Les mortels ordinaires comme les troupes d'élite, à l'image des Moniales de Combat, sont incapables d'utiliser de vraies Armures Énergétiques de Guerriers Interstellaires et ne peuvent employer que des armures énergétiques à rétroaction adaptées.
Ces huit-là, dont la carapace a noirci, signe qu'ils ont mûri en sang-neuf, peuvent désormais revêtir l'armure énergétique, achetée pour la dernière fois par le Gouverneur et dont la peinture extérieure vient d'être terminée, et combattre aux côtés de leurs aînés.
Le Commandant Matins les a tous emmenés avec lui pour cette mission.
Il devait l'admettre : le sang-neuf du bataillon, cultivé par le Gouverneur selon ses méthodes mystérieuses, voire insondablement profondes, faisait preuve d'une maîtrise tactique très élevée — surpassant même celle des recrues à l'apogée du bataillon. (Entraînement de niveau T1)
Mais si aboutie que soit la maîtrise tactique, l'expérience de la guerre, l'instinct du combat et l'état d'esprit forgé par d'innombrables escarmouches ne peuvent naître du seul entraînement.
Il faut avoir personnellement traversé le sang et le feu.
Que l'expérience de la bataille commence donc.
Quant à la quatrième équipe, elle relevait d'une nouvelle institution de l'Alliance — les Chasseurs de Démons Hétérodoxes.
Une escouade mystérieuse de cinquante personnes.
Actuellement, l'équipe d'opération tout entière totalisait environ six cents hommes.
Le Commandant Salas Martins était le commandant en chef de l'opération spéciale, responsable de la mission d'élimination de la Secte de l'Hibou Primordial de la Colère.
La Supérieure Georgette était la consultante en chef.
Toutes les autres équipes étaient sous leurs ordres.
En cas de besoin, Matins pouvait contacter à tout moment le Général de Brigade Tadeusz, le commandant des opérations, qui ferait tout son possible pour satisfaire les demandes de Matins.
À présent, Matins et Georgette se tenaient tout à l'avant de l'équipe entière, échangeant quelques mots.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu sois si persuasive », dit Matins avec un début de sourire.
Georgette répondit sérieusement : « Pas du tout. Face au Président Pierre, je ne me suis jamais vantée de mon éloquence. Je me suis contentée d'exposer les faits un par un. Ce n'est pas un imbécile irrécupérable ; confronté à tous les faits établis sous ses yeux, il a fait le bon choix, rien de plus. »
« Mais c'est là l'essentiel, non ? Savoir tisser les faits en un argument cohérent et le présenter à la bonne personne, c'est un talent en soi. »
Georgette le regarda de travers : « Commandant Matins, est-il bien nécessaire que tu me flatte aujourd'hui ? »
« Hahaha ! » Matins rit et dit : « Ce n'est pas de la flatterie, je ne fais qu'énoncer les faits, moi aussi. »
Georgette esquissa à son tour un sourire : « Eh bien, merci pour ta franchise. »
Soudain, un faible « bip bip » retentit simultanément aux oreilles des deux.
C'était le signal indiquant que l'heure convenue pour l'action était venue.
Tous deux effacèrent instantanément toute expression de leur visage et mirent leur casque. À partir de cet instant, il ne subsistait en eux que la glace et le feu.
...
Écoutant l'ordre du chef de bataillon transmis par le signal de communication du casque, Anat fit un geste net de la main et mena son équipe en avant en premier.
Pour être honnête, c'était sa première vraie bataille.
Bien qu'il ait profondément réalisé, au fil de l'entraînement, qu'il n'était plus le même que ce garçon frêle ayant fui la Région de la Vallée Verte, il était encore nerveux.
Mais quelle que fût sa tension intérieure, elle ne transparaissait nullement sur son visage, dans sa parole ni dans ses actes.
Il est le Phoenix, l'Ange de la Mort de l'Empereur, le guerrier le plus fort du Gouverneur.
Il se doit d'être le meilleur !
Et pour l'instant, combattaient à ses côtés trente élites des forces spéciales en armure exosquelettique et trois Chasseurs de Démons en armure de cuir sur mesure.
Ils formaient la première équipe d'avant-garde.
Il prit la tête, chargeant au premier rang.
Dès qu'une certaine ligne fut franchie, la contre-attaque ennemie débuta immédiatement.
Devant eux, des bâtiments de stockage, hauts de cinq à six mètres, virent s'ouvrir de nombreuses embrasures depuis l'intérieur. Les traîtres retranchés à l'intérieur y avaient probablement construit à la hâte des plateformes de tir.
Repérant une nouvelle offensive de l'Alliance, nombre de ces plateformes ouvrirent le feu.
Une sorte de mitrailleuse lourde artisanale cracha des rafales avec un bruit de « ta-ta-ta ».
Ces embrasures étroitement surveillées avaient, quelques heures plus tôt, infligé des pertes significatives aux guerriers de la 31e Division Aéroportée.
