Bien que quelques conflits aient éclaté sur l'océan des Tempêtes, le continent de Witte demeurait globalement en paix, du moins en surface.
À l'hippodrome royal de l'Empire Radieux, une compétition nationale de courses hippiques venait de s'achever, et le personnel s'affairait à l'entretien de la piste.
Dans un coin de l'hippodrome, l'impératrice Zhuoya chevauchait aux côtés du double de marionnette de Rosen.
Lorsque Rosen contrôlait la marionnette, son apparence extérieure était indiscernable de celle d'un être vivant, ce qui donnait à Zhuoya l'impression d'une conversation en face à face.
Zhuoya dit avec émotion : « Comme le temps passe vite. En un clin d'œil, cela fait presque deux ans depuis cette nuit. »
Rosen ressentait la même chose. Voyant la gaieté dans les yeux de Zhuoya, il sourit et demanda : « De bonnes nouvelles ? »
Zhuoya pinça les lèvres et sourit : « Tu le sais pertinemment, pourtant tu me le demandes encore. »
— Je ne connais que les grandes lignes. Il faut tout de même que tu m'en donnes les détails.
Zhuoya ne cacha rien : « La campagne de capture d'îles s'est déroulée à merveille. Nous avons capturé plusieurs grandes îles, mis la main sur les trésors de plusieurs dragons volants, et découvert plusieurs gisements.
« Il y a un gisement d'argent aux réserves stupéfiantes. Et un gisement de Fer Divin des Titans, dont les réserves actuellement explorées dépassent les trente millions de tonnes. »
Le Fer Divin des Titans était un minerai de pierre blanc titane, et le titane était un métal parfait, non seulement doué de propriétés physiques idéales, mais aussi d'innombrables applications en magie.
Même Rosen en fut envieux : « Wahou~~ La moisson est en effet énorme. »
Zhuoya lança un regard à Rosen : « La moisson est grosse, mais après que ces bonnes choses sont passées entre mes mains, au moins soixante-dix à quatre-vingts pour cent seront récupérés par toi. »
Deux ans s'étaient écoulés, et l'industrie magique de l'Empire Naturel s'était développée à une vitesse fulgurante, au point que rien qu'en regardant les données, Zhuoya en était effrayée.
Par exemple, la production annuelle d'acier brut avait atteint cinquante millions de tonnes, soit plus de trois fois celle de l'Empire Radieux.
Autre exemple, la production de divers Voitures à Éclair avait atteint deux millions.
Un an plus tôt, il existait encore des factions bellicistes contre l'Empire Naturel au sein de la Légion Radieuse. Aujourd'hui, les bellicistes ne subsistaient plus que parmi le peuple.
Rosen haussa les épaules : « Ce n'est pas volé. Les citoyens de notre pays y ont mis un vrai travail, donc c'est mérité. »
À ce moment, tous deux atteignirent le bout de l'hippodrome, où se trouvait un jardin royal soigneusement entretenu.
Ils mirent pied à terre et continuèrent à marcher.
« Rosen, dans un mois, ce sera mon anniversaire. Il se trouve que nous avons remporté une grande victoire sur l'île du Dragon, aussi prévois-je d'organiser une grande célébration, à moitié pour mon anniversaire, à moitié pour fêter la victoire de nos soldats. »
Rosen comprit immédiatement l'intention de Zhuoya : « Tu comptes m'inviter ? »
— C'est exact. Oseras-tu venir au Palais de la Nuit Éternelle ?
Zhuoya regarda Rosen en souriant, une pointe de provocation sur son visage beau et charmant, mais une lueur d'attente au fond des yeux.
Les gens ordinaires n'auraient pas su voir cette attente, mais la force légendaire de Rosen avait été optimisée à Légendaire 3,8, et il avait également synthétisé une perruque Légendaire +8,4, extrêmement proche de la limite théorique de 8,92. Sa force d'âme de base avait atteint 12,2.
