Alors qu'elle parlait, elle se tut brusquement.
L'état de la Valkyrie féminine, Xie Lian, changea soudain de manière spectaculaire. De son intérieur jaillit à nouveau une lumière dorée, remplaçant l'enveloppe extérieure « fanée » par un éclat resplendissant.
En un bref instant, la corruption qu'elle avait subie plus tôt sembla s'être entièrement dissipée. Elle renaquit, resplendissante comme si elle venait de surgir, incarnant la même majesté imposante qu'auparavant, comme une divinité incarnée.
Ye Lixiao laissa échapper un rire amer et dit : « Est-ce que je portais la poisse ? »
Mais à cet instant, il n'y avait pas le temps de se soucier de savoir si elle portait réellement la poisse.
Presque instantanément, Xie Lian retrouva sa force maximale, rayonnant à nouveau de vitalité et de vigueur.
Face à Xie Lian dans son état restauré, Yao Xiaomu parut encore plus en colère. À mesure que ses émotions montaient, le Pouvoir Obscur qu'elle maniait devenait de plus en plus redoutable.
Pourtant, en réalité, conscientes de la menace que représentait Xie Lian, malgré sa fureur grandissante, Yao Xiaomu devint plus prudente. Cependant, sous le poids oppressant des émotions négatives générées par le Côté Obscur du Filet Céleste, il n'était pas aisé de maintenir une attitude de retenue méticuleuse.
Sur son ordre, un brouillard noir dense se rua vers Xie Lian en plein vol. Pourtant, baignée d'une lumière dorée radieuse, la Valkyrie féminine resta inébranlable, comme un phare gigantesque au milieu d'un océan sombre, absolument imperméable à être emportée.
Au contraire, la lumière émanant du phare devint de plus en plus brillante avec le temps, de plus en plus éblouissante et impossible à ignorer, abritant de nombreux Soldats Oiseaux Divins sous son éclat.
Malgré ses précautions, Yao Xiaomu ne parvint pas à créer la moindre ouverture pour que Xie Lian ne la frappe à nouveau directement. Cependant, avec la majeure partie de son pouvoir désormais accaparé, elle n'était plus en mesure d'infliger de dommages significatifs à la ligne de défense formée par les Soldats Oiseaux Divins.
Son attention était entièrement concentrée sur la garde contre Xie Lian.
Ainsi, le champ de bataille se stabilisa pour le moment.
L'élan imparable de l'Armée Rebelle sous le commandement de Yao Xiaomu s'arrêta net après l'arrivée de Xie Lian.
Les forces des Oiseaux Divins non seulement tinrent leur position, mais commencèrent à montrer des signes d'inversion du cours de la bataille. Ce changement était principalement dû au désavantage de Yao Xiaomu dans sa lutte contre Xie Lian.
Observant depuis l'arrière, Mei Zheng et Ye Lixiao comprirent toutes deux clairement : si le combat continuait ainsi, le camp perdant serait inévitablement Yao Xiaomu. Bien que le pouvoir du Côté Obscur du Filet Céleste fût infini, Xie Lian n'était pas non plus une présence éphémère. La lumière dorée qu'elle maniait, son formidable pouvoir spirituel, ne montraient aucun signe d'affaiblissement.
De plus, la caractéristique la plus critique du Côté Obscur — son influence corruptrice — n'avait aucun effet sur Xie Lian. Au contraire, à mesure qu'elle devenait plus familière de la nature du pouvoir du Côté Obscur, ses contre-mesures devenaient de plus en plus raffinées et aisées.
Le flux de Pouvoir Obscur émanant de Yao Xiaomu, bien que vaste, était ultimement limité, et le brouillard noir sur le champ de bataille s'amincissait régulièrement sous l'éclat doré.
— « Cela ne peut pas continuer », dit Mei Zheng. « Nous devons trouver un moyen de soutenir Xiaomu. »
— « D'accord », acquiesça Ye Lixiao. « Laisse-moi essayer. »
Sur ces mots, elle se prépara à agir.
Mais avant qu'elle ne puisse s'élancer, la situation sur le champ de bataille changea une fois encore — un autre rayon de lumière dorée descendit du niveau supérieur !
Une autre Valkyrie féminine !
Même l'observateur le plus optimiste ne pouvait plus s'accrocher à l'espoir.
L'Armée Rebelle avait des renseignements sur l'existence de deux Valkyries féminines. Elles savaient pertinemment que cette seconde apparition n'était pas un simple double ou un clone plus faible, mais une homologue légitime de Xie Lian, peut-être même plus forte — une « véritable » guerrière.
Yao Xiaomu était déjà fortement désavantagée face à Xie Lian seule, vacillant au bord de la défaite. Maintenant, avec l'arrivée d'une seconde, la situation devint critique.
— « Ne paniquez pas ! » cria Mei Zheng. « Nous nous y sommes préparées ! »
En effet, comme elle le soulignait, le fait de savoir dès le départ qu'il y avait deux Valkyries féminines signifiait que leur stratégie de combat avait prévu cette possibilité.
Selon leurs plans : si elles ne rencontraient pas de Valkyrie féminine, elles comptaient sur le pouvoir de Yao Xiaomu pour avancer rapidement, causer le plus de dégâts possible et attirer l'attention en créant un tumulte significatif. Cependant, si une Valkyrie féminine apparaissait, elles devaient immédiatement resserrer leurs lignes, adopter une posture défensive et battre prudemment en retraite — prolonger le combat le plus longtemps possible tout en préservant leur force de frappe. Si Xie Lian tentait de partir, elles devaient simplement la laisser faire.
Si, par hasard, les deux Valkyries féminines apparaissaient, aucune résistance supplémentaire n'était à envisager. Elles devaient se retirer immédiatement — sans s'attarder au combat.
L'Armée Rebelle faisait maintenant face au scénario le plus critique.
Bien sûr, même la retraite nécessitait une stratégie. Une fuite chaotique et non coordonnée n'était pas une retraite ; c'était une déroute.
Être mises en déroute était le pire scénario. Qui pourrait échapper à la poursuite de Valkyries ailées à haute mobilité ? À ce stade, la survie dépendrait entièrement de la chance, du caprice de Xie Lian — qui elle voulait tuer et qui elle épargnait. En tant que cibles de haute valeur comme Mei Zheng, Ye Lixiao et Yao Xiaomu, il était inévitable qu'elles soient les premières ciblées par Xie Lian, ne leur laissant que peu d'espoir de s'enfuir vivantes.
Quant aux troupes restantes, même si Xie Lian ne les priorisait pas, les Valkyries étaient peu susceptibles de les laisser partir facilement. Sans parler du fait qu'en plus des Valkyries, les Soldats Oiseaux Divins constituaient également une présence redoutable.