Quartier sud de la Cité de Platine.
Salle souterraine de l'abbaye de Saint Grendan.
Le grand prêtre à la robe dorée, Ellerson, se tenait devant la petite statue de la salle et s'adressa aux convives invités :
« Messieurs, mesdames, voici le tombeau de saint Grendan, un lieu sacré béni par Mère Nature. »
« Ici, messieurs, vous pouvez parler librement. Hormis vous-mêmes, aucune oreille mortelle n'entendra ces paroles. »
La salle n'était pas grande, vingt mètres de long, dix de large, avec dix-huit longs bancs de pierre, chacun accueillant une ou deux personnes.
Tous étaient revêtus de lourdes capes à capuche, masqués en dessous.
Capes et masques étaient des objets magiques, dissimulant parfaitement leurs véritables identités.
Bien sûr, une telle dissimulation était inutile face à la détection de Rosen.
Il vit donc clairement que les cinquante convives et plus étaient tous des nobles éminents de la Cité de Platine.
On pouvait dire que la plupart des figures influentes de la Cité de Platine étaient réunies ici.
C'était à la fois un témoignage des relations du grand prêtre à la robe dorée et le reflet du mécontentement général face aux agissements du Petit Roi, qui portaient gravement atteinte aux intérêts des nobles du royaume.
Une raison plus importante encore : si la princesse héritière, réfugiée à Virland, revenait pour devenir reine, le pouvoir de la famille royale s'en trouverait considérablement affaibli, ouvrant un âge d'or pour la noblesse.
Quant au duc de Virland qui soutenait la reine ?
Le duc de Virland était en effet puissant et hautement respecté, mais il était loin, à Virland, avec ses propres affaires à gérer. Comment aurait-il pu trouver le temps et l'énergie pour s'immiscer dans les affaires de Levend ?
Après mûre réflexion, les nobles décidèrent d'accorder à Ellerson la courtoisie d'utiliser la salle de l'abbaye pour cette réunion secrète consacrée à un changement de roi.
À cet instant, le rôle d'Ellerson n'était pas celui de grand prêtre, mais celui de courtier politique, agissant comme facilitateur de la réunion.
Il déclara : « Mère Nature a livré un oracle clair, confirmant qu'il n'y a pas de vrai roi au palais. »
Un noble leva immédiatement une objection.
« Mais la famille royale a confirmé que Lars (le nom du Petit Roi) est de sang royal. Pourquoi ne serait-il pas le vrai roi ? »
Ellerson avait préparé son explication : « C'est simple. Parce que la famille royale a été contrainte. Celui qui la contraint possède une puissance magique écrasante et des méthodes méprisables. »
Cette raison suffisait. Les méthodes de Lafonge l'Apporte-Givre étaient en effet mystérieuses et puissantes, semant la peur dans les cœurs.
Mais un autre prit vite la parole.
« Alors la princesse héritière pourrait aussi être sous la contrainte du duc de Virland. Et en fin de compte, c'est une affaire interne de Levend, le duc de Virland ne devrait pas s'en mêler. »
Ellerson réfuta avec force.
« Virland est loin de Levend, messieurs ! »
« Même si le duc voulait s'en mêler, il ne pourrait pas faire grand-chose. »
« Levend est encore notre Levend, et tous ici le savent. Sinon, vous ne seriez pas à cette réunion ! »
Le regard d'Ellerson balaya l'assemblée : « Nous savons tous que Lars n'est pas un roi qualifié. Il est trop jeune, trop impulsif, et ses épaules sont trop glissantes. »
« La situation internationale actuelle est très tendue. Le monde a atteint un carrefour critique, et nous ne pouvons pas nous permettre de gaspiller temps et énergie à jouer avec un enfant. »
« Même s'il est de sang royal Sheila, il n'est plus apte à être roi. Et la princesse héritière, qui entretient de bonnes relations avec Virland et possède une mana de quatrième cercle, est clairement le meilleur choix. »
« Comme chacun sait, Virland est en plein essor, et le duc de Virland est un mage de huitième cercle hautement respecté. Maintenir de bonnes relations avec Virland profiterait grandement au développement de Levend. »
Ses paroles étaient en effet raisonnables, et elles résonnaient avec les pensées cachées des nobles.
