Le long du chemin, il y aura quelques stations de ravitaillement alliées, postes de patrouille et autres. À l'avenir, des milices ou des escouades de patrouille y seront stationnées pour aider ceux qui pourraient encore avoir survécu.
Gu Hang espérait qu'en agissant ainsi, un plus grand nombre de personnes pourraient être sauvées et ramenées vers le Nord.
Pendant cette période, l'Armée de Groupe Centrale, en plus de ses propres tâches, envoya également une équipe qui continua de progresser vers le sud.
Cette équipe était la distinguée Première Brigade d'Extinction du Vent.
Leur objectif pointait vers l'extrémité sud du continent, avançant dans la direction du Champ de Gaz Spiritualisé calculé par Hu Ke.
Bien sûr, leur vitesse n'était pas particulièrement rapide, car Gu Hang ne souhaitait pas alerter l'ennemi prématurément.
Actuellement, la position de la Première Brigade se trouvait encore à plus de cent kilomètres de l'extrémité sud du continent.
On pouvait considérer cela comme le franchissement d'une frontière plutôt sensible.
Pendant ce temps, plus de quarante Navires d'Attaque Rapide Faucon du Vent avaient également décollé de la piste d'atterrissage de la Cité de la Renaissance.
Ils étaient à plus de quatre mille kilomètres de leur position cible. Mais avec la vitesse des Faucons du Vent, il leur faudrait moins de quatre heures pour arriver.
Dans le même temps, Gu Hang avait déjà établi le contact avec le Tigre-Lame là-haut dans le ciel.
Après avoir discuté un moment avec la Colonelle Yelisia, ils confirmèrent que l'Escorteur stationné en orbite au-dessus de l'Étoile Hibou Enragé pouvait fournir un appui de frappe orbitale.
Le Tigre-Lame serait bientôt prêt pour le soutien ; tant que Gu Xing fournirait les coordonnées, la frappe correspondante s'abattrait.
Bien que la puissance de feu du Tigre-Lame ne fasse pas le poids face à celle du Quintet, en ce qui concerne la délivrance instantanée de puissance de feu, les forces terrestres de Gu Hang restaient incomparables à un véritable vaisseau-mère.
Tant que les coordonnées étaient précises, une seule salve du Tigre-Lame pouvait détruire toutes les cibles au sol.
En fait, la quarantaine de chasseurs Faucon-du-Vent partis plus tôt étaient censés vérifier les coordonnées calculées par Hu Ke pour en garantir l'exactitude et contrôler tout mouvement spécial que l'ennemi aurait pu effectuer entre-temps.
Gu Hang, qui attendait au centre de commandement de la Cité de la Renaissance, finit par recevoir un rapport des pilotes de première ligne après environ trois ou quatre heures.
En effet, ils avaient découvert une structure offshore de taille considérable près des coordonnées calculées par Hu Ke.
En réalité, ils étaient arrivés au-dessus de la position cible une demi-heure plus tôt, mais avaient mis du temps à fouiller les eaux environnantes pour la localiser.
Après tout, la position calculée par Hu Ke ne serait pas complètement précise, et une correction manuelle sur place était nécessaire.
Gu Hang réfléchit un instant et décida de ne pas demander directement une frappe orbitale.
Les frappes orbitales étaient incroyablement chères, et bien que ce ne soit pas Gu Hang qui paierait, si les résultats de la frappe demandée étaient médiocres, il lui serait bien difficile de se justifier auprès de la Colonelle Yelisia. Les demandes ultérieures de soutien orbital risquaient de se heurter à beaucoup de paperasserie.
Gu Hang ne tenait pas particulièrement à ce que cela arrive, donc, malgré les risques, il ordonna tout de même aux chasseurs Faucon-du-Vent de baisser leur altitude pour reconnaître et confirmer si la présumée installation d'extraction offshore du Champ de Gaz Spiritualisé était bien la cible qu'ils visaient.
S'il s'avérait que c'était une erreur et que l'endroit n'était qu'une relique d'avant-guerre, ce serait problématique.
Les Navires d'Attaque Rapide Faucon du Vent, à des milliers de mètres d'altitude, ne pouvaient évidemment pas tous descendre.
Lors d'une action précédente, les systèmes centraux des chasseurs Faucon-du-Vent avaient été saisis par l'ennemi, une leçon qui avait rendu la Force Aérienne de l'Alliance plus sage. Lorsque les compétences des pilotes n'étaient pas suffisantes pour contrôler indépendamment les Faucons du Vent, ils devaient s'efforcer d'éviter que de telles situations ne se reproduisent.
Dans cette optique, maintenir la distance était la meilleure approche.
En réalité, seuls trois Faucons du Vent baissèrent leur altitude. Le reste des chasseurs continua de tourner haut dans le ciel, surveillant de près en bas, prêts à ouvrir le feu immédiatement et à mener une frappe pour sauver leurs camarades au premier signe de problème.
