Pour l'armée du royaume Luman, la mort et les blessures de la chair à canon n'importaient guère aux seigneurs chevaliers ;
mais les dégâts subis par les Méchas Sentinelles étaient une toute autre douleur.
La mort était une chose, mais la destruction d'un Mécha Sentinelle dans le système politique féodal du royaume Luman équivalait presque à la faillite et à la dégradation d'une famille de chevaliers mineurs.
Sans Mécha Sentinelle, comment pouvait-on se dire chevalier ?
Lors de cet assaut sur la ville, il n'y avait qu'une centaine de « chevaliers ». Jusqu'à présent, au moins vingt Méchas Sentinelles avaient été perdus.
Les hommes qui restaient subissaient un grave dommage au moral.
Même les deux Titans Chevaliers commencèrent à envisager la retraite.
Les Titans Chevaliers de classe Ranger étaient équipés de Générateurs de Bouclier, mais leur puissance n'était pas particulièrement élevée ; après tout, avec une hauteur de cinq mètres vingt, ils ne pouvaient pas se permettre d'utiliser des générateurs miniaturisés. S'ils utilisaient des modèles de taille normale, la charge sur le Générateur de Bouclier était également significative et difficile à supporter pour la classe Ranger.
Les Générateurs de Bouclier à intensité réduite ne pouvaient pas résister à trop de salves de tirs d'obusiers de 155 mm.
En fait, après ces quatre séries de bombardements, les Générateurs de Bouclier des deux Titans Chevaliers étaient éteints.
Jusqu'à présent, il n'y avait certainement pas de dégâts significatifs. Dans une demi-heure, s'ils n'étaient pas touchés à nouveau, les Générateurs de Bouclier recommenceraient à fonctionner ; ou même maintenant, ils pourraient les forcer à tourner en surcharge.
Dans le même temps, les Titans Chevaliers eux-mêmes étaient assez robustes pour encaisser quelques coups des canons sans trop de problème.
Ils avaient l'opportunité de charger pendant les intervalles de tir de l'ennemi.
Les positions défensives construites par la Force Expéditionnaire de l'Alliance à l'aide de barricades de rue et de maisons d'habitation ne pourraient pas les arrêter. Là où pointaient les canons à tir rapide et les canons laser, la position s'envolait en éclats ; leur puissance de feu relevait d'un tout autre concept.
Mais ces deux nobles de grandes familles battirent quand même en retraite.
À quoi bon anéantir ces membres de la Force Expéditionnaire ? Et si un Titan Chevalier de classe Ranger était endommagé dans le processus ?
Sans même parler d'être endommagé, le simple fait de surcharger le Générateur de Bouclier, provoquant des dysfonctionnements ultérieurs, ou si le Mécha encaissait quelques coups et était abîmé ou ne perdait qu'un peu de peinture... ce serait très douloureux !
Les coûts d'entretien et de réparation de ces mastodontes étaient astronomiques !
Si quelque chose arrivait à cette grosse machine, même pour de grands nobles, comtes, marquis ou princes, rien de tout cela n'avait d'importance.
Réalisant que la Force Expéditionnaire de l'Alliance avait bel et bien la capacité de les blesser, même s'ils savaient qu'en chargeant avec détermination, deux Titans Chevaliers pénétrant dans la ville signifieraient la mort pour les dieux et les bouddhas sur leur passage, et qu'après leur percée, l'armée du royaume l'emporterait probablement.
Mais à la fin, ils choisirent quand même de battre en retraite.
Sept cent mille Pièces d'impôt, pour une famille noble, combien d'années faudrait-il pour les économiser ? De plus, s'ils perdaient le Titan Chevalier, ils perdraient probablement aussi très vite leur statut de grands nobles, ou du moins seraient-ils gravement affaiblis. Dans de telles circonstances, les chances d'économiser ces sept cent mille Pièces d'impôt n'existeraient peut-être même plus.
Dit crûment, ceux qui pilotaient les Titans venaient de grandes familles nobles, pas de roturiers sans le sou. Pour eux, la guerre était un moyen de profit, une façon de chercher honneurs et exploits, pas quelque chose dans quoi ils devaient jeter toute leur fortune et même la vie ou la mort de leur famille entière.
Avec la retraite des deux Titans Chevaliers, la pression sur la ligne de défense de la Force Expéditionnaire de l'Alliance chuta aussi brutalement.