Mais il s'agissait de remplacer le roi. Si cela réussissait, tout irait bien, mais si cela échouait, tous les présents finiraient sur l'échafaud.
Les risques étaient énormes. S'il y avait un seul indicateur ou traître parmi eux, ils étaient tous perdus.
Par conséquent, avant d'agir, ils devaient être parfaitement unis dans leurs pensées.
Quelqu'un dit : « Lafonge n'est pas une figure ordinaire. J'ai entendu des rumeurs selon lesquelles il utiliserait des méthodes très maléfiques pour pousser sa puissance magique à un niveau terrifiant. »
« Ses sorts pourraient aisément nous ôter la vie. »
Ellerson répondit immédiatement : « Lafonge est en effet très maléfique et très puissant, mais Mère Nature nous protégera ! »
En prononçant ces mots, le grand prêtre à la robe dorée affichait une piété inébranlable.
Mais sa piété fut accueillie par une vague de ricanements.
« Ellerson, l'Église de la Nature n'est qu'un outil pour duper les roturiers ignorants. Toi et moi savons tous les deux qu'il n'y a pas de vrais dieux en ce monde. »
« C'est ça. Je t'ai vu aux Bains de Clair de Lune le mois dernier. Tu tenais une fille dans les bras et tu y allais à fond, et tu m'as même dit à quel point elle était fantastique. »
« Oui, oui, oui, n'était-ce pas contre les préceptes de l'Église ? Haha ? »
« Ellerson, soit tu nous donnes une vraie solution pour faire face à Lafonge, soit cette réunion ne sert à rien. »
Ellerson prit une grande inspiration : « Je me suis sincèrement repenti auprès de Dieu, et le temps prouvera mes paroles. »
C'était déjà un vieillard. Bien que se divertir avec de jeunes femmes fût agréable, en y réfléchissant bien, ce n'était rien de spécial.
Comparé à la satisfaction et au sentiment d'accomplissement qu'il éprouvait à recevoir des révélations divines et les récompenses de la puissance divine, le premier était insignifiant.
Bien sûr, il savait aussi que ces paroles seules ne convaincraient pas ce groupe de nobles qui ne se souciaient que de profit et n'avaient aucune foi.
Heureusement, il était prêt : « À Ville de Clair de Lune, il y a un groupe de puissants guerriers, des mages chasseurs de démons de l'Empire Radieux. »
« Parce que Lafonge a attiré d'affreux démons, il a aussi naturellement attiré l'attention de l'impératrice Radieuse. »
« Je sais que les guerriers de l'Empire Radieux ne devraient pas être présents à Levend, mais en des temps extraordinaires, il faut prendre des mesures extraordinaires. »
« Ce que nous devons faire, c'est, au moment venu, laisser ce groupe de guerriers entrer dans la Cité de Platine, faire qu'ils prennent d'assaut le palais et tuent Lafonge ! »
« Croyez-moi, ces mages chasseurs de démons de l'Empire Radieux sont extrêmement puissants. Il y a à eux seuls soixante-dix Maîtres de Magie de quatrième cercle, et ils sont menés par un mage de septième cercle puissant. »
« Tant que nous coopérons, ils parviendront sûrement à tuer Lafonge ! »
Après qu'il eut fini de parler, les nobles tombèrent dans le silence.
Longtemps après, quelqu'un hocha la tête : « Maintenant, cela semble un peu plus plausible. »
« Ellerson, tu viens de dire que Lafonge a attiré de vrais démons ? Que veux-tu dire par là ? »
En vérité, Ellerson n'était pas entièrement au courant. Il avait appris cette affaire par la révélation divine, mais il n'en connaissait que peu, pas les détails.
Mais peu importait. Il pouvait inventer les détails. Après tout, ces n'assaultraient pas le palais pour vérifier ses dires.
