Elle débordait d'énergie.
« Qu'est-ce qu'ils fabriquent encore ! »
« C'est eux qui ont dit qu'il fallait évacuer, et c'est eux qui disent qu'il faut revenir ! »
« Et puis trimballer tout ce bazar, déblayer quelles ruines, si vous voulez mon avis, y a quoi à déblayer ? Une fois l'eau partie, tout ça ne pourra pas servir à nouveau… »
« Ricky, chef, t'as quelque chose à dire ? »
En écoutant les plaintes s'enchaîner, Ricky ressentit sans doute quelque chose de similaire.
Mais quand on l'interrogea, il se contenta de agiter la main en disant : « Moins de bavardage, plus de travail. »
« Tch… » L'autre renonça, déçu, agita la main à son tour mais n'osa rien ajouter.
Ricky avait une certaine influence dans le coin. Après tout, il avait mené des centaines de personnes à travers les terres désolées, lutté pour survivre et rallié la Cité de la Renaissance. Puis, par sa bravoure et sa férocité, il s'était taillé un petit territoire pour que les siens aient à manger ; dans le même temps, grâce à sa loyauté, son respect des règles et son bon sens, il ne tyrannisait personne. Au contraire, il était prêt à se porter garant de la justice pour les autres, s'assurant un prestige considérable, au point que les habitants d'un large secteur le respectaient, et que même les bandes évitaient de s'aventurer par là.
Mais c'était tout ce qu'il pouvait faire, tout au plus, tout au plus.
Et maintenant, ce quartier était déjà détruit, les gens s'étaient dispersés partout, il ne restait presque plus de visages connus aux alentours.
Ricky s'en moquait. Il se contentait de soulever silencieusement les panneaux de déchets du sol pour les charger sur la charrette à côté de lui, puis répétait le geste.
À ses yeux, à quoi bon tant parler, tant faire ?
Quand ceux d'en haut les avaient-ils jamais considérés comme des gens ?
En vérité, ce nouveau gouverneur, qui distribuait grain et nourriture, était déjà pas mal. Il voulait jouer ses jeux, qu'il joue. Tant qu'on était nourris, il pouvait faire ce qu'il voulait.
Qui nous nourrit est le patron.
Quant à la tempête capable de détruire la ville, on dit qu'elle a été stoppée par le gouverneur… Bref, je ne l'ai pas vue, tout ce que vous dites est vrai, est-ce que je pourrais m'y opposer de toute façon ?
Bien sûr, je n'y crois pas totalement non plus. Après tout, cette tempête n'était décidément pas normale, et j'ai bien vu des lumières rouges tomber depuis huit points autour de la ville, accompagnées de bruits d'explosions, comme si de violents combats avaient lieu.
Finalement, la tempête s'arrêta.
Peut-être qu'elle a vraiment été gérée par le gouverneur ?
Mais ça n'avait rien à voir avec des petits comme moi.
Est-ce que je pouvais influencer quoi que ce soit ?
Je ne pouvais influencer quoi que ce soit.
Même dans des affaires qui pouvaient détruire une ville et mener les gens à la mort, pour des pauvres comme moi, même ceux qui ont un peu d'influence, faire quoi que ce soit n'avait aucun sens. Même si une tempête, la foudre ou une inondation m'emportait vraiment, je n'avais qu'à m'incliner, que pouvais-je faire d'autre ?
Par comparaison, tout ce que je pouvais faire, c'était m'efforcer d'assurer mon repas.
Si je devais crever, autant avoir mangé avant, non ?
Pendant ma vie d'errance, j'ai frôlé la mort de faim, et j'en ai vu mourir de faim. Je trouve que c'est la pire façon de mourir au monde.
Cela dit, question repas, il vaut mieux que le gouverneur ait gagné.
Après tout, le gouverneur a bien donné à manger.
Quant à travailler maintenant ? Eh bien, une fois nourri, il est normal de bosser.
Où sur ces terres désolées peut-on trouver un repas gratuit ?
Même en travaillant, il y a toujours quelqu'un en veste noire et chapeau rouge qui braille dans un mégaphone, c'est un peu agaçant.
Mais je n'ose pas dire un mot.
Ils portent des armes et commandent des troupes. Il y a des milliers de personnes sur ce chantier, avec près de cent soldats pour le garder. Ces soldats ne se contentent pas de surveiller le travail ; sous la direction du type au chapeau rouge, ils triment aussi.
Mais si vous bossez, bossez, arrêtez de faire du bruit.
À parler de comment on nettoie notre patrie, comment on construira de meilleures maisons ici, comment on sera ceux qui y vivront…
Merde, où existe une telle chance dans les terres désolées ? J'n'en ai jamais entendu parler de ma vie.
Mais en disant ça, je ne peux m'empêcher d'espérer un peu.
Pourrions-nous vraiment vivre dans des maisons solides, mener une vie ordonnée dans des quartiers propres ?
Oubliez, mieux vaut pas trop espérer, pour éviter une déception plus grande plus tard.
Alors que le travail dans mes mains se poursuivait, la fatigue et l'épuisement de mon corps rendaient peu à peu toute pensée oisive difficile.
Mais juste à ce moment, le son des gongs et des tambours se fit entendre.
C'était l'heure du repas.
Je levai les yeux et réalisai que le ciel s'était assombri, et qu'il était à peu près temps de finir la journée.
Suivant la foule jusqu'au lieu de distribution, je récupérai ma part.
C'était pas bon, juste un bloc dur comme une galette.
Mais j'étais quand même content. Que ce soit bon ou pas n'a jamais été mon souci. Tout ce que je savais, c'est que cette galette dure comme de la pierre était consistante et calait bien l'estomac.
Sans compter qu'elle était accompagnée d'un bol de soupe épaisse. La tremper dedans, c'était déjà un festin.
Après une journée à peiner, la salive me vint à la bouche devant ce repas, et mon ventre grogna honteusement.
Saisissant la nourriture, j'avais hâte de m'écarter dans un coin tranquille pour en profiter, mais quelqu'un m'interpella.
« Vous n'avez pas pris ça. »
« Hein ? » Je me retournai, et c'était une paire de gants.
« Ils viennent d'arriver avec les fournitures. Vous pourrez les utiliser demain. Faites attention en travaillant, ne vous coupez pas les mains. » Dit la fille chargée de distribuer la nourriture et les gants.