Gu Hang tapa l'épaule de Lambert et dit : « Je sais que tu es inquiet, mais l'impatience ne fera qu'empirer les choses pour l'instant. Calme-toi ; tu dois mobiliser au maximum tous tes contacts et tes forces cachées à Cité de la Renaissance et découvrir ce qui s'est exactement passé. »
Après une pause, Gu Hang continua : « D'ailleurs, je vais faire des préparatifs. Quand ce sera nécessaire, j'entrerai dans la ville. »
« Tu vas entrer dans Cité de la Renaissance ? »
« Un gouverneur doit toujours retourner à son poste », dit Gu Hang, « De plus, le Président du Conseil Hodgson travaille maintenant pour moi. S'il a été mis en danger à cause de cela et qu'il est en vie, je ferai de mon mieux pour le sauver ; si… je veux dire si, le pire arrive, je le vengerai. »
« Merci, Gouverneur ! »
« Allez, occupe-toi de tes affaires. »
Regardant Lambert partir, Gu Hang se rassit sur son siège.
La vengeance était certainement quelque chose que Gu Hang prenait au sérieux. Hodgson était bien installé depuis de nombreuses années sans base solide pour devenir Président du Conseil. Il avait survécu à tant d'épreuves sans incident, mais après avoir clairifié son soutien à Gu Hang, il subit ce malheur… Il n'aurait pas été convenable que Gu Hang, en tant que gouverneur, ne fasse rien.
Et en dehors de cette raison, Gu Hang avait une autre raison plus forte et plus pressante de prendre sa décision :
Quelqu'un lui avait déclaré la guerre.
Bien que la situation fût encore floue, le fait que quelqu'un ait osé agir contre lui à Cité de la Renaissance après que Hodgson eut clarifié son soutien était sans aucun doute une déclaration de guerre.
Que ce soient les hérétiques adeptes de l'Hibou Primordial de la Colère ou les factions conservatrices au sein du Gouvernement de l'Alliance qui lui aient déclaré la guerre, Gu Hang devait répondre.
En réalité, ses préparatifs actuels étaient insuffisants.
Dans ses plans précédents, lui-même entrerait dans Cité de la Renaissance dans environ deux à trois mois. D'ici là, l'économie et la capacité productive de son territoire pourraient soutenir une armée au moins trois fois plus grande que l'actuelle pour une courte période d'action militaire.
À ce moment-là, avec le canon orbital du Quintet comme plus grand moyen de dissuasion et ses troupes, qui avaient subi un entraînement systématique, comme moyen conventionnel, il retournerait à Cité de la Renaissance et prendrait le contrôle total de la ville.
Ainsi, il gagnerait une population d près d'un million. Le potentiel de production fourni par le panneau de technologie serait grandement réalisé ; politiquement, il pourrait véritablement exercer les pouvoirs du gouverneur, utiliser la force militaire comme garantie, et intégrer rapidement tous les établissements environnants dans son système de production.
Maintenant, il semblait que son plan devait être accéléré.
Puisque c'était la guerre, il n'y avait pas de « être prêt ». Il ne pouvait pas s'attendre à ce que les autres attendent qu'il soit prêt avant de se battre.
Mais il y avait aussi de bonnes nouvelles.
La force de Gu Hang n'avait pas encore pleinement accumulée, mais il avait maintenant le soutien de guerriers interstellaires, un renfort inattendu dans ses plans.
L'aide fournie par les 7 Vétérans du Phoenix valait probablement plus que la puissance militaire que Gu Hang pouvait étendre sur les deux prochains mois.
« S'il faut la guerre, alors soit la guerre. »
« Que le plan soit avancé n'est peut-être pas une si mauvaise chose après tout. »
C'est vraiment dommage pour le vieux Hodgson… J'espère qu'il va bien.
Les troupes sous le commandement direct de Gu Hang se rassemblèrent rapidement, laissant le Bataillon de Serviteurs Mécaniques tenir la position tandis que les cinq bataillons restants formaient un régiment d'infanterie, attendant d'autres ordres ;
La demande de mission fut envoyée au Groupe de Combat Phoenix, qui répondit positivement ;
Gu Hang communiqua personnellement avec Yelisia pendant environ une demi-heure. Yelisia déclarait que désormais, tout le vaisseau-mère entrerait en état d'alerte au combat et qu'une frappe de canon orbital pouvait être lancée sur n'importe quelle cible désignée par le gouverneur dans les vingt minutes si nécessaire ; à partir de demain, le vaisseau-mère achèverait ses tâches de préparation au combat, entrant en état de guerre, ce qui signifiait que le temps de réponse pour les frappes de canon orbital pouvait être réduit à dix minutes.
