Au plus profond du sous-sol, dans le laboratoire de l'âme que Rosen avait bâti à prix d'or.
Le laboratoire était équipé de plus de vingt cercles magiques, parmi lesquels des cercles de confinement de phase, des cercles de protection mentale, des cercles d'amplification de cercle magique et des cercles de focalisation de l'âme.
La construction de cet ensemble de cercles magiques avait coûté la bagatelle de 200 000 Orgues, l'équivalent de 300 millions dans sa vie antérieure pour se monter un laboratoire personnel.
Le but était de lui offrir un environnement de culture optimal.
Assis seul au centre de l'array, après avoir vérifié que les cercles magiques fonctionnaient correctement, il ferma les yeux et commença à construire un « système de pompe à mana » sur la couche externe de son âme, d'après les connaissances sur l'âme qu'il possédait.
Sous un autre angle, il s'agissait d'un cercle magique d'âme à grande échelle gravé sur l'âme elle-même.
D'une difficulté extrême !
Car c'était comme un chirurgien qui s'opérerait lui-même au scalpel, au sens propre : il jouait sa vie.
Pendant le processus de gravure, il ressentait aisément la douleur aiguë qui provenait de son âme.
C'était la manifestation d'un choc d'âme, que rien ne pouvait atténuer. Si Rosen n'avait pas possédé l'âme ultime à dix cercles, il n'aurait pas pu l'endurer le moins du monde.
La bonne nouvelle, c'est que tout se déroulait selon le plan, et que toute la douleur se cantonnait à la surface de l'âme, sans atteindre son noyau.
Au bout d'un temps indéterminé, le processus de gravure s'acheva, et le « système de pompe à mana » fut construit.
'Laifu, je lance le test, surveille l'état de fonctionnement.'
'Déjà en surveillance.'
Rosen tenta de le faire tourner.
Dès qu'il l'activa, il sentit un choc brutal au cœur. Une force incroyablement puissante venue du cercle magique se déversa directement dans son âme, faillit l'emporter.
Il stoppa net l'opération, essuyant mentalement la sueur sur son front.
« La puissance de la pompe à mana est trop élevée. La pression du dixième cercle magique est vraiment putain d'élevée. »
La mana du dixième cercle magique était très abondante, et la pression du cercle extrêmement forte. Avec l'apport de la pompe à mana, même s'il avait volontairement baissé la puissance de fonctionnement, il a failli ne pas tenir face à la mana qui affluait pratiquement en geyser dans son âme.
'Laifu, comment s'est passé le fonctionnement de la pompe à mana tout à l'heure ?'
'Tout est normal, parfaitement conforme aux résultats attendus.'
Dans ce cas, il pouvait tenter de percer vers le cercle suivant.
Comment percer ?
Bien sûr, en comptant encore sur la pompe à mana.
Prenant une grande inspiration, il réactiva la pompe à mana, abaissant la puissance de fonctionnement à un niveau extrêmement bas pour garantir la sécurité.
Une quantité massive de mana venue du cercle magique se déversa à nouveau dans son âme. Une partie pénétra dans la « chambre de combustion » pour s'y consumer et se transformer en énergie motrice de la pompe à mana, l'autre partie pénétra dans l'âme de Rosen, faisant bondir sa force d'âme.
Durant tout le processus, la quantité de mana consumée représentait plus de quatre-vingt-dix pour cent du total.
Mais même si seulement dix pour cent entraient dans son âme, sa force d'âme commença à augmenter rapidement et toucha bientôt la barrière du dixième cercle magique.
Rosen sentit distinctement une pression, comme s'il avait une fusée installée sous les fesses, mais un plafond au-dessus de la tête.
Allait-il percer le plafond et s'envoler vers le ciel ?
Ou son corps ne tiendrait-il pas le choc et son âme se fracasserait-elle directement contre le plafond ?
Ça ne dépendait pas seulement des données des calculs expérimentaux, mais aussi de sa volonté personnelle.
Car sur la voie de la culture, le facteur subjectif pesait au minimum trente pour cent.
Si la volonté n'était pas assez forte, même des artefacts divins seraient inutiles.
Rosen serra les dents et tint bon.
À cet instant, dans son esprit, il y avait un pur désir d'accéder à un royaume supérieur de la magie, ainsi qu'une foi inébranlable en la protection.
