Nuit.
Plaine de Sable Argenté.
Rosen passa immédiatement à l'acte.
Après avoir confirmé que les Chasseurs de Loi allaient apparaître, son esprit s'emballa. La puissance du Cœur de Soleil Supérieur jaillit à nouveau, activant instantanément le sort de Super-Transformation Gigantesque.
Le sable argenté dans un rayon de plusieurs centaines de mètres lévita promptement, formant rapidement un bouclier élémentaire dense et sphérique autour du camp, de trois cents mètres de diamètre et de vingt mètres d'épaisseur.
Il employa ensuite un sort de Super-Renforcement Gigantesque à usage général pour le consolider.
L'effet du sort de renforcement général n'était pas extraordinaire, aussi Rosen compensait-il la résistance par l'épaisseur.
Une seule couche de vingt mètres ne suffisait pas ; il se contenta de renforcer trois couches, soit soixante mètres au total.
Dans ces trois couches de défense élémentaire, il injecta un total d'environ soixante millions de Rosen de Puissance.
Avec une défense aussi solide, même si quelqu'un faisait exploser une bombe nucléaire hors du bouclier, les gens à l'intérieur resteraient sains et saufs.
Cependant, un bouclier élémentaire seul ne suffisait pas, car les Chasseurs de Loi excellaient dans le transfert de phase à courte portée.
Rosen mit donc méticuleusement en place une barrière de confinement de transfert de phase de haute intensité.
Cette barrière de confinement était la version la plus récente, s'appuyant sur une vaste connaissance des Cercles Magiques issue du Pionnier Dylex. On pouvait la qualifier de barrière de confinement à haute énergie.
Puisqu'il s'agissait d'une barrière de confinement à haute énergie, elle nécessitait naturellement un afflux massif de puissance pour se maintenir.
Par conséquent, cette barrière consumait la somme stupéfiante de 1,2 million de Rosen de Puissance par seconde.
Une fois les défenses achevées, Rosen saisit la lance d'os, un fragment d'artefact que le bandit des sables Loloko avait obtenu, et dit au Dieu de la Forêt, Perry : « Si le Chasseur de Loi perce mon bouclier, ne reste pas là à regarder avec ta Lance d'Annihilation. »
Perry inspira profondément, serrant fermement la Lance d'Annihilation, qui ressemblait à un bâton aiguisé, et renifla :
« Ne t'inquiète pas, je vais lui faire goûter à la puissance d'un artefact sur-le-champ ! »
« Adele, je vois que le sang t'a quitté le visage. Ce n'est pas le genre de comportement qu'une Grande Divinité devrait afficher. »
Adele inspira profondément, s'efforçant de garder son calme.
« Votre Majesté, j'ai vu deux Grandes Divinités et quatre Puissants Dieux périr sous les coups des Chasseurs de Loi, aussi aisément qu'on égorge des poulets. »
« Ce sont des créations magiques à haute énergie, des machines de guerre quasi parfaites. »
« La raison pour laquelle j'ai pu m'enfuir n'est pas que je suis forte, mais que j'ai couru assez vite. »
Avant qu'elle n'ait fini, le bouclier de sable incroyablement épais trembla soudain légèrement, émettant un « boum ».
Au même instant, un « crissement » monta de la coupole du bouclier tandis que du sable fin s'égouttait.
Laifu estima immédiatement la méthode d'attaque et la force approximative : « Attaque de rupture de loi élémentaire de type impact, échelle de puissance 500 000 Rosen, intensité pic du 19e Cercle. »
Le sourcil de Rosen se haussa légèrement : « Comme on s'y attend d'une machine de guerre à haute énergie, sa puissance est vraiment formidable. »
Pas étonnant qu'il puisse égorger de Grands Dieux du Vide comme des poulets ; il n'évoluait tout simplement pas sur le même plan de puissance.
C'était comme si des humains modernes utilisaient des missiles hypersoniques contre des armées antiques. Ces dernières ne sauraient même pas comment elles sont mortes, sans parler de résister.
Même Rosen, s'il n'avait pas obtenu l'Essence Solaire et ne possédait que son cœur à fission portable à la puissance maximale de 100 000 Rosen de Puissance, n'aurait pas pu encaisser une attaque de cette intensité.
« Boum~~ Boum~~~ Boum~~~ »
Les assauts se succédaient, toutes les quatre secondes.
