Bien entendu, Gu Hang n'avait pas perdu l'esprit au point de croire qu'avec un peu plus de quatre cents hommes et quatre véhicules blindés, il pourrait prendre la Cité de la Renaissance par la force.
La Cité de la Renaissance est la capitale de l'Alliance, un lieu qui compte cent trente mille habitants permanents et plus de dix fois ce nombre en réfugiés qui dépendent de la ville pour survivre. Elle contrôle, directement ou indirectement, d'innombrables colonies de survivants, grandes et petites, dans les environs, au nombre de plusieurs centaines.
La force militaire conventionnelle comprend des dizaines de milliers de soldats pleinement équipés, un nombre significatif de canons, des chars produits localement et des avions à hélices. Si nécessaire, ils pourraient même enrôler un nombre de mercenaires dépassant de loin leurs forces régulières à tout moment.
La différence de puissance militaire est trop grande.
Cependant, l'intention de Gu Hang de s'emparer de la Cité de la Renaissance ne reposait pas nécessairement sur des moyens militaires.
En tout cas, pas sur l'armée.
Les quatre cents hommes sous ses ordres seraient bien comme des œufs frappant une pierre s'ils cherchaient à créer des ennuis à la Cité de la Renaissance. Mais en orbite, le Quintette flottait là, son Canon Colossal Spatial braqué sur la Cité de la Renaissance, et la puissance d'un bombardement orbital suffisait à effacer la ville de la surface de la planète en une journée.
C'était la plus grande dissuasion militaire.
Un autre point était l'usage de moyens politiques, en commençant par la légitimité.
De plus, Gu Hang était le gouverneur planétaire, et le Gouvernement de l'Alliance était théoriquement la seule autorité légitime sur l'Étoile Hibou Enragé, donc il était naturellement le plus haut dirigeant de l'Alliance. Avant lui, chaque gouverneur planétaire venu sur cette planète s'était établi à la Cité de la Renaissance, héritant de l'autorité de l'Alliance, et exerçait ainsi le pouvoir du gouverneur.
En fait, c'est précisément ce que Gu Hang avait fait au début.
Lorsqu'il avait obtenu le système pour la première fois et avait voulu s'assurer un territoire, il avait cru avoir le départ parfait. Après l'atterrissage, toute la planète était son territoire — les revenus fixes du système ne seraient-ils pas au maximum ? Et avec l'aide du système, quel que soit le pépin qu'il rencontrerait sur la planète, tout serait facile à régler. Après quelques années à « farmer », serait-il incapable de payer les impôts ?
La réalité le rattrapa vite.
Après l'atterrissage, il fut accueilli chaleureusement, mais le système ne bougea pas d'un iota. Il ne reconnut pas son leadership nominal sur la Cité de la Renaissance, et encore moins sur toute la planète.
Du coup, Gu Hang, le gouverneur estimé, alla faire sa petite vie.
Il y avait en réalité réfléchi.
Premièrement, si le système ne reconnaissait pas son territoire, alors sans territoire, il ne pourrait pas activer les capacités du système ni percevoir de revenus. Si le système n'était pas utile, alors bien sûr, il devait trouver un moyen de le rendre utile, sinon à quoi bon avoir un « doigt d'or » ?
Deuxièmement, le fait que le système ne reconnaisse pas le territoire indiquait qu'il y avait d'énormes problèmes dans la Cité de la Renaissance. Il serait très difficile pour lui d'obtenir un vrai pouvoir par des manœuvres politiques. Gu Hang ne pensait pas qu'il, un transmigrateur qui n'avait jamais appris aucune technique de lutte de pouvoir, avait la capacité de surpasser ces courtiers de pouvoir locaux.
Même avec le Quintette dans l'espace, c'était inutile, car le bombardement orbital était un dernier recours ; pouvait-il vraiment raser la Cité de la Renaissance ? Ce serait une destruction mutuelle. À moins que ce ne soit la fin, ou qu'il ait besoin d'un bouc émissaire, il n'y aurait pas recours — ce n'était au mieux qu'une dissuasion.
Troisièmement, sur la base des deux premiers points, il avait fondamentalement compris les problèmes principaux que les anciens gouverneurs n'avaient pas pu résoudre sur l'Étoile Hibou Enragé. Hormis le fait que la planète avait inhérentement un environnement dur, des conditions dangereuses et des forces productives insuffisantes, il y avait probablement une autre raison pour laquelle ils ne pouvaient pas saisir le pouvoir de manière complète et totale.
Les conditions objectives étaient déjà mauvaises, et les querelles internes rendaient tout simplement impossible de se développer et de verser les impôts impériaux normalement.
