Château du Cygne.
L'heure du dîner.
Serena, qui ignorait les affaires extérieures, demanda soudain : « Mon cher, à quoi ressemble le paysage dans le onzième cercle ? »
Rosen utilisait la Main du Mage pour éplucher un homard de cristal pour elle. Entendant cela, il sourit et dit : « Rien de spécial, juste des sens plus aiguisés et une plus grande puissance. »
Tout en parlant, il retira habilement la chair de crevette blanche et scintillante de la carapace complexe et la déposa délicatement dans l'assiette de Serena.
« Pour être plus précis, c'est bien moins confortable que dans les cercles magiques, car la difficulté est bien des fois celle des connexions aux cercles magiques ordinaires, et cela consomme beaucoup d'énergie.
« Les risques sont aussi bien plus grands, car vous pourriez faire face directement à des êtres du Vide hostiles. »
Le ventre de Serena s'arrondissait à nouveau. Son corps, qui avait maigri après l'accouchement, était redevenu potelé et son appétit était excellent.
Elle savourait la délicieuse nourriture avec une expression satisfaite : « Ça fait peur. »
Elle avait juste demandé distraitement. Comme Rosen discutait de magie avec elle de temps en temps et partageait ses nouvelles avancées magiques, elle avait une compréhension générale de la progression de son mari en puissance magique.
Après avoir entendu la nouvelle, elle y réfléchit un instant et comprit ce qui se passait.
Sa cadette, Evelyn, demanda : « Frère, ils disent tous que tu as un pouvoir plus grand que les dieux. »
Devant sa famille la plus proche, Rosen n'allait naturellement rien dire de prétentieux.
Il sourit et dit : « Evelyn, les mages légendaires restent des mortels. Quant au grand pouvoir... il ne vient pas du corps d'un mortel, mais de la sagesse d'un mortel. »
Rosen tapota son front, puis dit à Serena : « Chérie, je t'en épluche un autre ? »
Serena fut tentée, mais secoua finalement la tête : « Non, si je continue à manger comme ça, je vais devenir une grosse laide. »
Elle avait l'impression qu'un double menton allait lui pousser.
Rosen la trouvait très belle à présent, mais il respecta l'avis de sa femme et dit : « Il semble que ce que j'ai fait à l'académie ait causé un énorme impact. »
Sinon, la nouvelle n serait pas parvenue aux oreilles de Serena cette nuit-là.
Serena écarta les mains : « Ce n'est pas juste énorme, c'est bouleversant. Cela a presque renversé mon bon sens de la magie. »
Même sa femme, qui le connaissait si bien, le disait, donc le choc des autres était naturellement encore plus profond.
Peu après le dîner, Rosen reçut un appel chiffré de son mentor : « Rosen, qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi es-tu soudain si exposé ? »
Rosen expliqua brièvement la situation : « Par certains canaux spéciaux, l'Empire Radieux a appris mon secret.
« Alors, plus besoin de le cacher. Mieux vaut l'annoncer et en tirer un peu de prestige pour moi. »
« D'accord, tant que tu sais ce que tu fais. Mais c'est vraiment étonnant.
« Rien d'étonnant. Je te raconterai les détails quand j'aurai le temps. »
Pendant qu'il parlait à son mentor, le « duc Rosen », qui travaillait toujours avec acharnement comme un vieux bœuf dans le cabinet au bord du lac, reçut aussi une demande d'audience urgente.
Celle qui la demandait n'était autre que Mademoiselle Irene, l'envoyée spéciale de l'Empire Radieux.
À ce moment, le duc Rosen avait été grandement amélioré par Rosen lui-même, jusqu'à son aura d'âme et son aura de puissance magique, méticuleusement déguisées, et son corps avait été encore affiné et renforcé, devenant un dispositif externe parfait pour le corps principal de Rosen.
Bien sûr, il connaissait les intentions d'Irene, et il avait des arrangements cruciaux pour cette belle émissaire Radieuse.
Il devait bien gérer cela.
Alors, il concentra la majeure partie de son attention sur le duc Rosen.
Il accepta immédiatement l'audience.
« Clic~ Clic~ Clic~ »
Le bruit des talons hauts sur le sol en terrazzo était aussi rapide que les gouttes de pluie avant l'orage.
Peu après, Irene, ignorant l'obstruction de l'intendant en chef, Alley, marcha rapidement vers Rosen, salua précipitamment et le fixa de ses beaux yeux en amande.
Rosen congédia d'un geste l'intendant en chef, Alley, qui avait suivi, et fit face au regard d'Irene avec un sourire.
Alley connaissait vaguement la relation entre les deux et referma discrètement la porte du cabinet.
Au bruit de la porte qui se fermait, Irene prit enfin la parole.
