Tard dans la nuit.
La chambre principale luxueuse dans l'atrium du Château de l'Érable.
Serena cultivait la mana.
Rosen faisait semblant de cultiver, mais en réalité, il surveillait de près l'état de son épouse.
Elle était bloquée au sommet du haut niveau depuis longtemps, et sa mana répondait pleinement aux conditions de base pour le saut du cercle magique.
La raison de ce blocage était que le saut du cercle magique ressemblait à un franchissement de marches. Soit on sautait d'un seul coup, soit on restait sur place.
En d'autres termes, tant que la mana ajoutée en une seule session de culture n'atteignait pas le minimum requis pour le saut, on ne pourrait jamais toucher un cercle magique supérieur.
Et l'écart entre le quatrième cercle magique et le troisième était particulièrement grand, si bien qu'innombrables mages y restaient coincés toute leur vie.
Dans la perception de Rosen, Serena s'était pleinement adaptée à la méthode de culture améliorée, et sa « hauteur de saut » avait atteint 96 % de la « hauteur de marche ».
C'était un demi-point de pourcentage de plus qu'avant.
Mais l'écart de ce dernier demi-point était bloqué à la limite de ses capacités, et le franchir ne serait pas plus aisé que de grimper au ciel.
« Toujours pas assez, il semble que je doive l'aider. »
Ce serait très utile pour son prochain plan si son épouse atteignait le rang de Maître.
D'une pensée légère, Rosen lança discrètement un sort d'une extrême discrétion, abaissant la « hauteur » du quatrième cercle magique dans la zone où se trouvait Serena de demi pour cent.
Bien que ce ne fût que demi pour cent, et sur une zone très restreinte, cela consommait 20 % de sa mana chaque seconde.
« Pa~ »
La seconde suivante, Serena « sauta », puis sombra dans un sommeil profond d'épuisement extrême.
La hauteur du cercle magique autour d'elle reprit immédiatement sa normale.
Rosen poussa secrètement un soupir de soulagement.
« Pour l'instant, je ne peux que supprimer la hauteur du quatrième cercle. Peut-être qu'une fois le dernier cercle franchi, je pourrai supprimer celle du cinquième. »
En nombre de cercles magiques, il avait déjà sauté très haut, mais l'effet réel était bien moins mystérieux que ce que tout le monde disait.
Du sixième au septième, l'intensité de la mana augmentait de 30 %, ce qui était le plus grand bond, tandis que chaque cercle suivant n'augmentait plus que de 10 %.
Et même s'il atteignait le sommet, le onzième cercle, il mourrait s'il se faisait transpercer le cœur par une épée.
Bref, il n'y avait pas de vrais dieux dans le monde mortel, et le pouvoir personnel restait toujours limité.
Revenant à ses pensées, Rosen se prépara aussi à se reposer.
Mais pendant que les gens dormaient, il y avait encore des choses à faire.
« Laifu, active Numéro Un, et recherche secrètement des informations sur les mages kao à la ville de Shalin. »
« Ordre reçu, entrée en mode recherche furtive. »
« Lance la culture en arrière-plan, durée 8 heures. »
« Ordre reçu, début de la culture. »
Fermant les yeux, les rouvrant, il était déjà six heures du matin.
Quand Rosen sortit de son sommeil, Laifu utilisa les informations fragmentées qu'il avait collectées pour lui reconstituer les grandes lignes de l'affaire.
Après un coup d'œil, il ne put s'empêcher de grincer des dents.
« J'disais bien, comment se fait-il que dans l'immense ville de Shalin personne n'ait percé la supercherie des mages kao ? Ça s'est révélé être un complot de collusion. »
Le renseignement indiquait qu'il y avait quatre forces dans la haute société de Shalin.
En surface, la plus grande était le comte.
Il contrôlait l'armée et était le maître nominal de Shalin.
Outre lui, il y en avait trois autres.
Les serviteurs des dieux, le « Temple de la Nature », les gestionnaires du savoir, la « Guilde des Mages », et le « Département de l'Administration » servant le duc de l'Aube.
On aurait dit quatre forces, mais en fait elles étaient entrelacées, et personne n'avait le contrôle absolu. Tous voulaient gagner plus de pouvoir.
Actuellement, le pouvoir de la Guilde des Mages montait à une vitesse extrême.
Cet incident de fraude des mages kao était essentiellement une prise de pouvoir secrète de la Guilde des Mages de Shalin après sa montée en puissance.
Mais Levin n'avait pas découvert qui était derrière l'arnaque, et il n'osait pas enquêter plus loin.
Il craignait d'éveiller les soupçons et aussi de s'exposer.
Mais cela suffisait.
