Nuit superficielle
L'impératrice Zhuoya était encore dans son cabinet à traiter les affaires de gouvernement, avec seulement deux servantes de confiance à ses côtés.
C'était une habitude qu'elle avait cultivée pendant de nombreuses années, car dans le silence de la nuit, elle pouvait penser plus clairement.
Normalement, à cette heure, son esprit était calme, concentré sur ses devoirs, mais ce soir, pour une raison quelconque, ses pensées étaient agitées, dérivant constamment vers d'autres sujets.
Ayant plongé dans le royaume du Haut Cercle depuis des décennies, elle sut immédiatement qu'il pourrait se passer quelque chose ce soir.
« Qu'est-ce que cela pourrait être ? »
« Mon cœur n'est pas lourd, donc ce ne devrait être rien de mauvais, mais cela doit être quelque chose de très unique, quelque chose que je n'ai jamais rencontré auparavant. »
Parce qu'elle n'avait jamais eu un tel sentiment subtil auparavant.
C'était précisément parce qu'elle ne l'avait jamais rencontré auparavant qu'elle attendait avec une certaine anticipation.
Effectivement, environ une demi-heure plus tard, une voix familière résonna dans son esprit.
« Jeune Demoiselle Zhuoya ~ Ça fait longtemps. »
La voix semblait venir du petit compartiment à côté du cabinet, comme si c'était la marionnette de Rosen qui parlait, mais le contenu des mots était particulier. Après un moment de réflexion, elle comprit pourquoi.
« Rosen, où es-tu ? »
« À l'entrée du Palais de la Nuit Éternelle. Je voulais entrer et me remémorer le passé avec une vieille amie, mais il y a tout simplement trop de gardes dans le palais. »
« Attends un instant. J'enverrai quelqu'un te chercher... Non, je vais dégager un chemin, et tu pourras entrer par le passage secret que nous avons utilisé la dernière fois. »
« D'accord. »
Le pressentiment dans le cœur de Zhuoya se renforça, ses pensées s'emballèrent.
Après avoir donné des ordres secrets pour renvoyer une partie des gardes, elle ne put s'empêcher de demander : « Rosen, j'ai peur que ce ne soit pas seulement pour se remémorer le passé, n'est-ce pas ? »
« En effet, Votre Majesté, rien n'échappe à votre regard. Je voulais aussi apporter à Votre Majesté quelques cadeaux d'anniversaire. »
« Des cadeaux d'anniversaire ? Très bien, dis-le-moi quand tu arriveras au compartiment. »
« Pas de problème. »
Zhuoya prit un document et commença à le lire, mais après un long moment, elle ne put se concentrer. Elle reconnaissait chaque mot, mais ne comprenait rien.
« Votre Majesté, êtes-vous fatiguée ? »
Nali, sa servante de confiance, remarqua son comportement inhabituel.
Zhuoya secoua la tête. « Je le suis un peu. Vous pouvez partir pour l'instant. Je vais faire une courte sieste. Je vous appellerai si j'ai besoin de quelque chose. »
« Oui, Votre Majesté. »
Les deux servantes se retirèrent, laissant Zhuoya seule dans le cabinet.
Environ cinq ou six minutes plus tard, un message télépathique vint du compartiment : « Je suis arrivé. »
Zhuoya avait une vague idée de ce qui se passait, pensant en elle-même : « Ce type doit être en train de tramer quelque chose d'espiègle, mais je ne peux pas le laisser aller trop loin et enfreindre les règles de la Famille Royale Radieuse. »
Malgré ses pensées, son cœur battait légèrement plus vite. Elle inspira profondément avant de se lever et de marcher vers le compartiment.
Le compartiment n'était pas loin, et elle l'atteignit rapidement.
Poussant la porte, elle entra dans une petite pièce confortable, de dix mètres carrés tout au plus. Dans la pièce se trouvait un petit bureau, et à côté était assis une silhouette familière pourtant inconnue.
Familière, parce qu'elle voyait chaque jour des marionnettes magiques de la même apparence.
Inconnue, parce que la personne devant elle n'était pas une marionnette, mais un être vivant.
Dans la lumière tamisée, il était penché en arrière, nonchalant, dans le fauteuil en cuir épais, les bras écartés vers elle, et il sourit. « Cela fait deux ans que nous ne nous sommes pas vus. Qu'en dis-tu d'un câlin ? »
Zhuoya hésita un instant, mais puis s'avança, s'inclinant légèrement, avec l'intention de lui faire une accolade formelle.