Son niveau de perception actuel était comparable à celui de la Déesse Lunaire Dora à Légendaire 14, si bien qu'il pouvait lire les pensées de Zhuoya avec une clarté parfaite.
Son cœur tressaillit légèrement, et il ricana : « Je n'ai rien à craindre à venir. Je crains seulement que Votre Majesté n'ose pas me voir. »
Les yeux de Zhuoya s'illuminèrent légèrement : « Alors je t'enverrai vraiment une invitation ? »
— Envoie-la.
— Je t'enverrai un gros cadeau, alors, pour améliorer les relations entre nos deux peuples.
Durant cette grande victoire sur l'île du Dragon, l'Empire Naturel avait fourni à l'Empire Radieux quantité d'armes utiles.
Bien qu'elles ne fussent pas des armes avancées, leur performance était d'une fiabilité absolue, ne connaissant jamais de défaillance, nettement supérieure à la production propre de l'Empire Radieux. Les soldats adoraient les utiliser.
C'est pourquoi la perception de l'Empire Naturel par la Légion Radieuse s'était grandement améliorée, mais le peuple conservait son arrogance d'antan, incapable de changer d'état d'esprit pour l'instant.
C'est pour cela que Rosen avait dit cela.
Zhuoya fut ravie d'obtenir une réponse affirmative, sa démarche devenant nettement plus légère.
Toutefois, Rosen la rappela à l'ordre : « Bien qu'il y ait eu de bonnes nouvelles récemment, nous devons encore nous méfier des elfes. »
— Pourquoi ?
— Nous avons envoyé des navires d'observation de champ de bataille sur le continent des Tempêtes pour observer de près la bataille entre les elfes et les Monstres de Fusion.
« J'ai trouvé les elfes très forts au combat. Il existe aussi un type de forme de vie modifiée à l'apparence dorée, dont la puissance de combat est extraordinaire. »
Zhuoya sourit : « Ce n'est pas seulement toi qui as envoyé des navires d'observation sur le continent des Tempêtes. J'en ai envoyé aussi. »
« Alors sois tranquille, j'ai fait le nécessaire du côté de la défense. »
Rosen fut effectivement bien plus rassuré : « Au fait, j'ai fait quelques percées dans la recherche sur le Fruit des Elfes.
« Pour être précis, j'ai obtenu un artefact magique capable d'identifier le Fruit des Elfes, commode et précis. Je partagerai le manuel de facture de l'artefact plus tard. »
— C'est excellent.
Zhuoya fut ravie et proposa immédiatement une récompense : « Je l'achète. Que diras-tu de 3 millions de Tila ? »
— Tu décides. Cela m'est égal.
Zhuoya n'insista pas et demanda : « Si le Seigneur de la Vérité revient, et s'il attaque depuis le vide sans se soucier des conséquences, as-tu une parade ? »
— Oui, j'ai mis en place de nombreux réseaux de Cristaux Infinis appelés 《Grande Formation de Massacre des Démons》, spécifiquement pour protéger notre personnel et nos installations importantes.
— Bien, j'ai fait de même.
Après une pause, Zhuoya soupira : « Les Cristaux Légendaires sont vraiment de bonnes choses, qui augmentent considérablement le pouvoir des mortels à résister aux dieux et aux démons, mais ils ont provoqué la scission de la République de Navat. »
Cela s'était produit il y a deux mois, et Rosen était au courant.
Navat avait réussi à tuer la Mère du Plaisir, éliminant complètement la menace démoniaque pour le plan. Le peuple était en liesse, pensant que les beaux jours arrivaient.
Pourtant, moins de deux mois plus tard, les conflits de haut niveau qui avaient été réprimés par les dieux et les démons pendant longtemps éclatèrent complètement.
La République se scinda en trois, devenant la République du Ciel, la République de la Gloire et l'Empire de Cologne, et les trois pays se mirent à se faire la guerre.
