« Bombardez-les férocement ! J'en assume l'entière responsabilité ! Qu'est-ce que vous craignez, bordel, les tirs amis ? Vous, les abrutis, vous pouvez vraiment faire une connerie pareille et toucher accidentellement le Gouverneur avec ce mur de vent massif et ce gros truc, peu importe ce que c'est, qui ressemble à un ours planté là ? Vous n'arrivez pas à viser correctement ? Bombardez ! Bombardez-les à mort pour moi ! »
Comme Gu Hang l'avait pressenti, Perbov était effectivement fou de rage et ne cessait de maudire.
La raison de sa fureur, c'est qu'un morceau de débris de la taille d'un poing venait de s'écraser sur son tibia. Ce n'était pas cassé, mais sa jambe avait perdu toute sa force.
Pourtant, il était toujours en colère, irritable.
C'était l'impuissance, la faiblesse, qui l'irritait le plus.
Depuis l'embuscade dans la forêt extraterrestre, Perbov avait toujours considéré comme une honte que le Gouverneur doive personnellement aller au combat, affronter l'ennemi en première ligne.
Le Gouverneur venait d'au-delà des étoiles, apportant l'acier, les machines et les armes. Et eux, en tant que guerriers et soldats, devaient être ceux qui élimineraient toute menace pour le Gouverneur, pas s'attendre à ce qu'il soit à la fois père et mère pour tous.
Gérer le développement, mener les batailles, c'était une chose. Mais si le Gouverneur devait se battre sur le front, à quoi diable servions-nous ?
À cet instant, il était déterminé à faire quelque chose.
Il était furieux, féroce, et peut-être même un peu imprudent. Mais il possédait aussi la ruse et l'astuce uniques aux gens des terres désolées. Même si ses décisions étaient précipitées, dans l'action, il n'était pas assez imprudent pour tout désinvolte.
Perbov ne comprenait pas l'énergie spirituelle, la magie noire, les rituels sacrificiels.
Mais il avait une idée – il n'y avait rien au monde qui ne puisse être détruit avec des explosifs. Si ça n'explose pas, c'est que le calibre n'est pas encore assez gros.
Autrefois, le camp ne possédait que des mortiers de 60 mm, mais maintenant, ils avaient des obusiers de 155 mm. Peu importait l'efficacité, bombardez-les d'abord à outrance !
C'était la source du rugissement de l'artillerie que Gu Hang avait entendu.
L'artillerie lourde de Perbov ne totalisait en réalité que cinq canons, complétés par quelques mortiers pour faire nombre.
Mais ils avaient effectivement produit des effets remarquables !
Les fusils à bombes des guerriers stellaires se vantaient de balles à pointe de diamant spéciales, d'une accélération secondaire et de fonctions d'explosion au contact, avec une puissance de feu hors normes. Pourtant, le calibre reste le calibre.
Qu'est-ce qu'un obusier de 155 mm ? Rien que l'obus, dressé verticalement, fait 0,8 mètre de haut et pèse près de 50 kilogrammes. Se trouver près de l'explosion d'une telle bête était assurément une expérience viscéralement choquante.
Deux obus d'artillerie éclatèrent en l'air au-dessus de la transformation en hibou enragé.
Le monstre qui venait de balayer un guerrier stellaire et s'apprêtait à mutiler davantage le Phénix vit deux trous massifs s'ouvrir en lui. Composé essentiellement d'énergie spirituelle concentrée, la moitié de sa forme se dispersa instantanément.
Bien que beaucoup d'énergie se réassemblât, reconstruisant son corps, cela affecta considérablement sa force.
Et trois autres obus s'abattirent sur le Bouclier de la Tempête à 360 degrés.
Le bouclier, déjà chancelant après la brèche de Gu Hang et les coups de Sceptre de Gravité et de Halte Dorée Sacrée, ne put résister à un tel assaut et se brisa instantanément.