Dans le même temps, compte tenu du fait que la cible de combat incluerait probablement des adeptes de sectes hérétiques, la mission de combat de Gu Hang recevrait le soutien de l'Équipe de l'Église Nationale à bord du vaisseau-mère.
Une Escouade de Moniales de Combat arriverait au sol six heures plus tard.
Ce fut une autre délicieuse surprise !
Ce n'est que maintenant que Gu Hang apprit qu'il y avait en fait une escouade de Moniales de Combat sur le Quintet ? Il n'en avait aucune idée lors du voyage vers l'Étoile Hibou Enragé !
Les Moniales de Combat sont un groupe plongé dans la légende.
Elles sont la seule force armée ouverte de la Religion d'État Impériale. Après les Guerres Théocratiques, l'Église n'eut plus le droit d'avoir des hommes sous les armes. Cependant, elles favorisèrent la Congrégation en exploitant cette règle, établissant les régiments de Moniales de Combat.
Ces sœurs, bénies par l'Église Nationale et d'une foi inébranlable, étaient appelées « Les Filles de l'Empereur ». Elles ne sont peut-être pas aussi redoutables que les Guerriers Interstellaires génétiquement modifiés, mais avec la bénédiction de l'Empereur, elles peuvent atteindre un pouvoir extraordinaire.
Elles portent aussi des armures énergétiques spécialement conçues. Contrairement aux Guerriers Interstellaires, elles ne peuvent pas se connecter directement à des moelles épinières modifiées pour une liaison neurale avec l'armure, mais elles peuvent activer leur armure grâce au pouvoir de sorts sacrés. Et leurs armures bénies, bien que moins lourdes que celles des Guerriers Interstellaires, restent des armes redoutables.
Au début, Gu Hang trouva étrange qu'une escouade de Moniales de Combat soit stationnée en permanence sur le Quintet, mais après avoir fouillé sa mémoire, il eut une révélation.
La Congrégation avait de nombreuses branches. En dehors des principales, il y avait aussi des sous-ordres de second et troisième rang. Elles avaient naturellement besoin de lieux où stationner, généralement aux côtés d'institutions importantes de l'Église Nationale. Sur Korolya III de la planète Capitale du Nid dans le Secteur Stellaire Tianma, se dressait une grande cathédrale de la Religion d'État Impériale, non seulement la division la plus cruciale de ce Secteur Stellaire mais aussi un centre de foi pour plusieurs Secteurs Stellaires environnants.
Et là, l'« Association des Moniales de Combat de Sainte-Lys » était stationnée.
Sur un grand vaisseau-mère comme le Quintet, une chapelle était essentielle. Normalement, prêtres et moniales devaient apaiser l'esprit des membres d'équipage sur le cuirassé ; en temps de guerre, ils résisteraient à la corruption du mal.
Dans ce contexte, si le Gouvernement du Secteur Stellaire avait une coopération militaire relativement étroite avec l'Église Nationale, alors en plus des chapelles de bord standard, il n'était pas impossible d'équiper en sus une Escouade de Moniales de Combat.
Comme les Guerriers Interstellaires, les Moniales de Combat n'étaient pas exactement des subordonnées placées directement sous le commandement d'Yelisia, la capitaine. Mais, étant sur le même navire, il était normal qu'elles s'exécutent si on le leur demandait.
De plus, ce n'était pas Yelisia qui avait fait la demande cette fois. Ce fut lorsque la nouvelle de la Secte sur l'Étoile Hibou Enragé parvint à ces « Filles de l'Empereur » qu'elles se portèrent volontaires pour rejoindre la bataille.
Les Moniales de Combat zélées ne toléreraient pas l'existence d'adeptes de sectes hérétiques.
Et avec l'aide de ces sœurs, qui pouvaient être plus faibles que les Guerriers Interstellaires mais pas de beaucoup, l'opération de Gu Hang gagnait un coup de pouce encore plus puissant.
De plus, comparées aux guerriers, ces Moniales de Combat étaient des expertes anti-sectes plus spécialisées. Si l'ombre de la Secte de l'Hibou Primordial de la Colère planait dans cette affaire, les Filles de l'Empereur leur réservaient une énorme surprise.