Cependant, les hautes fonctions et les salaires grassouillets n'étaient pas la cause de son excitation actuelle.
Pour lui personnellement, ces choses valaient-elles la peine d'être échangées contre la vie de toute sa famille ?
Si on lui avait laissé le choix, il n'aurait pas emprunté cette voie, pas une seule fois sur cent.
Mais son grand-père l'avait choisie, et ce n'est que lorsque le désastre a frappé qu'il l'a réalisé.
Lorsqu'il a décidé de rejoindre le Camp du Gouverneur pour aider le gouverneur, il savait que sa décision exposait au grand jour la position de la Famille Hodgson. Mais à ce moment-là, le pire scénario qu'il pouvait imaginer était que son grand-père subisse une pression énorme à la Cité de la Renaissance, et que la famille soit réprimée.
Tout cela pouvait être récupéré, tout serait repris après la réussite du gouverneur.
Il n'avait jamais pensé que le Président du Conseil de l'Alliance mourrait dans la capitale de l'Alliance.
Mais Hodgson l'avait probablement prévu ; il ne le lui avait simplement pas dit.
Était-ce pour la famille Hodgson ?
Lambert n'en était pas convaincu.
Si c'était pour ces raisons, ils n'auraient pas eu besoin d'aller si loin. De quelle Famille Hodgson parle-t-on maintenant ? Tout le monde est mort, sauf lui.
Alors, tout cela, pour quoi ?
Il se souvint de la conversation avec son grand-père, juste avant de quitter la Cité de la Renaissance pour rejoindre le gouverneur.
« La planète entière aspire à la renaissance, le plus tôt possible. Je suis prêt à apporter la première contribution, plutôt que d'attendre en silence. Être un promoteur de l'ère est bien plus significatif que d'attendre anxieusement de monter dans le train quand l'ère change. »
Cette déclaration a condamné une famille politique de la Cité de la Renaissance, mais elle est aussi devenue le catalyseur qui a permis au gouverneur de devenir le maître de la Cité de la Renaissance bien plus tôt.
Quoi qu'il en ait été des détours du processus, c'est désormais un fait accompli.
Pourquoi dire que seul le gouverneur peut sauver le monde ?
Cette question se reformule mieux ainsi : qu'est-ce que l'Empire a apporté exactement à l'Étoile Hibou Enragé ?
L'histoire en témoigne.
L'Impôt Impérial était assurément une oppression lourde, mais dans les cent ans qui ont suivi la guerre et précédé le retour à l'Empire, la situation sur l'Étoile Hibou Enragé était-elle meilleure ?
Elle était terrible, même pire que sous l'ère du second gouverneur.
Lorsque le premier gouverneur a fondé l'Alliance, la population totale sur l'Étoile Hibou Enragé était probablement un peu supérieure à vingt millions ; après ses dix-sept ans de règne, ce chiffre est monté à près de cinquante millions, doublant presque. Le taux de natalité a augmenté de façon significative, le taux de mortalité a chuté drastiquement, et une grande population cachée a refait surface grâce au développement social.
Ce n'est que dans les douze dernières années qu'elle est retombée à moins de quarante millions.
Le retour à l'Empire a bien apporté une taxation lourde. Mais hormis cela, ce n'était pas dépourvu d'avantages.
Dans la reconstruction du monde, l'allouait des subventions financières, distribuées par le Gouvernement du Secteur Stellaire.
Cette aide, entre les mains du premier gouverneur, a conduit à dix-sept ans de développement substantiel sur l'Étoile Hibou Enragé, équivalant au moteur de la renaissance de la planète.
Sans cela, le premier gouverneur aurait-il pu former l'Alliance, intégrer les diverses forces en risquant sa tête ?
Outre l'aide à la reconstruction, un autre avantage significatif du retour à l'Empire était le commerce interstellaire.
De retour dans l'Empire, après avoir obtenu leur gouverneur, la Flotte Marchande Impériale ferait de l'Étoile Hibou Enragé une escale commerciale. Beaucoup de choses qui ne pouvaient pas être produites localement sur l'Étoile Hibou Enragé deviendraient disponibles grâce au commerce interstellaire.
Ces deux aspects étaient les plus grands bénéfices après la réintégration à l'Empire.
L'Étoile Hibou Enragé était-elle vraiment incapable de se développer ?
Bien que difficile, avec l'aide impériale et l'accès aux routes commerciales interstellaires, l'Étoile Hibou Enragé aurait dû prospérer.
Ce dont ils avaient besoin, c'était d'un gouverneur fiable.
Il ne pouvait pas être aussi incompétent que les trois premiers gouverneurs, contrôlés dès leur entrée en fonction, leurs décrets ne franchissant jamais la porte du bureau ; il ne pouvait pas non plus ressembler au second gouverneur, qui a gouverné le monde par la violence et la peur, méprisant totalement le développement, vidant l'étang pour attraper les poissons, ce qui mènerait inévitablement à l'effondrement ; même le premier gouverneur, aussi capable qu'il ait pu être, était trop bon et manquait de l'autorité d'un souverain.
