Les ressources de guerre qu'ils avaient accumulées pendant la précédente phase d'hibernation sont leurs dernières réserves.
À présent, même s'ils se sont regroupés et sont réapparus, et que dans le processus d'attaque de l'Armée du Front Ouest à Salius, ils ont repris le contrôle de nombreux mondes, les approvisionnements qu'ils peuvent y obtenir ne suffisent pas.
Il y a quelques ressources, mais pas beaucoup.
L'infection insecte s'est propagée à plusieurs reprises ces dernières années, causant d'énormes dégâts aux conditions de vie. De plus, les troupes de Salius ont aussi besoin de ravitaillement, et pendant la guerre précédente, ils n'ont ménagé aucun effort pour extraire les ressources des zones locales.
Après plusieurs tours, il n'y a plus de profit suffisant à en tirer.
Ils ont bien une option : continuer à battre en retraite vers l'ouest, en pénétrant dans le Domaine Cosmique Magrey pour y réquisitionner des ressources sur place.
Mais s'ils font cela, comment pourraient-ils exercer une pression sur l'Armée Impériale depuis l'ouest ? À ce moment-là, l'Armée du Front Ouest ne les poursuivra pas ; au contraire, unissant leurs forces à celles de Matins, elles avanceront dans le Domaine de la Princesse, formant une coalition est-ouest avec Gu Hang pour combattre la force principale de la Race Insecte, laissant Humphrey Paolo stupéfait.
En outre, une retraite vers l'ouest est-elle si facile ?
Lorsqu'ils sont apparus il y a plus d'un demi-an et que l'Armée du Front Ouest est tombée en crise, Terra Sacrée a réagi comme si le feu lui brûlait les pieds.
Là-bas, ils ont déjà commencé à former de nouvelles troupes.
Pour l'Empire Central, ils doivent se préparer à une nouvelle détérioration de la situation sur la Frontière Orientale.
Plus tard, lorsque l'Alliance est intervenue pour stabiliser la situation, ces troupes nouvellement formées n'ont pas été dissoutes, mais envoyées dans le Domaine Cosmique Magrey, à la fois pour renforcer la défense contre le Territoire Central Impérial et pour soutenir l'Armée du Front Ouest.
Bien que l'ampleur de cette armée ne soit pas particulièrement grande ni forte, lorsque l'Armure-de-Fer reculera vers l'ouest, ils s'enliseront inévitablement avec eux.
Il n'y a pas de bon choix dans les deux cas.
C'est comme si une corde avait été serrée autour du cou de l'Armure-de-Fer. La tâche actuelle consiste seulement à resserrer lentement la corde pour enfin étrangler cette puissante armée d'infectés à la jonction du Domaine de la Toile d'Araignée et du Domaine Cosmique Magrey.
Ce sera un processus plutôt long, mais c'est la stratégie offrant les plus grandes chances de victoire et la plus grande stabilité.
Pendant que Gu Hang attend toujours la libération du Front Ouest pour le rejoindre dans l'attaque du Domaine Stellaire de la Princesse, Matins et Salius ont décidé, après discussions, de procéder avec prudence.
Ils ont communiqué cette idée en totalité à Gu Hang, et Gu Hang n'a pas d'objections.
La victoire est primordiale. Si l'on insiste pour gagner vite et sûr, toute la campagne pourrait être compromise si les choses tournent mal.
Au pire, Gu Hang peut ralentir ses opérations dans le Domaine Stellaire de la Princesse.
Il a aussi besoin de temps pour dégager méthodiquement sa route pendant l'avance, assurant un parcours sécurisé.
Les deux camps ont ainsi atteint un consensus, et la situation globale progresse dans cette direction — la corde autour du cou de l'Armure-de-Fer se resserre.
À cet instant, Humphrey Paolo a fait un mouvement choc : il a concentré des forces puissantes et lancé un assaut féroce sur l'Étoile Wanzhou.
L'Étoile Wanzhou est le centre logistique de ravitaillement des forces conjointes de Salius et Matins attaquant l'Armure-de-Fer, où une grande quantité de ressources sont stockées.
Il a mené cette bataille de manière remarquablement bonne.
Le déploiement des forces avant la bataille était exceptionnellement brillant, presque inaperçu de l'Empire ; quand ils ont frappé, ce fut avec une force écrasante, perçant en un point unique. Lors de l'invasion, les troupes impériales n'avaient pas encore réussi à se mobiliser.
Cela a immédiatement plongé l'Étoile Wanzhou dans une crise désastreuse.
Si l'Armure-de-Fer capturait l'Étoile Wanzhou, cela ne leur fournirait pas seulement de précieux approvisionnements pour eux-mêmes, mais épuiserait aussi considérablement les ressources de l'Empire temporairement. Bien que les ressources de l'Alliance soient continuellement réapprovisionnées depuis l'arrière, les ressources coûtent de l'argent, et l'Alliance n'est pas excessivement riche. De plus, la logistique demande du temps.