Le rayon d'explosion d'un obus d'obusier de 155 mm pouvait atteindre plusieurs dizaines de mètres. S'il touchait le sol, il pouvait créer un cratère de cinq mètres de diamètre.
Et sans aucun doute, Gu Hang et ses compagnons se trouvaient tous dans ce rayon létal. Sous cet angle, l'affirmation de Perbov selon laquelle il ne se souciait pas des tirs amis était de la pure connerie.
En réalité, Gu Hang, les deux autres Phénix et les sept Moniales de Combat survivantes pouvaient s'en tirer un peu mieux, car ils étaient un peu plus loin. Matins, Rizzo et Georgette étaient collés au mur, utilisant des armes de corps à corps plus puissantes – ils étaient encore plus proches du cœur du bombardement.
Mais en cet instant, le Bouclier de la Tempête en train de se désintégrer leur offrit en fait une protection.
Le bouclier détruit absorba la majeure partie de la force de l'onde de choc, et beaucoup d'éclats volants furent considérablement affaiblis. Les trois, tous revêtus d'armures énergétiques, restèrent indemnes. Allongés à plat sur le sol, comme en position de planche, les aida à éviter une grande partie des éclats et de l'onde de choc.
Du moins, après l'explosion, tous trois purent se relever sans être trop gravement affectés.
S'ils étaient pour la plupart indemnes, alors Cui Kao à l'intérieur allait bien aussi. En tant qu'utilisateur d'énergie spirituelle de sa trempe, le Bouclier de la Tempête tourbillonnant autour de lui ne serait pas plus faible que les armures énergétiques tant que l'énergie spirituelle ne s'épuiserait pas.
Pourtant, il n'échappa pas à un aspect sale et débraillé.
Le vrai problème fatal pour lui était le bouclier brisé.
Clairement, bien que le Bouclier de la Tempête fût l'œuvre de Cui Kao, sa préparation avait dû lui prendre beaucoup de temps, emprunter beaucoup de puissance extérieure qui n'était pas la sienne. Sinon, aussi fort qu'un utilisateur d'énergie spirituelle puisse être, une défense construite purement à partir de son propre pouvoir n'aurait jamais pu résister à un assaut aussi long et terrible.
Cela signifiait aussi qu'une fois le Bouclier de la Tempête détruit, même s'il voulait en dresser un autre immédiatement, ce serait impossible sans une quinzaine de jours pour le construire lentement.
Et maintenant, sans plus d'obstacles, les Phénix et les Moniales de Combat pouvaient assouvir leur vengeance.
Cui Kao se débattait encore.
Il lança un éclair vers Matins qui s'approchait rapidement.
Mais cette fois, le commandant endurci et préparé ne se laisserait pas toucher aussi facilement que la moniale précédente. Au milieu de la fumée et de la visibilité brouillée, il jugea encore avec justesse l'intention de Cui Kao, évitant le sort d'éclair une fraction de seconde avant qu'il ne soit lancé.
L'éclair manqua sa cible, et Matins atteignit le corps à corps, abattant violemment son épée-tronçonneuse contre le Bouclier de la Tempête.
Le Bouclier de la Tempête ne se brisa pas immédiatement, mais la caractéristique terrifiante de l'épée-tronçonneuse résidait dans le fait qu'en plus du coup initial, tant que le guerrier stellaire la maniant continuait d'exercer une force vers le bas, la tronçonneuse rotative continuait de trancher férocement.
C'était une force capable de sectionner une blindage lourd !
En à peine une seconde, le Bouclier de la Tempête sur son corps clignotait déjà sauvagement, montrant des signes de fracture.
Dans son urgence, Cui Kao lança un autre éclair.
Il savait qu'il était vain de renforcer purement le bouclier avec de l'énergie spirituelle pour résister à l'attaque. Tant que Matins restait en vie, il n'avait aucune chance de survivre à une telle distance.
Cependant, ce sort d'éclair, bien qu'il atteignît sa cible, n'interrompit en rien les actions de Matins.
