Au plus profond du cercle magique fragmenté de la lune, au milieu d'une énergie chaotique tourbillonnante ressemblant à des nébuleuses et des nuages de poussière, se dressait un temple façonné dans un matériau quasi-élémentaire d'un blanc pur.
Le matériau quasi-élémentaire est une forme relativement stable de puissance d'âme qui se précipite à partir de l'énergie chaotique, et il en existe de nombreux types.
Semblables aux éléments du monde mortel, les matériaux quasi-élémentaires peuvent former des structures complexes et sont affectés par les distorsions espace-temps, mais ils sont soumis à bien moins de limitations.
En fait, presque tout dans le Vide est composé de matériau quasi-élémentaire.
Y compris les créatures du Vide.
Revenons maintenant au temple.
Son extérieur était simple, rappelant une longère à pignon du monde mortel, mais avec des avant-toits prolongés soutenus par d'épais piliers.
Un long escalier élevé menait à l'entrée principale, flanqué de rangées de sculptures exquises représentant des guerriers tenant des épées.
Bien qu'apparemment immobiles, les sculptures irradiaient une aura de puissance impressionnante, comme si elles pouvaient prendre vie à tout instant.
À cet instant, un grand homme au visage émacié, vêtu d'une simple robe bleu foncé, se tenait sur la plateforme au sommet de l'escalier. C'était Dreytan, le Seigneur de la Vérité.
Prosternées devant lui au sol se trouvaient trois silhouettes courtes et grotesques aux traits déformés.
À elles seules, les trois silhouettes paraissaient assez grandes et musclées, mais comparées à l'imposant Dreytan, dont le corps était ceint de runes de puissance chatoyantes, elles étaient réduites à d'insignifiants diablotins.
Une main sur la hanche, l'autre tenant une brindille vert foncé, Dreytan tapota la tête du diablotin le plus à gauche, dont le corps était enveloppé de fumée noire.
Un trait de lumière émeraude pénétra dans la tête du diablotin, et son corps trembla, n'osant pas résister.
« Dorot, Héraut de la Peste, je t'ordonne de descendre dans le monde mortel et de répandre la pestilence dans tout l'Empire Radieux. Que les mortels de l'Empire Radieux périssent dans l'agonie et le désespoir. »
« Selon ton ordre, grand Seigneur de la Vérité. »
Le diablotin enveloppé de fumée frappa sa tête contre le sol, puis se transforma en un dense orbe d'énergie noire et quitta vivement le temple, se dirigeant vers le monde planaire lointain.
Cette action révéla la véritable puissance du diablotin : un démon du Vide légendaire du troisième cercle.
Autrefois, un tel démon aurait pu aisément plonger une nation entière dans le chaos.
Mais les temps ont changé.
Dreytan n'attendait pas de ce qu'il inflige des dégâts significatifs à l'Empire Radieux. Il espérait seulement qu'il puisse répandre suffisamment de peste pour créer le chaos et faciliter ses plans.
Bien sûr, un seul démon légendaire du troisième cercle ne suffisait pas. Une fois capturé, il serait aisément tué par les empires mortels actuels.
C'est pourquoi Dreytan pointa la brindille vert foncé vers le second diablotin, une créature légèrement plus grande et plus forte, dotée de la puissance d'un légendaire du quatrième cercle.
« Asalai, Héraut de la Famine, je t'ordonne d'aller dans l'Empire Radieux du monde mortel. Fais flétrir toutes les cultures, les mauvaises herbes des champs et les arbres des montagnes. En bref, tout ce qui est plante, laisse-le se flétrir. »
Ce démon légendaire du quatrième cercle, Asalai, avait été un cauchemar dans le plan de Dreytan aux temps anciens. Plus tard, il avait perdu tout intérêt pour le monde mortel et avait vécu au sein du Cercle Lunaire.
Il y menait une existence paisible jusqu'à ce que Dreytan le capture.
En fait, les trois démons présents avaient tous été capturés de manière similaire.
