Il regretta une fois de plus au fond de lui, il n'aurait vraiment pas dû se laisser emporter dans ce rôle de meneur. Son aptitude était d'être un soldat, d'exécuter tout ce qu'on lui ordonnait, même si cela signifiait risquer sa vie ; mais lorsqu'il s'agissait de prendre des décisions, surtout celles qui entraîneraient des conséquences différentes mais tout aussi néfastes, son hésitation ne faisait que grandir.
Ce qui se passa ensuite ne lui laissa aucune marge pour hésiter.
Le « crépitement », semblable à celui d'une valve d'air qu'on ouvrirait, ne cessait de résonner.
Lacroix et ses coéquipiers furent immédiatement sur le qui-vive. Ils levèrent leurs armes et visèrent la source du bruit, qui provenait des six capsules d'incubation.
Un fort sentiment de danger monta en lui, et Lacroix n'eut place pour aucun doute à cet instant, il ordonna :
Il fut le premier à tirer.
Le Fusil Laser LR5 sur-standard produit par la Boîte Noire qu'il tenait passa immédiatement en surrégime. Le fusil, alimenté directement par des cristaux d'énergie à haute densité, tira une balle d'une puissance suprême.
Au même moment, ses camarades ouvrirent aussi le feu.
Des dizaines de faisceaux rouge foncé se mirent à voler sauvagement dans la salle d'échantillons à basse température.
Cependant, mis à part le tir de Lacroix qui blessa véritablement sa cible, les autres faisceaux furent bloqués.
Au point d'impact des tirs laser, les Six Hommes-Lézards à Quatre Bras ouvrirent presque simultanément les yeux. Devant eux, une couche d'énergie invisible se forma, bloquant tous les tirs laser.
Les faisceaux soulevèrent des ondulations.
La plus grande ondulation fut causée par le tir surrégimé du LR5 de Lacroix. Bien que sa puissance fût grandement réduite, il pénétra quand même. Bien que légèrement dévié, il toucha l'une des bêtes à l'abdomen, créant une blessure traversante de la taille d'un poing.
Sous ce coup, la créature était manifestement gravement blessée ; cependant, ses actions ralentirent.
Mais les cinq autres n'étaient pas si faciles à gérer.
L'instant d'après, ils brisèrent tous le verre transparent des capsules d'incubation et bondirent à l'extérieur.
Alors, un rugissement sifflant emplit l'étroit espace clos tandis qu'ils s'élançaient chacun sur un soldat.
Chaque soldat de la Brigade des Forces Spéciales était entraîné au minimum au niveau T3. À ce niveau, le coût d'un seul soldat était déjà significatif. Gu Hang n'avait réussi à n'en entraîner que cent, formant une escouade de combat d'élite.
Ayant atteint ce niveau, ils étaient absolument d'élite, bien plus forts que le soldat moyen.
Leur performance ne démentit pas l'investissement de Gu Hang.
Face à la charge d'un Homme-Lézard à Quatre Bras haut de trois mètres et rempli de pus, personne ne paniqua, personne ne tenta de fuir, ils essayèrent tous de contre-attaquer sur place, faisant des choix relativement corrects.
Bien qu'ils ne comprissent pas pourquoi leur attaque précédente avait été bloquée, cela ne les empêcha pas de supposer rapidement qu'il pouvait s'agir d'une mesure défensive spéciale.
Et si c'était une mesure défensive, alors rien n'était incassable.
Ils optèrent pour le tir concentré, et une salve calme et simultanée porta effectivement ses fruits.
Lacroix lui-même abattit l'une des bêtes, tandis que les autres soldats concentrèrent leurs tirs et en tuèrent une autre.
Il en restait pourtant trois en vie, qui se ruèrent sur eux et tentèrent de déchiqueter leurs corps avec leurs griffes.
Les soldats qui leur faisaient face éjectèrent sans crainte la baïonnette fixée sous leurs fusils laser, tentant d'engager les Hommes-Lézards au corps à corps.
Il y avait, bien sûr, une grande différence de force physique entre les deux camps. Même après avoir été élevés au niveau T3, leur condition physique avait atteint le sommet de l'humanité, mais comparés aux puissants Hommes-Lézards à Quatre Bras de trois mètres, l'écart restait trop important.
Cependant, l'Exosquelette les aida à combler une partie de la disparité.
Dans une confrontation de force pure, les trois soldats n'avaient qu'un léger désavantage ; il leur était difficile de planter leurs baïonnettes directement dans les corps des Hommes-Lézards et ils ne pouvaient qu'essayer de bloquer. Mais avec quatre bras armés de griffes acérées, les Hommes-Lézards parvinrent à mettre en lambeaux les plaques de l'Exosquelette dans leur déchirement frénétique.
Ce qui est plus terrifiant, lors de ce déchirement et de cette lutte au corps à corps, les soldats eurent soudain l'impression que leurs corps étaient plongés dans une mare, rendant le mouvement très difficile.