Son mentor, sa femme, ses enfants, et ces femmes belles, vivantes, au charme unique étaient les plus beaux paysages du monde.
Ce serait dommage qu'elles soient toutes détruites par les démons.
Au bout d'un temps indéterminé, il eut la vague sensation que la pression sur son âme s'allégeait soudain, et que tout son être devenait léger, flottant.
S'il y a un instant la pression était trop forte, maintenant elle était trop faible.
Trop de pression briserait l'âme, mais trop peu la ferait s'effondrer de l'intérieur.
Toutes sortes de pensées surgirent incontrollablement dans son esprit, et il eut même le sentiment d'être entouré de démons, incapable de distinguer la réalité de l'illusion.
C'était le signe que l'âme allait s'effondrer !
'Atteint le onzième cercle magique, la sensation colle pile à la description de Naya !'
À ce moment-là, l'expérience fournie par Naya eut un bon effet guide sur Rosen, l'empêchant d'être désemparé face à une situation totalement inédite.
Il s'accrocha à son noyau et lança immédiatement le plan prévu.
'Augmente la puissance de fonctionnement de la pompe à mana, empêche le reflux de mana.'
'Active le bouclier d'âme, stabilise la pression d'âme.'
'Active le système de refroidissement d'énergie psychique, stabilise la chambre de combustion de mana.'
'Active le cercle magique de protection d'âme, isole le choc d'âme.'
'Laifu, lance la collecte de données, entraîne la nouvelle capacité 《Cercle Magique Légendaire》。'
'Collecte des données en cours...'
Alors que la puissance de la pompe à mana augmentait, dans la chambre de combustion d'âme de Rosen, la puissance d'âme brûlait violemment dans la fournaise d'âme, et l'énergie générée maintenait la consommation de divers sorts d'âme.
Comme il l'avait prévu, l'ensemble du processus était d'une complexité extrême, et le simple maintien exigeait un effort mental considérable.
Le plus terrifiant, c'est que du moment où il relâchait un tout petit peu, ce système d'âme délicat et complexe cessait de fonctionner, et alors se produisait un terrifiant « reflux de mana violent ».
Selon les conclusions expérimentales, trois secondes seulement de reflux de mana violent entraînaient l'effondrement de l'âme.
Rosen lutta pour maintenir le cap, avec une seule pensée en tête : « Putain, je joue ma vie ! »
Pourquoi en était-il ainsi ?
Pourquoi la puissance démoniaque n'exigeait-elle pas tant d'efforts auparavant, et même la mana séparée de son corps principal pouvait-elle exister longtemps ?
Rosen ne comprenait pas avant, mais maintenant il comprenait.
Parce que le onzième cercle magique était directement connecté au Vide Extérieur, on pouvait même dire qu'il ÉTAIT le Vide Extérieur !
Et les démons étaient des créatures natives nées dans le Vide Extérieur, tout comme les poissons vivant dans la mer, naturellement parfaitement adaptés à l'environnement du vide.
Alors que les mortels étaient à l'origine des créatures terrestres, ils n'étaient pas faits pour vivre dans la mer.
Maintenant, Rosen enfilait une « combinaison de plongée », construisait un « système d'approvisionnement en oxygène sous-marin », et tentait de plonger dans la mer. C'était déjà pas mal de pouvoir y survivre, donc naturellement il ne pouvait pas être aussi à l'aise qu'un poisson.
Que faire ?
'Laifu, t'as appris ou pas ?!'
Bien que maintenir divers sorts d'âme fût très complexe, l'environnement du vide n'était pas si compliqué. Selon les prévisions, Laifu devait apprendre vite.
'Apprentissage initial terminé, capacité acquise 《Technique Secrète de Combustion de l'Âme》。'
'Active 《Technique Secrète de Combustion de l'Âme》, passe en exécution en arrière-plan.'
Avec cet ordre, Laifu reprit avec succès le travail de Rosen.
Pour éviter tout accident, Rosen ne stoppa pas lui-même la Technique Secrète de Combustion de l'Âme. Au contraire, il continua de la maintenir tout en observant l'état de fonctionnement de Laifu.
Il n'y avait pas de règle qu'une âme ne pouvait activer qu'une seule pompe à mana.
◈◈◈
L'idée de Rosen était simple : ouvrir deux pompes en même temps pour assurer la redondance.
Ainsi, si l'une tombait en panne, il ne serait pas pris au dépourvu.
