C'est définitivement quelque chose qu'il faut s'empresser de saisir.
Cependant, avant de prendre le navire, Gu Hang avait une dernière tâche à régler.
Dans le système stellaire Bowang, au milieu des débris de la précédente bataille spatiale contre Alfonso, les navires utilitaires de l'Alliance chargés de nettoyer le champ de bataille envoyèrent un message qui attira l'attention de Gu Hang :
Ils avaient découvert la Progéniture Neuronale.
Gu Hang fut quelque peu surpris.
Bon sang, cette chose pouvait-elle vraiment avoir une vitalité aussi tenace ?
Elle se trouvait à bord d'Alfonso II — l'Arche de Guerre décimée lors de la bataille, anéantie sans défenses supplémentaires par le feu concentré de la Flotte de l'Alliance.
Généralement, dans les batailles navales, une fois qu'un navire explose, il est presque impossible pour les formes de vie à bord de survivre.
Même si elles ne meurent pas immédiatement, avec le navire désintégré en fragments, les systèmes de support vital ruinés, et piégées dans le vide glacial, sans air ni nourriture de l'espace, comment une forme de vie pourrait-elle se sustenter ?
À moins qu'elles n'aient une chance exceptionnelle, survivant dans un compartiment relativement intact.
Mais même alors, cela ne durerait pas longtemps.
En y réfléchissant, Gu Hang songea que s'il s'agissait de lui, bien qu'il ait des méthodes pour survivre, comme s'échapper dans le Sous-Espace, la Progéniture Neuronale n'avait certainement pas de telles options. Dans des circonstances normales, la survie semblait excessivement difficile.
La Progéniture Neuronale n'avait pas survécu grâce à la chance.
Sa vitalité formidable, en particulier son immense Énergie Spirituelle, lui avait permis d'endurer le bombardement, la détonation et la désintégration du navire, et de continuer à exister dans le vide.
En fait, selon le dernier rapport, la Progéniture Neuronale s'était même détachée de l'épave du navire, propulsée par l'Énergie Spirituelle, dérivant sans but à travers le vide.
Les navires de l'Alliance la poursuivaient.
La Progéniture Neuronale semblait gravement blessée — ou peut-être se contentait-elle de s'appuyer sur l'Énergie Spirituelle pour propulser son mouvement — volant à une allure lente que les navires pouvaient suivre.
Mais ils n'osaient pas trop s'approcher.
Deux Patrouilleurs Black Fish avaient déjà été victimes après s'être trop approchés, piégés par l'Énergie Spirituelle de la Progéniture Neuronale.
D'abord, leurs Boucliers d'Énergie furent déchirés. Ensuite, leurs moteurs dysfonctionnèrent inexplicablement. Par la suite, l'équipage à bord commença à perdre la raison, s'attaquant les uns les autres. Un individu s'enfonça dans la chambre d'énergie et provoqua une explosion...
Tout comme ça, deux vaisseaux et leur équipage combiné de plus de mille hommes furent perdus sans raison claire.
Avec ces leçons apprises, les navires utilitaires de l'Alliance récupérant les débris étaient désormais bien plus prudents. Les deux patrouilleurs restants traquant la Progéniture Neuronale ne pouvaient que l'observer à une distance considérable.
Faisant défaut de vaisseaux de flotte majeurs et sans ordres explicites de leurs supérieurs, les patrouilleurs s'abstinrent d'initier des attaques directes.
Pour être précis, ils avaient essayé de lui tirer dessus une fois, mais il était évident que des patrouilleurs standards — contrairement aux Black Fish uniques lancés à pleine capacité — manquaient de puissance de feu suffisante. Leurs armes conventionnelles représentaient une menace minime pour la Progéniture Neuronale.
Finalement, ils rapportèrent la situation.
Leur but était de demander des renforts plus puissants, peut-être de plus gros navires de guerre pour abattre cette entité. Pourtant, contre toute attente, les supérieurs leur ordonnèrent de continuer à la pister, d'éviter de s'approcher, et de s'assurer de ne pas perdre la cible de vue.
Lorsqu'on leur demanda comment s'en occuper, les supérieurs ne cachèrent pas la vérité, les informant : le Gouverneur réglerait personnellement l'affaire.
Gu Hang, à bord du Hibou Enragé, arriva bientôt dans le système stellaire Bowang et localisa la Progéniture Neuronale que les navires de l'Alliance suivaient à la trace.
En réalité, ils étaient séparés par une distance énorme. Malgré la taille massive de la Progéniture Neuronale, elle restait une entité biologique, la rendant presque impossible à observer à l'œil nu.
Les navires de guerre maintenaient un verrouillage radar constant sur elle, malgré les tentatives d'interférence de la Progéniture Neuronale. Le signal fut rapidement réacquis.
Pour Gu Hang, le processus était encore plus simple — il pouvait la ressentir directement grâce à l'Énergie Spirituelle.
La Progéniture Neuronale réagissait fortement à l'Énergie Spirituelle émanée de Gu Hang, canalisant immédiatement sa propre puissance pour lui faire face.