Lorsqu'ils venaient d'apparaître et de démontrer leur puissance, Perbov et Leroy, les vieux partenaires, avaient en effet été assez nerveux.
Bien qu'ils aient été repoussés à la hâte sans opposer trop de résistance, même ainsi, le coup porté à la Force Expéditionnaire n'était pas négligeable.
Au moins quatre cents personnes avaient été tuées ou blessées à cause de ces deux machines.
C'était principalement dû à un manque d'expérience et à une préparation insuffisante.
Auparavant, les trente-deux roquettes tirées en une salve par ces deux engins de guerre avaient pris l'artillerie de l'Alliance au dépourvu, détruisant plus d'une douzaine de canons et causant des pertes à des centaines d'artilleurs.
Ensuite, les lance-grenades à tir rapide et les canons laser, lors de leur charge, avaient détruit de nombreuses positions et infligé plus de deux cents pertes.
Après avoir subi des pertes, ils en avaient tiré quelques leçons.
Par exemple, dans les situations où l'artillerie pouvait être menacée, les camions de transport resteraient toujours attelés aux canons. Après plusieurs salves de tir rapide, ils changeraient rapidement de position.
Par exemple, dans l'environnement d'une petite ville, les artilleurs feraient de leur mieux pour ajouter dissimulation et abri à leurs positions de tir.
Par exemple, dans les positions de défense extérieures, les équipes de combat à chaque point défensif devraient réduire leurs effectifs, mais augmenter le nombre d'emplacements de défense. Tout en maintenant la densité et les couches de puissance de feu, ils disperseraient leurs forces pour éviter de lourdes pertes lorsqu'ils étaient frappés par le feu ennemi.
Ces mesures étaient toutes efficaces pour réduire la menace posée par les deux Titans Chevaliers.
Mais cela ne suffisait pas.
Tenir la position principale était le plus fondamental.
Avant cela, ils avaient déjà reçu la nouvelle que la mère du Gouverneur était attaquée, et que Lacroix l'escorter pour l'évacuer hors de la ville.
Bien qu'ils aient repoussé les attaques ennemies à plusieurs reprises, que ce soit Perbov ou Leroy, ils comprenaient tous deux profondément que le but de leur mission, loin de leur patrie, était d'assurer la sécurité de Mademoiselle Wang Qi.
Se contenter de repousser les attaques ennemies était insuffisant.
Cependant, lorsque ces deux Titans Chevaliers mirent abruptement fin à leur carnage, Perbov et son compagnon perçurent vivement le problème de ces deux engins de guerre les plus terrifiants ayant une volonté de combat très faible.
C'était une bonne opportunité.
Alors, après une brève discussion, les deux confièrent cette tâche importante à la 38e Brigade. Ils divisèrent leurs principales forces blindées pour exécuter un assaut rapide.
Les éclaireurs en reconnaissance localisèrent les positions des deux Titans Chevaliers en retraite et virent clairement qu'ils étaient en train d'être chargés de nouvelles roquettes à longue portée, assistés par de lourdes machines de génie.
— C'était difficile à rater, chercher deux mastodontes de six mètres de haut à la lunette était facile.
Il semblait qu'ils ne prévoyaient plus d'assaut frontal continu, mais comptaient plutôt sur les roquettes des Titans, dont la portée dépassait de loin celle de l'obusier de 155 mm, pour bombarder en toute sécurité à distance.
Mais il n'y avait pas grand-chose à craindre.
Les lance-roquettes du Titan de type Ranger étaient puissants, mais ils n'avaient qu'une capacité de seize coups. Chaque chargement était laborieux, nécessitant des machines de génie, ce qui posait problème pour la cadence de tir.
Ils n'auraient donc qu'à l'encaisser pour l'instant.
Pendant ce temps, la force principale de la 38e Brigade, fonçant dans ses véhicules, jaillit rapidement de la ville en suivant les informations des éclaireurs, choisit un parcours évitant les Titans Chevaliers, perça avec succès et rejoignit Mademoiselle Wang Qi protégée par Lacroix.
Sur le chemin du retour, les deux Titans Chevaliers, comme fous, bloquèrent la route de leur retour.
Cela conduisit Perbov à décider de mener la force principale de la 37e Brigade, avec le reste des troupes de la 38e Brigade, à sortir pour leur porter secours.