus.
Il communiqua d'abord avec les officiers de marine à bord du Tigre-Lame.
Bien que Yelisia ne fût pas la capitaine, clairement, c'était elle qui donnait les ordres sur ce vaisseau-mère.
Pourtant, elle n'osa pas accepter directement la demande de Gu Hang.
« Personnellement, je voudrais beaucoup vous aider, et je ne crois pas que cette bande oserait frapper la Marine Impériale. Mais... précisément parce que nous sommes la Marine Impériale, il y a des choses que je ne peux pas faire sans une autorisation de plus haut niveau. »
Telles furent les paroles exactes de Yelisia.
« Quel niveau d'autorisation vous faut-il ? »
« Au moins un ordre du Général Tilermungs, Commandant de la Flotte Tianma. »
Gu Hang se remémora la situation de la Flotte Tianma et de ce « Général Tilermungs ».
La Flotte Tianma était la force principale de la Marine Impériale stationnée dans le Secteur Stellaire Tianma, avec une zone de défense s'étendant bien au-delà, affectant les tâches de défense de domaine stellaire d'au moins trois secteurs stellaires voisins. Le commandant de la Flotte était nommé directement par la Marine Impériale.
Cela dit, une bonne moitié des coûts d'entretien et de construction à long terme de la Flotte Tianma provenaient des impôts du Secteur Stellaire Tianma. L'influence politique du Secteur Stellaire Tianma sur cette flotte va de soi.
La Famille Fufana, une lignée navale native du Secteur Stellaire Tianma, prit forme il y a environ soixante-dix ans.
Le Général Fufana de cette génération fut nommé Commandant de la Flotte Tianma, et pendant son service, il développa considérablement sa famille, formant progressivement un clan.
Après le premier Général Fufana, son frère, son petit-fils et son arrière-petit-fils occupèrent tous le poste, ancrant le nom Fufana dans les gènes de la Flotte Tianma.
Le dernier commandant Fufana était le grand-père de Yelisia, qui prit sa retraite il y a huit ans.
L'influence de la Famille Fufana au sein de la Flotte Tianma était profonde ; pendant les deux tiers des soixante-dix dernières années, le Commandant de la Flotte Tianma portait le nom de Fufana. De nombreux officiers intermédiaires et supérieurs avaient été financièrement soutenus et promus par sa famille.
Pourtant, la situation était délicate : après la retraite du grand-père de Yelisia, la famille se retrouva soudain sans successeur. Bien que leur influence sur la flotte restât forte, il était difficile pour la famille de produire quelqu'un aux qualifications et aux exploits suffisants pour assumer le rôle de Commandant de Flotte.
Actuellement, le grade militaire le plus élevé au sein de la famille était détenu par l'un des oncles de Yelisia, simple général de division, qui semblait n'avoir aucune chance d'avancer davantage.
Ce n'était pas vraiment un problème ; la Flotte Tianma n'avait pas été dirigée par un Fufana pendant vingt des soixante-dix dernières années de toute façon. Ce n'était qu'une période de profil bas, rien de grave.
De plus, au sein de la famille, une nouvelle étoile montait de façon inattendue : Yelisia. Avec une décennie de plus, elle aurait peut-être la chance de prendre la relève.
Grâce aux encouragements de Gu Hang, elle avait participé à la défaite de cette flotte pirate d'Orques Peaux-Vertes, ce qui avait grandement rehaussé son prestige. C'était elle qui avait récolté les plus grands fruits de cette bataille navale.
De ce point de vue, la Famille Fufana devait être disposée à l'aider.
Ce point se déduisait aussi du ton de la récente communication de Yelisia.
Par ailleurs, les relations entre les Fufana et la Famille Gu étaient bonnes — bien qu'il s'agît d'un conflit civil au sein du Clan Gu, ils ne montraient pas de partialité particulière, mais choisir de soutenir Wang Qi ne manquerait pas de renforcer davantage les liens entre les deux parties après la victoire.
