Il avait effectivement perdu un bras, mais il avait été façonné par l'entraînement miraculeux du camp d'instruction, avait véritablement connu le champ de bataille pendant trois mois, tenant la vie d'au moins sept ou huit personnes entre ses mains, un vétéran capable d'être sélectionné pour l'ardue tâche de conquérir une forteresse.
Le bras perdu l'était à jamais, mais celui qui lui restait était encore très fort.
L'homme était quelque peu préparé, mais ne put ni esquiver ni encaisser, et reçut une gifle en plein visage, s'écroulant directement au sol, incapable de se relever dans un état lamentable.
Voyant cela, les deux autres se ruèrent sur Cohen Puliya.
Mais ils ne faisaient pas le poids face à Cohen Puliya, vétéran à moitié invalide, et en deux ou trois coups, ils furent tous jetés à terre par sa seule main valide.
Finalement, les trois ne purent que s'entraider pour se relever et s'enfuir dans un état misérable.
« Tu te prends pour quelqu'un de spécial parce que tu as fait quelques mois de soldat, hein ? Tu reviens estropié, sans bras et borgne ! Tu verras ! »
Avant de partir, ils n'oublièrent pas de lancer une menace cinglante.
Une fois ces types mis en fuite, les frère et sœur qui se cachaient dans la maison coururent dehors pour enlacer leur frère des deux côtés ; leur père posa son travail, regardant son fils qui avait tant changé de caractère depuis son départ, mis à part le bras manquant et l'invalidité, il ne savait quelle expression afficher ; leur mère, elle, essuyant ses larmes, s'approcha de lui, caressant son moignon et la moitié blessée de son visage, sanglotant sans retenue.
Cohen Puliya consola ses frère et sœur et les renvoya dans leurs chambres avant de prendre le temps de parler sérieusement avec ses parents.
À ce moment-là, sa mère avait cessé de pleurer, mais montrait encore une expression douloureuse en voyant son bras droit : « On n'aurait jamais dû te laisser t'engager ! »
« Ne sois pas comme ça, Maman, » essaya Cohen sur un ton léger, « Je n'ai jamais regretté de m'engager. À l'est, il y a beaucoup plus de gens comme nous qui ont besoin d'aide. Nous étions là pour les libérer. D'ailleurs, même si je ne suis pas revenu intact, au moins je suis rentré, et les politiques de l'armée sont plutôt bonnes.
J'ai ramené beaucoup d'argent de pension, assez pour rénover notre maison, acheter plein de choses, même notre propre matériel agricole... Je suis encore classé E9, plus haut que la plupart des gens du domaine. La vie ne pourra que s'améliorer à partir de maintenant. »
« J'aurais préféré que tu reviennes sans une égratignure plutôt que de toucher cet argent de compensation, » lui répondit sa mère.
Cohen avait anticipé la réaction de sa mère. Une mère qui s'inquiète pour son fils ressentirait naturellement cela.
Il ne put que la rassurer sans cesse, et son humeur s'améliora progressivement.
À ce stade, son père, empli d'inquiétude, prit la parole : « Aujourd'hui, tu as mis en fuite les hommes de Zecklin ; ils ne vont pas en rester là si facilement. »
Cohen tourna la tête et répondit avec assurance : « Ouais, je le pense aussi. Mais maintenant, c'est l'Alliance qui commande, pas l'époque où il pouvait couvrir le ciel d'une main. J'écrirai une lettre plus tard et quand une charrette à poney passera, je ferai en sorte qu'on l'envoie au Bureau des Anciens Combattants à la Cité de Beigu ; ils s'en occuperont. »
En disant cela, il semblait plein de confiance.
Et c'était précisément ce qu'il croyait.
« Qu'est-ce qui va se passer alors ? »
« Ce Zecklin sera certainement puni, et tout notre domaine n'aura plus à subir son oppression et son humiliation. »
En entendant cela, son père ne parut pas soulagé, mais poussa un soupir et dit : « Si tu veux mon avis... pourquoi ne pas leur donner l'argent, peut-être même présenter des excuses aux gens que tu as blessés aujourd'hui ? S'ils savaient que tu as tout cet argent de compensation et de pension, la subvention qu'ils veulent n'est pas énorme ; donne-la-leur juste... »
« C'est quoi ce discours ? » dit Cohen, mécontent. « Comment peut-on encourager l'arrogance de cette canaille ? La pension, si généreuse soit-elle, a été payée de mon bras, et il n'y en a pas d'autre à donner ! Les subventions que vous touchez viennent de votre labeur dans les champs, et si minimes soient-elles, elles ne doivent pas aller à lui ! »
Le Vieux Priya voulait en dire plus, mais son fils l'arrêta : « C'est bon, Papa, n'en parlons plus. Je vais écrire cette lettre tout de suite ; ce type ne sautillera plus bien longtemps. »
Par la suite, la famille Puliya mit de côté ses soucis et profita d'un dîner de retrouvailles ensemble, discutant encore un bon moment.
