« Employés et résidents de la Cité Industrielle Polaire, bonjour, je suis le Président du Groupe, Jérôme Pierre. »
« C'est le cœur lourd que je vous annonce : la Cité Industrielle Polaire a été sévèrement infiltrée par l'organisation de la Secte, et la situation a échappé au contrôle du Groupe. »
« Nous avons demandé de l'aide au Quartier Général de l'Alliance, et l'Alliance n'a pas oublié que les Industries Polaires en sont également membres. Ils ont généreusement répondu à notre appel et envoyé des troupes de soutien. »
« Cependant, à l'intérieur de la ville, un petit nombre de traîtres hérétiques font obstruction à notre opération conjointe avec l'Alliance, égarant les masses de notre Groupe, ce qui a entraîné des échanges de tirs dans la ville. »
« Tous les employés et résidents, soyez-en conscients, en ma qualité de Président du Groupe, je vous demande de regagner vos foyers, vos dortoirs. Lorsque vous croiserez des soldats de l'Alliance, n'opposez aucune résistance et déposez les armes ; les soldats de l'Alliance assureront votre sécurité. »
« Tous les Gardes de Sécurité du Groupe, prenez note, déposez vos armes, regagnez vos postes, verrouillez portes et fenêtres, et n'engagez sous aucun prétexte le combat contre les soldats de l'Alliance. »
« Je répète, tous les employés, gardes et résidents du Groupe, cessez toute résistance, regagnez vos foyers, et attendez de nouveaux ordres. »
« Je répète, tous les employés, gardes et résidents du Groupe, cessez toute résistance, regagnez vos foyers, et attendez de nouveaux ordres. »
La voix de Pierre résonna encore et encore dans toute la Cité Industrielle Polaire. Le système de diffusion de la ville transmit fidèlement ses ordres.
Les gardes à l'intérieur de la Cité Industrielle Polaire, les employés armés et les résidents, furent pour la plupart incertains de ce qu'ils devaient faire. D'abord, ils n'avaient pas du tout été préparés au combat et n'avaient aucune idée que l'armée entrerait dans la ville ; ensuite, après le début des combats, ils avaient toujours manqué d'informations provenant des hautes sphères du Groupe, sans commandement unifié ni personne pour leur dire quoi faire ensuite.
Dans ces circonstances, la grande majorité d'entre eux reçurent leur premier ordre unifié et leur première information venue des hautes sphères du Groupe, qui correspondait exactement à ce qu'avait dit le Président Pierre.
Le statut de Pierre était suffisamment élevé, et ses paroles... bien qu'un nombre considérable de gens n'y croient pas tout à fait, s'ils pouvaient éviter de risquer leur vie et que c'était le patron qui parlait, alors pourquoi s'interroger ?
Faites vos valises, rentrez chez vous ou au dortoir, et prenez-le cool, n'est-ce pas merveilleux ?
Au pire, prenez le fusil, fermez la porte. Tant que personne n'enfonce ma porte, ce qui se passe dehors ne me regarde pas.
Il y avait aussi ceux qui se battaient déjà dehors et ne pouvaient pas commodément « rentrer chez eux » ; pour eux, l'Armée de l'Alliance offrit prévenante une option : déposez simplement les armes docilement, trouvez un endroit centralisé pour rester tranquille, et tout irait bien.
Bien sûr, il y avait aussi ceux qui, sous l'annonce de Pierre, n'écouteraient pas, continueraient à résister obstinément, et maintiendraient le combat contre l'Armée de l'Alliance.
Et ces gars-là étaient d'abord minoritaires.
Parmi eux, il y avait effectivement quelques jeunes égarés. Ils pouvaient penser que Pierre était sous la contrainte, ou croire que le Groupe ne devait pas se prosterner devant ces gens du sud.
Pour ces têtes brûlées, les soldats de la division aéroportée ne les ménagèrent pas, les éliminant purement et simplement.
Et puis il y en avait... qui étaient complètement organisés, déterminés, et avaient une volonté unie.
Ces gars-là, les endroits qu'ils défendaient étaient aussi plutôt sensibles.
Mais leur problème n'aurait pas à être résolu par la 31e Division Aéroportée.
« Je comprends. Bloquez simplement cette zone, pas besoin de tenter un autre assaut. »
Le général de brigade Tadeusz, dont le poste de commandement était installé à soixante kilomètres de là, donna une telle réponse après avoir reçu le rapport du commandant de la 31e Division Aéroportée.
