Grâce à ce vaisseau spatial spécialisé, les agents pouvaient naviguer dans l'espace cosmique contrôlé par l'ennemi sans craindre d'être repérés.
D'un côté, il était rapide et maniable, ce qui le rendait difficile à intercepter pour des navires conventionnels.
De l'autre, et c'était le plus important, il ne mesurait que quelques dizaines de mètres, et combiné à son équipement anti-détection, il disparaissait véritablement sans laisser de trace.
L'équipement anti-détection à bord des navires normaux n'a généralement pas d'effet significatif. Ces navires sont trop grands, et s'il n'y a pas de problème en navigation normale, lors des traversées du Royaume Stellaire, si la Tour de Langage Stellaire qui observe n'est pas trop rudimentaire et si les capacités du Parleur Stellaire ne sont pas entièrement médiocres, l'utilité de l'équipement devient limitée. Au mieux, il pouvait retarder les résultats d'observation ou provoquer de légères divergences dans le positionnement précis.
Cependant, sur ces vaisseaux d'agents spécialisés, l'équipement rendait pratiquement le navire invisible.
Tant qu'ils ne pilotaient pas leur vaisseau directement devant les navires ennemis, les problèmes ne se posaient généralement pas.
Même lors d'une traversée de Tunnel du Royaume Stellaire, même si l'adversaire dispose de points de contrôle, voire de Forterresses Stellaires postées au point de saut, traverser un « point » n'est pas simple. En réalité, ces points couvrent une zone pouvant englober sept à huit étoiles au minimum, ou des douzaines d'étoiles superposées au maximum.
Les points de contrôle et les Forterresses Stellaires ne peuvent pas couvrir toutes les positions possibles.
Si un grand navire traverse, il est inévitablement détecté ; mais un petit vaisseau de 80 mètres équipé d'un système anti-détection, opérant à une distance de plusieurs étoiles, est véritablement difficile à localiser.
Bien sûr, rien n'est absolu.
Plusieurs collègues d'Amanda furent découverts lors de telles traversées.
Cependant, être découvert ne signifie pas nécessairement être capturé. Ces vaisseaux d'agents agiles, compacts et rapides ne sont pas conçus pour le combat, mais tant qu'ils parviennent à mettre un peu de distance entre eux et leurs poursuivants, les systèmes anti-détection peuvent généralement rompre le verrouillage et faciliter leur fuite.
En vérité, seules quelques dizaines d'agents malchanceux moururent sur le coup ; aucun ne fut jamais capturé.
Amanda elle-même affronta quelques moments périlleux, mais parvint finalement à atteindre le Front Occidental saine et sauve.
Le vaisseau d'agent pouvait s'infiltrer silencieusement sur certaines planètes aux mesures de défense moins rigoureuses. Après tout, la plupart des planètes ne disposaient pas de systèmes de surveillance capables de couvrir toutes les régions orbitales. En pilotant le vaisseau furtivement et en exploitant sa fonction de camouflage, en entrant dans l'atmosphère à une vitesse relativement faible, en trouvant une zone inhabitée pour atterrir, en activant le système de camouflage et en rassemblant des matériaux locaux pour dissimuler le vaisseau, l'opération réussissait généralement.
Il n'y avait pas qu'Amanda à bord du vaisseau — il y avait cinq agents au total, chacun spécialisé dans des compétences différentes et provenant de départements disparates. Amanda ne les connaissait pas personnellement.
Cela n'entrava pas leur destin commun — unis sur la même corde, comptant les uns sur les autres. Amanda était, en fait, la cheffe d'équipe pour cette opération.
Les cinq agents commencèrent leur mission, utilisant un équipement de Langage Stellaire avancé pour écouter les communications en Langage Stellaire ; ils s'arrêtaient à des emplacements clés sur la planète pour observer ; ils tentaient de s'intégrer à la société locale pour recueillir du renseignement...
Une fois la collecte de renseignement terminée pour une planète, ils récupéraient leur vaisseau caché, repartaient et se dirigeaient vers la destination suivante.
Ce processus ne prenait généralement pas beaucoup de temps. La plupart des mondes n'ont pas de valeur de renseignement majeure — ils étaient simplement évalués, documentés, et les résultats envoyés au quartier général.
La mission originale d'Amanda devait la mener au Domaine Cosmique Magrey, où elle recueillerait du renseignement de première main. Sinon, la connaissance qu'avait l'Alliance du domaine de Magrey reposerait uniquement sur les informations fournies par l'Empire. Au-delà de la fiabilité douteuse de telles données, le retard dans leur actualisation était inacceptable pour l'Alliance.
Il était bien préférable que les agents de l'Alliance rassemblent un renseignement adapté à leurs besoins.
Cependant, en route, ils passèrent près d'une planète temporairement occupée par la Lance du Roi Dragon. Amanda fut intriguée par cette unité de combat et décida de s'intégrer à la société locale, de fabriquer une identité, et sous ce couvert, s'infiltrer dans la Lance du Roi Dragon alors qu'elle recrutait du personnel sur la planète. Elle y entra comme servante d'unité de combat et consultante civile.
Ses actions comportaient un risque élevé, mais elle ne craignait rien. Ses quatre coéquipiers étaient déjà partis à bord du vaisseau spatial, la laissant seule. Même si elle échouait, cela n'exposerait pas les autres.
Devenir servante dans un Groupe de Combat de Starfighters était assez dangereux. Même en excluant les groupes qui méprisaient totalement la vie humaine, la plupart manifestaient encore de l'indifférence envers les civils. Tenter d'accomplir quoi que ce soit au sein de tels groupes était ardu. Cependant, la Lance du Roi Dragon était différente. Sa lignée remontait à la Légion du Dragon Géant, qui respectait les civils, tout comme leur groupe parent. Cela offrait à Amanda une opportunité.
Son identité fabriquée était, en vérité, assez susceptible d'être découverte — mais, après analyse approfondie, cela importait peu. Tant qu'elle parvenait à s'infiltrer dans l'unité de combat, elle quitterait la planète peu après. Une fois démasquée, le fait que des civils locaux la dénoncent serait sans conséquence.
Bien sûr, il y avait aussi une chance qu'elle ne parvienne pas à s'infiltrer dans le groupe. Mais même dans ce cas, elle possédait des avantages bien supérieurs à ceux de la plupart des candidats sur la planète. Elle était, après tout, une agente d'élite hautement entraînée, cultivée par l'Alliance, avec un palmarès prouvé — y compris avoir orchestré le renversement d'un gouvernement planétaire, avec des résultats exceptionnels.
Ce n'était pas de l'arrogance — c'était une confiance authentique. Elle se demanda : sur cette civilisation ordinaire à énergie électrique, combien d'élites comme elle pouvaient-ils bien produire ?