Après l'échec de ces quelques canons de montagne à produire le moindre effet, le seul moyen qui leur restait de menacer les transports de troupes blindés était les lance-roquettes à tir direct.
Mais ces engins, au-delà de deux cents mètres, étaient difficiles à viser avec précision, et même lorsqu'ils touchaient, leur puissance restait insuffisante. Pour garantir à la fois la justesse et une puissance capable de menacer le blindage latéral du « Wanderer », il fallait s'approcher à quelques dizaines de mètres, et il valait mieux que deux ou trois groupes attaquent simultanément.
Quelle difficulté représentait cette condition ?
Pas mal de braves guerriers tentèrent d'approcher leurs lance-roquettes, mais dans cette plaine offrant peu de couverture, il n'y avait aucune chance de s'en rapprocher. L'équipage à l'intérieur du Wanderer disposait d'un système de reconnaissance du champ de bataille considérablement sophistiqué, capable de détecter la plupart des menaces par les soupiraux d'observation. S'ensuivait une rafale de mitrailleuse ou d'obus explosifs, pulvérisant sur-le-champ ces téméraires qui osaient avancer, ainsi que les tubes qu'ils portaient.
Même s'il existait des angles morts dans l'observation des transports de troupes blindés permettant à une ou deux équipes de lance-roquettes de surgir, ce n'était pas un problème.
Les soldats qui sautaient à terre pour combattre à pied étaient là précisément pour cette tâche.
Des soldats de niveau T5, quelle que soit la compétence militaire, possédaient tous une maîtrise suffisamment solide.
Vous avez un lanceur, j'en ai un aussi, et même plus ; le fusil dans ma main est plus précis que le vôtre, avec une plus longue portée et une puissance de feu plus féroce.
Quelques tirs maîtrisés ou un tir de roquette préventif, et ces équipes d'appui-feu des pillards qui étaient parvenues à s'approcher furent anéanties.
Lorsque les braves guerriers osant contre-attaquer furent pour la plupart morts, ceux qui restaient, moins courageux, ne purent plus tenir, et dans un effondrement total, ils se dispersèrent. Alors, comme des agneaux attendant l'abattoir dans la nature, ils furent éliminés par des soldats armés de toutes sortes d'armes pendant leur fuite.
En réalité, même s'ils s'étaient tous battus jusqu'à la mort, qu'auraient-ils pu accomplir ?
Pris dans une embuscade de forces mécanisées, sans aucune position, sans couverture, dépourvus d'armes lourdes, en plein champ, ils n'étaient que des cibles faciles.
Bien sûr, ils étaient nombreux, et dans la déroute complètement désordonnée, pas mal parvinrent à s'échapper.
Mais sans aucun transport, sans ravitaillement, il était incertain de savoir combien de pillards en fuite survivraient, combien pourraient se regrouper et revenir.
Si les deux pelotons d'infanterie mécanisée chargés de l'encerclement avaient livré une embuscade d'une beauté saisissante et remporté une grande victoire, les deux pelotons d'infanterie motorisée fonçant vers Sanchi Town par les routes avaient, eux, subi une petite perte, une sorte de match nul.
Ces deux pelotons manquaient un peu d'armes lourdes et de véhicules lourds.
Le peloton d'infanterie motorisée ne disposait que de camions de transport Iron Ox et de motos Scout Rider.
Mais l'ennemi qu'ils affrontaient était venu préparé.
Les rapports de combat indiquaient que les pillards avaient visiblement anticipé que Perbov mènerait ses troupes ici. Tout le long du trajet, ils avaient posé des mines et des bombes ; ils avaient érigé des barrages et des positions le long des routes ; ils avaient tendu des embuscades des deux côtés, prêts à jaillir et frapper au passage des troupes.
Toutes ces préparations s'étaient avérées efficaces.
Cependant, ce qu'ils n'avaient absolument pas prévu, c'est que les soldats venus les combattre seraient d'un tel calibre d'élite.
Pendant la progression, un peloton emmené par des motos Scout Rider détecta à temps les troupes ennemies bloquant la route devant eux et renvoya l'information ; la section d'éclaireurs du peloton repéra également les embuscades des deux flancs et débarqua immédiatement des camions pour faire face à la menace des deux côtés.
Les bombes et mines sur la route détruisirent deux camions, mais ne causèrent pas d'autres pertes, les ingénieurs du peloton entamant des opérations de déminage et construisant des positions en utilisant les véhicules.
Ces réactions et réponses laissèrent les pillards, qui étaient censés être les embuscadeurs, quelque peu hébétés.
Ce n'était pas la première fois qu'ils employaient des tactiques similaires. Les caravanes qu'ils avaient ambushées auparavant, même protégées par des mercenaires relativement forts, se trouvaient désorientées après une telle attaque, et une déroute complète était très possible.
Même s'ils ne se dispersaient pas, c'était déjà bien s'ils parvenaient à peine à organiser une ligne défensive en s'appuyant sur leur train de bagages, sans parler d'avoir la capacité de contre-attaquer les embuscadeurs ?
Et cette contre-attaque était d'une férocité particulière !
Une seule section d'infanterie osa faire face à plus de cent ennemis. Leurs mouvements tactiques étaient standards et efficaces, se tenant bas, utilisant les légers reliefs du terrain pour se dissimuler ; lors de l'échange de tirs, leur tir était précis et d'une puissance surprenante. En contraste, de leur côté, ils envoyaient des rafales indiscriminées, on ne savait pas s'ils touchaient leur cible, mais certainement personne en face ne tombait ; de l'autre côté, quelques rafales de trois coups de l'ennemi et des leurs étaient tués.
Une seule section d'infanterie parvint à tenir en respect les assaillants d'un côté, ce qui était plutôt exagéré.
Mais que faire ? Certainement plus de cent hommes de leur côté ne pouvaient pas vraiment être mis en fuite par une simple douzaine de l'autre côté ?
Après un bref regroupement, ils lancèrent un assaut forcé. Ils intensifièrent le feu frontal, tandis que d'autres étaient envoyés s'infiltrer par les flancs.
Qui ne sait pas s'infiltrer ?
Le résultat fut que l'équipe chargée de l'infiltration tomba nez à nez avec une autre section d'infanterie.
Ensuite, l'appui-feu lourd limité du peloton et de la compagnie entra en jeu.
Au niveau du convoi, des positions de mortiers construites à la hâte commencèrent à s'imposer ; les lance-roquettes des sections furent sortis, chargés de munitions explosives, et au moment où les pillards lançaient leur attaque, un seul tir explosait et en tuait plusieurs.