La princesse héritière de Levend avait trente-quatre ans, mais grâce à son avancement vers la mana du quatrième cercle, son processus de vieillissement s'était considérablement ralenti. Associé à la vie dorée de la royauté, elle en paraissait à peine vingt-cinq ou vingt-six.
Sa caractéristique la plus frappante était sa peau d'une blancheur exceptionnelle — un blanc translucide, comme du jade de graisse de mouton poli. Elle ressemblait à une sculpture taillée dans le jade le plus fin.
Son second trait notable était sa poitrine remarquablement généreuse. Habituellement dissimulée par un corset moderne, sa véritable ampleur surprit Rosen lorsqu'elle fut révélée.
Comment Rosen l'avait-il vu ?
De ses yeux, bien sûr.
À cet instant, il se trouvait dans la chambre de la princesse héritière, discutant de coopération politique.
Son but en offrant l'asile politique à la princesse héritière était, bien sûr, d'obtenir un levier sur Levend.
Ayant déjà remporté la confrontation sur le grain, il était temps de passer à la seconde étape, qui nécessitait la coopération de la princesse héritière.
Comme la princesse héritière était une invitée de marque et que l'affaire était hautement confidentielle, Rosen prit l'initiative de se rendre à sa résidence pour un entretien secret.
Selon le plan, il avait l'intention de tenir une réunion privée avec la princesse héritière et Fugirola.
Cependant, Fugirola était absente pour affaires, si bien que ce devint une conversation à deux.
La chambre VIP était chaude. Malgré l'hiver, la température y était semblable à celle de la fin du printemps, si bien que la princesse héritière portait une robe fine, à décolleté plongeant, adaptée à la saison.
Cette tenue était parfaitement normale pour les femmes nobles en hiver.
Elles s'habillaient légèrement à l'intérieur grâce à la chaleur, et lorsqu'elles sortaient, il leur suffisait de draper un luxueux manteau de fourrure par-dessus, alliant ainsi élégance et chaleur.
Ils n'avaient échangé que quelques mots lorsque la princesse héritière se leva pour lui verser du vin.
Pour une raison inconnue, sa robe s'accrocha au porte-manteau contre le mur. Un bruit de déchirure résonna dans la pièce, momentanément assourdissant.
Les yeux perçants de Rosen saisirent distinctement la scène et il s'exclama intérieurement : « Beaucoup de tonnerre pour peu de pluie ! Excellent ! »
La princesse héritière parut stupéfaite, figée sur place tandis que les échos de la déchirure résonnaient.
Leurs regards se croisèrent, aucun des deux ne parlant pendant un long moment, seul le son persistant de la déchirure résonnant avec le souffle de la princesse héritière.
Après un silence prolongé, la princesse héritière rougit, fit une révérence à Rosen, marmonna des excuses et se hâta vers sa chambre.
Rosen attendit dans le salon, rejouant le spectacle précédent dans son esprit. « Hmm, encore plus fort que celui de Vigo, vraiment un... non, deux coups de tonnerre Platinum. »
Pourquoi « coups de tonnerre Platinum » ?
Parce que la capitale de Levend était Platinum City, et que la famille royale de Levend était connue sous le nom de « Sang Platinum ».
Au bout d'une dizaine de minutes, la princesse héritière Molly sortit à nouveau de sa chambre. Elle avait enfilé une robe vert pâle, toujours fine, avec un décolleté encore plus plongeant que la précédente.
Rosen y jeta instinctivement un coup d'œil, ressentant une légère pointe de déception. « Votre Altesse, le trône de Levend doit être récupéré, n'est-ce pas ? »
Molly acquiesça sans hésiter. « Oui. »
« Mais il est clair que je ne peux pas y parvenir seule. J'ai besoin de l'aide du Duc. »
Rosen attendait ces mots. « Bien sûr que je vous aiderai. Après tout, nous sommes tous deux membres de l'Alliance de la Nature. Si Levend tombe sous le contrôle démoniaque, aucun d'entre nous ne sera en sécurité. »
« Cependant, selon les derniers renseignements que j'ai reçus, les véritables membres de la famille royale ont probablement été éliminés par Lafonge, remplacés par des marionnettes créées par fusion de lignée et techniques de substitution, ne devenant plus que ses porte-paroles. »
« Ceux qui ignorent la situation peuvent aisément être trompés par les proclamations de la famille royale. »
Molly fut profondément secouée par ce qu'elle entendait. « C'est terrifiant. »
Elle avait vraiment peur, se serrant fortement contre elle et suppliant d'une voix douce : « Duc, puis-je m'asseoir à vos côtés pendant que nous parlons ? »
Rosen jeta un coup d'œil à son unique fauteuil. Il ne semblait pas convenir à deux personnes, mais en gentilhomme, il ne pouvait refuser la demande d'une dame.