Mais avant qu'elle ne puisse réagir, il la tira doucement, la faisant perdre l'équilibre et s'asseoir sur ses genoux.
Elle ne lutta pas, laissant plutôt échapper un rire. « Rosen, tu es vraiment audacieux, t'infiltrant dans le Palais de la Nuit Éternelle la nuit. N'as-tu pas peur que j'appelle les gardes pour t'arrêter ? »
En parlant, elle s'appuya contre la large poitrine de Rosen, écoutant les forts battements de cœur à l'intérieur, sentant l'âme puissante et la mana abondante, sachant que la personne venue cette fois était le vrai Rosen.
Un rire vint de cette large poitrine. « Si je n'étais pas audacieux, comment pourrais-je tenir Votre Majesté dans mes bras ? »
Avec ce rire, Zhuoya sentit sa main sur le bas de son dos, ce qui lui fit courir des frissons le long de la colonne vertébrale, son cœur battant encore plus vite.
Elle comprit parfaitement ses intentions, et cela dépassa ses attentes. Immédiatement, elle saisit sa main. « Reste à l'extérieur. Ne va pas sous mes vêtements. »
C'était sa limite actuelle.
Rosen obtempéra. « Zhuoya, devine quel cadeau d'anniversaire je t'ai apporté ? »
Zhuoya secoua la tête. « Je ne peux pas deviner. »
Rosen plongea dans sa poche et en retira un diadème de gemmes exquis.
« C'est celui-ci. Et j'espère que tu le porteras vingt-quatre heures sur vingt-quatre. »
Zhuoya fut perplexe, prenant le diadème et l'examinant soigneusement. « Est-ce un artefact magique ? Il est beau, mais si je le porte vingt-quatre heures sur vingt-quatre, que faire s'il se salit ? »
« Il est fait d'un matériau spécial. Il ne se salit pas. Si tu t'inquiètes, tu peux toujours le nettoyer avec un sort de purification. »
« Viens, laisse-moi te le mettre. »
En parlant, Rosen utilisa la Main du Mage pour soulever les épais cheveux nuageux de Zhuoya, posant le diadème de gemmes sur son front. Au moment où il fut en place, un air de choc apparut sur le visage de Zhuoya.
« Quel genre d'artefact magique est celui-ci ? Comment peut-il être si puissant ?! »
Elle sentit son âme se renforcer soudainement de manière significative, sa sensibilité plusieurs fois plus grande qu'auparavant.
Auparavant, elle ne ressentait que Rosen était très puissant, mais maintenant, elle pouvait vaguement sentir à quel point il l'était réellement.
En même temps, elle pouvait clairement percevoir les fluctuations subtiles du cercle magique, sa portée plusieurs fois plus grande qu'avant. Elle pouvait même sentir toute vie dans l'ensemble du palais, y compris les auras d'âme des rats dans les égouts.
Rosen examinait attentivement le visage de Zhuoya, hochant la tête avec satisfaction. « Le diadème que j'ai conçu est plutôt réussi. Il correspond parfaitement à ton style, te rendant encore plus belle. »
Auparavant, elle était élégante et raffinée, mais maintenant, elle avait une aura de mystère supplémentaire, la rendant encore plus envoûtante.
« Tu n'as toujours pas répondu à ma question ~ »
Zhuoya tapota le bras de Rosen de manière coquette.
Rosen sourit. « C'est un nouvel artefact magique que j'ai développé. Il peut augmenter la force de l'âme, la rendant plus résiliente et plus sensible. »
« C'est environ Légendaire +7 en force. Considérant que ton âme est actuellement Légendaire +2,5, après l'avoir porté, tu seras Légendaire +9,5. La mana légendaire dérivée de ton âme augmentera également en conséquence. »
« En d'autres termes, tu es maintenant une mage Légendaire +9,5. »
Zhuoya fut stupéfaite. « Il existe un artefact magique aussi puissant dans le monde ? »
Elle examina soigneusement ses sens et rassembla sa mana, constatant en effet qu'elle était devenue significativement plus forte.
Elle prit immédiatement son Bâton de Cristal Légendaire, fraîchement fabriqué par le Département d'Alchimie. À l'origine, il pouvait fournir +3 de concentration.
Mais elle constata que l'intensité de mana finale qu'elle pouvait rassembler avait atteint un niveau étonnant.