« Le duc a de bien habiles méthodes, proférer de doux mensonges et me tromper si longtemps ! »
Rosen écarta les mains : « Mademoiselle Irene, en fait, l'impératrice Zoya le savait depuis longtemps. Ne vous l'a-t-elle pas dit ? »
Irene secoua la tête : « Non. »
Rosen soupira doucement : « Il semble que pour l'impératrice, Mademoiselle Irene ne soit qu'un outil de collecte de renseignements. »
Irene fronça les sourcils : « Duc, pas la peine de semer la zizanie entre Zoya et moi. Ma position n'est pas assez élevée, c'est normal de ne pas être informée.
« Mais toi, me mentir encore et encore, je croyais que tu m'appréciais vraiment.
« Il s'avère que c'était tout faux ! »
Elle avait à l'origine prévu de vivre à Virland de façon permanente, et avait même prévu de donner secrètement un ou deux enfants au duc, mais cet incident survint.
Puisque l'impératrice savait déjà et que le duc n'avait pas l'intention de cacher sa vraie puissance, cela signifiait que les deux camps avaient l'intention de se déchirer complètement, et en tant qu'émissaire Radieuse, elle n'avait naturellement plus aucune raison de rester à Virland.
Elle n'était pas inquiète que Rosen la tue, mais le bris de ses illusions la rendait extrêmement furieuse et triste. Elle avait l'impression qu'il n'y avait pas un seul bon homme au monde !
Si Irene à cet instant était un feu déchaîné, Rosen était une eau calme.
Il dit immédiatement : « Je veux clarifier une chose.
« En termes de puissance personnelle, je t'ai menti. C'était par nécessité politique.
« Mais en termes de sentiments personnels, j'ai dit la vérité.
« J'apprécie vraiment les beautés comme toi. Chaque mot que j'ai dit pendant notre intimité venait du fond du cœur.
« Mais Mademoiselle Irene, ton approche envers moi relevait-elle de la mission de l'impératrice ou de ton désir personnel ? »
Irene resta sans voix, et sa colère déchaînée s'atténua beaucoup.
C'est vrai, ses intentions n'étaient pas pures non plus, donc elle n'était pas qualifiée pour questionner le duc.
La colère se changea en un ressentiment sourd.
Elle savait en réalité que son implication avec le duc n'était certainement pas une bonne chose, et elle n'aurait jamais dû avoir de grands espoirs en lui.
Mais au fond d'elle, elle conservait encore une lueur d'espoir d'avoir un certain poids dans son cœur.
Mais la réalité la déçut grandement.
Prendant une grande inspiration, elle réprima son ressentiment : « De toute façon, je dois rentrer dans mon pays. Ou bien tu ne me laisses pas partir et tu me jettes directement en prison ? »
« Bien sûr que je te laisserai partir. Mais je veux dire que je me souviendrai toujours de Mademoiselle Irene, quoi qu'il arrive, tant que tu es prête à m'accepter, mes bras te seront toujours ouverts. »
« Bah~ »
Irene trouva un exutoire à son ressentiment : « Je ne trahirai jamais l'impératrice. »
Rosen leva les sourcils : « Tu ne trahiras pas l'impératrice ? Ou tu ne trahiras pas le Seigneur de la Lumière ? »
Irene fut surprise : « Y a-t-il une différence ? »
Rosen dit sérieusement : « Bien sûr qu'il y en a une.
« L'impératrice est la souveraine de l'Empire, elle règne depuis quarante ans, la puissance nationale de l'Empire n'a cessé de croître.
« Le Seigneur de la Lumière est le fondateur des nations Radieuses, et l'Empire n'en est qu'une.
« Pour être honnête, la capacité de gouvernance du Seigneur de la Lumière n'est pas très bonne. Il doit son statut noble actuel pour plus de la moitié au mérite de l'impératrice. »
Irene écouta en silence car elle savait que Rosen avait raison.
En termes de culture, le Seigneur de la Lumière avec la puissance du dixième cercle était naturellement sans égal. Non, ce n'est pas juste, ce n'est pas sans égal, au moins bien inférieur à ce jeune duc.
En termes de gouvernance de l'Empire, elle n'avait jamais vu quelqu'un de plus capable que sa cousine. Le Seigneur de la Lumière avait plusieurs longueurs de retard sur sa cousine.
Par conséquent, au fond d'elle, elle admirait, voire vénérait, sa cousine.
Pour le Seigneur de la Lumière, c'était en réalité de la peur.
Les yeux de Rosen scintillèrent légèrement, sentant une opportunité, et continua : « Mademoiselle Irene, vous devez beaucoup savoir sur les détails de l'invasion démoniaque de Levende, n'est-ce pas ? »
◈◈◈
Irene hocha la tête : « Je connais la situation générale. »
Rosen dit sérieusement : « Après l'invasion démoniaque de Levende, j'ai compris très clairement que nos nations mortelles peuvent rivaliser, mais ne doivent pas s'entre-dévorer.
