Deux heures plus tard, l'impératrice Agdalin de l'Empire Éternel s'apprêtait enfin à partir.
« Votre Majesté Rosen, je suis dehors depuis un bon moment, je dois rentrer. »
« J'attendrai votre venue au Palais Impériel Éternel. »
« Aussi, veuillez prendre ces deux objets, j'espère qu'ils vous seront utiles. »
L'impératrice Agdalin tendit un cristal et un parchemin à Rosen.
Après les avoir acceptés, elle expliqua soigneusement la fonction des deux objets.
« Le cristal est la clé du cercle de téléportation dans le jardin arrière du Palais Impériel Éternel. »
« Avec ceci, vous pouvez vous téléporter discrètement dans le jardin arrière du Palais Impériel Éternel sans alerter qui que ce soit. »
Rosen y projeta un filament de puissance, le sentit avec attention, puis hocha la tête en souriant : « En effet, sans cela j'aurais dû fournir quelque effort. »
La raison en était que ce cristal était également un Véritable Artéfact composé d'Essence Source. En raison de sa fonction naturelle d'interrupteur marche-arrêt, quelque mage génie l'avait transformé en une clé plutôt complexe.
Rosen pouvait certainement la percer, mais cela aurait pris beaucoup de temps et d'efforts.
Probablement que c'était aussi l'une des raisons pour lesquelles la Déesse de l'Annihilation n'avait pas pu s'infiltrer dans la Cité de la Lune.
« Et ce parchemin ? »
« C'est le tableau de la hiérarchie d'identité des Nobles Éternels de la Cité de la Lune. »
En parlant, l'expression de l'impératrice Agdalin était quelque peu complexe, mêlant haine et impuissance.
« Nobles Éternels ? Ce titre sonne de façon assez intimidante. »
L'impératrice Agdalin acquiesça légèrement : « Les dits Nobles Éternels sont le groupe noble de plus haut rang de l'Empire Éternel. Leurs titres de famille sont héréditaires et irremplaçables, et ils bénéficient de divers privilèges éternels, comme l'immunité illimitée contre la mort et l'accès prioritaire aux ressources. »
« Personne, y compris moi-même, ne peut dépouiller les Nobles Éternels de leur gloire. »
Rosen trouva cela un peu absurde.
« Pourquoi ? »
« Parce que cette gloire est profondément ancrée dans le cœur du Cœur Éternel. »
Après une pause, l'impératrice Agdalin se mit à expliquer en détail.
« Le Cœur Éternel est la marionnette intelligente auxiliaire de l'Empire. Similaire à Alice de l'Empire de l'Aube, notre Cœur Éternel a aussi un nom, Juliette. »
« Les fonctions de Juliette sont bien plus puissantes que celles d'Alice. Elle existe depuis plus de cent mille ans, et son noyau, après améliorations et renforcements par des générations de sages magiques de l'Empire, a atteint un niveau incroyable, voire incompréhensible. »
En disant cela, une lueur de révérence apparut dans les yeux de l'Impératrice.
Les sourcils de Rosen se haussèrent légèrement : « Avez-vous peur de Juliette ? »
L'impératrice Agdalin hocha la tête, sans dissimuler ses émotions.
« Oui, j'ai peur d'elle. Et je ne suis pas la seule. Tout le monde à la Cité de la Lune a peur d'elle. »
En parlant, un sourire amer apparut sur son visage.
« Mais en même temps, nous ne pouvons pas vivre sans ses soins. »
« Juliette prend soin de nos vies avec méticulosité. »
« La production et la distribution de toutes les ressources de l'Empire sont aussi entièrement sous sa responsabilité. La défense de sécurité et la maintenance quotidienne de la Cité de la Lune sont aussi toutes gérées par elle. »
« Bien souvent, j'ai l'impression de ne pas être une Impératrice, mais une enfant qui ne grandira jamais, et Juliette est ma mère. »
Plus Rosen écoutait, plus il était saisi. Pour une raison quelconque, un vague sentiment de danger naquit en son cœur.
Pour lui maintenant, tout sentiment de danger était un avertissement des Fils du Temps, et il devait y prêter la plus grande attention.
Il concentra son esprit, discerna soigneusement les tremblements des Fils du Temps, et parvint bientôt à une conclusion assez stupéfiante.
« Cette marionnette intelligente auxiliaire impériale appelée Juliette a probablement subi des changements incontrôlables. »
Fondamentalement, les marionnettes intelligentes sont des outils fabriqués par l'homme, et toute leur logique comportementale est le résultat de paramètres préétablis par des mages.