Asalai n'avait pas prêté attention au monde mortel depuis longtemps, aussi ne comprenait-il pas tout à fait l'ordre de Dreytan.
« Maître, lancer des sorts de flétrissement à grande échelle demande beaucoup de puissance. Ne suffirait-il pas de viser seulement les cultures ? Pourquoi gaspiller de la puissance sur les arbres et les mauvaises herbes ? »
Dreytan voulut expliquer mais y renonça. Ces démons n'étaient que des pions sacrifiables.
« Fais comme je dis, Asalai ! »
« Oui, Maître. »
Asalai acquiesça docilement, puis se transforma en un orbe d'énergie pourpre foncé et quitta le temple.
Restait enfin le dernier démon, le plus puissant des trois, un légendaire du cinquième cercle. Sa forme humanoïde était celle d'un petit géant aux cornes recourbées sur la tête, aux yeux brillants d'un feu cramoisi, et doté d'une queue de lion.
« Sajiakeer, Semeur de Malheur, je t'ordonne d'aller à Medasilinn, la capitale de l'Empire Radieux dans le monde mortel. Cherche des mortels isolés et laisse-les mourir tragiquement dans le malheur.
« Souviens-toi, je me fiche du nombre de morts, mais elles doivent être atroces, et le plus grand nombre possible de mortels doit en être témoin, pour inspirer la peur et le désespoir dans leurs cœurs. »
« Selon ton ordre, Maître. »
La puissance d'un démon légendaire du cinquième cercle était déjà substantielle, avec une échelle d'âme plus de cinq cents fois supérieure à celle d'un mage légendaire mortel du même niveau.
Son corps était enveloppé d'une flamme cramoisie composée d'innombrables runes d'âme, offrant un spectacle véritablement terrifiant.
Autrefois, un démon aussi puissant aurait pu aisément déclencher une catastrophe dévastatrice dans le monde mortel. S'il était assez rusé, il aurait même pu détruire un plan entier sans la protection d'un mage légendaire.
Mais les temps ont changé.
Dreytan observa le grand démon partir, pensant en silence : « J'espère que tu pourras survivre un moment. »
Bien que ce démon fût le plus puissant, c'était aussi lui qui allait dans l'endroit le plus dangereux.
Il n'était pas du tout certain de la durée pendant laquelle il pourrait survivre.
Dreytan resta un moment devant le temple avant de faire demi-tour pour entrer dans la grande salle.
La salle était vaste et vide, avec pour seul ornement un unique arbre émettant une lumière émeraude au fond.
L'arbre était plutôt petit et d'aspect ancien, sans feuilles mais portant deux fruits étranges suspendus à ses branches. Les fruits avaient la taille d'une tête humaine, ceints de runes.
Dreytan s'approcha de l'arbre et cueillit délicatement un fruit. Il le porta à ses lèvres mais ne le mangea pas. Au lieu de cela, il commença à chanter doucement dans une langue ancienne, presque inintelligible.
Le chant se prolongea longuement, près d'une demi-heure.
Pendant ce temps, le fruit étrange changeait constamment, jusqu'à se transformer en une réplique parfaite de Dreytan.
Au premier coup d'œil, il était difficile de distinguer les deux, même leurs auras de puissance étaient identiques.
La seule différence résidait dans leurs expressions : l'une était terne et sans vie comme une sculpture, l'autre celle d'un être vivant.
Après l'apparition de la réplique de Dreytan, le vrai Dreytan s'assit sur le sol de la salle, ressentant une légère fierté.
« Ce Fruit d'Âme est vraiment une chose merveilleuse, dommage qu'il n'y en ait que deux. »
Il ne les avait pas créés lui-même. Adèle les avait faits pour lui, et il n'y en avait que deux. Une fois utilisés, ils disparaissaient.
Il ferma les yeux.
Au bout d'un moment, le visage de la réplique de Dreytan prit l'expression d'un être vivant, et les runes entourant son corps se mirent à chatoyer et à bouger, devenant identiques à celles du vrai Dreytan.