« C'est un groupe de démons qui dévorent la mana et troublent les esprits des mortels. C'est précisément à cause de l'ingérence de ces démons que la famille royale Sheila profère des absurdités sur un roi bâtard. »
« Ellerson, où as-tu appris cela ? Dieu te l'a encore dit ? »
La voix de quelqu'un était chargée de sarcasme, ne croyant manifestement pas un mot du grand prêtre à la robe dorée.
Ellerson se sentit coupable car il inventait bel et bien.
Mais à cet instant, il ressentit soudain une chaleur dans son cœur, un signe de l'approbation de Dieu.
Immédiatement après, une faible lumière dorée émergea du vide au-dessus de sa tête, s'écoulant lentement vers le bas et enveloppant Ellerson tout entier.
◈◈◈
En d'autres termes, ce n'était pas l'œuvre d'Ellerson.
La volonté qui apparaissait du vide était véritablement grandiose, comme une montagne imposante pesant sur le cœur de tous.
Enveloppé dans la lumière dorée, la voix d'Ellerson retentit, sa voix naguère un peu rauque devenant sacrée et solennelle.
« Grandes figures du monde mortel, vous possédez peut-être un immense pouvoir et une immense richesse dans le monde, mais dans le royaume des âmes, vous êtes soit des nains, soit des clowns ! »
« Mère Nature a toujours veillé sur le monde mortel. La raison pour laquelle elle est restée silencieuse, c'est parce que nous sommes tous ses enfants. »
« Elle est tolérante, miséricordieuse et clairvoyante. Elle a toléré un léger manque de respect de la part de ses enfants. »
« Mais maintenant, le plus grave des sacrilèges s'est produit, et ce mal doit être purgé ! »
Les nobles éclatèrent immédiatement en discussions, leurs voix emplies de choc.
Dans leur mémoire, Mère Nature répondait rarement aux prières des mortels ou ne manifestait de miracles. Son intervention dans le monde avait graduellement diminué jusqu'à devenir presque négligeable.
Beaucoup de nobles de la jeune génération croyaient subconciemment que Mère Nature était une existence insignifiante.
Mais maintenant, un miracle incompréhensible se déroulait sous leurs yeux !
Quelqu'un appela hésitamment : « Ellerson, j'admets que tes méthodes sont habiles, mais arrête de jouer ces tours. »
Ellerson se tourna vers lui : « Maître Fuller, votre cape et votre masque sont en effet habiles, capables de tromper bien des gens, mais ils ne peuvent pas tromper Dieu. »
La personne qui avait parlé trembla visiblement, manifestement démasquée par Ellerson.
Un autre cria : « Tu as juste eu de la chance et tu as deviné juste. Personne ne peut percer l'héritage familial. Devine qui je suis ? »
« Vous êtes le marquis Nupoton. »
« Heu ~ »
Il avait deviné juste à nouveau.
Immédiatement, quelqu'un demanda : « Puisque Dieu est omnipotent, alors je te demande, porte-parole de Dieu, combien d'enfants ai-je ? »
Ellerson fut incertain face à cette question car il ne le savait vraiment pas. Mais bientôt, il reçut la réponse.
« Vous n'avez pas d'enfants. »
« Absurdité ! J'ai clairement cinq enfants ! »
Ellerson n'était pas un sot. Il était vif d'esprit et rétorqua immédiatement avec un ricanement.
« Retournez enquêter soigneusement, comte Bamut. Ces enfants de vous ne vous ressemblent pas du tout. »
Cette remarque suscita immédiatement une vague de ricanements. Il était clair qu'on spéculait depuis longtemps sur les enfants du comte Bamut.
Le comte Bamut s'indigna : « Impossible ! Au moins un ou deux doivent être les miens ! J'en suis absolument certain ! »
Ellerson haussa les épaules : « Inutile de me le dire. Vous devriez aller demander à vos femmes. »
« Mais mon pari, c'est que vous êtes probablement stérile, et que vos femmes voulaient hériter de vos biens, alors elles ont utilisé des méthodes habiles. »
« Taisez-vous ! »
Ellerson soupira et revint au sujet principal.
