À cet instant, la jeune capitaine d'équipe, les joues rouges, lui fit son rapport :
« Nous avons trouvé une entrée menant sous terre ! »
« Oh ? C'est bien, merci pour votre travail », commença Matins, puis se tourna vers Georgette pour la taquiner : « Il semble que les Chasseurs de Démons de l'Alliance soient un peu plus doués dans ce domaine que vos Moniales de Combat. »
Georgette n'en fit pas cas : « Plus c'est direct, mieux c'est. »
Matins riporta son regard et vit que Miliya Derong semblait avoir davantage à signaler.
Il fronça les sourcils : « S'il y a plus d'informations, merci de les signaler en détail. »
« Oui ! » Derong tressaillit.
On la savait intrépide, mais face à l'Ange de la Mort de l'Empereur, levant les yeux vers sa silhouette imposante qui lui arrivait à peine à l'estomac, forcée de tendre le cou pour voir le visage impressionnant du Commandant Matins, elle ressentit encore une oppression profonde venue du fond du cœur, ce qui la fit parler avec une certaine prudence.
Elle dit prudemment : « Ce n'est pas que le rapport ne soit pas détaillé, c'est juste que cette situation... nous n'en sommes pas trop sûrs nous-mêmes... »
Elle exposa ensuite en détail les découvertes des Chasseurs de Démons au commandant.
Après l'avoir écoutée, Matins fronça également les sourcils.
Selon les Chasseurs de Démons, lorsqu'ils trouvèrent l'entrée souterraine du quartier général de la Secte, outre leurs compétences spécialisées de recherche et de reconnaissance, un autre facteur important était que l'un d'eux possédait la capacité spéciale de « percevoir les âmes ».
Cet individu, en activant son pouvoir, découvrit que les rebelles tués, particulièrement ceux vêtus de robes grises et même bleues, symbolisant les lanceurs de sorts de la secte, avaient des taches blanches signifiant leurs âmes qui dérivaient vaguement à travers un certain chemin vers un lieu.
Son affirmation parut étrange aux autres Chasseurs de Démons, mais la prenant comme une piste potentielle, ils décidèrent de laisser quelques personnes suivre ces soi-disant « taches d'âme » pour enquêter.
Et effectivement, ils trouvèrent quelque chose.
Au niveau d'une gaine de ventilation, ils découvrirent un passage très dissimulé. En suivant la gaine jusqu'à la position d'un épais pilier de soutien à l'intérieur du bâtiment, ils découvrirent que le pilier était factice, en réalité creux, et qu'il constituait un passage vers le bas.
Ils n'agirent pas précipitamment mais postèrent des gens pour garder l'endroit. Si nécessaire, ils pourraient faire sauter le pilier pour élargir le passage et lancer ensuite une attaque surprise vers le bas depuis là.
Mais avant cela, les Chasseurs de Démons étaient fort préoccupés par les constatations de leur camarade concernant le mouvement passif des âmes revenant vers le quartier général de la Secte.
« ... Nous pensons que c'est un très mauvais présage », dit Derong, maintenant moins tendue, son expression portant naturellement un air grave, « Ces sectateurs trament clairement quelque chose, ce qui pourrait bien être leur lutte désespérée face au désespoir. Mais... avec si peu d'informations en main, nous ne pouvons pas être sûrs de ce qu'ils font exactement. »
Matins prit manifestement cette piste au sérieux.
Ses nombreuses expériences passées face à divers Culteurs Hérétiques lui avaient enseigné à ne jamais sous-estimer ces traîtres humains qui avaient vendu leur âme à d'inconnues existences. Ils pouvaient toujours provoquer un incident majeur quelque part, entraînant de terribles pertes.
Matins se tourna vers son conseil : « Qu'en pensez-vous ? »
Georgette répondit en fronçant les sourcils : « Je... ne suis pas certaine, mais cela pourrait être lié à certaines informations que nous avons collectées auparavant... »
Alors, Georgette partagea les informations qu'elle connaissait.
Elle parla rapidement et avec insistance, exigeant que Matins ordonne aux troupes de se rassembler et de se préparer à l'attaque.
Selon elle, si les conditions observées par les Chasseurs de Démons à cet instant étaient bien liées aux informations précédemment enquêtées par les Moniales de Combat, alors ils devaient agir le plus vite possible.
Matins acquiesça ; tout en ordonnant à ses troupes de se rassembler et de se préparer à la démolition, il écouta attentivement le récit de Georgette.
La Secte de l'Hibou Primordial de la Colère, cette organisation sectaire locale, avait le même objectif fondamental que bien d'autres sectes observées dans les étoiles : invoquer leur Dieu Mauvais vénéré dans ce monde.
