La dernière fois qu'elle était venue au bord du Lac aux Cygnes, c'était le cœur de l'hiver.
Cette fois, en arrivant au bord du Lac aux Cygnes, il faisait le même genre de temps, peut-être même pire.
De sombres nuages pendaient bas, un vent glacial hurlait, de fines neiges dansaient dans l'air, la végétation du bord du lac avait toute séché, et le monde entier était morne et gris.
Tout comme l'humeur de Dora à cet instant.
« Le temps file, n'est-ce pas ? En un clin d'œil, une année a passé. »
Elle se souvenait vaguement que, petite, le temps semblait ramper, si lent que même quelques minutes paraissaient une éternité. Mais en vieillissant et en accumulant les expériences, le temps semblait s'accélérer.
Comme si une année s'était écoulée en un clin d'œil.
Ce qui était encore plus étrange, c'est que, bien qu'une année se soit écoulée, elle n'avait pas changé, et le monde semblait être resté le même.
Comme si tout était éternel.
Cependant, cet état d'esprit engourdi, tel un roc inébranlable ou un arbre séculaire dans la montagne, se dissipa rapidement.
Elle réalisa que, si elle n'avait pas changé, et que la capitale de l'Empire Elfe, Atlasen, n'avait pas beaucoup changé non plus, la Cité de Mondania de Virland avait subi des transformations spectaculaires.
Il y a un an, quand elle était venue, elle avait vu des chantiers éparpillés partout, laids comme des cicatrices sur la terre.
Mais quand elle était revenue un an plus tard, les cicatrices avaient presque disparu, remplacées par des bâtiments clairs et beaux. Il y avait aussi beaucoup de choses qu'elle n'avait jamais vues auparavant.
Mais en lisière de la ville éclatante, de nombreuses nouvelles « cicatrices » étaient apparues.
Dora poussa un soupir empreint d'émotion : « Ah, les races éphémères sont vraiment pleines d'énergie, affairées du matin au soir, comme des toupies infatigables. »
Elle enviait la vitalité des races éphémères, mais en même temps, elle méprisait leur myopie et leur aveuglement.
Alors qu'elle était perdue dans ses pensées, une voix familière résonna soudain dans son esprit.
« Dame Dora, je pensais que vous ne quitteriez plus jamais Atlasen. »
Atlasen était la capitale du Saint Empire Elfique, ce qui signifiait la Cité de la Vie Éternelle.
Dora fut légèrement surprise, mais comprit vite : « Je n'ai pas pris la peine de me dissimuler cette fois, donc c'est normal qu'il me trouve. »
Alors, elle commença à localiser son âme, avec l'intention de converser avec lui. Puis elle réalisa que quelque chose n'allait pas.
« Hein ? Comment votre pouvoir a-t-il pu augmenter autant ? »
Elle se souvenait clairement qu'il y a un an, la force de son âme était au Légendaire 7, et cela seulement après avoir porté le Chapeau Légendaire. Sa propre force n'était que Légendaire 3.
C'était considéré comme exceptionnel, mais encore bien inférieur au sien.
Mais maintenant, elle constata que la force de son âme avait en fait dépassé le Légendaire 12, à un pas seulement du sien.
Gagner 5 niveaux en un an relevait du rêve.
« Votre pouvoir ?! »
La voix dans son esprit ricana : « Ne vous ai-je pas dit que je possède un artéfact capable de percevoir la vérité ? Pourquoi ne me croyez-vous pas ? »
Dora ne croyait toujours pas à l'histoire de l'artéfact. Bien sûr, elle pensait aussi que Rosen devait posséder des choses très puissantes.
« Où êtes-vous maintenant ? »
« Allez vers le nord pendant une vingtaine de kilomètres. Il y a une chaîne de collines, et parmi elles, un pic escarpé. J'ai bâti un petit manoir au sommet, spécialement pour admirer la neige. »
Les pensées de Dora scintillèrent, et elle utilisa directement le Changement de Phase Infini.
En moins de dix secondes, elle se tenait à l'entrée du manoir.
La porte était à l'origine fermée, mais à son approche, elle s'ouvrit sans un bruit. Dora entra.
En contournant le mur secondaire qui masquait la vue, elle vit une cour très calme. Il y avait un grand arbre dans la cour, toujours vert et luxuriant, et un pavillon sous l'arbre pour s'abriter de la pluie.
Un cercle de runes faibles entourait le pavillon, bloquant le vent froid et le gel.
Rosen était étendu sur un large fauteuil chaud, avec un petit poêle et une petite table en bois à côté de lui. Le feu crépitait gaiement dans le poêle, la bouilloire au-dessus dégageant un riche parfum de vin. Sur la petite table en bois étaient posés plusieurs plats parfumés.
Dora hésita un instant, mais entra quand même.