« Cette mana semble avoir dépassé Légendaire +14. »
« Elle l'a dépassé. C'est environ 14,6. »
Rosen sourit. « En termes d'intensité de mana, tu as déjà surpassé le Seigneur de la Vérité. »
« Avec certaines techniques de conversion, tu peux la convertir en puissance d'âme de la même intensité, ce qui te permettra d'affronter le Seigneur de la Vérité avec plus d'assurance. »
Zhuoya comprit pleinement la puissance de cet artefact d'âme, sachant qu'il devait être extrêmement précieux, mais elle voulut tout de même demander : « Cela doit être très difficile à fabriquer, n'est-ce pas ? »
« Les bas de gamme ne sont pas difficiles, mais les haut de gamme le sont un peu. »
« Oublie, je ne demanderai pas. »
Elle voulut demander s'il pouvait le partager, mais elle sentit qu'elle était avide, non, on devrait dire qu'elle était insatiable.
Rosen comprit naturellement sa pensée, et il avait déjà préparé un plan.
Il sourit. « Je peux partager la méthode de fabrication des artefacts Légendaire +1, mais j'ai besoin d'une compensation cette fois-ci. »
Le Chapeau d'Archimage Légendaire +1 était la version améliorée de Rosen. Les elfes ne l'avaient pas.
La différence était que le chapeau des elfes ne pouvait être porté que par des mages Légendaires, mais après les améliorations de Rosen, alors que les autres aspects restaient inchangés, la condition fut abaissée de Légendaire au 8e cercle.
En d'autres termes, tant qu'un mage atteignait le 8e cercle, après avoir porté le chapeau, sa force d'âme deviendrait directement celle d'un mage Légendaire.
C'était une autre voie pour devenir Légendaire, bien plus simple que d'utiliser les Cristaux Infinis.
Cependant, le coût de cette voie était également très élevé.
Avec les capacités du Département d'Alchimie de l'Empire Radieux, ou même de son propre Département de Magie de l'Empire Naturel, fabriquer un Chapeau Légendaire +1 était bien plus difficile que de créer un Cristal Légendaire.
Le coût de fabrication d'un seul pouvait dépasser 200 000 Orgues.
Et l'améliorer était extrêmement difficile.
Même avec diverses améliorations de processus, le niveau maximal atteignable était Légendaire +2,5.
Donc, permettre aux deux empires d'avoir cette nouvelle technologie pouvait grandement augmenter le nombre d'experts Légendaires, leur permettant de mieux affronter l'Empire Elfique, sans poser aucune menace pour Rosen.
Ce n'était pas seulement une question de force insuffisante. Rosen avait aussi laissé une faille très cachée et unique dans le chapeau, qui ne pouvait être découverte et exploitée qu'avec une puissance de calcul extrêmement puissante.
Tant que quelqu'un portait ce chapeau pour s'opposer à lui, il pouvait utiliser cette faille pour faire subir au traître un sort pire que la mort.
◈◈◈
Revenons au sujet principal.
Zhuoya, maintenant avec une force d'âme de Légendaire +9,5, avait une perspicacité extrêmement aiguë. Entendant les mots de Rosen, elle devina vaguement ses pensées.
Ses joues rougirent. « On ne peut pas avoir un autre genre de compensation ? »
« Non, je veux celle-là. »
Zhuoya maudit sous cape. « Salaud ! Tu ne peux pas attendre aussi longtemps ? »
Son annonce du test avait déjà clairement exprimé ses intentions, pourtant ce type insistait pour lui prendre sa virginité avant le mariage. C'était vraiment un salaud.
Rosen sourit légèrement, pointant ses lèvres. « Un baiser, est-ce que ce n'est pas permis ? »
« Hein ? »
Zhuoya fut surprise, puis réalisa qu'elle s'était trompée. Honteuse, elle dit : « Bien sûr que c'est permis. »
Elle prit l'initiative et embrassa Rosen.
Une fois leurs lèvres jointes, Rosen ne la lâcha pas, savourant l'instant, laissant les lèvres de l'Impératrice Radieuse enflées avant de s'arrêter enfin.
Zhuoya haleta doucement, le visage rouge, le corps penché mollement contre Rosen, sans voix.
Mais à sa surprise, Rosen tendit la main et sortit un autre objet.