À ce stade, on pouvait s'attendre à au moins un arrêt temporaire des offensives à grande échelle, sinon à un effondrement potentiel de l'armée.
La guerre qui devait prendre un certain temps pour être gagnée risquait d'être prolongée encore davantage.
Salius et Matins ne peuvent certainement pas accepter un tel renversement de situation.
De nouvelles informations sont arrivées à ce moment-là.
L'Étoile Wanzhou n'a pas été conquise.
Bien que la force principale de l'Armure-de-Fer ait encerclé tout le système stellaire, un régiment d'Otaubis stationné sur l'Étoile Wanzhou, ainsi qu'un demi-chapitre de la Lance du Roi Dragon, ont riposté désespérément.
Avec la coopération des vaillants soldats de la Légion du Soleil au sol, ils ont conservé le contrôle de nombreuses zones cruciales de la planète.
Dans cette situation, les forces de coalition qui étaient prêtes à reprendre l'Étoile Wanzhou ont accéléré leurs actions.
Le premier lot de renforts est arrivé rapidement.
Pourtant, ils ont subi des pertes considérables dans les batailles navales.
Peu importe — bientôt vint le second lot, le troisième lot... se formant en une grande armée, ils arrivèrent en succession.
Les deux flottes s'emmêlèrent dans la Mer d'Étoiles ; les forces déjà déployées au sol s'attaquèrent de toutes leurs forces ; les renforts de l'Empire envoyèrent aussi des troupes au sol.
L'offensive de l'Armure-de-Fer sur l'Étoile Wanzhou n'était qu'à un cheveu du succès final.
Ils n'étaient pas prêts à accepter la défaite, augmentant considérablement leurs effectifs.
Le nombre de troupes que chaque camp engagea monta en flèche en peu de temps.
Cette attaque surprise sur le centre logistique de l'Étoile Wanzhou par l'Armure-de-Fer se dirigeait vers une bataille décisive entre deux grandes armées.
C'était compréhensible que l'Empire ne veuille pas renoncer à son centre logistique ; tandis que l'Armure-de-Fer, bien que leur attaque surprise ait essentiellement échoué, ne montrait aucun signe de relâchement.
L'État-Major de l'Empire analysa que l'Armure-de-Fer jouait le tout pour le tout.
Ils savaient pertinemment que continuer à combattre aboutirait à une confrontation à mort sur l'Étoile Wanzhou, pourtant l'Armure-de-Fer n'hésitait pas à exploiter leur puissance de combat maximale tant que leurs ressources pouvaient encore les soutenir dans une telle bataille décisive.
L'Empire ne reculerait pas non plus.
Ayant engagé des renforts substantiels, ils ne pouvaient pas très bien battre en retraite.
À moins qu'ils ne soient prêts à livrer d'abondantes ressources logistiques et à abandonner de nombreuses troupes déjà stationnées à la surface de l'Étoile Wanzhou.
Cela, bien sûr, était inacceptable.
Malgré l'absence de préparation psychologique avant le début de la campagne de l'Étoile Wanzhou, l'Empire avait unifié sa résolution à ce stade.
Pour citer Matins : « Sur Wanzhou, nous devons, au nom de L'Empereur, infliger aux traîtres une défaite des plus écrasantes ! »
La campagne de l'Étoile Wanzhou atteignit son paroxysme lorsque les deux plus hauts commandants, Matins et Salius, arrivèrent avec leurs troupes les plus d'élite.
Les flottes continuèrent de s'emmêler dans l'espace, et il semblait que nulle ne puisse saisir rapidement la victoire.
Le combat au sol monta en brutalité extrême.
Plus de sept mille guerriers de l'Armure-de-Fer avaient déjà atterri au sol.
De nombreux systèmes de canons orbitaux furent conquis, et le Port Stellaire tomba aux mains de l'ennemi, rendant l'accès au système orbital de la planète incommode pour les navires de l'Empire. De nombreux matériaux stratégiques furent transportés hors de la planète, approvisionnant ironiquement l'Armure-de-Fer.
Dans ce contexte, Matins et Salius menèrent personnellement des troupes à la surface.
La flotte encaissa les frappes de quelques canons orbitaux capturés, fit le tour pour atterrir les principales forces terrestres du côté opposé du Port Stellaire occupé.
Dès lors, le nombre de Guerriers Interstellaires de l'Empire au sol dépassa trois mille cinq cents.
Sur une vaste plaine, les deux camps s'engagèrent dans une bataille violente.
Sur une ligne de front d'environ trois cents kilomètres de long, des millions de troupes s'amassèrent pour former un vaste et profond champ de bataille de confrontation.
L'Empire lança une frappe chirurgicale.
En pointe de l'assaut, la force la plus marquante n'était pas les Guerriers Interstellaires mais le « Régiment des Chevaliers Nationaux de l'Alliance » de l'Alliance !
Cette armée, se vantant d'un grand nombre de Titans, attaqua agressivement une position défensive de l'Armure-de-Fer, soutenue par d'immenses unités d'infanterie et blindées.