« Soupir~~ Qui aurait pu prévoir un tel dénouement ? »
Rosen soupira. Il pensa à Alenna, la Mage Gardienne qui avait consumé son âme dans la nature sauvage, et ressentit une pointe de mélancolie.
Ainsi, tous deux se mirent à parler du passé de Navat.
Tous deux étaient des gens cultivés et érudits, si bien que même leur conversation anodine était un duel d'esprits. Plus ils parlaient, plus ils s'emballaient, oubliant presque le temps.
Ils s'enfoncèrent sans s'en rendre compte au plus profond du jardin.
Ce ne fut que lorsqu'une servante vint les rappeler que Zhuoya réalisa l'heure. Elle pouffa : « J'ai déjà hâte au banquet d'anniversaire dans un mois. »
Une brise douce souffla, faisant osciller sans fin les fleurs du jardin, la rendant encore plus belle et charmante, comme une déesse des fleurs issue de la mythologie.
Rosen eut le cœur chaud, et ses yeux ne purent s'empêcher de révéler un fort sentiment de conquête, faisant rougir Zhuoya.
◈◈◈
« Moi aussi, je l'attends avec impatience. »
Grâce à la diffusion généralisée du Communicateur à Éclair, une ligne de communication directe avait été établie entre la Famille Royale de la Nature et la Famille Royale Radieuse.
Aussi, dès que l'impératrice lança l'invitation au banquet d'État, Virland la reçut immédiatement.
Puisque l'autre partie adressait une invitation d'État, Rosen pouvait soit refuser poliment, soit accepter avec le même niveau de formalité.
En ces temps, un empereur voyageant à l'étranger était un événement majeur. Si les choses tournaient mal, l'empereur pouvait mourir en terre étrangère.
Ce n'aurait pas été un problème si l'empereur avait un héritier, mais le problème était que l'héritier était encore dans le ventre de l'impératrice.
Aussi, dès que Rosen en informa le cabinet, il se heurta à une opposition unanime.
En un rien de temps, le ministre de l'Administration Klub se précipita au Cabinet du Bord du Lac.
Sa voix arriva avant lui : « Votre Majesté, vous devez être prudent ! »
L'empereur Rosen était assis calmement. Après l'entrée de Klub dans le cabinet, il referma la porte.
« J'ai l'intention d'y aller, mais je n'ai pas l'intention d'y aller personnellement.
— Ah ?
Klub ne comprit pas tout à fait ce qu'il voulait dire.
— J'userai de la Métamorphose pour créer un double qui ira à ma place. Nous annoncerons publiquement que je m'y suis rendu en personne.
« Ainsi, nous sauverons la face de l'impératrice Zhuoya et éviterons tout risque.
« De toute façon, si je vais au banquet, je n'aurai rien à faire. Je m'assiérai là, ferai quelques discours, c'est tout. Ne t'inquiète pas pour une éventuelle exposition.
— Heu~~ Mais si nous sommes démasqués, l'impératrice ne sera pas contente.
Bien que les relations entre les deux pays ne soient pas excellentes, ils gagnaient beaucoup d'argent. Si l'impératrice se sentait offensée, ils en gagneraient certainement moins à l'avenir.
— Alors je rendrai le double plus perfectionné. Avec l'aide du Vrai Dieu, les mortels ne pourront absolument pas en déceler la faille.
Klub resta sans voix : « Alors... alors je souhaite à Votre Majesté un bon voyage. »
L'affaire était réglée.
Après avoir regardé Klub partir, Rosen posa son menton sur sa main et songea :
« Après plus de deux ans de culture, les sentiments de Zhuoya pour moi ont grandi. Bien que la Famille Royale Radieuse ait une tradition de chasteté, si je vais vraiment à Medasilinn, elle ne me refusera certainement pas. »
Devait-il y aller ou non ?
Après une brève réflexion, Rosen décida d'y aller.