Mais le colonel commandant de régiment de l'autre côté était clairement mécontent : « Nous pouvons encore réessayer ! Nous avons regroupé une nouvelle équipe, il nous suffit que nos camarades de la Force Aérienne aident à frapper à nouveau... »
« Inutile, » l'interrompit Tadeusz, « Monsieur Derek, vous avez accompli votre tâche très bien, ne compliquez pas les choses. Ensuite, ce que vous devez faire, c'est prendre le contrôle de la situation dans la Cité Industrielle Polaire, instaurer la loi martiale. S'il y a encore de la résistance dans la ville, essayez de la mater, mais si ça ne peut pas être maté, pas la peine de gâcher davantage la vie de nos soldats.
Assurez-vous simplement que, quand notre corps principal arrivera plus tard, nous n'ayons pas à livrer une autre bataille pour prendre la ville. »
« Oui ! Je garantis l'accomplissement de la mission ! »
Après avoir coupé la communication, Tadeusz serra le poing.
Il n'était pas du genre à favoriser les stratégies particulièrement risquées ou agressives dans ses opérations. Mais maintenant que cette opération était un fait, avoir un homme prudent comme lui dans le rôle de commandant en chef était tout à fait approprié.
Après tout, il ne restait pas beaucoup de gens dans l'Alliance capables d'assumer cette tâche.
Le général de brigade Yan Fangxu était encore dans la Province de l'Est avec son Groupe d'Armées Central, s'occupant de la réorganisation de la milice locale en Groupe d'Armées de l'Est pour garder la zone, et ne pouvait pas être libéré pour l'instant.
Après le retour de Yan Fangxu, il serait promu au grade de général de division.
En tant que commandants militaires vétérans, le chef de la 1re Brigade d'Extinction du Vent et le commissaire politique de la brigade, Perbov et Jordan Leroy, avaient déjà été arrachés en urgence à la 1re Brigade pour endosser les rôles de commandant et commissaire politique de la Force Expéditionnaire Interstellaire, et étaient déjà partis dans l'espace.
Tadeusz lui-même n'était pas à l'origine un commandant militaire de première ligne, mais c'était le candidat tout désigné pour le poste de commandant en chef d'une opération conjointe impliquant de nombreuses unités nouvellement créées au niveau division et brigade, plusieurs armes, et même d'autres forces issues de départements non militaires de l'Armée de l'Alliance.
Tout au long de l'opération, il maintint une attitude calme et posée.
Mais en réalité, comment son cœur n'aurait-il pas été le moins du monde tendu ?
Après tout, depuis sa promotion par le Gouverneur, passant de simple commissaire politique de bataillon à la Médaille d'Extinction du Vent, sa position avait grimpé rapidement, mais il s'était principalement occupé d'affaires militaires et politiques.
Recrutement, approvisionnement logistique de toute l'armée, construction des systèmes militaires, gestion des grades et titres militaires... Telles étaient les principales parties de son travail dans les affaires militaires et politiques.
Il avait à peine participé au combat de première ligne depuis.
Maintenant, c'était sa première fois qu'il prenait en charge le commandement de première ligne, et ça devait être une grande opération.
La 31e Division Aéroportée nouvellement formée était destinée à l'infiltration secrète et aux raids aéroportés ; plusieurs divisions d'infanterie coordonnées avec une division blindée devaient traverser plus de mille kilomètres dans le Territoire du Nord en quelques jours, et après que les troupes aéroportées aient accompli leur tâche, reprendre en douceur les villes qui avaient été capturées.
Il y avait trop de possibilités d'incidents là-dedans — les forces aéroportées feraient-elles des bévues ? La force principale d'attaque au sol serait-elle retardée ? Les conditions routières du Territoire du Nord permettraient-elles l'avance des troupes motorisées et mécanisées ?
Mais heureusement, aucune de ces inquiétudes ne se concrétisa.
Les exploits de combat de la 31e Division Aéroportée combinés à la Force Aérienne furent encore plus satisfaisants que prévu !
Maintenant, il n'y avait en fait plus besoin de s'inquiéter des opérations militaires conventionnelles.
Sa tâche conventionnelle était accomplie.
Ce qui restait devait être confié à un autre groupe, ceux des secteurs non militaires.
Il composa une autre communication de commandant.
« Camarade Martins Salas, chef du groupe de combat, nous pouvons maintenant confirmer la situation, l'espace souterrain marqué Zone C7 devrait être l'endroit que nous cherchons. Le reste de la tâche, nous vous la laissons. »
« D'accord, on s'en charge. »