Forteresse de l'Aube.
Alors qu'il suivait Natalie, Rosen observait secrètement la structure détaillée de l'intérieur de la forteresse, la comparant aux souvenirs d'Ande.
Le trio atteignit le troisième étage de la forteresse et suivit un couloir sinueux jusqu'à une grande porte, où deux guerriers en armure les arrêtèrent.
Ces guerriers mesuraient bien deux mètres et étaient extrêmement forts. Leur corps entier était couvert d'une armure bleu foncé à l'esthétique industrielle précise, dont la surface et les couches internes étaient gravées de runes magiques incroyablement détaillées.
À première vue, on les aurait crus des space marines revêtus de runes.
« Clank~~ »
Les deux guerriers croisaient leurs lances bleu foncé devant eux, et l'un d'eux parla d'une voix grave et indifférente.
« Halte, déclinez votre identité pour inspection ! »
Natalie s'immobilisa immédiatement et écarta les bras.
L'autre guerrier tourna la tête, et une faible lumière clignota plusieurs fois dans les fentes de son casque en cristal bleu foncé. Il parla de la même voix grave.
« Main de l'Aube Natalie, identité confirmée. Déclarez votre but. »
Natalie désigna l'Assassin de l'Ombre trempé de sang derrière elle.
« Il y a eu une urgence imprévue lors de l'opération d'élimination du traître. Je dois rendre compte à mon père. »
Le guerrier regarda l'Assassin de l'Ombre. « Avancez pour l'inspection d'identité. »
L'Assassin de l'Ombre, visiblement familier avec la procédure, s'avança, s'efforça d'écarter les bras et resta immobile.
Le guerrier en armure continua son inspection.
Pendant ce temps, Rosen garda le silence, observant attentivement le guerrier en armure.
« Ce sont en fait deux Gardiens Éternels. »
Les Gardiens Éternels étaient semblables aux Gardiens de l'Aube, des poupées de combat à haute énergie dotées d'une puissance de combat stupéfiante.
Bien que les Gardiens Éternels fussent bien plus petits que les Gardiens de l'Aube, leur puissance de combat était plusieurs fois supérieure.
Selon les archives historiques, dans un affrontement frontal, un Gardien Éternel pouvait tenir tête à trois Gardiens de l'Aube.
Par conséquent, les êtres les plus puissants au sein de la Guilde des Mages n'étaient pas les mages de l'Œil de l'Aube, mais ces deux guerriers à haute énergie.
Si ces deux guerriers à haute énergie libéraient toute leur puissance et combattaient sans retenue, ils pourraient raser la Ville Grise en un instant.
Mais évidemment, cela n'était pas permis.
Car Adèle avait dit à Rosen : « L'Impératrice a émis un décret clair interdisant le déclenchement de toute puissance offensive de haut niveau à la surface. »
Il y avait une faille évidente dans cette déclaration. Si l'offensive active était interdite, les contre-attaques défensives restaient permises.
L'Impératrice devait être consciente de cette faille, mais Rosen comprenait parfaitement pourquoi elle émettait un décret aussi imparfait.
Son contrôle sur l'Empire était trop faible. Chaque décret qu'elle émettait était le fruit de compromis et de négociations entre les différentes factions.
En d'autres termes, elle avait délibérément laissé une faille aux hautes sphères de l'Empire pour l'exploiter, empêchant l'escalade des conflits internes.
« Tout comme l'Empire de l'Aube, c'est un empire en déclin. »
Tandis qu'il réfléchissait, Rosen entendit la voix du Gardien Éternel. « Monsieur, avancez pour l'inspection d'identité. »
Rosen s'avança immédiatement, écartant les bras pour subir le scan du Gardien Éternel.
Il n'était pas inquiet d'être démasqué. Il avait déjà percé le sort de scan du Gardien Éternel, et son déguisement dépassait de loin la résolution du sort.
Bientôt, le Gardien Éternel déclara : « Main de l'Aube Ande, identité confirmée. Vous êtes autorisé à passer. »
« Clank~ »
Les deux armes bleu foncé, semblables à des lances mais qui étaient en réalité des bâtons à haute énergie, se rétractèrent, ouvrant le passage.
Natalie continua à guider le chemin.
Après être entrés dans le passage et avoir marché un moment, ils arrivèrent devant une porte circulaire forgée dans une lourde garde runique à haute énergie.
Natalie leva son bâton en saphir et tapota doucement la rune. « Père, j'ai des renseignements militaires urgents. »
La porte runique scintilla légèrement, sa texture passant progressivement du solide à l'éthéré. Une voix légèrement fatiguée vint de l'intérieur.
« Entrez. »
Tous trois franchirent la porte runique l'un après l'autre.