Cohen voulait aider à ranger mais on l'en empêcha.
« Tu n'es pas en état d'aider, va te reposer. »
Cohen n'insista pas et retourna dans sa chambre.
La maison en bois nouvellement construite sur leur propriété n'était pas petite.
Pour faciliter le travail dans les champs, la maison était située en bordure du domaine ; il y avait un vaste espace dégagé autour, et en raison de la période spéciale, le bois était très bon marché, donc lors de la construction, ils avaient prévu de la place pour que les enfants puissent fonder leur propre famille, d'où la surface importante et les nombreuses pièces séparées.
De retour dans sa chambre, Cohen sortit le papier et le stylo qu'il avait ramenés et commença à écrire.
Avant de quitter la maison, Cohen Puliya savait à peine lire et était considéré comme semi-analphabète ; mais en quelques mois avec l'armée, il avait fait des progrès substantiels en éducation. L'armée leur avait même fourni de la papeterie, y compris des journaux et du matériel d'écriture.
Rédiger un article flamboyant était difficile pour Cohen, mais avec une réflexion attentive et en utilisant des caractères courants pour exprimer clairement la situation, ce n'était pas un gros problème.
C'est juste que son écriture était un peu lente, mais il n'avait rien d'autre à faire maintenant.
Il avait méticuleusement consigné dans son journal les spectacles et rencontres de son voyage de retour, les incidents exaspérants auxquels il fit face à son retour, et ses propres réflexions sur ces sujets.
Les immenses changements dans la Région de la Vallée de Beiqing qui avaient spontanément engendré des sentiments de bonheur et d'anticipation ;
La rage et la douleur en rencontrant les vestiges du poison de l'ancienne ère qui pourrissaient encore au Domaine Microthermal ;
Le mépris pour ces gens sans vergogne, ainsi que les attentes envers l'Alliance ;
Il griffonna beaucoup de mots, y passant un long moment, tard dans la nuit, écrivant encore sous la lumière.
Il souhaitait mettre tout cela par écrit.
Plus tard, en arrachant cette section du journal, payer un peu plus le pilote d'un dirigeable de passage pour qu'il aide à envoyer la lettre devrait être faisable.
Si cela s'avérait impossible, il irait lui-même à la Cité de Beigu.
Après tout, les routes étaient maintenant dégagées, un simple voyage de deux ou trois jours.
Sa seule préoccupation était de savoir si ses parents pourraient être en danger s'il n'était pas à la maison.
Alors qu'il y réfléchissait, il entendit une agitation étrange dehors.
Venant d'être démobilisé, sa vigilance restait accrue.
Il entrouvrit la fenêtre et regarda dehors pour voir des Bêtes Aberrantes.
Pas de créatures de haut niveau, juste des types ordinaires, capables au corps à corps, de la chair à canon, mais au moins une vingtaine d'un coup d'œil !
Pourquoi y avait-il autant de Bêtes Aberrantes, presque en train d'encercler leur maison ?
Par instinct, il fourra le journal sous le lit et se leva vite, prévoyant de réveiller sa famille.
Mais juste à ce moment, la porte en bois solidement fermée de sa maison fut défoncée.
En se retournant, il vit une silhouette un peu familière en totale déroute, courant au loin. Avant qu'il ne puisse la poursuivre, deux Bêtes Aberrantes attachées avec des cordes — maintenant détachées — chargèrent par la porte.
L'instinct de Cohen fut de dégainer son arme et de se battre, mais à cet instant, il n'avait ni lame ni arme en main.
« J'ai fini de raconter l'histoire, » dit Milia Derong, expirant profondément, refermant le journal dans ses mains.
Elle et ses coéquipières venaient de l'escouade des Chasseurs de Démons, une unité relevant directement de la Cour Suprême de l'Alliance. Leur équipe de vingt personnes était chargée de se rendre au sud pour enquêter sur la corruption dans la Province de la Vallée de Beiqing.
Milia Derong releva la tête, posant son regard sur son beau-frère en face d'elle.
« Chef Jason Morgan, après avoir entendu cette histoire, qu'en pensez-vous ? »
Jason Morgan, dont le stress constant des derniers mois avait commencé à lui donner des cheveux blancs prématurés, baissa ses mains tremblantes de la surface de la table.
Il garda le silence un moment avant de dire : « Je suis profondément attristé. »
« Je ressens un grand sentiment de culpabilité. »
Milia Derong frappa la table de la main et exigea : « Ce sont toutes des réponses évasives ! Avez-vous la moindre idée que dans votre juridiction, la négligence de devoir, la corruption, et même le meurtre de civils par des officiels se produisent à grande échelle ?! L'incident que j'ai relaté n'est en aucun cas un cas isolé sur les trois millions de kilomètres carrés de la Vallée de Beiqing !
Saisissez-vous ne serait-ce que la gravité de ces affaires ?! »