« Mon cadeau d'anniversaire n'est pas qu'une seule chose, Votre Majesté. »
Zhuoya tourna les yeux pour regarder, ne trouvant qu'un collier finement ouvragé. Le matériau n'était ni de l'or ni du bois, et même avec sa sensibilité actuelle, elle ne pouvait en discerner la fonction.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Collier de Changement de Phase Infini, aussi appelé Collier de Fuite. »
« En cas de danger mortel, il ignorera les effets de toute barrière de confinement, t'emportant loin du danger et te téléportant directement à mes côtés. »
Ce collier était inspiré de la Déesse Lunaire Dora, mais avec quelques améliorations et modifications.
Le collier lui-même n'était qu'une partie. L'autre partie était connectée à Laifu de Rosen.
Environ 1 % de la puissance de calcul de Laifu lui était dédiée, pas beaucoup, mais suffisant pour juger le danger et activer l'artefact, permettant à Zhuoya de s'échapper à un moment critique.
Tout en expliquant, il posa délicatement le collier exquis sur le cou fin et blanc comme neige de Zhuoya, lui murmurant à l'oreille : « Si tu rencontres un ennemi que tu ne peux pas gérer, souviens-toi, je me tiendrai toujours fermement derrière toi. »
Zhuoya caressa doucement la texture lisse et chaude du collier exquis, sentant un picotement dans son cœur, remplie d'une émotion indescriptible.
Elle n'avait jamais demandé d'aide à personne de sa vie, affrontant toujours les difficultés et les dangers seule. Seul Rosen lui faisait sentir un sentiment de sécurité, comme un mur solide.
Une pensée émergea dans son cœur : « Soupir ~ Je sais en fait ce qu'il veut. Mais après m'avoir traitée si bien, à quoi bon être si réservée ? »
« Pourquoi ne pas... pourquoi ne pas le laisser goûter, tant qu'on s'arrête avant l'étape finale. »
Après que cette pensée fit surface, elle baissa la tête, sa voix aussi faible que le bourdonnement d'un moustique. « Quelle compensation veux-tu cette fois-ci ? »
Rosen sentit que le moment était venu, alors il se pencha près de son oreille. « Ma main veut aller à l'intérieur de tes vêtements. »
« Fais comme tu veux. »
Rosen glissa sa main, sentant la chaleur et la douceur du jade dans sa paume, immensément satisfait.
Zhuoya ferma les yeux, comme si elle s'était endormie.
Rosen continua :
« Je n'assisterai pas au banquet d'anniversaire après-demain, car je dois rentrer au laboratoire en urgence. Bien sûr, ma marionnette y sera. »
« Mmm. »
« Au banquet, je te donnerai la Voiture de Foudre la plus avancée et la plus sûre, et je donnerai aussi à l'Empire 200 Chars Apocalypse. »
Le cœur de Zhuoya fit un bond. « 200 Chars Apocalypse ? »
Elle connaissait naturellement le Char Apocalypse, la fierté de l'armée de l'Empire Naturel.
Six mages du 4e cercle dans l'un de ceux-ci pouvaient déchaîner une puissance de combat étonnante sur le champ de bataille.
L'Empire Radieux avait aussi développé des produits similaires, mais leurs performances étaient bien inférieures à celles du Char Apocalypse de l'Empire Naturel, et leur capacité de production aussi bien plus faible.
Elle avait toujours voulu acheter quelques Chars Apocalypse pour le Département de Magie de l'Empire afin de les étudier, même prête à payer un prix élevé, mais Rosen avait toujours éludé le sujet vaguement. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il les lui donne au banquet d'anniversaire, et 200 qui plus est.
Elle était encore perplexe. « Ce n'est pas quelque chose que tu peux décider seul, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non. C'est une décision prise après avoir persuadé les différents ministres du cabinet. »
« En plus des chars, nous assurerons aussi leur maintenance et fournirons un lot d'obus gratuitement. »
La raison était simple. Le Saint Empire Elfique était bien plus fort que prévu, et il craignait que l'Empire Radieux ne puisse pas le résister, alors il décida d'apporter un soutien.
Les performances des chars étaient au moins 50 % supérieures à celles des homologues de l'Empire Radieux, mais légèrement inférieures à celles utilisées par l'Empire Naturel.
Par exemple, le Cristal Légendaire Infini installé à l'intérieur du char était réduit du standard de 10 000 Rosen de mana à 5 000 Rosen de mana. Le calibre du canon principal était aussi réduit.