Gu Hang ne pouvait pas emprunter le même vieux chemin ; sinon, il y avait peu d'espoir.
C'est à cause de ces considérations multiples qu'il décida de partir et de recommencer à zéro.
Mais cela ne signifiait pas qu'il ne voulait pas la Cité de la Renaissance.
C'était le plus grand regroupement des environs, avec une main-d'œuvre abondante, un système d'industrie légère développé et un centre d'échange commercial.
Gu Hang devait quand même la prendre, et il ne pouvait pas traîner trop longtemps, sinon, en comptant uniquement sur son propre développement lent, il ne pourrait effectivement pas payer les impôts dans deux ans et ferait face à l'exécution.
Il avait esquissé grossièrement un plan.
« Connectez-moi à la Cité de la Renaissance », lança Gu Hang.
« Oui ! » Zhang Chao répondit fort et s'affaira à manipuler la radio.
C'était la seule personne qui avait suivi Gu Hang depuis sa famille, un jeune homme intelligent qui servait d'intendant à Gu Hang.
Peu de temps après, la communication fut établie, et une voix âgée, épuisée, parvint par le haut-parleur de la radio : « Salutations, Gouverneur, ici la Cité de la Renaissance, je suis Milian Hodgson. »
Le vieil homme se présentant comme Milian Hodgson avait rencontré Gu Hang une fois, quand celui-ci venait d'atterrir sur la planète.
Ce vieil homme digne était le président du Conseil de l'Alliance et servait de dirigeant de facto de la Cité de la Renaissance pendant l'absence du gouverneur planétaire. Après la prise de fonctions du nouveau gouverneur, il était censé se retirer dans un rôle de conseiller.
Cependant, il était clair que Gu Hang, le gouverneur peu orthodoxe, avait complètement pris Hodgson de court.
Devant Hodgson, Gu Hang était bien moins courtois que lorsqu'il parlait à Yelisia. Il n'avait aucun intérêt à le persuader par l'émotion ou la raison, mais formulait ses exigences sur le ton d'un ordre :
« J'ai besoin de cent tonnes de nourriture, dix mille ensembles de textiles et de vêtements, et divers types de biens de consommation industriels. Je vous enverrai une liste, et vous devrez la livrer à mon camp dans la semaine. »
À la fin de ses mots, il n'y eut aucune réponse de l'autre côté pendant un bon moment.
Gu Hang fronça les sourcils : « Répondez ! »
Il était manifestement mécontent.
Une voix jeune et hésitante répondit de l'autre côté : « Gou… Gouverneur… le président, il… il… »
« Qu'est-ce qui lui arrive ? »
« Le président s'est évanoui ! »
La première réaction de Gu Hang fut l'incrédulité.
Ce n'est pas si facile de s'évanouir, et je n'ai demandé qu'une toute petite chose.
Pourtant, au vu du chaos qui parvenait par la radio, cela semblait tenir un peu de vérité.
Sa seconde réaction fut une pointe de culpabilité.
Est-ce si bien d'être aussi provocateur ?
Puis la troisième réaction fut : « Que la culpabilité aille au diable, il l'a bien cherché. »
Il l'avait fait exprès. Provoquer l'évanouissement de Hodgson n'était pas intentionnel, mais ce n'était pas grave.
Gu Hang toussota et continua : « Quoi qu'il en soit, vous avez entendu mes exigences. C'est un ordre du gouverneur. Les fournitures ne doivent pas manquer, et elles ne doivent pas être en retard. C'est tout. »
Environ quarante minutes plus tard, Cité de la Renaissance, Salle du Conseil de la Ville Intérieure.
Le vieil homme aux cheveux d'argent haletait, un masque à oxygène sanglé sur le visage.
Après avoir repris conscience, Hodgson avait convoqué le Conseil de l'Alliance et informé publiquement tous les conseillers des exigences du gouverneur.
Le conseil était en émoi, les membres se disputant à haute voix entre eux.
Le mal de tête s'aggravait pour Hodgson, toujours le masque à oxygène sur le visage, sa vision s'assombrissant par moments.
Il pensa tristement que si cela continuait, il ne vivrait vraiment pas plus longtemps.
Il dut frapper violemment sur la table pendant plusieurs minutes avant que la pièce ne se calme lentement.
Il prit une grande bouffée d'oxygène, retira lentement son masque, et continua : « Continuer à se disputer ne donnera aucun résultat, votons. Je veux voir combien d'entre vous ont le courage de défier les ordres du gouverneur sous le canon du croiseur impérial en orbite. »