Après avoir entendu le rapport de Dennison Henry, Gu Hang songea : « Alors, de quoi as-tu besoin ? »
« Davantage d'armes, des équipements lourds plus puissants. Les aventuriers armés de la Ville des Déchets ne peuvent pas continuer à risquer leur vie contre ces Orcs Peaux-Vertes dans les Ruines des Hauts Murs avec de simples fusils ordinaires », affirma Henry. « L'équipement de l'ancienne Alliance ne suffit plus. Il nous faut les fusils de la série G9 de votre armée régulière, ainsi que des canons, et s'il y a des véhicules blindés, ce serait parfait !
La Ville des Déchets peut échanger n'importe quoi contre cela ; toute notre production future peut être fournie entièrement à la Cité de la Renaissance, qui jouerait le rôle d'intermédiaire. Nous pouvons aussi accorder des remises plus importantes sur les prix, que ce soit pour les matières premières métalliques ou les pierres de cendre thermique ! »
Un splendide sourire apparut sur le visage de Gu Hang : « Et si on faisait comme ceci ? Je vous donne une vingtaine de véhicules de combat, une douzaine de chars, plus d'une centaine de pièces d'artillerie lourde, et huit mille équipements individuels complets. Qu'en pensez-vous ? »
Il avait essayé de marchander avec Monsieur Gu.
Il savait que, qu'il s'agisse de véhicules de combat ou de canons, la Légion de la Nouvelle Alliance était encore en pleine réorganisation de ses forces, et chaque unité manquait de fournitures. Les officiers ne cessaient de presser le département logistique de se dépêcher de fournir l'équipement correspondant.
Il n'avait jamais vraiment espéré obtenir ces deux articles. Il essayait juste de marchander en visant très haut, dans l'espoir d'obtenir les fusils de la série G9, plus fiables, au lieu des armes produites localement.
Avec ces armes, ils pourraient parvenir à avoir un certain avantage face aux Orcs Peaux-Vertes en nombre trois à cinq fois supérieur, au lieu de la situation actuelle où ils avaient besoin de dix fois l'effectif pour une simple défense stable, et d'un avantage de près de vingt fois pour oser attaquer.
Dennison Henry avait vu les capacités des fusils de la série G9 : bien entretenus, durables, adaptables à divers environnements, et plus puissants que les armes nationales — avec en prime d'être plus légers et plus précis.
Pour dire vrai, en cas de nécessité absolue, même en y fixant une baïonnette, cela ferait une bonne arme de corps à corps à long manche, plus fiable que de porter un grand couteau en plus.
Ses pensées portaient sur l'obtention de mille ou deux mille équipements, consentant même à baisser le prix de diverses matières premières pour les vendre, mais Monsieur Gu avait commencé par huit mille équipements, plus l'artillerie lourde et les véhicules de combat ?
Soudain, Henry se demanda : était-ce la manière de Monsieur Gu d'être sarcastique ?
Mais instantanément, la pensée prit une tournure plus alarmante.
La quantité d'équipement mentionnée par Monsieur Gu ressemblait terriblement à une division d'infanterie entière.
Bien sûr, il ne connaîtrait pas les détails spécifiques de la réorganisation militaire, mais il avait entendu quelques rumeurs.
En y pensant, quand il releva à nouveau la tête, son visage était plein de choc.
Et le sourire de Monsieur Gu lui semblait empreint d'un air glacial.
Réprimant son malaise, il demanda : « Monsieur Gu... nous n'avons pas vraiment besoin de tant d'armement... La Ville des Déchets pourrait ne pas être en mesure de rassembler assez de matières premières et de fournitures pour acheter tout cela d'un coup... »
Mais Gu Hang n'avait pas l'intention de jouer davantage aux devinettes, et ses paroles suivantes furent très directes : « Je sais que la Ville des Déchets ne peut pas se le permettre, mais je pourrais accepter à contrecœur si vous utilisez la Ville des Déchets dans son intégralité comme compensation. »
Sa supposition confirmée, Henry réprima son malaise et força un sourire joyeux : « Voulez-vous reprendre toute la Ville des Déchets ? »
« Bien sûr, quel est le problème ? » dit Gu Hang. « La Ville des Déchets est après tout un membre de l'Alliance et une base d'approvisionnement en matières premières importante. Maintenant, elle est sous la menace sérieuse des Orcs Peaux-Vertes, et bien sûr, je ne resterai pas les bras croisés à ne rien faire.
D'ailleurs, j'ai toujours trouvé les méthodes de production et la structure de pouvoir de la Ville des Déchets peu idéales — il est temps de les aligner sur la Cité de la Renaissance. »
L'esprit de Henry était en plein tumulte.
J'ai peiné si dur pendant tant d'années, et ce n'a pas été facile de finalement occuper le poste de mandataire à la Ville des Déchets. Maintenant, à peine une quinzaine de jours dans mon rôle, la ville est sur le point de disparaître complètement ?
Son poste de mandataire avait été obtenu grâce à Monsieur Gu.
D'ailleurs, la nomination de Henry comme mandataire par Monsieur Gu était clairement une préparation pour le jour où il reprendrait la Ville des Déchets.