Son expérience de la fois précédente lui disait que cet Empereur de l'Empire Naturel était une personne très rationnelle, capable de bien contrôler ses désirs.
Parce que la dernière fois, elle avait remarqué qu'il avait plusieurs idées, mais qu'à la fin, il s'était retenu.
Rosen ne réagit pas beaucoup, n'ouvrant même pas les yeux. Il se contenta de se décaler sur le côté et tapota le fauteuil moelleux à côté de lui.
« Viens, assieds-toi près de moi. »
Dora avait vécu plus de 7 000 ans et ne se souciait plus des convenances. Face à l'homme qui l'avait vaincue autrefois, il ne lui restait plus beaucoup d'arrogance.
Il n'y avait personne d'autre autour de toute façon, et elle avait une robe faite de mana pour la couvrir, alors elle fit ce qu'on lui disait.
Une fois installée, elle constata qu'elle pouvait savourer le vin chaud, déguster les mets délicieux, et regarder la neige tomber dans la montagne. C'était assez agréable.
« Votre Majesté Rosen, vous êtes fort tranquille. »
Rosen leva la main et tapa Dora, dissipant sa robe illusoire. Puis il caressa naturellement la soie lisse et chaude.
Dora sursauta, son corps se raidissant : « Que faites-vous ? »
« Oh, ne soyez pas nerveuse. Nous sommes de vieux amis, un peu d'intimité est normal, non ? »
« Ce n'est pas normal ! »
Rosen l'ignora et demanda : « Vous devez avoir quelque chose à dire, allez droit au but. »
Voying que Rosen ne faisait pas d'autres gestes, et considérant qu'elle n'était pas de taille à lui tenir tête,
Dora ne put que supporter cette action quelque peu transgressive.
« La dernière nouvelle, c'est que mon maître a accéléré son retour. Il sera de retour dans deux ans au plus tard. Et il ne sera pas seul. Il amène deux compagnons tout aussi puissants. »
Rosen caressa le jade chaud d'une main et saisit le vin chaud de l'autre, en buvant une gorgée avec délectation. Il sourit et dit : « Trois dieux puissants ? Intéressant. »
Les dieux puissants n'étaient pas seulement forts, ils possédaient aussi des choses très puissantes, on ne pouvait donc pas les sous-estimer.
Mais d'un autre côté, lui aussi avait ses propres tours, et pas mal.
Et pour ses tours, il n'y avait pas de différence entre un dieu et trois.
Alors il resta décontracté.
Dora fronça les sourcils : « Qu'est-ce que vous voulez dire ? Ce n'est pas une mince affaire ! »
Elle était à l'origine confiante dans sa capacité à résister, mais maintenant elle était presque au désespoir. Pourtant, cet Empereur mortel ne semblait pas s'en soucier le moins du monde.
Le vin était un peu fort, ce qui fit lécher ses lèvres à Rosen : « Vous voulez goûter ? C'est le nouvel Esprit de Glace de Mondania, un goût excellent. »
Dora n'avait pas envie de vin. Voyant la main de Rosen continuer à se promener sur son corps, elle devint encore plus irritée et attrapa sa main.
« Rosen, arrêtez de faire le fou, je vous parle de choses sérieuses ! »
Rosen montra enfin un soupçon de sérieux sur son visage : « J'ai une solution, mais si vous voulez la connaître, il faut boire quelques verres avec moi. »
Dora fut stupéfaite. Elle était aussi très curieuse. Après une légère hésitation, elle accepta et but une gorgée de vin.
L'instant où le liquide entra dans sa bouche, le piquant la fit tousser à répétition. Puis, elle sentit un courant chaud descendre le long de sa gorge, se transformant en un feu dévorant qui se propagea dans tout son corps.
Au début, elle crut que c'était l'effet du vin fort, mais après quelques secondes, Dora sentit que quelque chose n'allait pas. Son visage changea soudainement de couleur.
« Ce n'est pas du vin ! C'est un médicament ! Vous m'avez droguée ! »
« Hahaha, oui, c'est un médicament ! »
Rosen rit aux éclats, son visage rempli de la satisfaction de sa ruse réussie.
Il pouvait en fait soumettre la Déesse de la Lune par de nombreuses méthodes, mais la tromper pour lui faire boire était la plus facile, haha.
Dora sentit une force étrange affluer en son corps, la rendant molle et faible. Elle ne pouvait même pas rassembler sa mana et ne put que s'effondrer sans force sur le fauteuil chaud.
Dora fut terrifiée : « C'est du poison ? Vous essayez de me tuer ! »
Rosen secoua la tête : « Ce n'est pas du poison, pas tout à fait un médicament non plus, car ça n'a aucun effet sur moi. »
Dora l'avait déjà remarqué. Rosen buvait, et il allait parfaitement bien. Si ce n'avait pas été le cas, elle n'aurait pas bu non plus.