Et dans leur cas, cette possibilité n'était pas une vaine fantaisie, mais une éventualité bien réelle qui pourrait se concrétiser.
Car le Dieu Mauvais qu'ils vénéraient, l'Hibou Primordial de la Fureur, était une entité dotée d'une forme, d'une foi et de la convergence de l'Énergie Spirituelle. Cela était évident depuis l'incarnation du Hibou Enragé qui avait été invoquée lors de l'événement majeur qu'ils avaient mené à Cité de la Renaissance.
Puisque c'était une divinité née de croyances locales avec une forme réelle, sa puissance pouvait véritablement se projeter dans le monde réel.
Ce monstre devrait actuellement se trouver dans l'Abîme du Royaume des Esprits, pourtant il est intimement lié à l'Étoile Hibou Enragé. La Secte de l'Hibou Primordial de la Colère croyait que s'ils faisaient certaines choses correctement, le Dieu Mauvais serait appelé dans ce monde.
Un aspect de cela est le sacrifice d'un grand nombre d'âmes.
« Grand nombre » pourrait ici désigner un chiffre en millions, voire en dizaines de millions.
C'est pourquoi ils avaient visé Cité de la Renaissance il y a un an et demi : à cette époque, l'Étoile Hibou Enragé n'avait que là, dans une petite zone, une population suffisamment concentrée.
S'ils devaient faire quelque chose de similaire dans les Territoires du Nord, la population dispersée poserait un gros problème. Même à Cité Industrielle Polaire, la plus grande ville de la Province du Nord, il n'y avait que cinq cent mille habitants.
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Mais après l'échec de leur opération à Cité de la Renaissance, ils firent également face à une immense pression de la part des Moniales de Combat alliées à la garnison de la Province Centre-Nord, rendant l'avancement normal de leur plan pour faire venir le Dieu Mauvais dans le monde extrêmement difficile.
Les Moniales de Combat avaient autrefois capturé un haut gradé de la Secte qui révéla qu'au sein de la secte, la faction radicale, ou plutôt la faction du désespoir, proposa un plan pour déclencher de force la renaissance du Dieu Mauvais.
Sacrifier le plus de gens possible, même si cela signifiait sacrifier tous les lanceurs de sorts de la secte comme semences ; ils n'épargneraient aucune dépense.
Cette action proposée provoqua une profonde fracture au sein de leur secte. L'opposition estimait qu'une telle action n'était qu'un sacrifice injustifié puisqu'il n'était pas garanti qu'elle réveille complètement leur dieu. Au mieux, elle ne ferait qu'invoquer un puissant avatar.
Mais si cela se limitait à cela, sacrifier toute la secte comme prix à payer n'en valait certainement pas la peine.
« ... Mais selon nos renseignements actuels, une telle idée folle devrait encore être une minorité absolue en leur sein. Cependant... »
Matins continua ses mots : « S'ils atteignent un moment critique de vie ou de mort, ils n'auront peut-être d'autre choix que de faire un pari désespéré. »
« Nous devons donc agir vite. » dit Georgette. « La seule bonne nouvelle est qu'ils ne peuvent maintenant sacrifier que ceux qui sont morts aujourd'hui dans le périmètre de Cité Industrielle Polaire, et le nombre ne sera pas très grand. Leur force principale restera ces Culteurs Hérétiques eux-mêmes. Nous devons détruire leur plan le plus vite possible, sinon, même s'ils n'invoquent qu'un avatar, nos ennuis seront immenses. »
Au milieu de leur conversation, le démolisseur était prêt. Les guerriers interstellaires, les Moniales de Combat et les Chasseurs de Démons étaient également en attente.
Sans perdre de temps, Matins donna l'ordre, et la structure qui avait été déguisée en pilier de soutien mais qui était en réalité un passage vers le souterrain fut soufflée.
L'explosion fut réalisée par un vétéran guerrier interstellaire assez habile ; la quantité d'explosif et son placement étaient parfaits.
Un passage circulaire irrégulier d'environ 6×6 se dévoila devant eux, muni d'une échelle menant vers le bas.
Après l'ouverture du passage, les sectateurs cachés en bas réagirent nettement, et des voix purent être entendues de l'intérieur.
Mais à cet instant, il n'y avait pas lieu de s'inquiéter outre mesure.
« En bas, en bas, en bas ! » lança Matins alors que, revêtu de son Armure Énergétique de Terminator, il fut le premier à sauter vers le bas.
« C'était prévu pour 11 heures, mais je l'ai publié par erreur... tant pis. »