Il en était bien conscient lui-même.
Il n'avait juste pas anticipé que le jour viendrait si vite qu'il n'avait même pas eu le temps de s'installer correctement.
« Retournez-y et réfléchissez. J'espère que mon armée n'aura à s'occuper que de ces Orcs Peaux-Vertes le moment venu. »
Gu Hang lui donna ses dernières paroles.
Dennison Henry ne resta pas longtemps à la Cité de la Renaissance ; il reprit le véhicule pour retourner à la Ville des Déchets ce jour-là même.
Deux cents kilomètres, compte tenu des infrastructures entre la Cité de la Renaissance et la Ville des Déchets, cela prendrait sept à huit heures. Si la route est dégagée.
Mais c'était déjà une route commerciale dégagée.
Sur le chemin du retour, Henry réfléchit très attentivement à toute l'affaire.
Il comprit rapidement.
Qu'y avait-il à ne pas comprendre ?
Il n'était qu'un mandataire nouvellement nommé à la Ville des Déchets, s'appuyant sur les marchandises soutenues par Monsieur Gu, pas même le plus important parmi les mandataires. Au contraire, en tirant parti de sa relation avec Monsieur Gu et en obtenant une entrée dans le système de la Légion de la Nouvelle Alliance, sa position ne serait-elle pas bien plus significative que d'être un dirigeant à la Ville des Déchets ?
D'ailleurs, la future Alliance serait-elle encore aussi pourrie qu'elle l'a été ces dix dernières années ?
À en juger par l'attitude de Monsieur Gu, conserver la coquille de la soi-disant « Alliance » revenait en fait à centraliser le pouvoir.
On pouvait prévoir que la Nouvelle Alliance s'étendrait rapidement vers l'extérieur. Monsieur Gu disposait d'hommes, d'armes, d'argent et d'une cause juste, avec le soutien des vaisseaux-mères d'en haut... À l'avenir, l'autorité de la Nouvelle Alliance grandirait, gouvernant directement plus de territoires. Pourquoi attendre et ne pas s'allier à elle sur-le-champ ?
Qu'il s'agisse d'être un haut fonctionnaire sous le système de la Nouvelle Alliance, ou de continuer son commerce actuel d'homme d'affaires, clairement, les deux options promettaient bien plus que de végéter à la Ville des Déchets.
Et d'ailleurs, était-ce quelque chose qu'il pouvait arrêter ?
À peine le véhicule avait-il quitté la Cité de la Renaissance qu'il commença à regretter la façon dont il s'était présenté devant Monsieur Gu.
Pourquoi avait-il adopté une telle position du côté de la Ville des Déchets quand il avait parlé ?
Qu'était un mandataire de la Ville des Déchets sinon des déchets ?
Il était clairement un conseiller du Département du Commerce !
Dans son désarroi, il pensa rapidement à un moyen de remédier à la situation.
Il échangea quelques mots avec le chauffeur, et le véhicule changea rapidement de cap vers la zone minière abandonnée de la Ville de Weixing.
Là, Henry retrouva Patel, et grâce à leur ancienne relation, il entra en contact avec Perbov, découvrit où se trouvait son camp, puis s'y rendit en hâte.
À Sanchi Town, Henry vit Perbov, qui avait accompli sa mission d'élimination des bandits.
Il ne savait pas auparavant que Sanchi Town était un repaire de voleurs. Au mieux, il savait que c'était lié aux pillards, un endroit important pour écouler les biens volés et se cacher, mais il ne savait vraiment pas que toute la ville était un nid de bandits.
Il commença par une pluie d'éloges, disant que rayer cet endroit de la carte était une grande chose. Au moins cinq à six mille bandits avaient péri en une seule bataille, rendant les deux cents kilomètres entre la Cité de la Renaissance et la Ville des Déchets bien plus sûrs.
Quand Perbov avait-il jamais été aussi flatté et loué ? Il était un peu gêné par tant d'adulation.
Voyageant que l'atmosphère était propice, Dennison Henry lança une invitation en douceur.
C'était pour que Perbov déplace ses troupes cinquante kilomètres au nord-est.
Là où se trouvait la Ville des Déchets.
« Vous voulez que j'attaque la Ville des Déchets ? » La tête de Perbov secoua comme un hochet, « C'est impossible, sans ordres militaires, je ne ferai pas un aussi grand mouvement. »
« Major Perbov, vous vous méprenez. Je ne veux pas que vous meniez l'assaut sur la Ville des Déchets, juste que vous cantonniez vos troupes pas loin de là. Bien sûr, je comprends qu'une action aussi importante nécessite définitivement l'accord de Monsieur Gu. Mon but en venant vous voir était aussi d'utiliser votre ligne militaire pour contacter Monsieur Gu. »
Perbov réfléchit un moment : « Vous voulez utiliser mes soldats pour renforcer votre propre autorité ? »
Henry battit des mains, souriant : « Exactement. Monsieur Gu a l'intention de mobiliser l'armée et de prendre la Ville des Déchets. Je me suis dit, si ça arrive, ne voudrait pas dire qu'on a été inefficaces ? »