Après que Wang Zhixing et les autres eurent réussi le test d'âge osseux, on les conduisit dans une pièce pour s'enregistrer.
Le personnel tendit à Wang Zhixing un formulaire électronique. Y figuraient le nom de l'équipe, les noms des membres, et ainsi de suite.
Qin Chuan leur en avait parlé avant leur venue.
Alors Wang Zhixing, le chef, se mit immédiatement à remplir le formulaire.
[Nom de l'équipe : Secte Immortelle]
[Région : Pays Xia]
[Force de l'équipe : 10]
[Noms des membres : Professeur, Est Maléfique, Masque de Fer…]
…
Tous ceux qui viennent concourir ici n'utilisent essentiellement pas leurs vrais noms, donc Wang Zhixing et les autres n'allaient pas bêtement entrer leurs véritables identités.
Puisque Wang Zhixing avait été professeur d'université, il utilisa « Professeur » pour cette compétition.
Ma Dong fut baptisé « Est Maléfique » parce que son prénom contenait le mot « Dong[1] ».
Quant à Wang Jiajun, souvent surnommé le Chef de Bureau Impartial, son nom de compétition devint Masque de Fer[2].
…
Une fois le formulaire rempli par Wang Zhixing, le personnel le vérifia sur-le-champ.
Ils patientèrent ensuite quelques minutes avant que le personnel n'apporte des bracelets électroniques.
« Quand j'appellerai votre nom, venez le chercher ici », dit l'employé.
« D'accord ! » Wang Zhixing acquiesça et traduisit les consignes à ses compagnons.
« Professeur ! » L'employé appela le nom de Wang Zhixing.
Wang Zhixing s'avança pour prendre son bracelet.
« Est Maléfique ! »
…
« Masque de Fer ! »
…
Bientôt, le groupe de Wang Zhixing reçut ses bracelets.
Puis le personnel remit une tablette à Wang Zhixing.
« Vous devez être le responsable de votre équipe ! »
« Oui ! » Wang Zhixing hocha la tête.
L'employé expliqua : « Cette tablette est connectée au réseau local. Vous pouvez y consulter les informations de chaque équipe et leurs classements.
« Si vous voulez gagner plus de points, vous pouvez sélectionner des équipes et les défier.
« Cependant, vous venez de vous inscrire, vous n'y êtes pas encore habilités.
« Pour l'instant, vous ne pouvez être appariés qu'aléatoirement par le système. L'autre fonction ne se débloquera qu'à partir de 1 000 points cumulés.
« Chaque équipe démarre avec 10 points. Une victoire rapporte 10 points, une défaite en retire 10.
« Si vos points cumulés tombent à zéro, vous serez disqualifiés. »
Wang Zhixing écouta avec la plus grande attention et demanda : « On ne gagne que 10 points par victoire ? »
L'employé répondit : « Avant que les points cumulés d'une équipe n'atteignent 1 000, victoire ou défaite, c'est un système à 10 points. »
En entendant cela, Wang Zhixing ne put s'empêcher de marmonner : « Il semble que se qualifier pour la conférence d'arts martiaux restera bien difficile. »
L'employé ne put réprimer un rire.
Monsieur, il ne reste plus qu'un mois avant la fin de l'éliminatoire.
« Franchement, en si peu de temps, atteindre la moyenne de points est déjà un problème, sans parler de se qualifier pour la conférence », dit l'employé sur un ton sérieux.
Ses paroles avaient du sens.
Pour atteindre 1 000 points, il leur faudrait enchaîner 100 victoires dans le meilleur des cas.
Pour des équipes ordinaires, c'était pure utopique.
Mais eux n'étaient pas des gens ordinaires. Enchaîner cent victoires n'était pas un vrai problème.
Ce qui préoccupait le plus Wang Zhixing, c'était le temps.
Après tout, ce n'était pas une compétition individuelle mais par équipes. Ils devaient battre tous les membres d'une équipe adverse pour l'emporter.
Il se demanda s'ils devaient tous combattre une équipe. *On ne pourrait pas affronter une équipe entière seul ? Comme ça, chacun n'aurait qu'à affronter 10 équipes. Ça nous ferait gagner du temps.*
Cette méthode était simple et efficace.
Il la soumit donc au personnel.
À l'entendre, l'employé jeta un regard supplémentaire à Wang Zhixing.
