Au cœur de la forêt des Cent Mille Montagnes.
Un magnifique complexe de bâtiments anciens se cachait dans les nuages.
Dans le grenier, deux anciens en robes vertes savouraient du thé en jouant aux échecs.
À cet instant, un jeune homme accourut.
Le jeune homme dit respectueusement : « Anciens, le Pavillon du Renseignement vient d'envoyer une nouvelle. Il y a eu des explosions et des coups de feu à la Montagne Qi. »
L'expression des deux vieillards ne changea pas. L'un d'eux dit avec indifférence : « Tsk tsk tsk ! Quel est le pauvre bougre cette fois-ci ? »
« Devrions-nous envoyer quelqu'un jeter un œil ? Après tout, ils ont des armes à feu. Ce sera embêtant s'un incendie se déclare », dit le jeune homme.
L'ancien répondit : « Bien sûr. C'est le territoire de notre clan, après tout. Si un feu se déclare vraiment, les pertes seront considérables. »
« Ah oui, dites aux gens qui y vont de faire attention. Le Roi Tigre est plutôt irascible ces temps-ci. Il a probablement raté sa cour et a le cœur brisé. »
« Oui ! »
…
Montagne Qi, à mi-pente.
Le tigre géant poussa un râle avant de s'effondrer.
Un énorme trou sanglant béait dans son abdomen.
Jiang Guihua essuya la sueur sur son front. Elle poussa un soupir de soulagement en voyant le tigre mort.
En repensant au combat, elle le trouva vraiment palpitant.
Malgré sa taille, le tigre était d'une agilité extrême.
Heureusement, il avait été réglé.
« Récupérons d'abord notre Vrai Qi. »
L'énergie spirituelle dans les Cent Mille Montagnes était légèrement plus dense qu'à l'extérieur, mais il restait impossible d'atteindre véritablement le niveau requis pour la cultivation.
Deux heures plus tard, la plupart de leur Vrai Qi avait récupéré.
Tout le monde se leva et commença à examiner le tigre géant avec curiosité.
« Quelle espèce de tigre est-ce ? Comment peut-il être si gros ? »
« L'énergie spirituelle ici est bien plus riche qu'en ville. Ce n'est pas étrange qu'il ait tant grandi », ajouta quelqu'un.
« Qu'en faisons-nous maintenant ? »
Quelqu'un proposa : « La viande de tigre est un excellent fortifiant. Dans l'Antiquité, seuls les empereurs pouvaient se l'offrir.
« Surtout les parties ; ça renforce considérablement le Yang. Gérer une myriade d'affaires d'État chaque jour n'est alors plus un problème.
« Pourquoi ne pas l'offrir au Maître de Secte ? Il l'aimera certainement. »
Les yeux de tous brillèrent.
Ils trouvèrent tous cette suggestion merveilleuse.
Ainsi, Jiang Guihua rangea le tigre géant dans son sac de stockage.
L'espace à l'intérieur faisait environ 50 mètres carrés.
À l'origine, c'était plus que suffisant pour stocker les Fruits de Lune, mais l'espace était un peu trop étroit pour les fruits et le tigre.
Elle tassa simplement tout à l'intérieur.
Après cela, Jiang Guihua et les autres continuèrent à creuser pour les Fruits de Lune.
Puisque la deuxième zone où ils se trouvaient avait été détruite par Mike, ils ne pouvaient que passer à la suivante.
…
La nuit.
Dans la jungle, des ombres se déplaçaient rapidement.
« Arrêtez ! »
« La Montagne Qi est juste devant. N'alertez pas le Roi Tigre, tout le monde, ralentissez et ne faites pas de bruit. »
Ces gens venaient d'une famille d'arts martiaux vivant en recluse dans les Cent Mille Montagnes — le clan Li.
Il y avait au total 36 familles d'arts martiaux vivant en recluse ici.
Les 36 familles avaient délimité leurs territoires et les géraient séparément. Elles ressemblaient aux anciens États vassaux.
Le clan Li possédait des centaines de milliers de territoires, et la Montagne Qi leur appartenait.
Sept personnes étaient venues enquêter sur le risque d'incendie.
L'un d'eux était un Grand Maître, tandis que les six autres étaient soit des artistes martiaux de deuxième rang, soit de premier rang.
Sous la lune, ils avançèrent prudemment vers la Montagne Qi.
Bientôt, ils atteignirent un coin de la vallée que Mike et sa bande avaient fait exploser.
Ils s'arrêtèrent pour examiner les lieux, surveillant de près tout feu découvert qui pourrait raser la montagne entière.