Après avoir bu quelques gorgées de vin et mangé quelques bouchées d'entrées, Rosen sourit et dit : « Les effets dureront une demi-heure.
Dans une demi-heure, vous serez à la fois une apôtre du Seigneur de la Vérité et mon apôtre.
S'il y a un conflit entre nous, vous devrez finalement m'obéir. »
Dora fut choquée et pensa immédiatement à une possibilité.
Elle demanda à répétition :
« Vous avez percé le secret de la Branche de l'Arbre de Vie, n'est-ce pas ?
Vous possédez vraiment un artéfact capable de percevoir la vérité ? »
Rosen ne répondit pas directement, demandant plutôt : « Voulez-vous vraiment le savoir ? »
« Voulez-vous vraiment le savoir ? »
« Oui. »
Rosen se pencha vers son oreille et murmura ses conditions.
En finissant de parler, les yeux de la vénérable Reine des Hauts-Elfes s'écarquillèrent de choc.
« Vous feriez aussi bien de me tuer ! »
Rosen ne la força pas, attendant juste patiemment.
Environ une demi-heure plus tard, ses pensées scintillèrent, la mana afflua, et il utilisa la Parole Véritable de Mana pour énoncer à nouveau ses conditions.
Dora constata que son corps obéissait sans la moindre résistance, comme s'il appartenait à Rosen, pas à elle.
Rosen plissa les yeux, profitant du service maladroit de la Déesse de la Lune des Hauts-Elfes, et ne put s'empêcher de rire.
« Dame Dora, vous voyez, au final, vous devez quand même m'écouter. »
Avec ses mots, Dora retrouva un certain contrôle sur son corps. Elle était à la fois furieuse et choquée : « Je ne comprends pas ! »
Rosen utilisa à nouveau la Parole Véritable de Mana pour relâcher son contrôle sur elle, puis dit : « Je n'aime pas forcer les gens. Si vous me servez de bon gré, je vous le dirai. »
Dora secoua la tête : « Non, Dreytan a une exigence de perfection. S'il découvre que je ne suis plus parfaite, il m'abandonnera sans hésiter. »
Rosen sourit : « Ne vous inquiétez pas, je peux réparer ce que je casse. Et je peux le réparer de façon que Dreytan ne s'en aperçoive pas. »
Dora resta sans voix. Après un long silence, elle dit enfin : « Rosen, vous êtes un vrai salaud ! »
Elle l'avait mal jugé, sous-estimé ses capacités, et surestimé sa morale.
Maintenant, ce type n'était pas son allié, mais son nouveau cauchemar !
Un cauchemar est un cauchemar parce qu'il n'y a pas le choix.
Alors, elle ne put que se lever et s'asseoir sur les genoux de Rosen.
Après avoir été servie avec zèle, Rosen fut satisfait.
« J'ai complètement percé le secret de la Branche de l'Arbre de Vie, et je vous ai aussi complètement libérée du contrôle de Dreytan.
Bien sûr, pour éviter la détection de Dreytan, j'ai laissé son canal de contrôle intact. Donc, vous pouvez encore ressentir ses intentions de contrôle, mais tant que vous ne le voulez pas, il ne peut pas vous forcer. »
Dora gisait mollement à côté de Rosen. Plus elle écoutait, plus cela lui semblait incroyable. Elle comprit vaguement qu'il utilisait une méthode similaire au Fruit Elfique.
Mais comment il l'utilisait, et pourquoi cela pouvait briser le contrôle de Dreytan,
elle n'en avait aucune idée.
« Vous n'êtes pas un mortel, vous êtes un dieu, n'est-ce pas ? »
Puisqu'elle était prête à deviner, Rosen fut heureux de jouer le jeu.
« Oui, je suis l'avatar élémentaire du vrai dieu dans le monde mortel. Ma véritable forme possède un pouvoir suprême.
J'aime jouer à des jeux, toutes sortes de jeux.
J'aime regarder les adversaires se pavaner devant moi, pensant qu'ils sont si malins. Puis, juste au moment où ils croient sur le point de gagner, je les cloue au sol.
Ce genre de transition de l'extase au désespoir est particulièrement intéressant. »
Cette fois, Dora le crut complètement.
Elle ne savait pas décrire ses sentiments. Ils étaient compliqués, mais principalement de la crainte.
Son esprit rebelle avait complètement disparu, ne laissant que l'obéissance.
« Le pouvoir suprême... est-ce le Légendaire 19 ? »
Rosen secoua la tête : « Un peu plus haut. »
Puisqu'il allait fanfaronner, autant voir grand.
Dora fut si choquée que ses poils se dressèrent : « Oh... vous vous moquiez de moi comme ça il y a un an, n'est-ce pas ?