Elles devraient être absolument contrôlables.
Par exemple, Laifu de Rosen.
Bien que composé d'Essence Source, son essence était une série d'algorithmes de probabilité basés sur l'Essence Source.
Il était complètement contrôlé par Rosen, et chaque capacité qu'il possédait avait été entraînée par Rosen.
Rosen possédait également toutes les capacités que Laifu avait, simplement il ne pouvait pas les exécuter aussi efficacement et stablement que Laifu.
Donc le rôle de Laifu était d'élargir les frontières des capacités de Rosen.
Et c'était la plus grande signification de l'existence des outils.
Mais d'après la description d'Agdalin, cette Juliette semblait avoir franchi les frontières de la définition d'un outil.
Après avoir réfléchi un moment, Rosen demanda soudain : « Est-ce Juliette qui a bloqué les Trois Grands Abîmes ? »
« Oui, les trois Plans sont tous gérés par Juliette. »
« Où se trouve le noyau de Juliette ? Dans la Cité de la Lune ? »
Agdalin secoua la tête : « Je ne sais pas. »
« Vous ne savez pas ?! »
Rosen trouva cela plutôt absurde.
Une pointe d'embarras apparut sur le visage d'Agdalin : « Cette tâche incombait à l'origine au Conseil des Anciens Impériaux, et il n'y a pas eu de problèmes pendant de nombreuses années. »
« Mais après la chute d'Antoine Gee, il a profité de l'heure de la réunion du Conseil pour lancer une attaque surprise, et les six cents anciens ont tous péri. »
« Par conséquent, nous avons en fait perdu la capacité de gérer Juliette. »
Les sourcils de Rosen tressaillirent légèrement : « Un Empire si vaste, n'y a-t-il pas de plan de secours ? »
« Bien sûr qu'il y en a, mais la guerre dure depuis des centaines d'années, la situation est complètement hors de contrôle, et tous les plans de secours ont échoué les uns après les autres. »
Rosen ressentit un frisson en l'écoutant.
La vérité qu'il croyait avoir entièrement comprise était à nouveau enveloppée dans une épaisse nuée d'obscurité.
Il voulut continuer à questionner Agdalin, mais les mots arrivèrent à ses lèvres puis se retirèrent.
◈◈◈
Car s'il en était vraiment comme il le pensait, alors puisqu'Agdalin pouvait vivre tranquille, cela signifiait qu'elle avait été jugée comme une personne non menaçante.
Puisqu'elle n'était pas menaçante, elle ne connaissait naturellement pas trop d'informations cruciales.
Par conséquent, interroger serait vain, et pourrait même alerter prématurément quelque entité tapie dans l'ombre.
Alors, qui était cette main obscure derrière le rideau ?
Était-ce quelque ambitieux machinateur qui avait secrètement percé le noyau de Juliette ?
Ou le noyau de Juliette lui-même avait-il subi une mutation inattendue, engendrant une conscience propre ?
C'était inconnu.
Ce n'est qu'en enquêtant soigneusement et prudemment qu'il pourrait éventuellement trouver la réponse.
« Il est presque temps, vous devriez rentrer. »
« D'accord. »
Agdalin acquiesça, posa un dernier regard sur Rosen, puis redressa soudain la poitrine et demanda, rougissante : « Votre Majesté, vous semblez beaucoup les aimer ? »
Rosen rit franchement : « Non, ce n'est pas de l'amour, c'est un amour qu'on ne peut refuser. »
Les joues d'Agdalin devinrent encore plus rouges : « Alors j'attendrai que Votre Majesté les aime à nouveau. »
Après avoir dit cela, ses joues étaient si rouges qu'elles en auraient presque goutté du sang, et elle se tourna et sortit précipitamment de la pièce.
Du fait de sa vitesse, une vague de remous se propagea.
Rosen regarda, songeant intérieurement : « Ah ~ qui pourrait refuser avec un tel entrain ? »
Après son soupir, il se mit en alerte.
« Est-ce un piège rose tendu selon mes goûts ? »
Il plissa les yeux : « Que le temps révèle la vérité. »
Considérant l'existence de la Déesse de l'Annihilation et la menace potentielle pour la sécurité d'Agdalin, il concentra son esprit, suivit l'âme d'Agdalin tout du long, l'escorta sainement jusqu'à la Cité de la Lune avant de retirer son regard, soulagé.
Puis il prit le tableau généalogique des Nobles Éternels et se mit à lire.