Alors, la réplique de Dreytan quitta la salle d'un pas assuré, se transforma en un orbe d'énergie bleu foncé et se rua rapidement vers le cercle magique azur qui se trouvait devant.
Medasilinn.
À l'approche de la date du mariage, l'impératrice Zhuoya, en tant que mariée et hôtesse, devait naturellement prendre en charge la sécurité de l'événement.
Leur adversaire le plus important était Dreytan. Pour se prémunir contre les tentatives d'assassinat, le brouillard d'âme enveloppant Medasilinn avait été triplé en densité.
Une fois à l'intérieur du brouillard, la vision du Vide de tout mage légendaire serait neutralisée, et tous les sorts de détection liés à l'âme échoueraient.
Puis il y avait la sécurité dans le monde mortel.
La vaste capitale était divisée en de nombreuses zones par les rues, chaque zone relevant de la responsabilité directe d'un officier désigné de la Garde de l'Ombre.
Toutes les zones étaient patrouillées en permanence, le personnel utilisant les derniers Communicateurs de Foudre pour une communication en temps réel.
Toute activité inhabituelle dans la capitale, même des incidents mineurs comme des ivrognes semant le trouble ou des mégères se disputant, serait traitée par la garde municipale en trois minutes au maximum.
Si la garde municipale ne pouvait pas gérer, la garnison de la capitale serait dépêchée. Si cela ne suffisait toujours pas, des Gardes de l'Ombre d'élite seraient immédiatement déployés.
L'objectif était d'étouffer toute menace potentielle dans l'œuf.
Les visiteurs d'autres régions étaient également soumis à des restrictions strictes.
Mieux valait qu'ils ne viennent pas du tout.
S'ils insistaient pour venir, ils subiraient une vérification d'identité rigoureuse, avec les habitudes d'énurésie de leurs ancêtres examinées à la loupe.
Quant aux visiteurs d'autres plans, ils étaient complètement interdits.
Une Barrière de Confinement de Phase était établie dans tout Medasilinn et sur un rayon de cent kilomètres autour de la capitale, interdisant strictement tout déplacement de phase.
Bien sûr, en raison de limitations de puissance magique, la barrière de confinement ne pouvait pas bloquer complètement les déplacements de phase de haut niveau.
Par exemple, le déplacement de phase intra-planaire infini que maîtrisait actuellement Rosen pouvait fondamentalement l'ignorer.
Ces mesures de sécurité étaient incroyablement fastidieuses. Après plus d'un mois à s'en occuper, Zhuoya se sentait utterly exaspérée et ne put s'empêcher de se plaindre intérieurement.
« Ils parlent si joliment du respect de la fierté nationale, mais c'est moi qui fais tout le travail pendant qu'il va s'amuser. »
Elle n'avait jamais entendu parler d'une femme épousant un homme et devant gérer le mariage toute seule, jusqu'à décorer la chambre nuptiale, et finir par tenir la cérémonie dans sa propre maison.
Elle ne put s'empêcher de contacter son fiancé, qui se promenait tranquillement dans Medasilinn.
« Rosen, je suis fatiguée et agacée. Je veux sortir m'amuser moi aussi ! »
Rosen répondit immédiatement : « Ahaha~~ Chérie, tu as tenu bien plus longtemps que je ne l'espérais.
« Alors viens me rejoindre. Je m'ennuie à faire les magasins tout seul. »
Zhuoya ne faisait que se défouler. Une fois terminé, elle retrouva son calme.
« Oublie, je disais ça comme ça. Quelqu'un doit bien faire le travail. »
« En effet, quelqu'un doit bien faire le travail. Laisse ma marionnette s'en charger. »
La première phrase fut prononcée par Rosen, mais la seconde résonna dans une voix féminine identique à celle de Zhuoya, provenant du petit compartiment de son cabinet.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Un avantage d'une âme puissante est une pensée incroyablement rapide et la capacité de faire plusieurs choses à la fois.