Dix minutes plus tard.
« Oncle Zhonghui, je n'ai rien remarqué de dangereux. »
« Oncle Zhonghui, moi non plus. »
« Oncle Zhonghui, c'est pareil ici. »
…
Li Zhonghui demanda d'une voix basse : « Avez-vous vérifié soigneusement ? »
« Nous avons vérifié trois ou quatre fois. Nous sommes sûrs qu'il n'y a pas de feu. »
Tout le monde avait l'air très certain, alors Li Zhonghui cessa de poser des questions.
« Très bien, dans la zone suivante, nous pourrions croiser le Roi Tigre.
« Je n'ai pas besoin de vous dire à quel point le Roi Tigre est terrifiant.
« Par conséquent, n'agissez pas sans ma permission », dit Li Zhonghui avec une grande gravité.
« Compris ! »
Ainsi, ils progressèrent vers le sommet de la vallée.
Ils craignaient d'alerter le Roi Tigre, alors ils marchaient lentement — mettant plus d'une heure pour atteindre le flanc de la montagne.
Sous la lune, ils virent les grands cratères au sol devant eux. On aurait dit qu'une pluie de météorites les avait dévastés.
Li Zhonghui et les autres furent choqués.
Ils comprirent que les cratères n'étaient pas des trous d'obus. Ils semblaient plus artificiels.
On aurait dit qu'une massue avait écrasé le sol. Ils ne pouvaient même pas imaginer la force nécessaire pour créer des cratères d'au moins cinq mètres de diamètre.
Li Zhonghui ne pensait même pas qu'un expert du royaume Transcendant pourrait le faire. Au minimum, il estimait qu'il faudrait un expert Inné.
Mais… il y a tant de grands trous ici, et ils sont tous récents. Un expert Inné ne peut pas faire ça seul. Il en faudrait au moins cinq.
À cette pensée, l'expression de Li Zhonghui devint particulièrement grave.
Il savait parfaitement à quel point un expert du royaume Inné était fort.
Son clan familial entier comptait moins de 10 experts Innés, mais il y en avait au moins cinq à cet endroit.
Si des experts Innés étaient apparus, alors le Roi Tigre…
Alors qu'il réfléchissait, quelqu'un vint soudainement à côté de Li Zhonghui.
« Oncle Zhonghui, il y a quelque chose là-bas. »
Li Zhonghui s'approcha immédiatement.
Tout ce qu'il vit furent des cadavres mutilés éparpillés partout. Ils étaient morts de manière atroce.
Ces gens étaient le groupe de Mike.
Le corps de Mike était encore relativement intact parce qu'il s'était coupé en deux.
En voyant les cadavres, Li Zhonghui comprit que ces étrangers avaient causé les explosions.
« Oncle Zhonghui, comment devons-nous traiter ces cadavres ? »
« Brûlez-les. »
Pendant qu'ils préparaient le bois, Li Zhonghui errait aux alentours, cherchant apparemment quelque chose.
Soudain, il s'arrêta devant une grande mare de sang gelée.
Il y avait des lambeaux de chair autour de la mare.
Li Zhonghui ramassa un morceau de chair et le pinça. Il se figea soudain.
Il alluma sa lampe torche immédiatement et sortit une gourde. Il versa de l'eau et lava la chair.
Sous la lumière, la chair révéla sa vraie nature.
Les yeux de Li Zhonghui scintillèrent. Puis, il dit en fronçant les sourcils : « C'est vraiment de la chair du Roi Tigre. »
Li Zhonghui avait pressenti que le Roi Tigre avait connu une fin tragique en déduisant que les trous avaient été faits par un expert Inné.
Maintenant, avec la preuve sous ses yeux, il pensait que le Roi Tigre était très probablement mort.
Sans le Roi Tigre, le territoire du clan familial…
L'expression de Li Zhonghui devint particulièrement grave, et il parut même un peu paniqué.
« Ji Ce, Ji Ming, vous restez ici. J'ai une chose importante à rapporter au clan. »
Sur ces mots, Li Zhonghui partit en hâte.
…
À 2 heures du matin, les dirigeants du clan Li convoquèrent une réunion d'urgence.
À l'aube, un groupe du clan Li arriva à la Montagne Qi.
Dans le coin de la vallée non loin de la Montagne Qi, Jiang Guihua et sa troupe travaillèrent en heures supplémentaires toute la nuit. Ils avaient enfin fini de récolter tous les Fruits de Lune.
Maintenant, il ne leur restait plus qu'à attendre le retour de Qin Chuan.
Le soir, une silhouette vola dans les airs sous le soleil couchant.