« Cinq Grands Princes, douze Grands Ducs, vingt-sept Marquis, soixante-seize Comtes, trois cent huit Barons. La simple Cité de la Lune de cinq cents kilomètres de diamètre soutient en réalité tant de Nobles Éternels. »
« Il est probablement difficile pour les ordres de l'impératrice Agdalin de sortir ne serait-ce que du Palais Impériel. »
Le fait qu'une Impératrice élevée sous serre ait émis l'ordre de bloquer les Trois Plans Abyssaux, et l'ait mis en œuvre avec succès, créait un très fort sentiment de dissonance.
C'était comme un enfant de huit ans assommant un dragon géant à coups de marteau.
Quiconque avait l'œil avisé voyait que la vraie puissance n'était pas l'enfant, mais le marteau.
« Alors, jusqu'où la puissance de ce marteau est-elle parvenue ? »
Il ne le savait pas, mais même si Rosen avait allumé son Étincelle Divine, il ne la sous-estimerait absolument pas.
Car ce « marteau » protégeait la Cité de la Lune, qui bloquait depuis longtemps l'infiltration de l'Avatar Mortel de la Déesse de l'Annihilation.
Il baissa à nouveau les yeux sur la clé de cristal qu'Agdalin lui avait donnée, la faisant voltiger dans sa main.
« Cette chose ne peut pas être utilisée à la légère. Si je me téléporte vraiment là-bas, ce pourrait être marcher dans un piège. »
Quelle que soit la vérité, cet « outil » Juliette était extrêmement puissant.
La profondeur, l'étendue et la précision de la pensée d'une marionnette intelligente si hautement développée dépassaient de loin l'imagination des mortels.
Rosen n'osait pas la sous-estimer le moins du monde, ressentant même qu'elle était bien des fois plus terrifiante que la Déesse de l'Annihilation.
Car cette Juliette, en fait, possédait l'armement à haute énergie capable de détruire directement son Empire Naturel !
Un seul canon super destructeur de planète pouvait transformer l'Empire Naturel en zone morte.
Alors que faire maintenant ?
Après avoir réfléchi un moment, Rosen parvint à une conclusion : « Je dois assurer la sécurité de ma base d'abord ! »
Sa base était l'Empire Naturel dans le Plan Naturel.
Seulement avec cette base pouvait-il avoir un flux continu de puissance.
Donc elle ne pouvait absolument pas être détruite.
Comment l'assurer ?
L'affrontement direct n'était définitivement pas envisageable car la puissance de haut niveau de l'Empire Éternel surpassait de loin celle de l'Empire Naturel.
Il devait user de stratégie.
Après mûre réflexion, Rosen eut une idée : « Je vais simplement cacher le Plan Naturel. »
Il ne pouvait pas le faire avant, mais maintenant ce n'était pas un problème, pas même une tâche difficile.
Car il n'avait pas seulement hérité de nombreuses techniques de manipulation espace-temps de l'Empire de l'Aube, mais possédait aussi la perception et le contrôle précis d'un Vrai Dieu sur l'espace-temps.
Pour lui maintenant, grand était petit, petit était grand, il n'y avait pas de différence essentielle entre les deux.
En employant certaines techniques spéciales de manipulation espace-temps, il pouvait complètement dissimuler un Plan avec un effort minimal, arrivant même à cacher sans trace les ondulations espace-temps causées par le Plan, le cachant encore plus parfaitement que l'Abîme.
Après avoir fermé les yeux et réfléchi un instant, il créa un Sort Divin de Dissimulation de Plan basé sur ses connaissances existantes. Puis, d'une légère impulsion de sa pensée, il confia ce sort divin d'une complexité extrême à Laifu.
« Commence l'incantation maintenant. »
« Incantation en cours, consommation estimée d'Essence Source : 80 %. »
« Incantation réussie. Plan dissimulé avec succès, marqueurs espace-temps complètement effacés, entropie résiduelle générée par le Plan liée avec succès au Collier de Gloire de l'Aube. »
La dite entropie résiduelle correspondait grossièrement à l'énergie chaotique dissipée par le Plan Naturel dans le ciel étoilé.
Un chasseur averti aurait pu remonter entièrement aux coordonnées exactes du Plan Naturel sur la base de cette énergie.
Mais maintenant, Rosen utilisa des techniques espace-temps pour lier cette énergie au Demi-Plan de l'Aube effondré, lui permettant d'être complètement absorbée, dissimulant ainsi toute trace du Plan Naturel.
Ayant assuré la sécurité de sa base, Rosen alla à la fenêtre et contempla la Cité de la Lune suspendue haut dans le ciel.
« Quelle est la vérité ? »