On eût dit un géant de mauvaise humeur martelant sans cesse le bouclier de sable avec un marteau géant.
De la fine sable pleuvait du ciel, spectacle terrifiant.
Adele trembla et dit : « Le Chasseur de Loi est juste à l'extérieur du bouclier. Non seulement ses attaques sont puissantes, mais il possède aussi une énergie sans fin. Le bouclier pourrait ne pas tenir. »
Même une Puissante Déesse comme elle ne parvenait pas à garder son sang-froid, aussi ses deux dieux subalternes, et même les Saints de la Vie, n'en menaient pas large.
Le Dieu de la Forêt, Perry, montra une pointe de regret : « Peut-être aurais-je dû sacrifier un peu de dignité tout à l'heure. Mieux vaut ça que de perdre la vie. »
En parlant, il lança un regard noir à Rosen.
À peine eut-il fini que la Dame Carmin, Bell Dandy, ricana, toisant Perry avec mépris.
« Ce n'est pas ta dignité qu'on sacrifie, alors c'est facile à dire. Ou bien es-tu, lâche que tu es, en train de songer à vendre ton cul ? »
Perry resta sans voix, serrant la Lance d'Annihilation dans sa main.
Quant aux Saints de la Vie,
ils étaient tous recroquevillés comme des cailles, attendant impuissants leur sort.
Rosen soupira intérieurement : « Si j'avais amené les guerriers légendaires de mon pays, ils auraient peut-être été plus braves que ces types, mais ça n'aurait pas beaucoup changé la situation. »
À présent, sa puissance surpassait de loin celle des gens ordinaires, au point qu'amener des gens ordinaires, voire de Grandes Divinités, devenait un fardeau.
Il ressentit naturellement l'insatisfaction du Dieu de la Forêt, Perry, à son égard, et son cœur tressaillit légèrement : « Ce type ne m'apprécie pas. »
Compte tenu du fait qu'il tenait un artefact, c'était un facteur d'instabilité dans l'équipe.
« Boum~~~ Boum~~~~ Boum~~~~ »
Le Chasseur de Loi continuait d'attaquer le bouclier de sable sans se lasser, faisant pleuvoir du sable fin comme de la pluie depuis la couche interne du bouclier.
À ce rythme, il le percerait probablement dans une dizaine de minutes.
Bien sûr, Rosen n'allait pas l'ignorer.
Il commença à reconstruire sans cesse les parties percées du bouclier de sable, engageant une guerre d'usure contre le Chasseur de Loi.
Simultanément, il désactiva discrètement le Pli de Cercle Magique à l'intérieur du bouclier. Si la tournait mal, il ouvrirait un portail sûr au sein de la barrière de confinement de phase qu'il avait dressée et ordonnerait la retraite.
Mais il ne dit rien pour l'instant.
Car il voulait profiter de l'occasion pour observer soigneusement les tempéraments des Dieux et Saints de la Vie.
Après ces petits ajustements, Rosen se mit à observer le Chasseur de Loi à l'extérieur du bouclier.
Il ne pouvait pas utiliser la Vision du Vide à l'intérieur du bouclier, alors il recourut à la magie pour détecter l'apparence du Chasseur de Loi.
La détection échoua.
Le corps du Chasseur de Loi était recouvert d'une épaisse couche de Bouclier de Mur de Cercle.
Il ne pouvait rien voir, hormis une boule de lumière déformée.
« Adele, à quoi ressemble le Chasseur de Loi ? »
Adele secoua la tête : « Je ne sais pas. Il recouvre toujours son corps d'un Bouclier de Mur de Cercle. On ne peut rien voir, sauf l'aperçu occasionnel de sa Lame de Rupture de Loi. »
« A-t-il des faiblesses ? Bon, tu l'ignores probablement. »
Il interrogea le Seigneur des Rêves, Nellie : « Y a-t-il des connaissances sur le contrôle des Chasseurs de Loi dans l'âme de Loloko ? »
Nellie secoua la tête : « Non, son contrôle sur le Chasseur de Loi était purement fortuit. Même lui ne pouvait pas expliquer pourquoi il y parvenait. »
Cette réponse fit tressaillir légèrement le cœur de Rosen.
