Salius était indéniablement un guerrier de tout premier ordre.
Le simple titre de champion ne suffisait plus à décrire sa valeur.
Dès l'atterrissage, les Soldats Armure-de-Fer l'entourèrent et attaquèrent naturellement. Leur nombre dépassait de loin la centaine de guerriers d'Otaubis qui avaient posé le pied au sol. Dix contre un ne suffisait pas ; ils visaient le cent contre un.
Les guerriers d'Otaubis étaient forts, certes, mais même s'ils surpassaient généralement l'ennemi d'un cran, ils restaient des Guerriers Interstellaires.
Les Guerriers de Cuivre Rouge ne pouvaient que se couvrir mutuellement, compter les uns sur les autres, attirer trois à cinq fois leur nombre dans des embuscades, s'efforcer de tenir leur terrain, de ne pas réduire leurs effectifs, espérant tuer un ennemi même si cela restait très rare.
Mais Salius n'était pas de cette trempe.
Avec sa Garde Personnelle de huit hommes, le Soldat Armure-de-Fer qui s'approchait était tué sur le coup.
Il ne déployait aucune technique sophistiquée, seulement une lance draconique qui transperçait vivement les Soldats Armure-de-Fer fonçant de face ou de flanc, esquives et parades étaient vaines. La lance d'Artefact Sacré perçait le cœur, tuant instantanément. Qu'il s'agisse d'une Armure Tactique ordinaire ou de la bien plus lourde Armure de Terminator, sous l'Artefact Sacré il n'y avait pas de distinction ; un seul coup transperçait, et une fois transpercé, c'était la mort.
Et les attaques ennemies, peu étaient esquivées, la plupart bloquées par le grand Bouclier de Cuivre Rouge.
Quelle que soit la force de l'attaquant ou la puissance formidable de ses tirs à distance, le bouclier de Salius restait inébranlable, ne transmettant même pas la moindre répercussion à Salius lui-même. Toutes les attaques étaient purement et simplement annulées à la surface du bouclier.
Parfois, Salius se contentait de lever la main, et le grand Bouclier de Cuivre Rouge renvoyait même l'offensive ennemie.
Les tirs à distance ricochaient dans la direction du bouclier, frappant là où Salius le décidait ; les coups d'estoc d'épée ou les puissants coups de marteau étaient également redirigés vers l'ennemi, provoquant un violent contrecoup et une perte d'équilibre, souvent suivis d'un coup de lance mortel.
Un Soldat Armure-de-Fer coiffé de la marque de champion en fit l'amère expérience.
Pendant que Salius parait une attaque venant d'une autre direction, ce soldat, tenant un Fusil à Bombes Explosives, tira une rafale sur Salius. Au milieu de la foule, les balles trouvèrent avec précision ce Chef de Groupe de Combat. Pourtant Salius, comme un Prophète, se baissa, plaqua son bouclier sous lui et roula pour éviter la volée d'explosifs. Aussitôt après, alors que le champion jetait son arme et dégainait son épée pour frapper, Salius jaillit de sa position accroupie, lançant sa lance comme l'éclair.
Bien que champion, dans l'urgence, le Soldat Armure-de-Fer appuya de son épée, tranchant sur la lance, la déviant de justesse. Mais l'instant d'après, dans son champ de vision, une tête de taureau rouge feu grossit rapidement — c'était l'emblème sur le Bouclier Sacré de Salius !
L'instant d'après, il fut soulevé par le bouclier rond, l'impact secoua tout son corps, mais avant qu'il ne reprenne le contrôle, un coup de lance parti d'en bas lui transperça la poitrine.
Ce qui semblait n'être qu'une blessure voyait en réalité un champ d'énergie dispersé émanant de la lance détruire ses deux cœurs et ses trois poumons au moment de la perforation.
La lance hissant un champion, la silhouette de Salius se grava profondément dans l'esprit de tous les Soldats Armure-de-Fer environnants. Leurs cerveaux, déjà infectés par les insectes, tremblèrent à cette vue, les faisant hésiter et éviter des morts insensées, observant simplement Salius abaisser lentement sa lance, poser le pied sur le cadavre, et la retirer.
Mais à cet instant, des pas s'accélérèrent.
Salius porta son regard dans cette direction, apercevant quelqu'un qui, au premier coup d'œil, ne différait en rien d'un vétéran Terminator ordinaire, s'avançant.
Étrangement, tous les Soldats Armure-de-Fer infectés s'écartèrent, dégageant un passage pour ce Terminator « en apparence » banal.
S'il fallait relever une particularité, ce serait son arme — des griffes.
Ces griffes s'allongeaient depuis le dos de ses poings, au nombre de quatre. Elles étaient très longues, s'étendant du dos de la main jusqu'à près de la cheville.
Pourtant elles ne paraissaient pas fines.
Au contraire, par leur épaisseur et leur courbure adéquate, elles ressemblaient davantage à des pinces formées de griffes.
Personne n'aurait douté que si une tête se retrouvait prise dans ces griffes, elle serait arrachée sans effort.
Même un aussi fort que Salius ressentit une légère pression émanant de cet homme.
Mais à cet instant, comment des guerriers engagés dans un combat acharné pourraient-ils se permettre de pensées calmes ?
Maintenant, il n'y avait plus ici le Commandant du Front Ouest Salius, seulement un guerrier pur.
Il rugit de fureur, brandissant Bouclier Sacré et Lance Sacrée, chargeant vers l'ennemi qui arrivait !
Ses hommes de confiance levèrent aussi leurs armes et chargèrent ensemble !
Quoi que tu sois, meurs !
Celui aux griffes poussa aussi un rugissement !
C'était rarement vu.
Les infectés, leurs cerveaux et cœurs dévorés par les insectes, rugissaient, mais leurs voix portaient rarement une telle force.
Pourtant, avec son rugissement, les Soldats Interstellaires Armure-de-Fer environnants se mirent aussi à hurler en masse. Largement supérieurs en nombre à ceux d'Otaubis, les Soldats Armure-de-Fer chargèrent aux côtés de leur meneur.
La vague gris-noir s'écrasa férocement contre le récif couleur laiton.
En un instant, la vague fut fendue, mais le récif perdit aussi quelques éclats.