L'atmosphère dans la salle de conférence était lourde.
Le général s'appelait Ye Shi. Il n'était pas très vieux, moins de cinquante ans. Ses yeux brillaient comme des torches, et son corps dégageait l'aura d'une bête féroce.
Ye Shi ne venait pas d'une famille d'arts martiaux, mais il cultivait les arts martiaux. Strictement parlant, tous les soldats du pays Xia étaient qualifiés pour cultiver les arts martiaux et étaient tous des artistes martiaux.
Bien que le pays se méfiât du pouvoir des artistes martiaux, il en avait aussi besoin.
Bien souvent, les choses étaient tout simplement contradictoires.
Comme le dit le proverbe : « Si tu ne peux pas les battre, rejoins-les. »
L'existence de la modification génétique rendait les arts martiaux encore plus indispensables pour les hauts dirigeants du pays Xia.
Bien que le monde entier résistât à la technologie de modification génétique, elle apporterait une augmentation significative de la puissance nationale lorsqu'elle était utilisée dans le militaire.
Le pays Xia interdisait explicitement l'usage de la modification génétique sur les humains, donc les soldats devaient cultiver les arts martiaux pour accroître leur propre force afin de combattre les humains génétiquement modifiés des autres pays.
Ye Shi dit solennellement : « Tout le monde devrait savoir que nous prévoyons que ces monstres se réveilleront dans trois ans.
« Vous savez tous à quel point les monstres sont terrifiants.
« Les chances de les vaincre sont minces.
« C'est pour cela que nos militaires ont discuté avec le Président pendant plusieurs jours. Au final, nous avons décidé d'utiliser le pouvoir des artistes martiaux, en particulier celui des familles d'arts martiaux des Cent Mille Montagnes. »
Sur ces mots, tout le monde plongea dans une profonde réflexion.
Un silence s'installa un instant.
Quelqu'un demanda : « Général Ye, est-ce la décision du Président ? »
Ye Shi acquiesça gravement. « Oui, le Président a été le premier à le suggérer. »
Tout le monde fut choqué. Ils ne s'attendaient pas à ce que ce soit le Président qui le propose.
Puis, quelqu'un demanda à nouveau : « Cela veut-il dire que nous devons coopérer avec ces familles d'arts martiaux ? »
« C'est tout ce que nous pouvons faire dans la situation actuelle », répondit Ye Shi, impuissant.
S'ils allaient coopérer ou non restait inconnu.
Après tout, depuis l'entrée dans la nouvelle ère, le gouvernement avait réprimé ces familles d'arts martiaux et en avait même éliminé quelques-unes.
S'ils proposaient maintenant de coopérer avec elles, en demandant d'utiliser leur force, il y avait de fortes chances qu'elles refusent.
Cependant, pour vaincre les monstres, elles étaient indispensables quoi qu'il en coûte.
« Au fait, vous avez dû entendre ce qui est arrivé au clan Leslie il y a quelque temps ! » dit soudain Ye Shi.
Tout le monde tressaillit. Ils ne comprenaient pas pourquoi Ye Shi évoquait cela brutalement.
Est-ce lié au pays Xia ?
Ye Shi parcourut l'assemblée du regard et ne les tint pas plus longtemps en haleine. Il attaqua directement : « Aujourd'hui, nos militaires ont intercepté un rapport de renseignement. La chute de la famille Leslie ne vient pas d'une organisation, de l'armée d'un empire, ni d'une force extraterrestre. C'est l'œuvre d'une seule personne. »
Une seule personne ?
Tout le monde devint encore plus perplexe.
Après cela, Ye Shi tapa sur la table, et la grande table de conférence s'illumina immédiatement d'une lueur technologique.
Quelques secondes plus tard, une image holographique apparut sur la table de conférence.
Sur l'image, une silhouette volait rapidement dans les airs. Sous lui, un désert sans fin.
« Cette personne… » Tout le monde écarquilla les yeux.
« C'est exact, cette personne est très probablement un Immortel Terrestre », dit Ye Shi.
Après avoir fini de parler, l'image se figea. Puis, la silhouette fut agrandie, et ses traits devinrent plus nets.
« Cette personne s'appelle Qin Chuan. Il vient du pays Xia.
« Selon les enquêtes, celui qui est apparu aujourd'hui dans les Cent Mille Montagnes et a détruit le clan Leslie est la même personne. Voici ses informations. »
Une grande quantité d'informations concernant Qin Chuan apparut à l'écran, y compris toute son expérience depuis l'orphelinat jusqu'à maintenant. C'était très détaillé.
Longtemps plus tard.
Certains émirent des doutes.
« J'ai étudié l'histoire des arts martiaux, et nous n'avons jamais eu d'Immortel Terrestre dans la vingtaine. »
Ye Shi acquiesça. « C'est exact. C'est aussi pourquoi je ne suis pas sûr à 100 % qu'il soit un Immortel Terrestre.
