L'argument du poste de police de Time City était inconnu de Li Ang.
Le bruit à son oreille se fit plus proche, et dans son champ de vision, il distinguait clairement tous les ennemis.
En bas comme en haut, on se précipitait vers son étage. Certains avaient déjà escaladé les fenêtres de part et d'autre de son niveau ;
Dehors, les véhicules à sustentation armés étaient en position. Il ne doutait pas qu'au besoin, ils pourraient faire irruption dans sa pièce avec leurs canons embarqués et leurs missiles tactiques.
Après une brève réflexion, il tira le [Night Falcon] de l'intérieur de son trench-coat, verrouillant solidement une cible qui avait grimpé par la fenêtre depuis le couloir hors de la porte.
« D'abord en abattre quelques-uns, attirer toute l'attention, puis m'échapper par le puits de ventilation modifié... »
Songea-t-il.
La lueur bleue à l'arrière du [Night Falcon] s'intensifia, un réseau mystérieux clignotant faiblement dans la lumière bleue. Après une brève charge, ce fusil de précision atteignit son niveau maximal d'accumulation d'énergie, pourtant il le maintenait sans tirer.
Ce [Night Falcon] était une arme que Li Ang avait longuement modifiée, capable de tirer des faisceaux d'énergie à la pénétration puissante. Mais aussi fort fût-il, il ne pouvait percer de nombreux murs.
Il attendait que l'adversaire atteigne un certain angle.
Bientôt, il obtint ce qu'il attendait.
Sans hésiter, il pressa la gâchette.
Un faisceau bleu d'environ deux doigts d'épaisseur apparut soudain, perçant en diagonale le mur latéral de la pièce de Li Ang, entrant dans la pièce voisine, puis traversant le mur frontal de la pièce adjacente pour frapper la tête du personnel de sécurité de l'Oiseau Divin qui avançait prudemment.
Ses deux coéquipiers regardèrent, impuissants, la lumière bleue transpercer le crâne de leur camarade, le pulvérisant.
C'étaient tous des agents de sécurité bien entraînés, directement rattachés au Groupe de l'Oiseau Divin, et ils réagirent vite.
L'un leva la main gauche, un texte céleste rouge s'alluma, et un oiseau de feu jaillit, faisant exploser le mur d'où provenait le faisceau ; l'autre avait déjà braqué son arme et tirait en rafales tandis que le mur s'effondrait et que la poussière de l'explosion n'était pas encore retombée.
Mais ses rafales visaient une pièce vide.
À l'intérieur, fusil en main, Li Ang affichait un visage froid. Il changea calmement de cible, chargea, et pressa la gâchette.
Le second faisceau arriva, tuant celui qui avait percé le mur.
Puis vint le troisième tir.
Une escouade d'élite entière fut anéantie de la sorte.
À l'entente des combats, d'autres membres du Département de Sécurité de l'Oiseau Divin convergèrent vers le 63e étage depuis les étages supérieurs et inférieurs, accélérant le pas sous les ordres de leurs capitaines respectifs ; les pilotes des véhicules à sustentation armés stationnés hors du bâtiment reçurent également l'ordre d'ouvrir le feu.
Pendant ce temps, dans la pièce, Li Ang pivota rapidement son arme, le bas de son trench-coat flottant avec grâce au rythme de son mouvement.
Il tira un coup chargé en énergie par la fenêtre.
Un véhicule à sustentation prêt à lancer des missiles vit son pare-brise blindé percé, tuant le pilote sur le coup. L'ensemble du véhicule partit en vrille, s'écrasant du ciel.
Pourtant, trois autres véhicules à sustentation lancèrent des missiles tactiques.
Cela aussi était dans les prévisions de Li Ang.
Après ce tir, il se remit en mouvement rapidement, se dirigeant vers le coin sud-est de la pièce.
Dans le coin, deux dalles de sol se relevèrent automatiquement, révélant un passage descendant.
Il s'engouffra dans un étroit conduit, la gaine de ventilation du bâtiment. Son corps se recroquevilla, mais ses vêtements devinrent incroyablement lisses, lui permettant de glisser vite dans le conduit.
Quelques instants plus tard, trois missiles s'abattirent sur sa pièce, explosant et détruisant tout à l'intérieur, y compris l'effondrement du plancher et du plafond.
Li Ang, s'échappant vivement par la gaine de ventilation, évita le désastre.
Il compta les secondes en silence, vers la quatrième seconde, une lumière blanche en forme de plume s'alluma sous ses pieds, réduisant drastiquement sa vitesse de glisse.
L'instant d'après, il jaillit à travers la grille de sortie de la gaine, atterrissant au sol indemne.
C'était le 30e étage de la Tour Gardien, Bâtiment D302, une plateforme intermédiaire. Ce niveau n'avait pas de résidents, ressemblant davantage à une place avec diverses boutiques et restaurants pour répondre aux besoins des dizaines de milliers d'habitants densément regroupés dans le bâtiment.
C'était comme un marché animé, peut-être pas huppé, vu que les résidents de cet immeuble n'étaient pas particulièrement aisés.
Mais c'était assurément vivant.
D'ordinaire, les gens s'y pressaient. Ils mangeaient de la viande grillée synthétique bon marché, des beignets, quelques pâtisseries, l'arrosant de boissons alcoolisées peu chères, fanfaronnant et bavardant ; n'importe qui pouvait rejoindre le ring de boxe, de petits combats clandestins s'y tenaient, au niveau technique modeste mais à la violence maximale, la mort y était courante, et on pouvait parier autour du ring ; on y vendait des articles courants, ainsi que quelques « petites marchandises » interdites...
Les clients ne venaient pas seulement de cet immeuble, les gens des immeubles voisins traversaient les passerelles pour s'y rendre aussi.
Mais maintenant, c'était vide. L'évacuation précipitée était évidente, de nombreux stands de cuisine de nuit fumaient encore, donnant à l'endroit un air chaotique.
La Tour Gardien était une zone d'habitation civile, pas exactement un lieu de grande sécurité. La population était mêlée, les conflits fréquents, des gangs même s'y mêlaient. Évacuer rapidement les gens et obtenir leur coopération n'était pas simple.
Le marché de la plateforme vide mit Li Ang mal à l'aise.
Tout à l'heure dans la gaine de ventilation, les fortes explosions lui avaient donné le tournis. Il traça un sort du bout des doigts, un flux fantomatique se déversa sur lui.