« Parce que les démons du Vide sont notre ennemi commun.
« Personnellement, j'admire aussi beaucoup l'impératrice. Si l'impératrice est prête à coexister pacifiquement avec Virland, alors je suis prêt à aider l'impératrice à percer jusqu'au dixième cercle, et même à accéder à la Légende. »
Le cœur d'Irene fut secoué : « Duc, tu veux inciter aux troubles civils dans l'Empire ?! »
Rosen rétorqua immédiatement : « Mademoiselle Irene, si le Seigneur de la Lumière est un monarque sage, pourquoi ne peut-il pas tolérer l'élévation de l'impératrice au rang de Légende ?
« S'il ne l'est pas, alors il devrait s'effacer et observer, au lieu de sortir pour dicter sa loi à l'empire de six cents millions de personnes, en occupant une immense quantité de ressources nationales, et en interférant avec le vrai monarque dans la gouvernance du pays. »
Irene ricana : « Tu veux juste inciter aux troubles civils dans l'Empire ! »
À peine les mots tombés, Rosen leva soudain la main, et la Main du Mage propulsée par la puissance magique légendaire attrapa directement Irene à ses côtés et la fit asseoir sur ses genoux.
Irene fut choquée : « Qu'est-ce que tu fais ? Tu veux me forcer ?!
« Je te préviens, si tu fais ça, à moins de me tuer ensuite, je trouverai forcément un moyen de me venger ! »
Rosen leva la main et fit un geste près de sa bouche : « Chut~ Laisse-moi t'aider à avancer au cinquième cercle. »
« Je ne veux pas ! »
« Le paysage du cinquième cercle est très beau, es-tu sûre de ne pas le vouloir ? »
Tout en parlant, Rosen déversa la puissance de la foi dans le corps d'Irene, élevant sa puissance magique au sommet du quatrième cercle.
Si cela avait été avant, il aurait eu besoin de la coopération d'Irene pour se connecter au cercle magique afin de l'aider à franchir la barrière du cercle, mais après avoir obtenu la méthode secrète de Naya, il n'en avait plus besoin.
« Je te le redis, es-tu sûre de ne pas en avoir besoin ? »
La volonté d'Irene vacilla, et elle se tut.
Dans le silence, Rosen fit percer sa puissance magique jusqu'au cinquième cercle.
Irine étouffa : « Tu me l'as imposé, je ne te dois rien. »
Rosen l'enlaça et dit doucement : « Bien sûr que tu ne me dois rien, c'est moi qui te dois.
« Après tout, c'est moi qui ai causé ton divorce d'avec ton mari et t'ai forcée à rentrer.
« Si je n'étais pas le duc et toi pas l'émissaire de l'Empire, si aucun de nous n'était lié par le devoir, alors peut-être pourrions-nous être heureux ensemble et avoir des enfants ensemble. »
Le corps tendu d'Irene se détendit : « Ne dis pas de telles choses, c'est impossible.
« C'est possible.
« Bêtises ! Je ne le crois pas ! »
Rosen chuchota à l'oreille d'Irene : « Mademoiselle Irene, ton talent magique est très bon, je peux améliorer ta puissance magique étape par étape, probablement jusqu'au neuvième cercle environ.
« Avec la puissance magique du neuvième cercle, tu pourras vivre au moins cinq cents ans, et tu resteras toujours jeune et belle.
« Et je pourrai vivre à peu près aussi longtemps, peut-être un peu plus, mais pas trop longtemps.
« Tant que nous collaborons, l'Alliance de la Nature et l'Empire Radieux pourront certainement rétablir la paix, et alors nous pourrons certainement rester ensemble à l'avenir. »
Ces mots étaient comme l'aiguille d'âme la plus secrète et la plus douce, perçant silencieusement les tréfonds de l'âme d'Irene.
« Duc, arrête de parler, je ne te ferai plus confiance ! »
Irene secoua la tête à plusieurs reprises, comme pour chasser les paroles de Rosen de son esprit.
Rosen vit son hésitation : « Irene, je ne veux pas perturber l'Empire, et je ne veux certainement pas voir la capable impératrice abdiquer.
« En fait, j'espère qu'elle accédera complètement au pouvoir parce qu'elle est une monarque véritablement sage, et j'aime traiter avec de tels monarques.
« Parce qu'il n'y a pas de contradiction irréconciliable entre nos deux pays, nous pouvons tout à fait aboutir à un nouveau consensus par une négociation rationnelle.