« Mais, en jugeant d'après l'incident du clan Leslie, il est d'une puissance terrifiante. S'il peut coopérer avec nous, nos chances de l'emporter contre les monstres seront bien plus élevées. »
Tout le monde approuva.
Nos circonstances actuelles exigent le pouvoir des arts martiaux.
Ye Shi continua : « Nos militaires vont tenter de contacter cet expert nommé Qin Chuan. En raison de la nature extraordinaire de son identité, j'espère que tout le monde gardera le secret. Assurez-vous de ne pas alerter l'ennemi. »
« Compris ! »
À cet instant, le chef du Bureau de la Sécurité Nationale dit : « Quelqu'un a-t-il des questions ou des avis concernant le contenu de cette réunion ? »
Tout le monde réfléchit un moment et dit : « Aucun problème pour l'instant. »
« Très bien, alors je laisse le Chef Lu et le Général Ye en charge de notre coopération entre les familles d'arts martiaux et l'Immortel Terrestre.
« La réunion s'arrête là. »
…
Île de la Tempête.
Sur une île située dans la mer du continent sud.
Le temps y était froid, et de forts vents soufflaient toute l'année. Les conditions étaient extrêmement rudes.
Même ainsi, de nombreux bateaux étaient amarrés sur le rivage de l'île.
C'était parce que la compétition d'élimination de la conférence d'arts martiaux allait s'y tenir.
C'était le début du mois de novembre, et il ne restait plus qu'un mois avant la fin. Pourtant, le flux de participants ne faiblissait pas.
Ce jour-là, comme d'habitude, quelques navires arrivèrent. Beaucoup de gens descendirent, et la plupart étaient là pour participer à la compétition.
Ces gens venaient du monde entier et portaient toutes sortes de vêtements.
Parmi eux, les vêtements de dix personnes étaient exceptionnellement voyants dans la foule.
Ces dix personnes portaient des masques sur le visage et de longues robes blanches. Un caractère rouge était inscrit dans le dos de leurs robes : « immortel ».
Leur allure était surnaturelle. À chacun de leurs mouvements, ils étaient doux comme une brise. Ils dégageaient une aura éthérée, comme s'ils sortaient d'un tableau.
Ces dix personnes venaient de la classe de cultivation de Qin Chuan.
Deux mois plus tôt, Qin Chuan était revenu à la secte après la cérémonie de nomination d'ancien invité de la famille Li.
Il avait réuni les membres de la spécialisation Combat pour partager ses idées.
Quand tout le monde entendit cela, ils exprimèrent leur soutien.
Initialement, Qin Chuan avait prévu que tout le monde participe. Cependant, il avait appris que le nombre de participants était limité à dix.
Il ne put sélectionner que dix personnes pour concourir.
Ces dix personnes pouvaient être considérées comme l'élite de la spécialisation Combat. Parmi elles figuraient Wang Zhixing, Wang Jiajun et Ma Dong.
Qin Chuan nomma le groupe des dix la Secte Immortelle, avec Wang Zhixing comme chef.
Wang Zhixing et les autres suivirent la foule. Après plus d'une heure de marche, ils arrivèrent enfin sur le lieu de la compétition.
Le lieu de la compétition se trouvait au sommet d'un pic de l'Île de la Tempête. C'était un immense bâtiment cylindrique qui occupait environ 50 hectares. À l'intérieur se trouvaient des gradins pour spectateurs pouvant accueillir des centaines de milliers de personnes.
Actuellement, une longue file d'attente se pressait devant l'entrée.
Wang Zhixing et les autres attendirent plus de deux heures avant leur tour.
« Bonjour, nous sommes là pour participer à la compétition. »
Wang Zhixing utilisa un langage universel fluent pour communiquer avec le personnel.
Le personnel inspecta sérieusement Wang Zhixing et sa compagnie, puis dit : « Veuillez d'abord retirer vos masques. »
« D'accord ! »
Wang Zhixing sourit en réponse.
Alors, les dix ôtèrent leurs masques.
Le personnel les examina à nouveau sérieusement. Puis, il sortit un instrument ressemblant à un pistolet thermomètre et le braqua sur leurs poignets.
Cet instrument servait à mesurer l'âge osseux.
Car les participants de la conférence d'arts martiaux devaient avoir moins de trente ans.
La falsification d'identité étant courante, on la testait à l'aide de technologies avancées.
La plupart des gens de la secte avaient plus de 70 ans. Bien que leurs corps aient rajeuni, leur âge osseux ne changeait pas.
Aussi, avant de venir, Qin Chuan avait utilisé un sort pour ajuster leur âge osseux afin de s'assurer qu'ils passeraient sans encombre.
Quand la lumière verte s'alluma, Wang Zhixing et les autres passèrent avec succès.
Puis, ils commencèrent à s'inscrire.