« Monsieur, cette idée est effectivement réalisable, mais elle nécessite un accord préalable avec l'équipe adverse et la signature d'un contrat avant de prendre effet. »
Les yeux de Wang Zhixing s'illuminèrent et il demanda : « Comment rédige-t-on ce contrat ? »
L'employé expliqua sérieusement : « Monsieur, vous n'avez pas à le rédiger. Le système de compétition propose une option spéciale pour qu'un seul individu défie une équipe.
« Après avoir été appariés à une équipe, vous pouvez choisir de combattre seul.
« De plus, l'approbation de l'adversaire n'est pas requise. Au début du match, votre camp n'envoie qu'une seule personne. »
« Ah ! » Wang Zhixing acquiesça. *Ça évite bien des tracas.*
« Monsieur, d'autres questions ? »
Wang Zhixing réfléchit un moment, puis demanda : « Alors, peut-on commencer à concourir maintenant ? »
L'employé resta un instant stupéfait. Il ne s'attendait pas à ce que l'équipe de Wang Zhixing soit si pressée.
« Bien sûr. »
« D'accord, merci. »
Avant de partir, l'employé ajouta :
« Monsieur, les bracelets que vous portez valent carte d'identité. Vous ne devez pas les échanger. Si vous le faites, les droits de participation de votre équipe seront révoqués. »
« Merci ! »
Alors le groupe de Wang Zhixing quitta la salle pour la zone de compétition.
Il y avait cinq arènes dans la zone de compétition. Chacune mesurait une vingtaine de mètres de côté. Le public les entourait.
À cet instant, la zone bruissait d'une agitation assourdissante, ponctuée de cris et d'acclamations.
Pas un siège n'était vacant dans les gradins. Depuis le début de l'éliminatoire, de nombreux spectateurs étaient venus.
Bien sûr, le billet n'était pas donné. Même les places les moins chères coûtaient des milliers de yuans. Mais surtout, elles étaient introuvables.
Quant aux loges VIP, les prix frôlaient l'indécence. On parlait de millions.
En outre, les qualifications de la conférence d'arts martiaux étaient diffusées dans de nombreux pays, et l'engouement dépassait l'imagination.
Auparavant, il y avait eu un pic de plusieurs milliards de spectateurs simultanés en ligne. Cela signifiait que plus de 30 % des téléspectateurs mondiaux regardaient.
Ce chiffre était plutôt exagéré.
Toutefois, au Pays Xia, pour des raisons historiques, la compétition ne pouvait pas être visionnée. Les gens ne pouvaient passer que par des proxys.
…
Quand le groupe de Wang Zhixing arriva dans la zone de compétition, ils virent que des gens s'affrontaient dans les cinq arènes. Les combats étaient acharnés dans chacune.
Mais aux yeux de Wang Zhixing et des siens, les combattants étaient bien faibles. À peine plus forts que des gens ordinaires.
Après tout, l'éliminatoire touchait à sa fin. Le classement des 100 meilleures équipes n'avait guère bougé. Leur place à la conférence d'arts martiaux était assurée.
Par conséquent, les équipes arrivées tardivement étaient généralement peu performantes. Elles cherchaient seulement à se montrer au monde via les médias.
Après tout, avec un tel flux, elles pouvaient faire une excellente publicité pour leurs propres dojos ou écoles d'arts martiaux.
…
Après avoir regardé un moment, Wang Zhixing et les siens firent demi-tour vers la zone de préparation. Ils comptaient d'abord étudier le règlement avant de s'inscrire à un match.
La zone de préparation était réservée aux équipes participantes pour se reposer, et elle était divisée en 11 niveaux.
Cependant, il n'y avait pas de pièces ici. Cela ressemblait à un parking. Des cadres étaient tracés au sol, et chaque équipe se reposait dans le sien.
Il y avait au total 1 000 zones de repos par niveau.
Wang Zhixing alluma sa tablette pour localiser leur zone.
Comme ils étaient arrivés bien plus tard, on les avait placés au 11e étage.
Ils prirent l'ascenseur.
Il n'y avait pas tant de monde à leur niveau.
Suivant les indications de la tablette, Wang Zhixing et les autres trouvèrent vite leur zone.
Comme ils étaient nouveaux et vêtus différemment, ils attirèrent rapidement l'attention de nombreux regards.
[1] Signifie Est
[2] terme connotant l'impartialité