Elle était encore remarquablement forte, avec une Énergie Spirituelle atteignant l'intensité de rang S. Cependant, bien qu'équivalente aux meilleurs Psychiques parmi les humains, pouvait-elle vraiment lui résister ?
Lors de la précédente « Bataille de la Mer de Bowang », des membres de la Secte des Mécaniciens manipulaient et asservissaient sa puissance, lui permettant de déployer une force de niveau Alpha — peut-être même dépassant légèrement ce seuil. Même lorsque Gu Hang ouvrait pleinement les failles du Sous-Espace, utilisant sa force la plus puissante dans l'univers physique, il ne parvint qu'à une impasse dans l'affrontement frontal.
Certes, une partie de cela tenait au fait que Gu Hang manifestait simultanément plusieurs esprits héroïques, mais la Progéniture Neuronale était également prisonnière à ce moment-là, sa puissance réduite et pas pleinement engagée dans sa propre défense.
Les deux étaient à égalité.
Elle n'aurait pas dû être aussi faible qu'elle le paraissait maintenant.
Gu Hang ordonna au navire de guerre de se rapprocher.
Avec lui présent, une Progéniture Neuronale affichant une puissance en deçà du niveau Alpha ne représentait aucune menace pour le Hibou Enragé.
Alors que la distance se réduisait considérablement, s'approchant de la cible, la Progéniture Neuronale resta docilement immobile.
— Elle n'avait pas d'autre choix, totalement supprimée par l'Énergie Spirituelle écrasante de Gu Hang.
Lorsque Gu Hang observa enfin la forme de la créature via les écrans visuels depuis le pont, il comprit la source de son état affaibli actuel :
La désintégration du navire ne l'avait probablement pas laissée dans une zone sûre ; elle avait peut-être même été directement frappée ou subi des impacts secondaires lors de la dislocation.
Malgré son mécanisme de protection par l'Énergie Spirituelle, sa structure biologique avait subi d'importants dégâts.
Gu Hang supposa qu'elle avait probablement poussé son Énergie Spirituelle à la limite, endurant jusqu'au dernier moment, mais que le Bouclier d'Énergie Spirituelle avait finalement cédé. Explosions, collisions avec les débris et ondes d'énergie intenses — ces effets résiduels avaient endommagé son corps.
Cependant, sa durabilité physique était suffisamment résiliente pour survivre et même régénérer de nouveaux boucliers à temps.
Elle ne périt pas dans l'explosion, et tomba maintenant dans les mains de Gu Hang.
Déterminant la suite à donner, Gu Hang hésita.
Bien qu'exploiter la créature puisse rapporter des bénéfices, il se rappelait le sort de la Flotte Alfonso.
L'Arche de Guerre était à l'origine le navire le plus formidable de la Flotte Alfonso, pourtant s'il n'y avait pas eu la « bombe de Progéniture Neuronale » que Gu Hang fit exploser de l'intérieur, même Gu Hang à pleine puissance aurait dû fournir un effort considérable pour la vaincre.
Bien que Gu Hang fût confiant dans sa capacité à supprimer cette entité, pouvait-il garantir d'être en permanence à son apogée absolu ?
De plus, même contenue, ne serait-elle pas quand même un fardeau face à des ennemis redoutables tout en devant s'inquiéter pour cette chose ?
Ce serait assez exaspérant.
Mais... en tant que l'une des entités biologiques de premier plan de l'Espèce Insecte du Vide, il n'existait aucun enregistrement de sa capture par l'Empire — bien que peut-être classé secret.
La valeur de son étude ainsi que la recherche de moyens de l'exploiter était immense.
Ces deux poids lourds firent osciller la balance dans l'esprit de Gu Hang d'un côté à l'autre.
Heureusement, il n'avait pas besoin de décider immédiatement.
Il pouvait la capturer d'abord et la stocker dans un lieu sûr.
Pour la plupart des factions, créer une cage capable de garantir absolument contre la Progéniture Neuronale serait excessivement difficile. La Secte Alfonso l'avait réalisée grâce à des recherches approfondies, mais l'Alliance ? À peine capable.
Pourtant ce que l'Alliance ne pouvait pas faire, Gu Hang le pouvait.
Il disposait par hasard d'un dépôt particulièrement sûr.
Son Royaume Divin du Dieu de la Tempête.
Une fois la Progéniture Neuronale emprisonnée en son sein, la recherche et l'exploitation futures nécessiteraient tout de même de la libérer. Cependant, si l'on ne considère que sa containment et son transport, la sécurité ne poserait pas de problème.
La puissance du Royaume Divin pouvait perpétuellement punir la Progéniture Neuronale, tandis que ses millions d'esprits héroïques — pas seulement au sens figuré — pouvaient la garder efficacement, étant immortels et éternels.
Si elle se révoltait vraiment, Gu Hang serait bien placé pour la soumettre personnellement.
Dans le Royaume Divin, sa puissance dépassait de loin celle de l'univers matériel.
Il y avait tué le Grand Démon — s'occuper de la Progéniture Neuronale ne ferait pas exception.