Autrefois, lors des nombreuses batailles sur l'Étoile Hibou Enragé, ses troupes avaient toujours détenu divers avantages. Surtout lors de la bataille pour reprendre les Provinces de l'Est, l'armée de l'Alliance était toujours supérieure en nombre et en qualité d'équipement militaire.
Alors, à quoi bon la stratégie ? N'est-il pas suffisant de répartir correctement les soldats et d'engager le combat ?
Mais maintenant, il devait faire preuve de patience.
Et il en fit la démonstration.
Perbov voulait capturer ce Titan Chevalier, mais ne se rua pas vers lui.
D'après les précédents rapports de combat, il avait élaboré quelques stratégies.
Comment le dernier Titan Chevalier était-il tombé ?
En se retrouvant isolé de sa propre armée.
Imaginez, s'il y avait eu une douzaine de Méchas Sentinelles aux pieds de ce Titan Chevalier, ou quelques centaines d'infanterie juste à ses pieds, et les soldats de l'Alliance qui avaient fait exploser ses jambes au début, comment aurait-on pu s'en approcher ?
La Lacroix qui chargea seule par la suite, même si elle accomplit un exploit miraculeux, ne put résister à la puissance de feu du Titan Chevalier et éliminer à elle seule quelques centaines de fantassins et une douzaine de Méchas Sentinelles pour menacer directement le Titan — sans parler de Lacroix, même une Escouade de Guerriers Interstellaires aurait eu du mal à le faire.
On ne peut pas compter uniquement sur la force brute.
Inversement, sans le soutien des forces amies, le Titan Chevalier, aussi fort soit-il, n'est que cela.
Aucun type d'arme de guerre ne peut opérer complètement en dehors d'un système militaire dans son ensemble.
Pour capturer ce Titan Chevalier intact, la première chose que Perbov devait faire était de lui couper les ailes.
Sous son commandement, la force principale du groupe blindé de la 37e Division, comme une meute de loups patiente, poursuivit l'ennemi en retraite. La puissance de feu des véhicules blindés et des chars se concentra principalement sur les Méchas Sentinelles ou, lorsque l'occasion se présentait, pilonna les zones où l'infanterie était la plus dense.
Les fantassins débarqués pour combattre ciblèrent également principalement les soldats ordinaires de Luman.
Battre en retraite au milieu d'une bataille est en réalité quelque chose de très délicat. Si ce n'est pas géré correctement, la retraite peut se transformer en déroute pure et simple.
Clairement, les soldats du Royaume Luman n'étaient pas à la hauteur de ce défi.
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Au début, ils parvinrent à peine à maintenir l'ordre de la retraite, mais au fil de la poursuite des unités blindées, le moral des soldats lumaniens s'effondra rapidement.
— Ha ! Juste comme je l'avais prévu ! Perbov saisit le communicateur et hurla : « Continuez la poursuite, foncez sur eux ! Écrasez ces fantassins, écrasez ces Méchas Sentinelles ! Ignorez ceux qui fuient, mais quiconque ose s'approcher du Titan Chevalier, frappez-le fort ! »
Il donna les ordres.
Et ses troupes les exécutèrent avec précision.
Le Titan Chevalier restant sentit vite qu'il ne pouvait plus contrôler l'armée. Les messages qu'il envoyait restaient soit sans réponse, soit recevaient une réponse mais ne pouvaient être mis à exécution.
Et les gens autour de lui diminuaient.
Le bouclier d'énergie pouvait le protéger lui, mais pas les quelques guerriers ordinaires qui tenaient encore bon à ses côtés à la fin.
Même si, au cours de ce processus, son lance-grenades tirèrent sans cesse sur les unités blindées de l'Alliance, détruisant quatre Chars Lion et au moins vingt véhicules blindés.
Mais dans le même temps, alors que le dernier soldat lumanien mourait à ses pieds, et que le dernier Mécha Sentinelle était détruit, le Titan Chevalier se retrouva complètement isolé.
Ensuite, bien que son système physique, ses unités sensorielles et son système d'alimentation soient tous intacts, il finit tout de même comme un « éléphant condamné. »
Des escouades d'infanterie, couvertes par des véhicules blindés, s'approchèrent rapidement.
Le Titan Chevalier paniqua.
Il avait vu ce qui était arrivé à Drex devant lui ; comment aurait-il pu ne pas savoir ce qui l'attendait ensuite ?
Il tenta de l'éviter, détruisant plusieurs véhicules blindés de transport de troupes avec son lance-grenades et utilisant constamment son Poing de Gravité et ses pieds pour frapper et donner des coups de pied aux fantassins qui l'approchaient par groupes...
Mais les soldats de l'Étoile Hibou Enragé, l'un après l'autre, ne semblaient pas avoir peur de mourir !
Même si les pertes causées par le Titan Chevalier furent tuées de manière atroce, cela n'empêcha pas les soldats de continuer à affluer.
À 6,20 mètres de haut, comment le Titan Chevalier pouvait-il rivaliser en agilité avec de l'infanterie de taille ordinaire ? Avec des gens tout autour de lui, même s'il bougeait sans arrêt comme quelqu'un atteint de TDAH, il ne put éviter d'être touché par des grenades propulsées par fusée qui percèrent le bouclier d'énergie à bout portant ou d'avoir des bombes collées sur lui.