Il se décala légèrement, libérant un peu d'espace. « Bien sûr, Votre Altesse. »
Molly se leva immédiatement et vint s'installer auprès de Rosen, se serrant sur le fauteuil exigu à ses côtés.
L'instant où elle s'assit, Rosen comprit ses intentions sous-jacentes. D'une pensée rapide, il saisit son dessein.
Après réflexion, il ne ressentit aucune résistance. Au contraire, il trouva cela plutôt agréable, si bien qu'il posa distraitement sa main sur sa taille fine.
Le corps de Molly tressaillit comme traversé par l'électricité. Elle sut que ses intentions avaient été découvertes. Serrant les dents, elle décida de tout jouer.
« Duc, en tant que dernière membre survivante de la famille royale Sheila, je dois assumer la responsabilité de perpétuer notre lignée. J'ai aussi besoin de trouver un père fort pour mes futurs enfants. »
« Si le Duc est prêt à m'aider à devenir la Reine de Levend, alors la puissance de Levend sera à la disposition du Duc. »
Elle était très lucide. Le Duc était incroyablement puissant, absurdement puissant, et jouissait d'un prestige immense dans toute l'Alliance de la Nature.
Avec son aide, elle était certaine de récupérer Levend, mais dans le même temps, Levend passerait indubitablement sous son contrôle.
Pourtant, il n'était encore qu'un mortel, incapable de contrôler Levend à jamais.
Tant qu'elle vivrait, Levend serait sous le contrôle du Duc, mais aussi sous sa protection. Une fois qu'elle, la Reine, serait vieille, ses enfants et petits-enfants auraient leurs propres projets.
Même si ses descendants défiaient l'autorité de leur père, il ne leur ferait pas véritablement de mal, ce étant ses propres enfants.
En tout cas, le Roi de Levend porterait encore le nom de Sheila, et elle aurait accompli son devoir envers sa famille.
Alors qu'il écoutait ses paroles, Rosen avait ses propres pensées.
Son but était d'unifier l'Alliance de la Nature entière pour contrer l'Empire Radieux.
Il pouvait certainement permettre à la famille royale Sheila de subsister, mais il était impossible qu'elle conserve le contrôle total de Levend indéfiniment.
Cependant, tout devait se faire étape par étape.
Il valait toujours mieux agir lorsque le moment était venu.
Agir prématurément pouvait être désastreux, tandis que tarder pouvait mener à des occasions manquées, voire permettre à d'autres ambitieux de prendre le contrôle, créant des complications inutiles.
Compte tenu de la situation actuelle, faire en sorte que la princesse héritière Sheila contrôle la famille royale de Levend était une solution pratique à court terme.
Cependant, la répartition du pouvoir à Levend après avoir aidé la princesse héritière à reprendre le trône devait être soigneusement discutée.
Avec cela en tête, il décida d'être franc. « J'approuve l'idée de Votre Altesse, mais après que vous serez devenue la Reine de Levend, le poste de Régent devra être pourvu par quelqu'un que je désignerai, et vous ne devez pas interférer dans la gouvernance. »
La princesse héritière réfléchit, réalisant qu'elle n'aurait probablement pas beaucoup de temps pour gérer les affaires politiques de toute façon.
Elle avait déjà décidé d'embrasser pleinement une vie d'oisiveté, se concentrant sur l'éducation de ses enfants et sur en avoir le plus possible pour restaurer la prospérité de sa famille.
◈◈◈
C'est pourquoi elle acquiesça. « Accepté. Toutefois, je dois avoir le dernier mot sur les politiques spécifiques. »
Rosen jugea cela problématique, mais si la Reine de Levend n'avait pas de droit de veto, elle ne serait pas différente d'une marionnette.
Initialement, les gens de Levend seraient probablement très résistants à cet arrangement.
Après réflexion, il dit : « Vous pouvez avoir le droit de veto, mais il ne peut être utilisé à la légère. Vous ne pouvez l'utiliser qu'une fois par an. »
« Deux fois ! »
La princesse marchanda d'une voix douce, une expression suppliante sur le visage.
Rosen ne se souciait pas vraiment de la différence entre une et deux fois, mais c'était sa prérogative, et il ne pouvait pas simplement l'abandonner.
Il sourit. « Votre Altesse, je peux accorder trois vetos, mais ne devriez-vous pas offrir quelque chose en retour ? »
Molly, digne de son titre de Maître de Magie, fut décisive et directe. Elle s'agenouilla devant le sofa avec un bruit sourd, offrant sa dignité à Rosen entièrement.
Comme sa bouche était occupée, elle employa le Murmure Mental pour transmettre son message. « Duc, est-ce suffisant ? »
Voir la princesse héritière de Levend s'agenouiller devant lui, le servir avec une telle humilité, remplit Rosen d'une immense satisfaction.
« Ah, le goût du pouvoir est vraiment enivrant ! »
Qui aurait pu imaginer que la princesse de l'une des trois nations les plus puissantes de l'alliance se soumettrait à lui de la sorte ?