Matins avait déjà anticipé et jugé l'intention du Grand Prêtre à l'avance. Il ne pouvait pas esquiver, mais il pouvait faire de légers ajustements corporels pour que l'éclair tirée touche précisément son imposante épaulière.
Dans l'armure d'un guerrier stellaire, la partie la plus solide est définitivement l'épaulière. Dans leurs techniques de combat, utiliser l'épaulière pour absorber les dégâts excédentaires est une option. Souvent, ils traitent les épaules comme des boucliers.
L'éclair qui pouvait percer et tuer des moniales de combat ne put pénétrer la lourde épaulière de Matins.
Et à ce moment, Rizzo arriva.
Le sceptre du Prêtre s'abattit de tout son poids, et le Bouclier de la Tempête, déjà au bord de la destruction, se brisa instantanément. Le sceptre, désormais avec le générateur de gravité activé, poursuivit sa descente implacable sur le corps de Cui Kao.
La force physique d'un utilisateur d'énergie spirituelle est loin d'être comparable. Sous l'effet du générateur de gravité, le corps de Cui Kao fut presque complètement broyé.
Puis Georgette, qui arrivait peu après, transperça la tête du vieillard avec sa halte dorée sacrée.
D'après ses nombreuses années d'expérience à combattre de tels ennemis, détruire le corps ne suffisait pas toujours à tuer un utilisateur d'énergie spirituelle. Le cerveau de certains individus était le noyau. Certains pouvaient même transcender leur forme physique et exister sous forme d'énergie, comme cet individu à l'éclair auparavant.
Alors que la halte dorée sacrée perçait le crâne, un feu sacré s'alluma simultanément, incinérant complètement le visage vil de Cui Kao.
Georgette renifla, le puissant utilisateur d'énergie spirituelle était bel et bien mort.
Cependant, l'affaire était loin d'être résolue.
Gu Hang envoya d'abord un message à Perbov derrière lui :
« Pas besoin d'un second tour de bombardement, vous m'avez presque tué. »
En entendant cela, l'expression de Perbov se raidit instantanément.
Cependant, les mots suivants de Gu Hang le détendirent à nouveau : « Mais bon travail. »
Un sourire revint sur le visage de Perbov.
J'ai toujours dit qu'il fallait être plus décisifs dans nos actions ! Ah ? Attendez, les paroles du Gouverneur pourraient-elles être sarcastiques ? Pourraient-elles signifier : « Vous m'avez presque tué, bravo en effet. » ?
Mais Gu Hang n'avait plus l'énergie de se soucier de l'état d'esprit de Perbov à ce moment-là.
Il leva les yeux vers l'avatar de la Fureur de la Tempête qui se recomposait lentement et la tempête incessante.
Cela confirma son pressentiment précédent : tuer Cui Kao n'était pas la clé.
Ou plutôt, ils étaient arrivés trop tard pour le tuer.
Au moment où ils étaient arrivés sur les lieux, le rituel entier était déjà entré dans sa phase finale. Même, d'une certaine manière, Cui Kao ne prenait plus au sérieux sa propre vie et sa mort par la suite. Pour un croyant aussi fanatique, il avait accompli sa mission, et ce qu'il faisait ensuite n'était qu'une agitation avant la mort, saisir ce qu'il pouvait encore.
Cependant, le gros bordel qu'il laissait derrière lui était ce qui tourmentait le plus Gu Hang.
La tempête ne pouvait plus continuer.
Une typhoon durable, des pluies exagérées, des frappes de foudre fréquentes… cela détruirait la Cité de la Renaissance.
Même l'intensité actuelle de la tempête était déjà une catastrophe. Sans parler du fait que le vent et la pluie se renforçaient, et les coups de foudre devenaient plus fréquents. En l'espace de peu de temps, Gu Hang avait observé plusieurs arbres à proximité être frappés par la foudre.
C'était impensable de savoir dans quel état se trouverait la ville.
Il ne savait pas dans quelle mesure la tempête continuerait à s'intensifier