Saisissant cette opportunité, les Hommes-Lézards commencèrent à tenter d'attaquer la tête. Le casque intégral de l'un des soldats fut bel et bien arraché, et immédiatement, sa gorge fut ouverte par des griffes acérées.
Le sang tourbillonnait partout, giclant de tous côtés.
Mais ces trois Hommes-Lézards restants ne purent aller plus loin dans le combat rapproché.
Les deux autres soldats, bien que aussi plaqués au sol et attaqués par d'étranges énergies, survécurent à l'assaut assez longtemps pour que le tir concentré abatte leurs assaillants avant que l'exosquelette ne puisse être démantelé.
Ces deux soldats parvinrent à se relever, leurs exosquelettes montrant de nombreuses rayures profondes.
Les griffes et la force de ces monstres Hommes-Lézards n'étaient pas à sous-estimer ; même une armure en alliage plaquée d'acier céramique n'était pas entièrement capable de se défendre contre leurs attaques au corps à corps.
Leur résistance aux chocs était comparable aux Orques Peaux-Vertes ; l'intensité du combat au corps à corps pouvait même être légèrement supérieure à celle des Peaux-Vertes.
Ce qui était le plus effrayant, cependant, c'était la force psychique étrange qu'ils possédaient.
Après avoir entendu le récit des deux soldats qui avaient été submergés, Lacroix murmura gravement : « Serait-ce... de l'Énergie Spirituelle ? »
Comparé aux soldats ordinaires, il avait accès à une gamme d'informations plus large.
La protection fournie par l'Énergie Spirituelle permettait à ces monstres d'avoir une vitalité et une défense comparables aux Orques Peaux-Vertes, ainsi qu'une capacité accrue pour l'offense et la défense.
Sous la protection de leur Énergie Spirituelle, il fallut un tir de surcharge de son LR5 pour percer leurs défenses ; les tirs conventionnels avaient besoin de plus de dix coups pour percer et causer des dégâts.
Avec un fusil G9 standard... on craignait que le chargeur ne soit vide avant que ces monstres ne les aient massacrés, bien avant qu'ils ne puissent tuer l'ennemi avec des fusils cinétiques.
Heureusement, l'intensité de leur Énergie Spirituelle n'était pas très élevée, donc leurs attaques actives ne pouvaient qu'interférer avec les actions des soldats, et ils n'avaient pas encore montré de capacité létale directe. Comparé au pouvoir terrifiant démontré une fois par le Gouverneur, il y avait encore une différence immense.
Pourtant, Lacroix était encore rempli d'inquiétude.
L'escouade qu'il menait était l'une des plus élites parmi les guerriers individuels de l'Alliance, mais ils peinaient encore contre ces créatures lézardes alimentées par l'Énergie Spirituelle.
Et si, dans une guerre à grande échelle, le nombre de ces créatures atteignait un niveau critique, et qu'elles attaquaient ensemble avec des vagues de Bêtes Aberrantes ordinaires ?
La pensée était terrifiante.
Cette information devait être rapportée.
Juste au moment où il y pensait, il entendit soudain un cri sur le canal de communication de l'équipe de combat, suivi par ses camarades appelant à l'aide : « Ici l'Équipe F, demandez du soutien ! Demandez du soutien ! Nous sommes attaqués par des Bêtes Aberrantes ! »
Le visage de Lacroix changea radicalement de couleur !
Il y avait aussi le fait que ces créatures lézardes ne se trouvaient pas seulement là où ils les avaient découvertes ; certaines se cachaient dans des endroits qu'ils n'avaient pas encore explorés.
Tout à l'heure, il semblait qu'un mécanisme avait été déclenché, éveillant un grand nombre de ces créatures.
Son moral s'effondra complètement.
Il ne savait pas combien de créatures d'Énergie Spirituelle se trouvaient dans cette installation de recherche, et il n'osait pas penser combien de ses camarades qui étaient venus ici avec lui pourraient finalement survivre.
Et en ce moment critique, il parvint à rester calme.
« Toutes unités, abandonnez toutes les actions précédentes et frayez-vous un chemin vers l'entrée ; nous nous rejoindrons là-bas ! »
« Toutes les équipes de combat doivent constamment signaler leurs positions, et criez quand vous avez besoin de soutien ! »
« Équipe F, tenez votre position ; l'Équipe E est en route vers vous ! »
À Chanter Town, dans une résidence ordinaire peu remarquable, un homme au visage étroit et vêtu d'une robe vert foncé était assis sur une chaise, les yeux fermés.
Une personne qui ressemblait à un chercheur s'approcha de lui : « Président Ge Wajia, comme vous l'avez ordonné, nous avons activé tous les serviteurs implantés avec le "Gène Céleste". Les chiens de l'Alliance seront enterrés sous terre ! »