Derrière la porte se trouvait un bureau à multiples arches, d'apparence très solide. Entre deux piliers épais se tenait un bureau circulaire couvert de divers documents et éclairé par une lampe magique brillante.
Pourquoi une lampe allumée en plein jour ?
Parce que le bureau n'avait pas de fenêtres. Malgré son emplacement au troisième étage, il était aussi sombre qu'un tombeau.
Derrière le bureau était assis un vieil homme grand et mince aux cheveux grisonnants. C'était Savos, le Président de la Guilde des Mages de l'Œil de l'Aube, possesseur d'une âme puissante du 17e cercle.
À cet instant, il lisait une lettre d'une qualité exquise.
Sans même en regarder le contenu, rien qu'au travail du papier, Rosen pouvait dire qu'il s'agissait d'un produit de l'industrie impériale à haute énergie.
Au vu de l'humilité à peine dissimulée sur le visage du vieil homme, il était sûr que le contenu de la lettre provenait très probablement d'un personnage puissant de la Cité Lunaire.
Voyant sa fille arriver, Savos rangea soigneusement la lettre et jeta un coup d'œil à l'Assassin de l'Ombre blessé.
« La poursuite du traître a-t-elle échoué ? »
Natalie acquiesça gravement et dit à l'Assassin de l'Ombre derrière elle : « Décris le combat en détail. »
L'Assassin de l'Ombre commença à raconter la poursuite méticuleusement, depuis la phase initiale où l'ennemi était complètement sans défense, jusqu'au renversement soudain où leur camp devint totalement impuissant.
Après avoir terminé, les yeux de l'assassin révélèrent une peur incontrôlable.
« Président, pendant le combat, ces traitres étaient incroyablement fanatiques et sans peur. Ils ne cessaient de hurler un nom. Certains criaient "Dieu de la Guerre du Soleil", d'autres "Le Grand Rosen". »
Savos écouta attentivement, son sourcil se fronçant. « Dieu de la Guerre du Soleil Rosen. Un autre puissant mystérieux qui tire les ficelles dans l'ombre ? »
Après avoir réfléchi quelques secondes, il regarda l'Assassin de l'Ombre. « Je comprends. Va te faire soigner par le médecin, repose-toi bien, et garde la bouche fermée. Ne propage pas les événements d'aujourd'hui. »
« Oui, Président. »
L'Assassin de l'Ombre partit prestement.
Seuls le Président Savos et les deux Mains de l'Aube restèrent dans le bureau.
Savos regarda sa fille, Natalie.
« Ce puissant mystérieux dans l'ombre doit venir de la Cité Lunaire. Il s'agit très probablement d'un ennemi du Comte Gunterkin, qui tente d'utiliser la Fraternité de la Montagne du Dragon pour s'emparer du contrôle de la Ville Grise. »
Natalie acquiesça immédiatement. « Père, je partage la même idée. »
« Je pense que l'ennemi doit être bien préparé. En comptant uniquement sur la puissance de l'Œil de l'Aube, nous aurons sûrement du mal à contrer ce puissant mystérieux. Nous devons demander l'aide du Comte immédiatement. »
Savos acquiesça. « Tu as raison. Ande, quelle est la situation avec l'envoyé du Comte ? »
L'expression de Rosen devint sérieuse, et il s'avança pour faire son rapport. « Président, l'envoyé du Comte, Alex, possède une puissance considérable, mais sa personnalité est plutôt débauchée. Dès qu'il m'a trouvé, il a exigé que je l'emmène dans un bordel pour se divertir. »
« J'ai essayé de le dissuader, mais son attitude était extrêmement ferme. Je n'ai eu d'autre choix que de l'emmener à l'Oiseau du Plaisir. »
La vérité était qu'Ande, pour se faire bien voir de l'envoyé, avait exagéré les délices de l'Oiseau du Plaisir, tentant Alex d'accepter d'y aller.
Mais maintenant, Alex avait été complètement dompté par Liv, donc naturellement personne ne dénoncerait son mensonge.
Cependant, bien que le mensonge ne puisse être exposé, le soupçon demeurait.
Natalie connaissait bien Ande, et elle renifla avec dédain en entendant ses paroles.
« Ande, tu es bien malin, te déchargeant de toute responsabilité. J'ai entendu dire que cette idée absurde était en fait la tienne. »
Rosen se défendit immédiatement à haute voix.
