Lorsqu'un rideau lumineux apparut autour de la plate-forme maritime, bloquant toutes les attaques aériennes des chasseurs, Matins fut un instant stupéfait.
Cependant, il comprit vite qu'il ne s'agissait pas d'un Bouclier du Vide.
Bien que quelque peu similaire, il était loin d'atteindre le niveau d'un Bouclier du Vide et semblait n'être qu'une simple barrière d'énergie.
La différence entre les deux était considérable.
Un Bouclier du Vide ne résiste pas fondamentalement aux attaques directement, mais crée un décalage spatial, formant un mince film qui enveloppe la cible protégée. Lorsqu'une attaque arrive, la plupart des types d'obus, de missiles ou de rayons d'énergie, en entrant en contact avec ce film, sont déplacés par l'espace décalé vers une autre dimension, laissant la cible protégée indemne.
L'efficacité défensive d'un Bouclier du Vide était bien supérieure à celle d'une barrière d'énergie conventionnelle. Une défense réussie laissait la cible protégée intacte.
Mais il y avait aussi des inconvénients.
Les Générateurs de Bouclier du Vide étaient volumineux et ne pouvaient pas être miniaturisés ; ils consommaient beaucoup d'énergie ; ils étaient coûteux ; ils ne pouvaient pas reconnaître et déplacer les cibles à mouvement lent ; et s'ils étaient soumis à trop de puissance de feu en peu de temps, provoquant une surcharge, ils pouvaient laisser passer certaines attaques...
Cependant, comparés aux boucliers d'énergie traditionnels, ces problèmes n'étaient pas majeurs, car beaucoup d'inconvénients étaient communs aux deux.
Par exemple, pour obtenir le même effet protecteur, les barrières d'énergie conventionnelles consommaient encore plus d'énergie ; elles ne pouvaient pas non plus arrêter les cibles à mouvement lent ; en cas de surcharge, au lieu de laisser passer les attaques, elles se brisaient entièrement — les rendant inutiles contre toute attaque ultérieure, avec la possibilité que le Générateur de Bouclier d'Énergie explose même à l'intérieur...
En comparaison, les seuls avantages des barrières d'énergie étaient leur capacité à être miniaturisées et leur coût abordable.
Matins, vétéran d'innombrables batailles et d'une vaste expérience, put déduire davantage d'informations après avoir déterminé qu'il ne s'agissait pas d'un Bouclier du Vide.
Le Générateur de Bouclier semblait plutôt moyen, pas de haute technologie. Mais, derrière lui, paraissait se trouver une énorme réserve d'énergie. À moins de pouvoir anéantir d'un seul coup le seuil de puissance de feu qu'il pouvait encaisser, la tâche de le surcharger par des attaques répétées serait extrêmement difficile.
Y avait-il une opportunité ?
Matins ordonna à toute l'escadrille de chasseurs d'exécuter une nouvelle frappe à plein régime, et au cours de ce processus, il observa attentivement les réactions du bouclier d'énergie. Son jugement final fut :
La puissance de feu nécessaire pour surcharger le Générateur de Bouclier et celle pour le détruire directement étaient de deux niveaux distinctes.
Même en comptant l'Escorteur en orbite planétaire, ils pourraient atteindre les exigences de la première, mais pas celles de la seconde.
Avec le Quintet, ce ne serait certainement aucun problème. Sans parler du fait qu'un seul tir de la « Colère de la Loyauté », un Canon Colossal de classe L, pourrait anéantir ce Générateur de Bouclier. Quelle que soit l'énergie derrière, ce serait vain.
Mais ils ne l'avaient pas pour l'instant, n'est-ce pas ?
Les vingt armes de Spécification rang S sur l'Escorteur, même tirées simultanément, ne parviendraient pas à détruire complètement le Générateur de Bouclier actuel. Et avec une source d'énergie quasi infinie derrière, le bouclier pourrait récupérer rapidement avant l'arrivée de la salve suivante.
En d'autres termes, l'idée de détruire cette plate-forme maritime par des tirs à longue portée n'était plus réaliste.
Du moins pas tant que ce Générateur de Bouclier n'était pas neutralisé.
« Il faut donc lancer un assaut à petite échelle, percer le Générateur de Bouclier, battre en retraite, puis appeler les tirs à longue portée pour détruire cette plate-forme maritime ? »
« Je connais ça... »
Matins esquissa un bref sourire, mais son expression redevint grave sur-le-champ.
Il connaissait indeed, car les soldats de l'espace avaient accompli ce genre de tâches bien trop souvent. En ses deux cents ans d'expérience de combat, il avait mené des missions similaires d'innombrables fois, et il en connaissait le processus et les points clés sur le bout des doigts.
Maintenant confronté à une tâche similaire, il ressentit un sentiment de familiarité et se moqua de lui-même.
Mais peu importe le nombre de fois qu'il avait effectué ce type de mission ou la richesse de son expérience, cela ne pouvait cacher l'énorme danger associé à de telles tâches.
Le plus grand danger venait du renseignement inconnu.
Ce qui se trouvait exactement dans ce bâtiment en dessous d'eux, la force de l'ennemi, l'emplacement exact de leur cible à détruire... ils n'avaient aucune idée de ces choses.
Dans de telles circonstances, ils n'auraient pas dû y aller.
Même une équipe entière de guerriers stellaires pouvait potentiellement être submergée, car personne ne savait quel genre de monstres ils pourraient rencontrer en bas.
En réfléchissant rationnellement, ils pouvaient opter pour la retraite cette fois et attendre un renseignement plus détaillé plus tard.
Matins avait reçu de vastes pouvoirs, et il pouvait prendre une décision sur cette question d'un seul mot.
Mais il ne choisit pas de le faire.
Sa décision découlait de trois considérations principales.
Premièrement, il ne voulait pas marquer sa première mission officielle en tant que commandant en chef de l'Alliance par un échec.
Bien sûr, il accorda moins d'importance à ce facteur, juste une légère considération. Fondamentalement, il restait un guerrier, et les considérations politiques n'étaient pas sa préoccupation principale.
Deuxièmement, il doutait que s'ils battaient en retraite cette fois, comment pourraient-ils rassembler plus de renseignements plus tard ? Cette plate-forme maritime, qu'ils veuillent s'infiltrer ou y envoyer quelqu'un comme agent interne, la collecte de renseignements serait très difficile. Et ils n'avaient pas beaucoup de temps à passer plusieurs mois à la collecte de renseignements — qui savait quand les plans de la Secte pourraient aboutir ?