Rosen mit les mains derrière la tête, plissant les yeux pour réfléchir aux tenants et aboutissants.
« Si les mages kao réussissent leur tromperie, le comte subira une lourde perte, une crise financière, et devra emprunter pour survivre. »
« La Guilde des Mages interviendra alors, comblera le trou, et utilisera cet argent pour arracher quelque pouvoir au comte, comme le droit de percevoir les taxes sur le pont, une partie des droits de gestion du port, et ainsi de suite. »
« Ainsi, ils videront progressivement le comte, le transformant d'un réel détenteur de pouvoir en une mascotte placée bien haut. »
« Alors que dois-je faire ? »
Rosen ouvrit les yeux, regarda la lumière du matin entrer par la fenêtre ronde en croix, et ses pensées devinrent claires.
« La croissance de la classe des mages est aussi inarrêtable que le soleil levant. »
« Mais la Guilde des Mages actuelle ne représente que les intérêts des mages officiels de haut niveau, et les mages officiels ne sont qu'une petite partie de la classe des mages. »
« Donc, si le comte est prêt à m'écouter, il peut encore être sauvé. »
« Alors, est-ce que je le sauve ? »
Rosen se remémora les positions géographiques de l'île de l'Esturgeon Blanc et du comté de Shire, et une idée lui vint.
« En tant que seigneur de l'île, je dois éviter l'émergence de forces puissantes sur le continent. Je dois laisser plusieurs forces se contrebalancer pour en tirer profit. »
« Maintenant le comte est en net désavantage, donc, par affection comme par intérêt, je dois l'aider, pour qu'il ne tombe pas. »
« Enfin, puisque j'ai pris la Guilde des Mages avec un tel levier, je dois faire saigner ces riches types un bon coup, héhé. »
Pendant qu'il réfléchissait, on frappa à la porte.
« Toc toc toc~ »
On frappa, et la voix du majordome Abru vint de l'extérieur.
« Altesse, Baron, le comte vous invite au petit-déjeuner. »
« Nous arrivons tout de suite. »
« Pas la peine de vous presser, le comte a dit que vous pouvez arriver dans la demi-heure. »
« D'accord. »
Rosen s'étira sur le grand lit et se tourna vers Serena à ses côtés : « Il semble que la persuasion de la comtesse ait très bien fonctionné. »
Serena était aussi éveillée, mais elle ne se levait pas. Elle regardait Rosen de ses yeux d'émeraude limpides, l'air un peu hébétée.
« Chéri, j'ai réussi à toucher le quatrième cercle magique. »
Rosen afficha un air de « surprise » et serra immédiatement son épouse dans ses bras.
« Oh~ Merci Mère Nature, merci Sage Levin, c'est vraiment une excellente nouvelle. »
« C'est comme un rêve. »
Serena restait hébétée.
Elle se leva dans un brouillard, fit sa toilette dans un brouillard, et se laissa conduire par Rosen jusqu'à la salle à manger du comte dans un brouillard.
Dans la salle à manger, le comte, la comtesse et plusieurs enfants étaient tous là.
Le comte et la comtesse avaient l'air très bien, discutant et riant, complètement dépourvus du ressentiment de la veille.
Évidemment, la discussion du couple la nuit dernière s'était très bien passée, et Rosen le savait bien, car la 《Barrière de Détection》 secrètement imprimée sur la comtesse avait tout enregistré.
Les voyant, le comte Robert posa immédiatement le journal du comté qu'il tenait et les accueillit avec un sourire.
« Bonjour~~ les jeunes. »
Voyant Rosen sur le point de saluer formellement, il rit franchement : « C'est juste un dîner de famille ordinaire, pas la peine d'être si formel, asseyez-vous, parlez, sinon tout le monde sera fatigué. »
« Rosen, je suis ton oncle lointain, tu peux m'appeler oncle. »
Puisque c'était le cas, Rosen se détendit beaucoup et l'appela oncle.
Serena suivit naturellement le mouvement.
L'atmosphère du petit-déjeuner était bien meilleure que celle du dîner de la veille, tout le monde discutait et riait.
Surtout Alice, qui posa maintes fois à Rosen pendant le repas des questions sur les détails magiques de la technique de création de viande fraîche, et Rosen y répondit naturellement avec patience et minutie.
Ça avait l'air d'une vraie famille.