Cependant, lors de la descente de ces trois chasseurs, ils ne rencontrèrent aucun danger ; la structure en mer, qui semblait rouillée et battue par les flots, était calme et tranquille.
On aurait dit qu'il s'agissait bien d'une relique d'avant-guerre.
Mais ils ne relâchèrent pas leur vigilance pour autant.
Suivant rapidement, trois chasseurs atterrirent sur la structure maritime, dans une zone relativement plate. La écoutille s'ouvrit, et la moitié de l'équipe des opérations spéciales en descendit.
Les trois chasseurs transportaient au total quarante-cinq soldats d'élite des forces spéciales, chacun portant une armure exosquelettique, casque tactique compris, tous de niveau T3 au minimum, beaucoup de niveau T2.
Sur un champ de bataille à niveau d'armement égal, face à une armée régulière, chacun d'eux était confiant de pouvoir faire des dizaines de tués en un seul combat.
Selon les ordres, ils devaient effectuer une fouille détaillée des structures et maintenir un contact constant avec le quartier général.
Leur équipement de communication individuel, bien sûr, ne suffisait pas pour contacter le quartier général à quatre mille kilomètres, mais il suffisait s'ils parvenaient à joindre les chasseurs Faucon-du-Vent dans le ciel.
Le commandant suprême de cette opération se trouvait à cet instant sur l'un des chasseurs en altitude.
Le Commandant Matins était de nouveau en mission, et ses quatre frères d'armes de combat étaient également là. Cependant, ils n'avaient pas à s'engager directement au combat sur les premières lignes cette fois, ou plutôt, ils n'avaient pas besoin d'y aller immédiatement ; la décision d'y aller ou non lui revenait.
La quarantaine de chasseurs Faucon-du-Vent du Premier Escadron de la Force Aérienne de l'Alliance et les plus de deux cents soldats de la 10e Brigade Spéciale étaient tous sous son commandement direct.
Pour l'instant, cela ressemblait bien à une simple ruine de structure maritime d'avant-guerre, peut-être une ancienne plateforme de forage offshore ?
Quelle que fut sa fonction passée, elle était probablement désormais obsolète.
En tout cas, jusqu'ici, ils n'avaient trouvé aucun signe d'anomalie.
Cependant, juste au moment où il pensait cela, quelque chose d'inattendu se produisit en bas !
Une fusillade intense éclata soudain de toutes parts, et divers monstres biotechnologiques jaillirent, lançant une attaque féroce sur les trois chasseurs qui n'avaient pas fini de décharger les soldats, n'ayant pas le temps de remonter, et sur les soldats des forces spéciales qui débarquaient !
L'expression de Matins était grave.
L'ennemi possédait manifestement une sorte de technologie de camouflage biologique ; leur récent scan à basse altitude n'avait pas non plus détecté la moindre trace de la dissimilation ennemie.
Clairement, l'ennemi avait d'abord eu l'intention de se cacher et de créer l'illusion que personne n'était présent ; mais une fois que les troupes au sol eurent atterri, ils surent qu'ils ne pouvaient plus rester cachés, alors ils montrèrent simplement les crocs.
Pour les soldats qui avaient débarqué et ces trois Navires Faucon-du-Vent, c'était une situation périlleuse.
Mais dans l'ensemble, ce n'était pas un problème majeur. Même si les trois appareils étaient perdus et que les quarante-cinq soldats mouraient, cela n'entraverait pas leur détermination correcte que c'était bien une base ennemie importante.
S'il considérait la situation avec une pensée froide et basée sur ses expériences de batailles passées, il pourrait abandonner ces soldats et ces appareils en bas, transmettre simplement l'information en arrière, et appeler une frappe orbitale pour en finir.
Cependant, maintenant, elle pourrait avoir besoin de changer sa façon de penser.
Il ne pouvait pas traiter les troupes mortelles en bas comme de simples « alliés », comme de la simple chair à canon pour l'Armée du Royaume Stellaire comme dans les batailles passées. Maintenant, ils faisaient tous partie de la même alliance sous l'Étoile Hibou Enragé.
En plus, ces soldats étaient des élites, et beaucoup étaient sur le point de rejoindre le Phoenix et de devenir des sang-neuf. Il ne pouvait pas gaspiller si légèrement la vie de ces soldats.
Sans parler des trois Navires Faucon-du-Vent.
Il savait que le Seigneur Gouverneur, malgré l'expansion rapide de son pouvoir, n'avait globalement toujours pas de fondations substantielles. Perdre trois chasseurs serait vraiment douloureux pour le Seigneur Gouverneur.
Ainsi, il donna l'ordre de soutien.
Les Navires d'Attaque Rapide Faucon du Vent encore dans le ciel, suivant les ordres, lancèrent une volée de missiles, baissèrent appropriément leur altitude, et tirèrent des rafales rapides avec leurs canons vers les alliés assiégés.
Cependant, leur soutien n'eut pas beaucoup d'effet.
Lorsque la puissance de feu s'abattit, un immense écran de lumière enveloppa toute la plateforme de la structure maritime.