« Tu sais aussi que puisque je suis un mage légendaire, j'ai certainement un moyen d'unifier l'Alliance de la Nature. Personne ne peut l'empêcher, n'est-ce pas ? »
Irene voulut dire que l'Empire le pouvait, mais une voix au fond d'elle lui dit que l'Empire n'en serait peut-être pas capable non plus, après tout, l'homme devant elle avait un talent sans pareil.
Sa culture magique était superbe, sa capacité à gouverner le pays aussi, et son prestige populaire était aussi élevé qu'un dieu.
Tant qu'il appellerait, d'innombrables personnes de l'Alliance de la Nature se rassembleraient sûrement autour de lui et seraient à sa disposition.
L'Empire pouvait certainement essayer de l'en empêcher, mais alors les deux pays sombreraient dans une guerre prolongée.
Peut-être que l'Empire finirait par gagner, mais il subirait certainement de lourdes pertes, permettant à l'Empire Elfe Saint et même au royaume démoniaque de l'autre côté de la mer d'en profiter.
Alors elle garda le silence.
Rosen continua à chuchoter : « Irene, tu n'as en fait pas besoin de partir.
« Virland et l'Empire Radieux sont loin l'un de l'autre. Même si les deux camps entrent en guerre, l'intensité sera très limitée et ils ne deviendront pas des ennemis mortels.
« J'essaierai aussi de contrôler l'ampleur du conflit et de minimiser les pertes de nos deux pays.
« Mais pour y parvenir, il est difficile de compter sur moi seul. J'ai aussi besoin de l'aide de l'impératrice. Et entre moi et l'impératrice, nous avons besoin d'un intermédiaire en qui les deux camps aient confiance.
« Alors, j'espère que tu resteras à Virland, que tu porteras mes paroles à l'impératrice, que tu lui diras mes pensées, et aussi que tu me diras les pensées de l'impératrice.
« Que l'Alliance de la Nature et l'Empire Radieux coexistent pacifiquement, se soutiennent mutuellement, et luttent ensemble contre les races étrangères et les démons.
« Après tout, nous sommes tous des humains, n'est-ce pas ? »
Irene pinça légèrement les lèvres : « L'impératrice ne m'écoutera pas, elle respecte beaucoup son grand-père. »
« Irene~~ Comment le sais-tu si tu n'essaies pas ?
« Tout comme toi et moi, comment saurions-nous que nous pouvions connaître une telle félicité si nous n'essayions pas ?
« Hmm ? »
Rosen connaissait très bien le corps d'Irene, et tout en parlant, ses mains ne restaient pas inactives, la taquinant secrètement.
Irene se remémora immédiatement les expériences infinies et merveilleuses du passé, et se tortilla mal à l'aise : « Duc, tu es un diable ! »
« Non, je viens de voir le chemin le plus correct et j'espère que notre race humaine pourra l'emprunter.
« Toi et moi savons tous les deux que l'Empire Radieux est si vaste qu'il est impossible pour des ennemis étrangers de le vaincre, mais s'il emprunte la mauvaise voie, il risque de s'effondrer de l'intérieur.
« Et la plus grande raison d'emprunter la mauvaise voie, c'est les ordres aléatoires de l'incompétent.
« Par conséquent, nous devrions laisser les capables accéder au pouvoir et les incompétents dégager ! »
Irene garda le silence.
« Essaie, d'accord ? »
Tout en parlant, Rosen sentit clairement qu'il avait percé les défenses d'Irene, tout comme son corps avait également percé les défenses de son corps.
Irene se mordit la lèvre pour ne pas perdre contenance et acquiesça légèrement : « D'accord, essayons. »
Voyant qu'elle acceptait, Rosen souffla secrètement un soupir de soulagement, mais sut que ce n'était que le début, et qu'il devait promettre des bénéfices à long terme.
« Une fois ton âme rétablie et stabilisée, je continuerai à améliorer ta puissance magique pour toi, probablement une fois par an, jusqu'au neuvième cercle.
« Peut-être que quand tu atteindras le neuvième cercle, je pourrai trouver de nouveaux moyens d'améliorer ta puissance et t'aider à avancer jusqu'au dixième cercle, voire à la Légende. »
Le cœur d'Irene fut grandement ému, ses yeux brillèrent comme de l'eau, et elle plongea son regard dans celui de Rosen : « Tu ne m'as pas menti ?
« Réfléchis, à part cacher ma vraie puissance pour me protéger, t'ai-je déjà menti sur quoi que ce soit d'autre ?
« Tu sais aussi que je ne fais pas de promesses à la légère. Mais si je fais une promesse, je ferai de mon mieux pour la tenir. »
C'est vrai.
« Ne jouons pas ici, ce ne serait pas bien si quelqu'un nous découvrait. Allons dans la pièce secrète derrière le cabinet ?
« Comme tu veux, ma dame~ »