« Oui, aller à l'Oiseau du Plaisir était mon idée, mais y chercher le divertissement était la demande de Lord Alex. Je ne faisais que m'efforcer au maximum de satisfaire ses souhaits. »
Natalie ne le crut toujours pas, mais elle n'avait aucune preuve pour contester les affirmations de Rosen. Elle ne put que rouler des yeux vers lui. « Une bande d'inutiles quêteurs de plaisir ! »
Savos fronça légèrement les sourcils et avertit d'une voix froide : « Natalie, souviens-toi, tu peux insulter Ande autant que tu veux, car c'est vraiment une canaille, mais n'inclus jamais l'envoyé du Comte ! »
Le cœur de Natalie fit un bond, et elle répondit immédiatement : « Oui, père. »
Bien qu'elle dise cela, Rosen pouvait encore sentir sa défiance sous-jacente.
Il était clair que cette mage arrogante avait un respect limité pour la Cité Lunaire.
Savos se tourna à nouveau vers Rosen. « Où est Alex maintenant ? »
« À l'Oiseau du Plaisir. »
Savos fronça profondément les sourcils. « Tu l'as laissé là et tu es revenu seul ? »
Rosen « s'empressa » d'expliquer : « Non, Président. C'est Lord Alex qui m'a renvoyé. Il a dit qu'il n'avait pas fini de s'amuser et ne voulait pas être dérangé. »
« J'ai trouvé cela absurde et j'ai essayé de le dissuader, mais ce fut complètement inefficace. Il m'a même menacé avec la magie. »
« Je n'ai eu d'autre choix que de laisser le Gang de Pierre de Fer le surveiller et de revenir en toute hâte pour transmettre le message. »
Savos écouta avec scepticisme. « Bien que ce soit la première fois d'Alex dans le monde mortel, j'ai entendu parler de lui. Il n'est pas connu pour son indulgence excessive dans les plaisirs. Pourquoi serait-il si absorbé dans un bordel ? »
En parlant, il fixa Rosen, ses yeux bleu foncé irradiant une lumière acérée.
« Ande, si tu oses proférer le moindre mensonge, je ne me contenterai pas de te retirer ton poste de Main de l'Aube, je te ferai aussi goûter aux joies d'être rôti ! »
Rosen s'inclina immédiatement profondément, prononçant un serment. « Président, si moi, Ande, j'ai proféré le moindre mensonge, alors que je subisse trois jours de torture sur le chevalet de fer de la forteresse ! »
Les « trois jours de torture » désignaient un châtiment horrifiant où la victime était rôtie vivante, en commençant par les membres, pendant trois jours avant d'être autorisée à mourir.
En entendant ce serment, Savos le crut à neuf dixièmes. Son froncement de sourcils s'accentua.
« Pourquoi la personnalité d'Alex est-elle si différente de la description dans la lettre du Comte ? »
Natalie crut aussi les paroles d'Ande, car dans sa mémoire, Ande était une personne lâche et sans honte.
Maintenant qu'il avait prononcé sans hésiter un serment aussi venimeux, cela signifiait qu'il disait la vérité.
Elle renifla. « Père, à mon avis, cet Alex a dû grimper jusqu'au Comte par piston. »
Savos suspectait la même chose.
Il sentit un mal de tête venir. Il se massa le front un instant, puis dit : « Ma fille, toi et Ande, allez à l'Oiseau du Plaisir et rappelez Lord Alex. Dites-lui que j'ai des affaires extrêmement importantes à discuter avec lui. »
« Oui, père, j'y vais tout de suite ! »
Natalie agit avec décision, se tournant pour partir.
Après avoir fait quelques pas, elle se retourna pour presser Rosen. « Dépêche-toi, Ande ! »
Savos s'inquiétait pour la sécurité de sa fille, car la Ville Grise n'était pas sûre en ce moment. Il dit immédiatement : « Emmène le Premier Régiment de la Garde avec toi. »
« Compris, père. »
Natalie fit un signe de la main pour acquiescer, puis ajouta une phrase.
« Père, que faire si Lord Alex est vraiment absorbé par le bordel et refuse de revenir ? »
« Alors égorge toutes les prostituées du bordel sous ses yeux, et brûle l'endroit, pour qu'il n'ait plus rien en quoi s'adonner. »
En parlant, le ton de Savos était aussi décontracté que s'il écrasait une fourmi.
Rosen pensa : « Ce Président est un personnage impitoyable. Il semble capable de tout pour maintenir sa position. »
Natalie marqua une pause en entendant cela. « Père, peut-être que tuer une ou deux suffit comme avertissement ? »
« Non, égorge-les toutes ! Que les filles de la ville sachent quand écarter les cuisses et quand garder leur dignité. »
Natalie acquiesça. « Oui, père. »
Bien qu'elle acquiesçât, elle n'avait pas rassemblé assez d'intention de meurtre dans son cœur.
Rosen le vit clairement. « Le Président est impitoyable, mais malheureusement, sa fille n'a appris que la forme, pas l'essence. »
En d'autres termes, il restait encore de la place pour remodeler la pensée de cette fille.