La structure lâche de l'Alliance permettait aux diverses forces de conserver une indépendance considérable, rendant impossible de rassembler la force de la planète pour un développement ciblé et de gérer l'impôt impérial rationnellement. C'était le fléau laissé par le premier gouverneur.
Telles étaient les conclusions auxquelles Lambert était parvenu par lui-même.
Il pariait sur le fait que Gu Hang était un gouverneur répondant à ces exigences.
Du moins jusqu'ici, il avait le sentiment d'avoir parié juste.
Compte tenu des circonstances, sauver le monde entier ne semblait plus être une notion vaine.
Et c'est précisément pour cela que lui et Hodgson étaient prêts à tout donner.
Après avoir quitté la salle de réunion, Lambert ne s'attela pas immédiatement au travail législatif assigné par le gouverneur ; il se rendit à la Prison de l'Alliance pour voir quelqu'un.
Un ancien Conseiller de l'Alliance, Bradford.
Cet individu n'était pas apparu sur la liste d'exécution précédente.
Normalement, il aurait été condamné à mort. Le nombre de crimes dans lesquels il était impliqué dépassait de loin celui de nombreux condamnés à mort qui avaient été exécutés.
Mais il n'avait pas été tué.
On dit que c'était parce qu'il avait apporté une contribution significative à la justice.
Principalement, Bradford avait accusé de nombreuses personnes de crimes et avait fourni les preuves de ces crimes.
« Tu sais, » dit Lambert à Bradford dans la cellule, « quand le statut de soi-disant "témoin à charge" ne peut pas racheter tes crimes, nous n'avons vraiment pas besoin de tes accusations, de ces preuves. »
L'état mental de Bradford semblait assez bon ; il hocha la tête : « Je comprends. »
« Maintenant, la véritable opportunité de faire une contribution est arrivée, » continua Lambert, « La Ministre Osenia a une mission pour toi. »
« C'est au sujet du problème alimentaire, n'est-ce pas. »
« Oui, tu es intelligent, » dit Lambert, « Maintenant, Dame Osenia est la seule ministre nommée, en charge des finances, des affaires civiles, de la production et du commerce. Ces responsabilités seront certainement divisées à l'avenir, et tu dois sûrement être intéressé par le poste de Ministre du Commerce. Cependant, ce poste est très convoité, et tu pars avec un handicap inhérent. »
Bradford écouta attentivement.
Et il fut quelque peu surpris par l'attitude de Lambert.
Lambert, cependant, ignora cela et continua simplement : « Si tu veux vraiment te frayer un chemin dans le nouveau gouvernement, tu dois faire une forte première impression et prouver ta valeur. Résoudre le problème alimentaire est un excellent point de départ. »
« Je comprends, merci. »
Lambert leva la main, coupant les remerciements : « Quelqu'un te libérera dans un instant et t'emmènera voir la Ministre Osenia, fais bien ton travail. »
Sur ces mots, il se tourna pour partir.
« Attends. » Bradford l'appela.
Lambert s'arrêta mais ne se retourna pas.
« Je suis très désolé, vraiment désolé. »
Lambert savait que les excuses de Bradford s'adressaient à la Famille Hodgson. Il agita la main, le dos toujours tourné vers Bradford, et dit : « Ne te fais pas d'illusions, j'ai entendu tes excuses, mais je ne te pardonnerai jamais. La seule raison pour laquelle tu es encore en vie, c'est que tu es encore utile au gouverneur. Tu ferais mieux de t'assurer que cette raison reste valable, sinon, où que tu fuies, je te ferai payer le prix que tu dois. »
Le Bradford fraîchement libéré se sentit plutôt bien.
Même si Lambert l'avait verbalement menacé juste avant sa libération, il n'en tint pas compte.
Ou plutôt, l'attitude de Lambert était entièrement prévisible.
Même s'il n'était pas le cerveau, il était toujours un complice clé de la chute de la Famille Hodgson ; les deux avaient des différends irrémédiables.
En toute franchise, s'il avait été à la même place, il aurait peut-être risqué la punition du gouverneur rien que pour tuer un ennemi.
En fait, en livrant Bradford à Lambert, le gouverneur avait probablement l'intention de laisser la décision à Lambert lui-même. Si Lambert avait vraiment voulu sa vie, le gouverneur n'aurait peut-être pas dit un mot de réprimande.
Quelle que soit la raison pour laquelle Lambert a choisi de ne pas agir, au moins Bradford était encore en vie.
De plus, il avait maintenant l'opportunité de grimper encore plus haut.
Ministre du Commerce… S'il obtenait ce poste, son statut pourrait ne pas être moindre qu'avant.
Rempli de motivation, après avoir rencontré Osenia, il se donna vraiment à fond.