« Même lui ne connaît pas la raison, ce qui signifie que la vraie raison est très probablement due à quelque action non intentionnelle de sa part. »
« Une action non intentionnelle qui s'est révélée constamment efficace. »
Tout en réfléchissant, Rosen regarda la lance d'os dans sa main.
Plus précisément, il regarda la pointe de lance, qui scintillait d'une lumière pourpre profonde, semblable à une étoile.
Il examina la pointe avec soin, tentant de l'imprégner de mana.
La lueur d'étoile de la pointe ne changea pas.
Il essaya alors de l'imprégner de Puissance d'Âme, et la lueur s'intensifia.
Plus il y injectait de mana, plus elle brillait, mais sans autre changement notable, et le Chasseur de Loi ne montra aucune réaction inhabituelle.
« Serait-ce que ce n'est pas à cause de ça ? »
Tandis qu'il réfléchissait, un tremblement plus violent vint de l'extérieur du bouclier de sable, et la fréquence doubla.
Laifu estima : « La puissance d'attaque a augmenté à 1 million de Rosen, fréquence une fois toutes les deux secondes. »
◈◈◈
La puissance de sortie du Chasseur de Loi avait quadruplé !
Le cœur d'Adele battait la chamade de peur, son visage perdit toute couleur, et son front se couvrit de sueur fine.
Mais elle craignait de perturber le « décodage » par Rosen du soi-disant « Pli de Cercle Magique », aussi ne put-elle que se forcer à garder le silence et fit signe aux autres de ne pas faire de bruit.
Rosen fut satisfait : « Bien, bien. Être capable de garder sa raison face à la mort, comme on s'y attend d'une Grande Divinité qui a vécu cinq ou six mille ans. »
Elle était assez capable pour assumer de lourdes responsabilités et devenir une bonne assistante pour lui.
Il regarda le Seigneur des Rêves, Nellie.
Elle était assise immobile sur le sable, les mains crispées sur une poignée de sable, les jointures blanches sous la pression.
Mais au moins restait-elle calme.
« Celle-là non plus n'est pas mal. »
Puis il regarda le Dieu de la Forêt, Perry.
Il était debout, s'appuyant sur la Lance d'Annihilation, son corps tremblant légèrement, une trace de ressentiment dans les yeux.
Rosen perçut les fluctuations de son âme et constata que la majeure partie de ce ressentiment était dirigée vers lui.
Combiné à ses propos précédents, Rosen devina que Perry estimait que lui, Rosen, n'avait pas voulu transiger, ce qui avait conduit à cet ennemi puissant.
« Hmm, il semble que ce type et moi ne sommes pas sur la même longueur d'onde. En cas de danger, il pourrait me planter un couteau dans le dos. Il faut que je trouve un moyen de m'en débarrasser. »
Enfin, il regarda la Dame Carmin, Bell Dandy.
Bell Dandy étant sa servante, il pouvait percevoir directement ses pensées.
« Indifférente à la vie et à la mort, mais entièrement d'accord avec mon approche. Aussi, elle trouve que je suis résolu et décidé, et a développé une forte affinité pour moi. »
« Hmm~ Pas mal. C'est une femme dure, sur la même voie que moi, et en plus ma servante loyale. Il faut que j'en tire bon parti. »
La façon d'en tirer bon parti consistait, naturellement, à l'équiper de divers artefacts puissants.
« Roulement~ Roulement~ »
Le Chasseur de Loi augmenta encore sa puissance de sortie.
De une fois toutes les deux secondes à une fois par seconde, mais chaque attaque conservait une puissance de 1 million de Rosen de Puissance.
Cela fit tressaillir le cœur de Rosen : « La fréquence d'attaque a augmenté, mais la limite de puissance de sortie reste inchangée, ce qui signifie qu'il est presque au maximum. »
Il comprit immédiatement.
Il décida donc de continuer à mettre la pression sur les membres du Système du Dieu de la Vie pour voir quels changements surviendraient.
D'un air « grave », il dit : « La technique de Pli de Cercle Magique du Chasseur de Loi est très complexe. Je ne peux pas la déchiffrer en peu de temps, alors je crains qu'il ne faille l'affronter de front. »
À peine eut-il dit cela qu'Adele s'effondra au sol, ne reprenant ses esprits qu'après plusieurs secondes, poussant un profond soupir.