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Et le commandant actuel, le Général Tilermungs, bien que n'étant pas membre de la Famille Fufana, entretenait également des relations étroites avec eux.
Il était originaire de la Flotte Tianma, muté ailleurs pour se faire un nom, promu au grade de général avant d'être réaffecté à la Flotte Tianma. À son retour, il sut que s'il voulait passer un mandat tranquille comme commandant, il devait maintenir de bonnes relations avec les Fufana.
La Famille Fufana n'était pas un seigneur tyrannique ; elle témoignait un grand respect à Tilermungs — voyant qu'elle ne pouvait promouvoir aucun des siens au poste, il était logique de soutenir le commandant en place et de cultiver de bonnes relations.
La coopération entre les deux parties s'était déroulée assez harmonieusement ces huit dernières années.
Franchement, si la Famille Fufana, en particulier l'ancien commandant, qui était aussi le supérieur hiérarchique précédent du Général Tilermungs, le Général Fufana, acceptait de médiatiser, cette affaire pourrait probablement être résolue.
Gu Hang en discuta à nouveau avec Yelisia, et lors de cet échange plus privé, la générale de brigade promit à Gu Hang qu'elle parlerait à son grand-père, l'ancien Commandant de la Flotte Tianma, le Général Fufana.
Mais il y avait un autre individu dont l'attitude était cruciale : le Chef de Secteur Stellaire, Monsieur Pei Desi.
C'était la personne ayant les liens les plus étroits avec la Famille Fufana.
Après la fin du second échange avec Yelisia, Gu Hang réfléchit un instant, puis passa un appel interstellaire à Monsieur Pei Desi.
Pei Desi avait, bien sûr, été informé de l'incident sur l'Étoile Heijian.
Après un bref échange avec lui, Gu Hang put discerner approximativement sa position.
Le Chef de Secteur Stellaire voyait clairement là une opportunité.
Le pouvoir politique dans le Secteur Stellaire Tianma consistait principalement en une confrontation entre deux grands camps : les forces natives et le Gouvernement du Secteur Stellaire.
Les forces natives désignaient la Famille Fatches, qui contrôlait les postes de gouverneurs planétaires de trois étoiles et possédait une histoire de plusieurs milliers d'années dans le Secteur Stellaire Tianma ; elle y était même implantée avant l'annexion impériale, et exerçait un contrôle profondément enraciné dans les trois systèmes stellaires Fatches No.1, No.2 et No.3.
L'Armée du Royaume Stellaire Impériale stationnée dans le Secteur Stellaire Tianma entretenait également des liens significatifs avec eux.
De l'autre côté, le camp du Gouvernement du Secteur Stellaire était mené par les frères Pei Desi, dont l'un était le Chef de Secteur Stellaire et l'autre le Gouverneur de l'Étoile Aile Volante. Ensemble avec la Marine de la Famille Fufana et la Flotte de la Maison de Commerce du Clan Gu, ils formaient un triangle de fer qui avait contenu oppressivement la Famille Fatches pendant vingt ans.
Cependant, ces dernières années, le Clan Gu s'était éloigné de ce triangle de fer, cherchant à développer ses affaires au-delà du Secteur Stellaire Tianma et montrant une tendance à la réconciliation avec la Famille Fatches.
C'était le contexte plus large de la nomination de Gu Hang comme Gouverneur de l'Étoile Hibou Enragé, un coup joué par le Chef Pei Desi. Mais ce coup ne tourna pas comme Pei Desi l'espérait, échouant à rattacher solidement le Clan Gu à la position du triangle de fer ; au contraire, Wang Qi y était assez hostile.
De même, Gu Ming saisit cette opportunité et maintint des relations relativement bonnes avec Pei Desi.
Avant que Gu Hang ne passe l'appel interstellaire à Pei Desi, Gu Ming l'avait aussi appelé.
Maintenant, la situation était très délicate.