Après avoir raccroché avec Galaraldo, Gu Hang confirma en substance la stratégie à suivre.
Si l'Armure-de-Fer veut poursuivre son offensive, qu'elle y aille.
Peu importe où elle va, tant qu'elle reste loin du sud, Gu Hang était résolu à tenir encore un an et demi, le temps que les navires soient prêts.
Oh, même si elle se dirige vers le sud, la stratégie de l'Alliance reste la même : retarder jusqu'à ce que les navires soient achevés.
Bien sûr, il y a des risques.
Au fil du temps, Gu Hang deviendra plus fort, mais n'est-il pas possible que l'Armure-de-Fer le devienne aussi ?
La Secte Alfonso a peut-être perdu l'une de ses flottes principales, mais elle n'est pas morte pour autant. En tant que branche de la Secte des Mécaniciens, sa plus grande force n'a jamais été sa capacité de combat, mais sa capacité de production.
Dans un an et demi, l'Alliance pourrait acquérir six nouveaux navires gigantesques, mais l'Armure-de-Fer ou Alfonso pourraient probablement se renforcer aussi, en gagnant de nouveaux navires pour reconstituer leurs rangs.
Néanmoins, après mûre réflexion, Gu Hang décida de maintenir ce plan.
Il ne croyait pas que la coalition Armure-de-Fer-Alfonso puisse se renforcer plus vite que lui.
L'industrie navale de l'Alliance peut pousser les cycles de construction à un rythme aussi intensif non seulement grâce à l'aide militaire de l'Empire et aux divers matériaux liés à la construction navale que Gu Hang a spécialement demandés, mais aussi grâce à un facteur crucial : le système de Boîte Noire.
Ce n'est pas seulement que le système de Boîte Noire peut produire directement certains composants de base à haute difficulté et aux longs cycles de construction — c'est aussi que les chantiers navals de l'Alliance sont équipés de la technologie de Boîte Noire de machine mère, ce qui a permis la production d'installations cruciales pour l'assemblage des composants navals.
Qu'il s'agisse de la production directe de la Boîte Noire ou de lignes de production dérivées, cela garantit une fabrication rapide, de haute qualité et stable.
Ce sont des avantages que ne possèdent ni les mondes contrôlés par la Secte Alfonso ni ceux du Groupe de Combat Armure-de-Fer.
Dans les mêmes conditions objectives, les navires construits par la coalition Armure-de-Fer-Alfonso ne seraient que plus lents que ceux de l'Alliance.
De plus, les conditions ne sont même pas égales pour l'instant. Si le territoire de l'Alliance n'est pas aussi vaste que celui occupé par la coalition Armure-de-Fer-Alfonso, les forces de l'Armure-de-Fer sont embourbées dans une guerre sur trois fronts, avec une partie significative de leurs terres menacées par le conflit.
En outre, le potentiel de guerre de l'Armure-de-Fer-Alfonso repose purement sur l'épuisement de leurs propres ressources et sur l'exploitation des fondations accumulées au fil des années pour alimenter la rébellion. De l'autre côté, l'Alliance dispose non seulement de sa propre base solide, mais bénéficie aussi d'une forte aide de l'Empire.
Ce sont des facteurs que l'Armure-de-Fer-Alfonso ne peut pas égaler.
En matière de potentiel de guerre, ils ne peuvent pas surpasser l'Alliance.
Ou plutôt, leur potentiel de guerre a déjà été largement exploité, alors que l'Alliance dispose encore de réserves importantes à mobiliser.
Un autre facteur qu'on ne peut pas négliger, c'est que les fronts de la Guerre de l'Armure-de-Fer ne se limitent pas aux lignes du sud.
La Ligne du Nord est accaparée par les forces insectoïdes, mais celles-ci sont renforcées par l'Armée de la Croix Noire, ainsi que par de nouvelles formations comme Infini et Chauve-Souris, et le collectif vétéran d'élite connu sous le nom de Garde d'Argent — rendant impossible pour l'Armure-de-Fer de ne pas se prémunir contre eux.
La Ligne de l'Ouest s'est effondrée, pourtant l'Empire ne l'ignorera pas clairement. La flotte envoyée à l'origine comme renfort pour le conflit du Phoenix, perturbée par Galaraldo et davantage affectée après l'affaire Ou Juren, accélérera inévitablement ses préparatifs. Le commandant de flotte sera bientôt nommé — un maréchal de la marine prenant la tête ; des ressources sont prélevées sur les différents Domaines Cosmiques du Territoire Central pour former des unités de forces de défense locale en un Corps Expéditionnaire.
Il convient de mentionner que ce Corps Expéditionnaire inclut un groupe de combat au complet. Le plus célèbre d'entre eux n'est autre que le Groupe de Combat Otaubis.
Ce groupe de combat est directement loyal envers les Grands Seigneurs de Terra Sacrée — une force privée entièrement obéissante aux Seigneurs du Conseil Suprême — ou plus précisément, au Premier ministre Qi Bodu. Même au sommet du règne du Roi Soleil il y a des décennies, le groupe Otaubis ne répondait qu'au Premier ministre. C'était la puissance centrale qui avait permis à Qi Bodu de faire son dernier retour.
Les informations sur ce groupe de combat sont entièrement classifiées, des graines génétiques qu'ils utilisent pour leurs guerriers à leurs origines de recrutement, en passant par leurs chaînes d'approvisionnement en armement et leurs détails de déploiement — tout est top-secret, inconnu même du Département des Affaires Militaires.
Ils sont rarement mobilisés ; en tant qu'atout le plus précieux du Premier ministre, cette force est considérée comme sa bouée de sauvetage. Leur déploiement actuel illustre le désespoir des anciens de Terra Sacrée.
Au-delà d'Otaubis, huit autres groupes de combat ont contribué des troupes, bien qu'en quantités variables.
Parmi eux, les sous-groupes du Phoenix sont les plus proéminents.
Le groupe-mère doit être sauvé !
S'y ajoute une soif de vengeance.
Les griefs des factions du Phoenix avec l'Armure-de-Fer ne font que s'approfondir.
Ajoutez les forces restantes de la Ligne de l'Ouest effondrée, et il n'est pas difficile de rassembler environ 2 500 Guerriers Interstellaires au total.
Ce nombre est inférieur par rapport à la force de pointe de la Ligne de l'Ouest. Non seulement les Guerriers Interstellaires, mais après l'effondrement de la Ligne de l'Ouest, une autre force de combat clé — le Tribunal des Hérétiques — a également subi de lourdes pertes. Elles ont sacrifié 30 000 Moniales de Combat, au point que la Congrégation de la Rose Sanglante est presque à sec.
Bien sûr, toutes ces troupes n'ont pas été complètement anéanties. De nombreux survivants restent dispersés sur les planètes de l'est de Magrey et de l'ouest du Domaine de la Toile d'Araignée — des forces qui ont résisté sur les surfaces planétaires après l'effondrement du front.
Si les opérations ultérieures se déroulent bien, ces forces peuvent potentiellement être regroupées.
Actuellement, cette flotte avec navires, soldats et élites se masse dans le Champ d'Étoiles Skywatch. Donné plus de temps, ils pourront récupérer et se réorganiser.
L'Armure-de-Fer doit s'en occuper correctement, qu'ils frappent le Champ d'Étoiles Skywatch ou qu'ils attendent que les troupes soient assemblées pour lancer une contre-offensive.