« J'observe depuis des jours et j'ai bien cerné ton style administratif. Tant qu'il n'y a pas d'incident majeur, ma marionnette peut tout gérer sans que personne ne remarque quoi que ce soit d'anormal. »
« Oh~~ Je commence à être jalouse. »
Zhuoya n'était bien sûr pas jalouse de la marionnette, mais des avantages d'une âme puissante.
Rosen comprit naturellement.
« Si tu veux, je peux créer un artéfact similaire pour toi, mais son effet ne sera pas aussi bon que le mien.
« Parce que c'est un artéfact d'âme, il nécessite une compatibilité profonde avec l'âme. Mais tu sais, il est difficile pour une personne de vraiment comprendre l'âme d'une autre. »
Zhuoya n'avait pas un besoin obsessionnel de perfection. « Mieux que rien », dit-elle immédiatement.
Elle l'attendait déjà avec impatience : « Combien de temps cela prendra-t-il ? »
« Environ trois mois. Ce genre de chose est assez délicat. »
« De combien peut-il agrandir mon âme ? »
« Probablement mille ou deux mille fois. Tout agrandissement plus important nécessiterait une compatibilité d'âme plus profonde, sinon tu ne pourrais pas le contrôler.
« Après tout, au fond, c'est toujours un artéfact. »
Celui fait pour Zhuoya ne pouvait pas s'appeler la Couronne Suprême ; il devrait s'appeler la 《Couronne Radieuse》 ou la 《Couronne de l'Impératrice》.
Zhuoya était déjà satisfaite : « Alors je vais commencer à compter les jours. »
Avec une marionnette pour gérer les affaires administratives, Zhuoya était heureuse de se détendre.
Après avoir confirmé les capacités de la marionnette, elle enfile des vêtements ordinaires et quitta discrètement le palais, rejoignant Rosen pour une promenade dans la capitale.
Alors qu'ils marchaient dans la rue, Zhuoya s'étira paresseusement, le visage rayonnant de joie.
« Ah~~~ C'est la première fois de ma vie que je peux me promener si insoucieusement. »
Rosen ricana : « Il se trouve que je viens de détecter un démon du Vide plutôt puissant dans la ville. Envie d'aller le taquiner un peu ? »
« Ah~~~ Plutôt puissant, à quel point on parle ? »
« Un grand démon légendaire du cinquième cercle. »
Zhuoya ressentit immédiatement une pointe d'appréhension : « Ça ira ? »
Le niveau légendaire d'un démon du Vide n'était pas le même que celui d'un mortel.
Même si légendaire du cinquième cercle ne paraissait pas si élevé, la taille pure de la créature était intimidante.
L'âme de Zhuoya était actuellement au légendaire 9,5, mais elle estimait ne pouvoir garantir que sa propre sécurité face à un tel grand démon.
Elle savait que Rosen pouvait s'en occuper, mais le démon était dans le Vide, tandis que Rosen était encore mortel. Même s'il avait renforcé son âme avec des artéfacts, son âme ne pouvait pas quitter le cercle magique, ce qui rendait ses mouvements bien moins agiles que ceux du démon du Vide.
Par conséquent, elle pensait que le chasser ou même le tuer ne poserait pas de problème, mais « le taquiner un peu » semblait trop décontracté et risqué.
Rosen était incroyablement perspicace et comprit instantanément les inquiétudes de Zhuoya.
Il la rassura avec un sourire : « Bien sûr que ça ira. »
Zhuoya avait encore des soucis : « Dreytan va-t-il le remarquer ? »
Elle craignait d'alerter Dreytan et de le faire fuir.
Rosen ricana à nouveau : « Le brouillard d'âme dans la capitale est si dense qu'il ne voit rien. Comment pourrait-il remarquer, avec son trou du cul ? »
Zhuoya y réfléchit et acquiesça, gloussant : « Mon Dieu, chéri, tu es si grossier.