Bientôt, tout comme Drex, il perdit sa capacité à bouger, puis son Générateur de Bouclier fut démonté, et après cela, il fut complètement détruit.
À l'intérieur de la Ville de la Pince, la guerre s'apaisa progressivement.
Nes Luman et Gu Ming, les deux qui pouvaient être considérés comme les instigateurs de cet incident, éclatèrent dans une dispute.
Le différend éclata quand Luman dit à Gu Ming que sur les huit cibles qu'il avait désignées, l'une avait été confirmée comme ne se trouvant pas sur l'Étoile Heijian mais à bord d'un vaisseau-mère dans l'espace qui n'avait pas atterri ; trois étaient mortes, et trois avaient été capturées vivantes.
Gu Ming répondit par un torrent d'injures.
— Mais le plus important a filé ! dit Gu Ming, ses émotions visiblement hors de contrôle, « Dans ta ville capitale ! Au milieu du siège de ton armée ! Je t'ai même fourni ces failles de sécurité ! J'ai retourné certaines des escouades de sécurité clés pour toi ! Et pourtant, tu as laissé la personne s'échapper ! »
« Quelle incompétence ! Pas étonnant que sous ton commandement, même avec mon soutien covert depuis de nombreuses années, le Royaume Luman ne puisse être que de troisième ordre ! C'est entièrement de ta faute ! Déchet ! »
Après une volée d'insultes féroces, Gu Ming n'avait plus le comportement doux et diplomate qu'il avait montré dans ses communications passées avec Luman.
Il avait vraiment perdu son sang-froid ; la fuite de Wang Qi l'avait jeté dans la panique. Il avait tout misé, et même si le plan avait réussi, tuant ou capturant tout le monde, le travail de nettoyage subséquent aurait été tout aussi difficile.
Sans parler du fait que Wang Qi n'était pas morte.
Dans sa panique et son impuissance, il perdit la raison et injuria verbalement son « partenaire. »
Luman, en tant que roi, n'avait jamais subi un tel traitement de toutes ses années.
Il était sur le point d'exploser de colère.
Mais à la fin, il se retint.
Il parla d'un air sévère : « La situation n'est pas encore tranchée. L'équipe qui bloque Gu Hang a intercepté Wang Qi. Je leur ai donné l'ordre direct de la capturer à tout prix, vive ou morte ! »
En entendant cela, l'humeur de Gu Ming se calma quelque peu.
Il savait que parmi les troupes bloquant la petite ville à l'extérieur, il y avait deux Titans Chevaliers.
Cela devrait être plus que suffisant.
Son ton devint plus serein : « C'est bien... Votre Majesté Luman, pardonnez-moi ma perte de sang-froid tout à l'heure. Je retire ce que j'ai dit, et je présente mes sincères excuses. »
Bien sûr, Luman n'oublierait pas aussi facilement l'insolence de Gu Ming.
Mais ce n'était pas le moment de se retourner contre lui, alors il dut avaler sa fierté et afficher un sourire forcé.
Cependant, juste au moment où il allait échanger des politesses vides de sens, on frappa à la porte.
— Votre Majesté, rapport militaire urgent !
Après avoir écouté le rapport, Luman n'eut pas le temps de commenter qu'il entendit un craquement sec derrière lui. Se retournant, il vit Gu Ming perdre à nouveau son sang-froid, brisant violemment sa tasse contre le sol.
Pendant ce temps, dans une ville à la périphérie, une autre conversation avait lieu.
Madame Wang Qi, à peine remise de son épreuve, dut mobiliser toute son énergie pour prendre contact avec diverses parties.
Elle devait établir le contact avec des vaisseaux-mères dans l'espace, cherchant activement une chance d'évacuer.
Mais la situation était critique.
Huit Flottes de la Chambre de Commerce étaient encore aux prises avec des querelles intestines ; quatre Flottes loyales à Gu Ming opposaient une résistance acharnée ; les deux autres restaient neutres, n'aidant aucun des deux camps.
Avec une menace sérieuse provenant des systèmes de défense anti-aériens planétaires, il n'était pas possible de sécuriser l'espace orbital, ce qui signifiait que les navires de débarquement ne pouvaient pas descendre.
Elle se tourna alors vers les six autres grandes puissances de l'Étoile Heijian pour faire pression.
Il y eut quelques résultats de ce côté.
Luman, en tant que Gouverneur Planétaire actuel, était essentiellement un candidat rotatif proposé par le Conseil Royal. L'Étoile Heijian n'était pas sous sa seule domination, et la force du Royaume Luman n'était que la troisième sur l'Étoile Heijian. Il y avait six autres grandes nations là-bas, chacune de taille comparable.
Ces six nations étaient également déconcertées par les actions soudaines de Gu Ming.
Bien que leur réponse actuelle se limitât surtout à promettre de « s'efforcer de médier » sans engagement ferme de troupes.
Mais savoir que l'Étoile Heijian entière n'était pas contre elle était tout de même une bonne nouvelle.
La troisième communication fut avec son fils, en utilisant la Flotte Stellaire comme relais.
Dans la communication, Gu Hang ne dit pas grand-chose mais réconforta la détresse de Wang Qi et appela Perbov et Leroy pour les joindre à eux.
Gu Hang commença par des éloges, puis transmit rapidement de nouveaux ordres :
« Tenez huit jours. Dans huit jours, j'arriverai. »