« Messieurs de Levend, souvenez-vous, Dieu est toujours avec nous, veillant silencieusement sur nous. »
« Vous, comme moi, avons un jour oublié Dieu, l'avons mis de côté. Mais maintenant, alors que le vrai mal émerge à Levend, Dieu s'est manifesté pour nous protéger. »
« C'est notre honneur en tant que mortels. »
« Procéderons à une cérémonie de prière sincère. »
Après avoir dit cela, Ellerson joignit les mains devant sa poitrine, baissa la tête et commença à réciter la prière.
Au début, il fut le seul à réciter. Les nobles se regardaient, se sentant maladroits et incertains.
Cela faisait longtemps qu'ils n'avaient pas fait de prière sincère, et prier pendant cette réunion secrète qui déciderait de leur avenir leur semblait incroyablement étrange.
Mais progressivement, certains commencèrent à réciter avec Ellerson.
Et dès qu'ils commencèrent, ils sentirent un pouvoir chaud et apaisant infuser leurs cœurs.
Ce pouvoir calma leurs esprits tourmentés, raffermit leur résolution vacillante, apaisa leur envie et adoucit leur colère.
De plus en plus de gens se joignirent à la prière, jusqu'à ce que finalement, tout le monde prie.
La cérémonie de prière dura une dizaine de minutes.
Lorsqu'elle s'acheva, tous restèrent debout, silencieux, baignant dans la paix et la joie de leurs cœurs apaisés.
Longtemps après, un noble bougea enfin.
Il prit l'initiative d'ôter son masque et essuya les larmes au coin de ses yeux.
« Dieu, tu es vraiment avec nous. »
Le second ôta sa cape : « Puisque c'est le cas, faisons la volonté de Dieu. En marchant avec Dieu, nous ne pouvons pas nous tromper. »
C'était le marquis Nupoton.
Tous les autres révélèrent leurs identités également.
Quelqu'un suggéra : « Nous avons caché nos visages devant Dieu, ce qui était irrespectueux. Prions-nous une fois encore avec nos véritables identités ? »
Quelqu'un acquiesça immédiatement : « Ellerson, guide-nous à nouveau. »
Ellerson guida la prière une fois de plus.
Cette fois, les prières des nobles étaient concentrées et dévotes.
Pas loin de là, au jardin Phineas.
Le Corps des Assassins Écarlates avait été maîtrisé et se trouvait maintenant dans la cour du jardin, répétant un nouveau plan de bataille avec la Garde Impériale de l'Ombre.
Rosen observait depuis le côté, tout en percevant simultanément la situation dans la salle souterraine, une expression contemplative sur le visage.
« Puisqu'il y a des démons en ce monde qui trompent les cœurs des gens, l'émergence d'un Dieu qui protège les cœurs ne semble que naturelle. »
L'approche de la République de Navat était admirable, un témoignage du courage humain, mais elle ne semblait pas tout à fait adaptée à l'Alliance de la Nature.
L'Église de la Nature existait dans l'Alliance depuis des milliers d'années. Dans sa culture, le Dieu de la Nature occupait une position extrêmement importante et indispensable.
Que le peuple abandonne le Dieu de la Nature et que Rosen devienne le sauveur équivaudrait à nier leur propre histoire.
Ce n'était pas impossible, mais cela entrerait certainement en conflit avec leur culture, obligeant Rosen à dépenser une énergie considérable et menant inévitablement à un chaos imprévisible.
Cependant, en partant de l'Église de la Nature, en utilisant Dieu pour protéger les cœurs des gens et réaliser un front uni, on pourrait obtenir deux fois le résultat avec la moitié de l'effort.
Bien sûr, cette méthode posait un problème. Il n'y avait pas de vrais dieux éternels en ce monde.
« Je suis aussi mortel. Je profiterai de ma vie, mais éventuellement, je mourrai. Si je meurs, le vrai Dieu disparaîtra. Alors le peuple de ce monde souffrira. »
« Que dois-je faire ? »
En observant la puissance de la foi émanant de la salle souterraine, Rosen plongea dans une profonde réflexion.