« Alors préparons-nous à nous battre jusqu'à la mort. »
Nellie, qui se tenait à côté d'elle, exhala lentement : « Le destin est vraiment imprévisible. »
Elle s'était mentalement préparée à une mort vaillante.
Perry leva soudain la Lance d'Annihilation, la pointant sur Rosen, hurlant sans se contrôler.
« Si ce n'était pas à cause de toi, on n'aurait pas à affronter le Chasseur de Loi ! »
Bell Dandy fit face à Rosen en un éclair, saisissant la garde de son épée en kryptonite à haute énergie, toisant Perry avec dédain.
« Lâche ! »
Perry fut furieux : « Tu cherches la mort ! »
Il porta son estoc.
Mais aussi rapide fut-il, Bell Dandy le fut davantage.
Un trait de lumière d'épée pourpre profond jaillit comme l'éclair.
« Clang ! »
Le premier coup fut bloqué par la Lance d'Annihilation, l'immense force faillit faire perdre l'équilibre à Perry, déviant sa lance.
« Thud ! »
Le second coup trancha le cou de Perry, lui coupant la tête.
Même avec un artefact, un faible n'était pas de taille face à un véritable puissant.
Voyant Perry expédié si aisément par Bell Dandy, Rosen la gronda : « Bell Dandy, pourquoi es-tu si impulsive ?! »
En parlant, il attrapa distraitement la Lance d'Annihilation qui tombait et la tendit à Adele.
« Ma chère, ma servante a eu tort. Je la punirai sévèrement. Tiens, reprends ta lance. »
Adele secoua la tête : « Ce n'est pas la faute de Bell Dandy. Perry le cherchait. »
Elle était aussi déçue par Perry. Il était libre d'exprimer son avis, chacun ayant ses pensées, mais attaquer un allié face à un ennemi puissant était une faute impardonnable.
Elle ne reprit pas la lance : « Votre Majesté, utilisez cette lance. Elle est très simple à employer. Imprégnez-la de puissance, et elle libérera un rayon de lance incroyablement destructeur. »
Rosen l'essaya brièvement et constata qu'il en était bien ainsi.
Il découvrit aussi que le rayon de lance était extrêmement condensé, son intensité atteignant le pic du 12e Cercle. Au contact de sa cible, il la pulvérisait instantanément en poudre.
Qu'il s'agisse d'élémentaire, d'âme ou de Mur de Cercle en dessous du 12e Cercle, tout était efficace.
Rosen soupira avec « regret » : « Soupir, M. Perry était trop impulsif. Puisqu'il possédait un artefact si puissant, pourquoi ne s'est-il pas battu à nos côtés au lieu de se tourner vers la lutte intestine ? »
Nellie, qui s'était tue, expliqua par Murmure Mental : « Votre Majesté, c'est parce que Perry a toujours été insatisfait de vous. C'était juste une occasion pour lui d'éclater. »
Rosen fut surpris : « Pourquoi ? »
« Il aime Adele mais n'ose pas le dire, il garde ça en lui. Mais il ne supporte pas de voir Adele bien traiter d'autres hommes. »
Rosen comprit instantanément, soupirant intérieurement : « C'est vraiment une histoire sordide. »
« Roulement~ Roulement~ Roulement~ »
Les attaques du Chasseur de Loi continuaient, mais l'intensité n'augmenta pas davantage.
Cela indiquait qu'il avait atteint sa limite d'attaque.
Ayant éliminé le plus grand facteur d'instabilité au sein du groupe et cerné clairement les tempéraments de chacun, Rosen décida d'arrêter son plan de sondage.
Il « poussé un soupir de soulagement » : « Cette intensité d'attaque dure depuis cinq minutes. Ce devrait être la limite de la puissance d'attaque du Chasseur de Loi. »
« La bonne nouvelle, c'est que c'est bien en deçà de ma limite de puissance. »
« En d'autres termes, je peux maintenir le Chasseur de Loi hors du bouclier indéfiniment, même pendant un mois, sans le moindre problème. »
« Par conséquent, nous avons tout le temps nécessaire pour rechercher comment contrôler le Chasseur de Loi. »
À peine eut-il dit cela que tous ceux à l'intérieur du bouclier poussèrent un soupir de soulagement, le visage rayonnant de joie.
Quant au Dieu de la Forêt, Perry, il devint un morceau d'histoire oublié.