Mais c'était déjà une énorme concession, touchant profondément Zhuoya. Un instant, elle ne sut que dire.
En même temps, sous les caresses de Rosen, son esprit habituellement calme et composé devint quelque peu brumeux. Elle sentit son cœur battre la chamade, sa respiration s'accélérer, un flot de sang parcourir ses veines.
Dans sa torpeur, elle sentit Rosen approcher de sa limite, son cœur se serra soudain. Elle voulut l'arrêter, mais la voix de Rosen vint à son oreille : « Zhuoya, après ça, je ne sais pas quand nous nous reverrons. »
Ces mots adoucirent le cœur de Zhuoya. Elle pinça les lèvres et dit doucement : « Tu es vraiment méchant. »
Elle le rappela aussi : « Utilise une barrière magique. Ne laisse personne le découvrir. »
Rosen obtempéra immédiatement et continua.
« Sois doux ! »
« Comme vous le souhaitez, Votre Majesté. »
Elle ne sut pas combien de temps s'était écoulé, mais Zhuoya se plaignit d'une voix légèrement rauque.
« Ma robe est déchirée. Comment vais-je l'expliquer à Nali ? »
Rosen savait que Nali était sa servante de confiance, et ce n'était pas le moment de rendre leur relation publique, alors il dit : « Pourquoi ne pas l'enlever entièrement, et je la réparerai pour toi avec de la magie. »
Zhuoya savait que Rosen était doué dans la fabrication d'artefacts, donc réparer une robe ne devrait pas être difficile. Elle fit comme il disait.
« Ah ~ Pourquoi tu recommences ! »
Rosen soupira. « Chérie, laisse-moi avoir plus de souvenirs. »
Il était vraiment réticent à partir, surtout avec les longues jambes droites de Zhuoya, qui étaient vraiment captivantes.
Zhuoya l'était aussi, car l'expérience avait largement dépassé son imagination.
Elle avait originellement pensé que ce ne serait pas grave, même un peu effrayant, mais après l'avoir réellement vécu, elle le trouva aussi exaltant qu'ascensionner au ciel.
Elle savait naturellement que ce n'était pas seulement l'acte en lui-même qui était exaltant, mais aussi parce que Rosen était exceptionnellement doué.
Elle ne put s'empêcher de penser : « Pas étonnant qu'Irène ait été prête à divorcer de son mari pour rester à Virland. Il s'avère que ce salaud est si bon. »
Si elle ne pouvait plus revivre cela à l'avenir, comme la vie serait difficile.
Incapable de résister, elle fit un pas de plus en arrière, murmurant le visage rouge : « Et si tu plaçais une balise de Changement de Phase dans la Chambre de la Foi ? Viens directement quand tu penses à moi. »
« Vraiment ? »
« Vraiment. Mais tu dois ajouter un verrou magique. Seul toi peux te téléporter, personne d'autre. »
« Bien sûr. »
Il devait arranger cette balise avec soin.
Naturellement, une autre tempête féroce s'ensuivit, laissant l'Impératrice Radieuse tremblante.
Ce ne fut qu'à 22 heures que Rosen s'arrêta et alla dans la chambre secrète installer la balise de téléportation.
Après s'être soigneusement rhabillée, Zhuoya quitta le petit compartiment.
De retour dans son cabinet, elle rappela ses servantes de confiance.
Nali la regarda avec curiosité. « Votre Majesté, vous sentez-vous mal ? »
L'Impératrice était toujours assidue dans ses devoirs, et elle ne l'avait jamais vue se reposer si longtemps auparavant.
Zhuoya secoua la tête, se sentant coupable. « Non, j'ai accidentellement trop dormi. »
« Votre Majesté, votre diadème est si beau. Eh ~ Et vous avez un nouveau collier ? »
L'expression de Zhuoya devint sévère, arrêtant la servante curieuse. « Très bien, je viens de changer de bijoux. N sois pas curieuse. Il reste encore beaucoup de travail à faire. »
Mais elle s'inquiéta en elle-même : « C'est bizarre de marcher. Je me demande combien de jours il faudra pour récupérer. J'espère que personne ne le remarquera. »
Puis elle ne put s'empêcher de penser à Rosen, son visage, qui venait juste de redevenir normal, rougissant à nouveau.
« C'est la faute de ce salaud ! »
Oh non, je dois un autre récit annexe.