Mais à cet instant, face à Anat, elles ne signifiaient rien.
Il les avait repérées depuis longtemps, et dès qu'il aperçut vaguement des ombres bouger à l'intérieur, son fusil à bombes tira préventivement des explosifs dans ces fenêtres.
Les « boum boum boum » des déflagrations réduisirent au silence sept ou huit embrasures sans qu'un seul tir n'en parte.
Et les flammes qui vinrent vers lui, lorsqu'elles atteignirent son corps, n'eurent aucune chance de percer la protection de l'armure énergétique.
Au contraire, les flashs de bouche à feu visibles ne servirent qu'à lui indiquer la direction de l'attaque.
Anat lui-même n'eut même pas à agir ; les soldats d'élite le suivant, qui avaient déjà préparé leurs lance-roquettes individuels, les envoyèrent sans pitié dans ces trous de tir au moment où les Guerriers Interstellaires en tête attiraient le feu ennemi.
Les embrasures de riposte ennemies, si gênantes, furent ainsi toutes bouchées.
D'un pas rapide, Anat avait déjà atteint les portes hermétiquement closes.
Cet endroit avait déjà résisté à la puissance de feu d'un bataillon entier de la 31e Division Aéroportée. Actuellement, l'Alliance mettait en œuvre l'équipement des fusils à bombes lourdes comme points d'appui-feu fixes jusqu'au niveau des compagnies.
Bombes lourdes, mortiers de 88 mm, tout avait pilonné cet endroit. La porte latérale de ce qui était à l'origine un bâtiment de stockage avait été pulvérisée, mais elle était à nouveau hermétiquement scellée par divers débris.
Pas de quoi s'inquiéter.
Anat courut rapidement sur le côté et fixa une bombe thermite au bord du mur du bâtiment.
Après un éclair de lumière orange, un trou irrégulier de 4 sur 4 mètres apparut là où la bombe thermite avait fait contact.
À ce moment, un autre groupe de camarades s'était frayé un chemin jusqu'ici, également mené par un Guerrier Interstellaire.
C'était Calia Gabriel, une sang-neuf intégrée au bataillon un mois après lui.
Les deux hochèrent la tête l'un vers l'autre et, d'un accord tacite parfait, lancèrent des grenades tactiques à travers l'ouverture, visant les positions de gauche et de droite.
Après l'explosion, Anat fut le premier à entrer, son arme pointée directement vers la droite.
En un éclair, il repéra sept ou huit cibles.
Il avança d'un pas décidé, évitant de gêner la progression de ses frères d'armes, et tira en marchant.
Son cerveau analysa rapidement le niveau de menace de ces sept ou huit cibles et, instantanément, le système de visée intégré au casque tactique marqua chaque individu de couleurs différentes.
Puis, le fusil à bombes abattit méthodiquement les ennemis selon les résultats de l'analyse.
Les premiers à tomber furent trois en robes bleues. Comme le mentionnait le renseignement, ils possédaient des capacités de Sorcellerie de la Tempête pouvant potentiellement menacer les armures énergétiques ;
Ensuite, ceux qui tentaient de sortir des grenades ou disposaient de lance-roquettes individuels, car la puissance de feu lourde était aussi une menace.
Et ceux qui étaient hagards, armés d'armes à feu ordinaires, furent laissés pour la fin.
Cependant, aussi longue que puisse paraître cette explication, dans la réalité, tout se passa presque en un instant.
Du point de vue des sectateurs, ils virent un géant rouge entrer, et avant qu'ils ne puissent se remettre de l'explosion initiale des grenades tactiques, il fit rapidement trois à cinq pas. Huit pressions sur la gâchette du fusil à bombes, et huit d'entre eux qui osaient lever la tête furent fauchés.
De l'autre côté de la brèche, la même chose se produisit.
Les deux Guerriers Interstellaires élargirent la tête de pont où ils se tenaient, prirent position de part et d'autre de l'ouverture, trouvèrent un abri temporaire, et, avec leurs fusils à bombes, supprimèrent quiconque pouvait menacer la brèche.
Pendant ce temps, les soldats d'élite et les Chasseurs de Démons s'engouffraient dans l'ouverture en file indienne.
Lorsque suffisamment de monde fut entré, ils commencèrent à progresser vers l'intérieur, massacrant quiconque osait se montrer devant eux.
Simultanément, cinq autres explosions retentirent depuis d'autres parties de l'entrepôt.
La même scène qui se jouait ici se reproduisit en cinq autres endroits.
Sous la direction des Guerriers Interstellaires, sans doute le groupe le plus d'élite de l'Alliance, ils percèrent la ligne de défense de l'entrepôt qui avait tant causé de soucis à la 31e Division Aéroportée et s'enfoncèrent à l'intérieur.
Et dans ce processus, les pertes furent minimes.
4.2K mots, la même quantité que les deux chapitres d'hier.