Après une vérification minutieuse, il constata que Laifu tournait bien, et que la mana obtenue par la pompe à mana était bien plus stable que la sienne, alors il fut soulagé.
'Laifu, ouvre une autre 《Technique Secrète de Combustion de l'Âme》, aussi en exécution en arrière-plan, mais maintiens la puissance au minimum.'
Laifu exécuta immédiatement ses instructions.
Puis, Rosen arrêta lui-même la Technique Secrète de Combustion de l'Âme et se mit à observer attentivement l'état de fonctionnement de Laifu.
Après avoir regardé un moment, Rosen demanda : 'Laifu, quelle puissance de calcul faut-il pour maintenir la 《Technique Secrète de Combustion de l'Âme》 ?'
« Actuellement, 25 % de la puissance de calcul. »
Cette consommation était stupéfiante. Cela signifiait que l'une des trois lignes d'opération de Rosen était occupée par la Technique Secrète de Combustion de l'Âme, et que le duc marionnette en occupait une autre, ne lui en laissant plus qu'une.
Mais ce n'était que temporaire, car la puissance de calcul totale de Laifu avait aussi augmenté.
« Mon âme est devenue bien plus forte, la puissance de calcul totale a-t-elle augmenté ? »
« La puissance de calcul totale augmente, aucune limite à l'augmentation n'a été trouvée pour l'instant. »
« Très bien ! »
Rosen revérifia soigneusement sa force de mana et constata qu'elle avait augmenté d'environ vingt pour cent par rapport à son pic au dixième cercle, et qu'elle continuait d'augmenter à une vitesse considérable.
Au rythme actuel, s'il n'y avait pas de restrictions, on estimait qu'elle pourrait augmenter de cinq pour cent de la valeur de base actuelle par heure, doublant en 20 heures !
C'était trop fou, au point de faire un peu peur à Rosen lui-même.
Maintenant, le cercle magique n'avait pas de limite, mais la vie en avait une !
L'âme d'un mortel était totalement fusionnée avec le cerveau biologique.
Si elle dépassait la limite de la vie, son cerveau pourrait s'effondrer.
Et le cerveau était trop complexe, Rosen ne l'avait pas entièrement étudié, donc il n'osait pas prendre de risques facilement.
De plus, l'augmentation rapide de la force d'âme elle-même provoquerait un intense choc d'âme, pouvant même mener à l'effondrement de l'âme.
'Laifu, baisse la puissance de fonctionnement de la pompe à mana et maintiens une force d'âme stable. Une fois le choc d'âme dissipé, continue d'augmenter, mais réduis le taux d'augmentation à un pour cent de la valeur actuelle.'
'Continue de collecter les données, entraîne la 《Technique Secrète de Combustion de l'Âme》。'
Avec cet ordre, son âme se stabilisa progressivement, et Rosen poussa secrètement un soupir de soulagement.
Il décida d'être prudent et d'avancer pas à pas. S'il détectait la moindre anomalie, il s'arrêterait immédiatement.
Au fur et à mesure que son âme se stabilisait, il concentra son esprit et commença à scruter minutieusement la situation du onzième cercle magique.
Puis il découvrit de nombreux changements.
'Le onzième cercle magique est vraiment vaste, on a l'impression qu'il n'a pas de sommet.'
'En regardant en bas... je peux littéralement regarder le cercle magique de haut.'
'Le cercle magique n'est pas complètement calme, il y a toutes sortes de vagues de puissance.'
Auparavant, Rosen pouvait aussi vaguement sentir ces changements, mais c'était loin d'être aussi clair qu'à présent, et la portée de perception n'était pas du tout aussi large.
La raison était simple : parce qu'alors, il était à l'intérieur du cercle magique.
Quand on est dans la partie, on est naturellement aveuglé par elle.
Mais maintenant, il avait sauté hors du cercle magique et regardait depuis les hauteurs.
Auparavant, il pouvait percevoir les fluctuations du cercle magique dans un rayon de mille mètres tout au plus, mais maintenant, il pouvait surplomber les fluctuations dans un rayon de dizaines de milliers de mètres.
À mesure que sa force d'âme augmentait, la portée de surplomb s'élargissait encore, et la précision s'améliorait aussi.
Il découvrit bientôt que les vagues du cercle magique n'apparaissaient pas très fréquemment, mais n'étaient pas rares non plus.