« J'ai tant travaillé pour créer tant de bonnes choses. Il est tout naturel que j'aille à Medasilinn et que j'embrasse une belle femme. »
Il fouilla distraitement dans son coffre aux trésors magiques et soupira : « J'ai trop de bonnes choses, je ne peux même pas toutes les utiliser. »
Avec ses moyens actuels, à moins d'affronter de front une grande légion, il serait vraiment difficile pour lui de mourir.
Bien sûr, embrasser une belle femme n'était qu'un objectif. L'autre était de se prémunir contre une riposte des elfes.
C'était son idée de capturer l'île du Dragon, et il en avait tiré la part du lion. Naturellement, il devait aussi aider à gérer les conséquences.
La nouvelle du banquet d'anniversaire de l'impératrice parvint naturellement à l'Empire Elfique Saint.
Le Dieu Solaire Osela fut secrètement agacé par la perte de l'île du Dragon. En apprenant cette nouvelle, sa colère s'embrasa, brisant le calme qu'il maintenait depuis des milliers d'années et apparaissant sur son visage.
« Oh, vous avez capturé l'île du Dragon et vous organisez un banquet pour célébrer, hein ?
« Je n'ai pas vécu des milliers d'années pour voir une telle liesse. Votre impératrice, qui a moins de cent ans, a vraiment du culot !
« Je transformerai votre anniversaire en jour de mort ! »
Mais l'Empire Radieux n'était pas faible non plus. Les guerriers elfes ordinaires ne faisaient pas le poids face à la Légion Radieuse.
Il leur fallait employer des Guerriers Dorés.
Mais c'était une grosse affaire, et il ne pouvait pas décider seul.
Il se rendit donc immédiatement au Lieu de la Levée de Lune.
Devant la maison d'arbre, il raconta tout à Dora, incapable de contenir ses plaintes.
« Pour être honnête, nous devrions nous concentrer sur la gestion des empires humains en ce moment, pas traverser l'océan pour nous occuper de ces Monstres de Fusion. »
Dora répondit : « Osela, ne viens pas toujours te plaindre à moi. Plaintes-toi au Maître, ce sera plus efficace. »
Osela sourit avec amertume : « Je n'ose me plaindre qu'à toi. Alors, le Maître a-t-il accepté que j'utilise les Guerriers Dorés ? »
« Le Maître a accepté, mais le nombre de Guerriers Dorés est limité. Donc seulement trois, pour ne pas perturber la situation sur le continent des Tempêtes. »
Après une pause, Dora ajouta : « Le Maître a aussi dit qu'il ne revient pas seul cette fois. Il ramène deux compagnons d'une puissance équivalente, formant la Cour Divine de la Vie.
« Par conséquent, le jour de son retour sera le jour où l'ordre ancien sera restauré. »
Osela fut saisie, à la fois excitée et effrayée : « Puis-je connaître les noms des deux dieux ? »
« Le Maître ne l'a pas dit.
— Très bien, va faire tes préparatifs. »
Pour une raison quelconque, Osela perçut vaguement une pointe d'anxiété dans le ton de Dora, mais il n'y prêta pas attention, supposant que ce n'était que son imagination.
Après qu'il se fut retourné et éloigné, la Déesse Lunaire Dora, dans la maison d'arbre, soupira.
« Trois Dieux Puissants, c'est vraiment embêtant. »
Elle ne trouvait aucun moyen de les contrer.
« Je dois annoncer cette nouvelle à Rosen. »
Rosen avait une marionnette elfe inférieure dans la forêt, mais elle était en lisière, loin d'elle.
Et l'écart entre elfes supérieurs et inférieurs était bien plus grand qu'entre nobles et roturiers chez les humains, presque jamais en interaction.
La forêt actuelle était truffée d'espions du Seigneur de la Vérité, alors elle n'osait vraiment pas lui envoyer un message.
Après mûre réflexion, elle serra les dents : « Je n'ai d'autre choix que de retourner à Virland. »