Bien sûr, Rosen était pleinement conscient qu'elle s'agenouillait devant le pouvoir qu'il maniait, pas devant lui en tant qu'individu.
Mais à cet instant, il n'était pas nécessaire de s'attarder sur de telles distinctions. Il était l'incarnation du pouvoir suprême.
Par conséquent, tout ce qui comptait était de savourer cet instant.
Il caressa doucement ses épais cheveux dorés clairs, souriant. « Votre Altesse, je suis très satisfait, j'accepte donc votre demande. »
« Mais je dois aussi le clarifier : si les temps changent à l'avenir, et que le peuple ne soutient plus la monarchie, je n'irai pas à l'encontre de la volonté du peuple pour réprimer de force toute résistance. »
La princesse héritière, en tant que Maître de Magie, possédait également une conscience aiguë des changements du monde.
Tout en s'efforçant de satisfaire Rosen, elle dit : « Je comprends. Si une telle situation survient, j'espère que le Duc permettra à la famille royale Sheila de conserver son honneur, tout comme la famille Adrian le fait maintenant... toussotement, toussotement... »
C'était bien qu'elle ait cette compréhension, ce qui rendrait la transition future bien plus fluide.
Rosen sourit. « Bien sûr, après tout, la future famille royale Sheila sera aussi mes descendants. Naturellement, je veillerai à ce qu'ils continuent de vivre une vie confortable. »
Bien que la princesse héritière y mette beaucoup d'efforts, elle était finalement inexpérimentée en la matière. Hormis le sentiment de conquête, l'expérience en elle-même n'était pas très satisfaisante.
Bientôt, Rosen la fit stopper. « Votre Altesse, j'ai besoin d'une bouche sans dents. »
Molly comprit immédiatement et obtempéra.
Cette fois, elle fut bien plus habile, libérant sa bouche pour la conversation.
« Duc, quels sont vos plans précis ? Conquerrerez-vous par la force militaire ? »
Rosen sourit faiblement. « Il n'y a pas besoin de cela. Mettre en cause la légitimité de la lignée du petit Roi suffira. »
« Mais il l'a dissimulée parfaitement. »
« En effet, c'est parfait. Mais pour autant que je sache, cette perfection est obtenue grâce à l'aide d'une certaine potion. En tout cas, tant que Votre Altesse se présente et déclare publiquement la lignée du petit Roi illégitime, je m'occuperai du reste. »
Après avoir dit cela, il ne put s'empêcher de remarquer : « Votre Altesse, je dois dire que votre salive est assez abondante. »
Il n'avait jamais rencontré une telle quantité.
Les joues de Molly devinrent écarlates. « Duc, il y a une chose de plus. Le prochain Roi de Levend doit être notre enfant. »
Rosen acquiesça. « Cela va de soi. »
Molly fut satisfaite.
Le silence s'installa entre eux un moment.
Plus d'une heure plus tard, Rosen quitta la chambre de la princesse. En descendant le couloir, il vit la Sage Fugirola avec ses cheveux argentés.
Elle arrosait des fleurs dans le petit jardin de la zone VIP.
Elle sourit à Rosen. « Duc, il semble que vous ayez conclu un accord. »
Rosen savait que c'était sans doute le plan de la Sage. Il marcha jusqu'au bord du couloir et s'appuya contre un pilier. « Sage, vous devriez savoir qu'il est impossible pour la famille royale Sheila de retrouver pleinement sa gloire d'antan. »
Fugirola acquiesça. « Bien sûr que je le sais, et je connais aussi l'objectif ultime du Duc. J'approuve votre but. Après tout, une alliance fragmentée n'a pas d'avenir. »
Rosen fut satisfait. « J'ai besoin de renseignements sur le palais de Levend, le plus possible, en particulier sur un certain malheureux maître des potions de la cour qui est détenu captif. »
La libération du maître des potions de la cour emprisonné était aussi sa promesse à Vigo.
Fugirola désigna un livre sur le banc de pierre du jardin. « Duc, j'anticipais cela et je l'ai déjà préparé pour vous. »
« Tout ce que je sais s'y trouve, ce devrait être exactement ce dont vous avez besoin. »
Vraiment une Sage avisée !
Rosen feuilleta le livre, satisfait de son contenu. Il demanda alors : « La Sage compte-t-elle continuer à participer aux affaires du continent, ou profiter tranquillement de ses honneurs ? »
« Le second, je pense. Je suis vraiment trop vieille et je veux juste vivre une vie paisible. Je n'ai aucun désir de rivaliser avec la jeune génération. »
Rosen acquiesça. « Alors la Sage peut vivre paisiblement au Château du Cygne. »
« Si vous ne souhaitez pas y rester, vous pouvez choisir n'importe quel endroit à Virland. »
« Merci, Duc. Le Château du Cygne me convient. J'aime bien ici. »
Fugirola reprit son petit arrosoir et reprit sa tâche paisible d'entretien de ses fleurs.