Après s'être reposés un moment après le repas, le comte dit : « Allez, vous deux, je vais vous emmener voir le maître magicien de Kao. »
Rosen attendait ça, et dit aussitôt : « Oncle, j'ai bien réfléchi après être rentré hier, et je trouve vos inquiétudes très raisonnables. Il est en effet très grossier de ma part, à moi mage de bas niveau, de poser des questions. »
Le comte resta coi : « Donc ? »
« Donc, j'ai trié les questions pertinentes et demandé à mon épouse de les poser à ma place. »
« Elle est princesse de l'Aube, et hier soir elle a touché le quatrième cercle magique et atteint le rang de Maître de Magie. Son identité comme sa culture magique suffisent à l'égal à l'Archimage de Kao, et ces gens de Kao n'auront naturellement rien à redire. »
Le ton de Rosen était calme, mais le comte Robert fut grandement choqué.
« Altesse a vraiment été promue au rang de Maître ? »
La vie d'une famille noble était confortable, et la voie de la culture ardue, donc généralement les grands nobles ne s'épuisaient pas à atteindre le rang de Maître, pratiquer jusqu'au haut niveau suffisait.
Mais si un grand noble atteignait vraiment le rang de Maître, il gagnerait un grand prestige non seulement auprès du peuple, mais aussi auprès des grands nobles.
Un instant, le regard du comte Robert sur Serena changea, révélant une sorte de respect venu du fond du cœur.
Serena sortit enfin de sa torpeur, elle sourit avec réserve : « J'ai été bénie par Mère Nature, et je veux aussi remercier le Sage Levin pour ses conseils, qui m'ont permis de réussir par chance. »
Le comte Robert, qui méprisait à l'origine ce couple, pensant que l'homme était médiocre et la femme capricieuse.
Changea maintenant radicalement d'avis, il sentit que tous deux n'étaient pas simples, et que leurs accomplissements futurs ne seraient probablement pas maigres.
À l'origine, il était réticent à les laisser assister, mais maintenant il y tenait vraiment.
« Alors plus tard, Altesse devra m'aider à bien regarder. »
« Naturellement. »
Serena acquiesça avec confiance.
La nuit dernière, Rosen et elle avaient déjà discuté des détails précis.
Bientôt, le groupe arriva à l'entrée de la salle du conseil.
Rosen s'effaça immédiatement sur le côté de Serena, pendant que Serena suivait derrière le comte, agissant comme son conseiller magique temporaire.
Tous trois entrèrent l'un après l'autre dans la salle du conseil.
Il y avait déjà deux groupes de personnes dans la salle.
L'un était les conseillers magiques du comte, au nombre de trente.
Le plus fort parmi eux était un mage aux cheveux blancs avec une coiffure méditerranéenne. Le badge Orgues bleu sur sa poitrine indiquait qu'il était un Maître de Magie du quatrième cercle à 24 étoiles.
Rosen savait que ce type était le vice-président de la Guilde des Mages, sire Nord, issu de l'ancienne famille Nord. Il avait d'innombrables vieux amis de son apprentissage et était un vrai gros bonnet dans le comté de Shire.
Outre lui, le plus faible était aussi un mage de haut niveau, avec le plus bas niveau atteignant le troisième cercle 15 étoiles.
On pouvait dire que c'était le groupe de mages le plus prestigieux de tout le comté de Shire.
La personne qui avait planifié l'arnaque se trouvait définitivement parmi eux.
L'autre groupe était le Maître de Magie Ruwakado, dont les cheveux étaient aussi tout blancs, et qui affichait la fière réalisation magique du quatrième cercle stade initial, 30 étoiles.
Derrière lui se tenaient trois mages de haut niveau, chacun avec une capacité d'incantation de 18 étoiles ou plus.
Plus en arrière étaient tous des mages de niveau intermédiaire, leurs capacités d'incantation étaient aussi au-dessus de 12 étoiles.
En comparant les deux côtés, les conseillers magiques du comte étaient plus forts en termes de culture de mana, mais les mages de Kao étaient bien plus forts en termes de capacité d'incantation.
On pouvait aussi sentir clairement que bien que les mages du comté de Shire soient nombreux, leur élan était évidemment plus faible que celui des mages de Kao, et ils paraissaient même un peu timides.
Les mages de Kao, en revanche, étaient arrogants et difficiles, comme s'ils n'étaient pas là pour parler de coopération, mais pour faire l'aumône.
Quand le comte arriva, les conseillers magiques du comté de Shire se levèrent tous pour le saluer, mais les mages de Kao restèrent assis à leurs places, se contentant d'incliner la tête en guise de salut.
Tout était si naturel que le comte ne remarqua rien d'anormal.
Puisque Kao était une puissante nation magique, les mages de Kao devaient être arrogants.
Rosen soupira intérieurement : « Le monde évolue vite de nos jours, et les connaissances magiques changent à chaque instant. »
« C'est pas facile d'être Grand Seigneur, si on est un peu distrait, on se fait arnaquer par ses partenaires. »