Après avoir assisté à une démonstration des capacités de l'Éjecteur de Flamme Pourpre, Gu Hang posa cette question à son développeur, M. Hu Ke.
M. Hu Ke se montra plutôt modeste : « Cela n'a pas de nom, juste un petit gadget que j'ai bricolé par le passé. En comprimant de l'énergie haute densité, en libérant des particules de haute énergie et des produits chimiques spéciaux, c'est l'un des gadgets ciblés que j'ai développés pendant six mois dans le sud. S'il peut être utile et assister M. Gu, ce sera bien plus que je ne l'espérais. »
Gu Hang secoua la tête avec admiration : « Ce n'est pas une simple bagatelle ; c'est ni plus ni moins de la terraformation ! »
M. Hu Ke agita les mains pour écarter l'idée : « M. Gu, je vous en prie, ne dites pas cela. La terraformation est bien au-delà de mes capacités. De tels équipements, de telles technologies, sont bien loin de ce qu'un petit gadget peut accomplir. En fait, sa capacité à être produit en série, il la doit entièrement à la capacité de production des Blocs de Cristaux d'Énergie Comprimée que vous avez créés.
Sans ce soutien énergétique exceptionnel, il ne pourrait pas fonctionner, encore moins être produit en série. Même ainsi, il n'est encore capable de gérer que la jungle... »
« C'est vrai, comparé à ces technologies de terraformation légendaires, il ne vaut pas la peine d'être mentionné », concéda Gu Hang, « mais c'est bel et bien la meilleure solution dont nous disposons pour régler le problème de la Région de la Vallée Verte à l'heure actuelle. »
À ce stade, M. Hu Ke soupira : « Êtes-vous vraiment déterminé à faire cela ? Eradiquer chaque pouce de jungle dans la Région de la Vallée Verte ?
Cela exigera une quantité massive de main-d'œuvre et de ressources, et cela détruira l'environnement de la Région de la Vallée Verte... »
« Oui », Gu Hang ne nia pas ces points, « Mais nous en avons les capacités suffisantes et le temps nécessaire pour y parvenir. De plus, ce n'est pas simplement un investissement. Regardez les rapports qui remontent du front, ce projet génère déjà des retours positifs.
Il a résolu le problème du chômage pour un grand nombre de réfugiés dans la Région de la Vallée Verte, et le bois produit, bien que de qualité inférieure, a de la valeur ; le département de la production a déjà transféré les dernières chaînes de production d'amidon synthétique dans la Région de la Vallée Verte, où des usines seront construites localement.
Une fois l'échelle suffisante, ces réfugiés n'auront peut-être plus besoin que nous payions un supplément pour les soutenir ; leur propre production suffira à les entretenir, et même à générer un excédent... »
Marquant une pause, Gu Hang évoqua un second point : « Quant à l'environnement naturel, son poids était trop faible dans mon processus de décision. Comparé aux menaces posées par ces monstres et la Secte établie par vos étudiants, les problèmes causés par la dégradation environnementale sont minimes. Et s'il y a vraiment des problèmes, nous aurons l'opportunité de les corriger et de les résoudre à l'avenir. »
M. Hu Ke hocha la tête à plusieurs reprises.
C'était un chercheur, un Prophète des Moteurs, qui, bien qu'ayant un statut non négligeable au sein de la Secte des Mécaniciens, ne s'était jamais mêlé de gestion concrète et s'était concentré uniquement sur ses propres tâches. En matière d'industrie et de certaines considérations politiques, il n'était pas thorough.
S'il parlait de l'environnement, c'était parce qu'il avait vu de nombreuses planètes ravagées par une surexploitation humaine, où la qualité de vie était loin d'être bonne.
Cependant, ce que disait M. Gu lui parut raisonnable.
Il réalisa que la consommation de ressources par habitant dont bénéficiaient les habitants de l'Étoile Hibou Enragé n'était en aucun cas considérée comme de la surexploitation. Pour le développement de la planète, franchement, ils n'étaient pas en position de se soucier de telles choses.
Sans compter les menaces supplémentaires de la Secte et des monstres mutés.
Développer d'abord, gouverner plus tard.
Pourtant, M. Hu Ke conservait ses doutes : « Même ainsi, le temps nécessaire est trop long. Je comprends que vous ayez amplement le temps de développer ces terres, même en comptant en années, voire en décennies. Et en effet, c'est une solution permanente. Éradiquer la jungle privera les monstres mutés de leur environnement, et la Société du Salut de la Nature n'aura nulle part où se cacher.
Quels que soient leurs projets, ils seront vains. Mais n'est-ce pas trop lent ? Voulez-vous vraiment prendre dix ans pour éliminer la Société du Salut de la Nature ? »
« Je vois que cela vous préoccupe beaucoup. »
« Oui », dit M. Hu Ke, qui était dans les Villes Jumelles depuis un petit moment maintenant. En ces quelques jours, il avait vu l'état de la ville.
Certaines choses peuvent être feintes, mais les conditions de vie et l'état psychologique du plus grand groupe de citoyens de base ne le peuvent pas.
Il avait visité de nombreux mondes différents. Les conditions de vie de ces gens sur l'Étoile Hibou Enragé n'étaient certainement pas bonnes, relevant même de la catégorie pauvre.
Mais ce n'était pas la faute des dirigeants — du moins pas des dirigeants actuels. Les conditions sur l'Étoile Hibou Enragé elles-mêmes étaient trop pauvres ; sans parler des gens du commun, même Gu Hang, le Gouverneur Planétaire, et les divers hauts responsables de l'Alliance qu'il avait rencontrés, menaient des vies austères.
Cependant, comparé à un cadre de vie loin d'être abondant, l'état mental des citoyens ordinaires dans les Villes Jumelles était assez bon. Quelque chose appelé « espoir » germait dans leurs cœurs et débordait sur leurs visages.
Ils avaient des aspirations pour l'avenir et croyaient sincèrement que sous le règne de l'Alliance, ils pouvaient améliorer leur vie par leurs propres mains et leurs propres efforts.
Cela peut sembler banal, mais à travers l'univers, seuls quelques endroits possèdent une telle vitalité.
M. Hu Ke n'en fut pas « contaminé » ; au contraire, il put confirmer par expérience qu'une Alliance capable de maintenir un tel état psychologique chez ses sujets ne pouvait pas être un gouvernement pourri.