« Pourquoi n'essaierais-tu pas de dire quelque chose de grossier toi aussi, comme l'argot le plus courant de l'Empire Radieux, "Limoreta" ? »
Ce mot était grosso modo l'équivalent de « nique tes ancêtres » sur Terre.
Il était extrêmement vulgaire. D'habitude, si quelqu'un le prononçait, l'autre répliquait soit sur le même ton, soit en défendant l'honneur de ses ancêtres à coups de poing.
Il suffit de l'entendre pour faire rougir Zhuoya. Elle secoua la tête à plusieurs reprises : « Je ne dirai pas ça. »
Puis une autre inquiétude surgit : « Avec un brouillard d'âme si épais, comment allons-nous trouver ce démon du Vide ? On ne peut pas le laisser s'enfuir.
« Si le démon s'échappe, des citoyens en souffriront sûrement. »
Rosen était préparé.
Il sortit un chapeau et le tendit à Zhuoya : « Mets ça.
« Qu'est-ce que c'est ?
« Un Chapeau de Perspicacité. Il te permet de voir à travers le brouillard d'âme. »
Zhuoya mit le chapeau comme indiqué. Elle le trouva assez élégant, et il allait avec le chapeau que portait Rosen, formant un ensemble assorti. Elle l'apprécia instantanément.
Mais elle ne put s'empêcher d'être surprise.
« Quoi ? Tu peux voir à travers le brouillard d'âme ? »
Rosen tapota le chapeau sur sa tête, offrant une explication à demi véridique.
« Le brouillard d'âme est créé en libérant plusieurs fréquences d'ondes d'âme et en les laissant se propager dans l'espace.
« Donc, si tu peux trouver ces fréquences spécifiques et les éliminer par des méthodes mathématiques, tu peux voir à travers le brouillard. »
Voyant la curiosité persistante de Zhuoya, Rosen ajouta rapidement :
« Le principe est simple, mais la mise en œuvre est extrêmement difficile. Elle nécessite une âme immensément puissante. »
En réalité, c'était une capacité de Laifu, requérant une puissance de calcul massive.
Par conséquent, seul Rosen pouvait voir à travers le brouillard.
« Strictement speaking, je partage ma vision avec toi par le Chapeau de Perspicacité. Peux-tu voir maintenant ? »
Zhuoya acquiesça : « Oui, c'est assez clair. Je vois environ deux kilomètres autour, mais ce n'est pas aussi bon que sans le brouillard.
« Le brouillard a définitivement encore un impact. Peux-tu voir le démon du Vide maintenant ? »
Alors que tous les autres étaient effectivement aveugles, ne voyant qu'à cinquante mètres autour, un rayon de deux kilomètres était plus que suffisant. Mais la limite de Laifu était d'environ dix kilomètres.
« Je le vois. Il est dans le Vide, dans cette ruelle devant nous, à moins de cinq cents mètres de nous.
« Mon Dieu, c'est vraiment un grand démon. Il est énorme. »
C'était la première fois que Zhuoya faisait face directement à un démon du Vide. Elle se sentait à la fois excitée et effrayée.
Son corps trembla involontairement, et elle ne put s'empêcher de serrer fortement la manche de Rosen.
Sa nature prudente fit naître une autre préoccupation.
« Chéri, le fixer comme ça ne va-t-il pas l'alerter ?
Elle savait que les démons étaient incroyablement sensibles. Ce serait terrifiant si la créature géante chargeait vers eux.
Rosen trouva Zhuoya, à cet instant, comme une jeune fille regardant un film d'horreur pour la première fois, incroyablement amusante.
Il n'avait pas penchant pour taquiner les jeunes filles, aussi prit-il immédiatement la main de Zhuoya et la rassura doucement : « Bien sûr que non.
« Le brouillard d'âme bloque complètement sa perception. Il ne peut pas nous voir du tout. Nous sommes parfaitement en sécurité. »
Zhuoya fut instantanément soulagée et trouva la situation plutôt amusante.
« Allons jouer avec lui.
« D'accord~ »
Zhuoya, plus inquiète, suivit Rosen avec excitation.