— C'est exact, n'est-ce pas intéressant ? »
Dora aurait voulu dire « intéressant mon cul », mais bien sûr, elle n'osa pas. À la place, elle le flatta : « Intéressant. »
Rosen vit clair dans son insincérité et ne put s'empêcher de rire à nouveau.
Il pensa : « Les Hauts-Elfes sont vraiment habitués à être des chiens. Après avoir changé de maître, ils s'adaptent vite. »
Du point de vue du développement social, ce genre de relation maître-servant était naturellement bien dépassé. Mais pour le maître, c'était incroyablement satisfaisant.
Imaginez simplement, une telle beauté, presque parfaite, et en plus la Déesse de la Lune la plus noble de milliards d'elfes, lui faisant la cour, remuant la queue comme un chiot... non, plus comme remuant les fesses et quémérant la grâce. Cette sensation était dix fois plus douce que le meilleur vin du monde.
« Le goût du pouvoir absolu est vraiment enivrant. »
Il ne put s'empêcher de penser : « Devrais-je, comme Dreytan, transformer l'Empire Naturel en ma propre race elfique ? »
Tant qu'il était prêt à investir le temps et l'effort, c'était entièrement possible.
Mais il repoussa vite la pensée.
« La douceur du pouvoir ne vient pas du pouvoir lui-même, mais du processus de conquête.
Si je transforme tous les humains en mes chiens de salon, le monde serait d'un ennui mortel. »
Mais peu importe, conquérir la Déesse de la Lune le fit quand même se sentir incroyablement bien.
Sur un coup de tête, il recommença à faire à la Reine Elfe ce qu'il voulait, et elle ne put que soigneusement cacher son mécontentement et faire de son mieux pour lui plaire.
Après, Rosen s'allongea paresseusement et dit : « Dame Dora, je ne suis pas comme Dreytan. »
Dora ne parla pas, mais son cœur était plein de ressentiment : « Vous n'êtes pas le même, vous êtes bien pire que lui, vous m'avez presque déchirée. »
Rosen sembla ignorer ses pensées et dit tranquillement :
« Dreytan traite les mortels comme des outils à consumer, mais moi, je les traite comme des fleurs dans un jardin.
Je cultiverai soigneusement chaque fleur. Si elle pousse bien, comme une fleur délicate comme vous, je lui donnerai plus de soins. Si elle n'est pas belle, je ne la maltraiterai pas non plus.
Parce que je sais qu'il n'existe pas de "perfection" en ce monde.
Tout est imparfait, avec à la fois des avantages et des inconvénients.
Les roses sont belles, mais elles sont facilement détruites par le vent et le gel. Les fleurs des champs sont insignifiantes, mais leur vitalité est extrêmement tenace.
Si quelqu'un poursuit la perfection, il se traite essentiellement comme le créateur suprême, utilisant sa propre esthétique pour décider la direction du monde. En essence, il poursuit encore le pouvoir absolu.
À mon avis, de telles personnes sont arrogantes, ignorantes, et encore plus ennuyeuses.
Alors, si vous m'aidez de tout cœur à gérer ce beau jardin mortel, je ne vous aiderai pas seulement, mais j'aiderai aussi les elfes à se débarrasser du soi-disant Seigneur de la Vérité. »
Dora écouta en silence, d'abord distraitement, puis avec de plus en plus d'attention.
Elle pensa immédiatement à l'Empire Naturel qu'il avait créé, et elle put clairement voir qu'il ne mentait pas.
Ce fit presque complètement disparaître la petite insatisfaction qu'elle avait.
« Maître, que dois-je faire ensuite ?
— Bien sûr, vous retournez à Atlasen et continuez d'être la Déesse de la Lune des elfes.
Mais... mais je ne suis plus parfaite.
— C'est simple. »
Après quelques manipulations, la rétablit dans son état d'origine et dit : « Je vous donnerai plus tard un canal de communication secret, nous pourrons nous contacter à tout moment.
Si vous rencontrez un danger, vous pouvez aussi m'invoquer à l'aide, et je viendrai vous secourir immédiatement. »
Dora poussa un soupir de soulagement, son cœur libéré de la peur.
Elle commença naturellement à servir son nouveau maître.
« Maître, il y a encore une chose. »
Elle raconta l'incident où Osela avait envoyé les Guerriers Dorés pour se venger.
En entendant cela, Rosa éclata de rire : « Intéressant, très intéressant. Je vais pouvoir m'amuser encore. »
En voyant cela, Dora ne put s'empêcher de penser : « Le tempérament de ce Grand a quelque chose des sorcières légendaires. »
Rosen, par le canal d'information secret qu'il avait mis en place à l'avance, apprit ses pensées et ricana intérieurement : « C'est exactement ce que je veux que vous pensiez. »