La plupart étaient causées par des mages lançant des sorts, et les vagues étaient très faibles. Cependant, un très petit nombre provenaient de changements dans l'environnement naturel, et les vagues étaient très fortes, provoquant même des fluctuations assez évidentes de la hauteur du cercle magique.
Après avoir observé un moment, Rosen comprit.
'En observant les vagues du cercle magique, on peut déduire la plupart des scènes qui se passent dans le monde mortel, mais pas toutes.'
'Pour vraiment comprendre, il faut encore une expérience riche. Cette capacité est très importante, mais en comptant sur le cerveau des mortels, il est définitivement impossible de voir l'ensemble du tableau.'
'Il faut entraîner Laifu à le surveiller.'
Tout comme sur Terre, on entraîne une IA à regarder divers clichés médicaux. Tant que la taille de l'échantillon est suffisante, le niveau de diagnostic sera bien supérieur à l'œil nu d'un médecin.
'Ces vagues intenses devraient être causées par divers événements naturels. Il est possible de créer des chanceux, leur facilitant le saut vers des numéros de cercle plus élevés.'
'Certains chanceux rencontrent plusieurs fluctuations intenses de suite, donc ils atteignent soudain un cercle élevé, voire un cercle ultra-élevé.'
Après avoir compris cela, la pression dans le cœur de Rosen causée par les démons hors du cercle se dissipa de plus de la moitié.
'Comme prévu, la voie de la culture semble insondable avant de l'atteindre, mais une fois atteinte, on a l'impression qu'il n'y a rien de spécial.'
'Entrer dans le onzième cercle magique, on est encore un mortel, juste un mortel qui a maîtrisé des secrets magiques plus profonds.'
Mais pouvait-on dire que la culture avait atteint son sommet ?
Ce n'était pas exact non plus.
Parce que le onzième cercle magique n'avait pas de limite à la force d'âme, personne ne savait jusqu'à quel niveau elle pouvait ultimement monter.
'Quelle est la limite d'endurance du corps mortel ?'
Inconnue, en tout cas Rosen ne l'avait pas encore rencontrée.
D'ailleurs, tout cela n'était finalement que de la culture personnelle. Bien que très forte, elle ne pouvait toujours pas se passer du soutien du monde mortel.
Tout comme les astronautes et les plongeurs de sa vie antérieure, ils pouvaient aller dans le ciel et dans la mer, mais en essence ils restaient des mortels, et ils devaient toujours manger, boire, excréter, et retourner à la vie.
Après avoir confirmé que tout était normal, Rosen rouvrit lentement les yeux, son esprit tremblant, et un filet de mana pure apparut au bout de ses doigts.
La mana était pure et transparente, comme des vagues de chaleur fluides.
Une fois apparue dans l'air, elle se désintégra immédiatement en divers types d'énergie magique, et n'exista pas stablement comme la puissance démoniaque.
Mais en termes de force de mana, elle était déjà comparable à la puissance démoniaque bleu glace d'autrefois.
La raison était aussi claire : les démons étaient natifs du vide, et Rosen n'était qu'un imitateur mortel.
Mais après tout, c'était de la mana légendaire du onzième cercle, et il y avait une différence très évidente avec la mana des cercles inférieurs : elle était très fine, facile à contrôler, et pouvait être manipulée à volonté.
Elle avait même un fort contrôle sur l'énergie des sorts des cercles bas et moyens, et pouvait saisir directement le contrôle des sorts des mages des cercles bas et moyens.
« Maintenant, je me tiens à nouveau au sommet de la magie, et je peux me concentrer sur le pouvoir temporel. »
La République de Navat dont parlait Mediana était très puissante, très parfaite, et très digne de respect, mais il n'avait pas besoin de s'en inspirer.
Car sa puissance légendaire reposait sur lui-même, pas sur la cohésion de la foi nationale.
En outre, sa Technique Secrète de Combustion de l'Âme était loin d'être parfaite, donc la recherche continuerait, mais il n'y avait plus besoin d'être aussi désespéré qu'avant.
D'une pensée, Rosen camoufla sa mana, et ce qui apparut finalement était encore de la mana du début du huitième cercle.
Ce camouflage était bien plus parfait qu'avant, et pouvait même tromper les démons hors du cercle.
Car à cet instant, du moins en termes de culture de la mana, les deux parties se tenaient à la même hauteur.